仲简本想推脱:“我今日刚到”,目光一扫薛恒娘,见她望着自己,眼睛闪亮,一双柔和眼眸之中,似有无限希冀。心中微微一软,觉得她际遇确有堪怜之处,点头道:“正是如此。” 少女回头看着莫大娘,笑道:“这位大娘子,你可听见了?你说这是你家家事,我管不了。可小娘子若是报官,官府总能管得了吧?陈大尹必定不会支持这等陋俗。到时候人财两空,反而挨一顿板子,大娘子脸上身上需不好看。” 莫大娘听她提起京兆尹的名字,口气竟是一片漫不经心,心头骇然,不知道她究竟是什么来头,她身后的小姐又是哪家的。 度着口气,审慎答道:“恒娘适才已经说了,她不是要反马,只是回家侍奉她母亲,将来还要回来我家,替她夫君守节立嗣。” 这话出乎少女意料,咦了一声,扭头去看恒娘。仲简也盯着恒娘,心中委实好奇,她如今要怎么开口? 薛恒娘不慌不忙,先朝黄衣少女与仲简敛衽一礼,柔声道:“多谢两位替我说话,恒娘感激不尽。” 又回头看着莫大娘,微笑道:“大娘这话,是同意我回娘家,先替母亲养老,再为夫守节了?” 莫大娘强行压下心头恚怒,勉强应了一声。 恒娘心中一块大石落地,原本咬得死紧的下颚舒展,绽开微微笑意,红烛映照下,分外动人,声音也透着几分轻松:“大娘放心,虽有这位姐姐的说法,但恒娘适才所言,出自真心实意,并不会反悔。” 这话一出,仲简大为意外。他本以为恒娘是舍不得嫁妆,不得不托辞与死鬼莫少爷守节。 这倒也是人之常情,故而想要帮她一把。谁知现在黄衣少女已把嫁妆一节分说得清楚,恒娘居然仍旧恋栈。这可就说不过去了。 他从来不信什么人性本善,贞男烈女。目光放冷,重新审视人群中那个纤细秀美的女子:难道她的目的,终究还是莫家之财? 黄衣少女也不解,凝眉瞧她半晌,实在忍不住,低声问道:“小娘子,你可有什么为难之处?” 恒娘摇头,上前两步,深施一礼,抬起眼,认真看着她,道:“姐姐,请替我谢谢你家小姐。我有自己的想法和考量,不能一一告知,还请你们见谅。不过你们今夜帮了我的大忙,将来若有机会,恒娘必定全力报答。” 黄衣少女有些怅然,却也不再追问,微笑道:“放心,我一定转告小姐。不过小娘子也无需挂怀,不过举手之劳而已。既是此间事情已了,这就别过了。” 她转身正欲走,内室里忽然传出一阵喧哗,两三个仆人跌跌撞撞冲出来,口中嚷着:“大娘,大娘,老爷过世了!”
第11章 莫家院子(上) 莫家这番乱还只是刚起了个头。 莫大娘进去内屋,不过半晌就送了郎中出来,铁青着脸呵斥众人,撤换红事装设,布幡设燎,门口大红灯笼换下,挂上丧灯。 好在他家少爷常年病着,这些东西早已悄悄备好,不至于临时抓瞎。 后院又连连扑进几个下人,各自慌乱着声气,口齿不清地叫说:“张娘子不见了,她院子里东西也不见了——” “陆大贵伙同外人抢了几箱子细软,翻墙跑走了……” 莫大娘忙着收拢下人,人却越来越少,刚开始叫着还应声的人,过一会儿就再见不着人影。 莫家今日成亲,请了十来个礼仪上、喜乐上、茶酒上侍应的人,眼见主家逢了大乱,唯恐说好的酬谢泡汤,拽着满头大汗的莫管事吵嚷理论,怎么也不肯放他离开。 翠姐儿和兰姐儿何曾见过这等乱哄哄的架势?两张小脸恰白,挤在恒娘身边,颤声道:“恒娘,咱们赶紧回家去吧。” 恒娘也不过比翠姐儿大个几岁,瞧着这副乱象,心中自然也怕。手心里捏了一把汗,低声道:“我们现在去把房契找出来。” 这却是要紧事。翠姐儿一凛,拉着兰姐儿,跟在恒娘身后,避开来往跑动的人群,去到院子旁边一溜放着的箱笼处。 莫家人都知道,这些所谓的嫁妆抬子里头没啥好货,所以倒还没人去打主意。 翠姐儿看着薛大娘放的,知道地方,很快找出来。恒娘捧着那纸发黄的房契,手指尖都在发抖,急急揣进怀里,用手按了片刻,总算觉出一颗心落回实处。 三人正打算离开,便听得外边传来纷乱脚步声,宅子外一片火光,身穿巡检服色的官爷们从大门冲进来,喝令所有人原地站着不准动。莫大娘和趁机脱身的莫管事上前交涉。 兰姐儿从没见过这么多凶神恶煞般的官爷,吓得瘪嘴小声哭起来。 恒娘将她们俩护在身后,抬眼看到黄衣少女穿过一群原地站着的人,急急走过来:“小娘子在这里?我刚才到处找你。” 伸手一招,道:“你跟我走,他们不敢拦我。” 恒娘大喜,忙牵了翠姐儿和兰姐儿,黄衣少女却眉头一皱,朝二人一指,道:“小娘子,我带你去小姐车上,但她们不能去。” 兰姐儿被她一指,吓得往翠姐儿怀里缩。 黄衣少女低声解释:“我家小姐身份贵重,容不得任何闪失。我信得过你,却信不过她们。” “她们是我家请的帮佣,不是坏人。” 黄衣少女摇摇头,神情坚决:“她们可以自行离去。” 恒娘急了:“此时已近子时,马车行都已歇下。内外城里,有很多不法的逃卒匪徒,她们两个女孩子怎么自行离去?姐姐,你能救我,还请你也带她们一起。” 黄衣少女目光转过翠姐儿和兰姐儿,想了想,仍旧摇头,憾然道:“小娘子,既是这样,那我只好抱歉了。你若是去了京兆府,小姐必定会设法救你出来。” 恒娘眼睁睁看她转身而去,张了张嘴,想要叫住,却终于咬住嘴唇。翠姐儿松了一口气,搂着兰姐儿,紧紧依着恒娘身边。 旁边围墙暗影下,传来一个冰冷的讥诮声:“你真指望这些贵人们明日还能记得这样一件小事?专程去京兆府救你?” 作者有话要说: 最近在压字数,所以每日更新得少了些,祈各位读者见谅!(猛虎顿首式赔礼!)
第12章 莫家院子(中) 巡检们手里提了灯笼,院子里头被照得一片透亮。 仲简从暗处走出来,一身青衫紧贴身形,衬着烛火之光,更显得整个人如同一杆标枪,劲直挺拔。轮廓深刻的眼盯着她,蕴着说不出的讥诮。 恒娘见了他,眼睛一亮,快步上前:“仲秀才,原来你也在这里,这可太好了。” 仲简冷冷看着她,不接她的话。好?有什么好?是他仲简也被巡检带走,让她有个伴的好?或是她指望他搭救的好?可笑。 这边稍有动静,那头就有巡检高声呵斥:“站在原地,不准动。”吓得翠姐儿赶紧拉住恒娘,生怕她又乱动,引起注意。 好在她此时已经靠近仲简,方便低声说话:“我家里只有生病的母亲,无人照应,我担心她。请仲秀才替我说说情,我与莫家,实无相干。” 仲简见惯世间百态的人,都被她这份厚颜无耻的劲头惊得眉心一跳。 她与莫家,实无相干?满院子的大红贴纸还亮堂堂刺着眼呢,说这样的话,是当他傻?还是当莫家人都死绝了? 唇角一翘,浮起一抹嘲笑:“我不过一介读书人,怎么替你说情?” 恒娘叹口气,低下头来。仲简以为她终于知道惭愧,却听她压低声音说道:“仲秀才,你的脚趾头不对。” 脚趾头?不对?仲简也下意识低下头。 他仍旧穿着那双破洞草鞋,几个脚趾头从里面探出来,夜里看不出肤色,但能看出各个脚趾头都老老实实,呆在该呆的地方,并没有半分古怪。 恒娘并没有让他疑惑很久,快速解释:“太学也有琼州一带来的秀才,他们的脚趾无一例外,全部外扩。据他们说,琼州天热,便一年四季不穿鞋子,也不会冻脚。仲秀才的脚趾头五指并拢,挨得很紧,而且……” 顿了顿,轻咳一声,似乎在小心选择措辞,“有一股味儿,十分独特,属于常年穿靴子的富贵人所有。” 抬起眼来,一双黑白分明,清亮有神的眼眸紧紧盯着他:“又或者,某些特别的行当,必须日常穿靴行走,自然便有了这股味儿。我们浣衣一行,也常收到带着这样味道的鞋袜,行内把它叫做「察子味」。” 仲简霍然抬头,眼角肉眼可见地跳动,原本轮廓分明的眼睛眯成一条狭缝,迸出刀锋样森寒的光。 本朝改革旧唐之制,改武德司为皇城司,下设探事司,辖京城一百密探,伺察百官亲贵,民间呼为「察子」。 察子手下各有兵士,逢夜出行,纵横閭巷。士庶之家,呵妻骂子,密言隐语,莫不知之。于是就有了不法之徒冒充察子,借机勒索官员,得百金而去。 事发之后,百官激愤,皇帝又不肯自废耳目,双方妥协,察子自此后务必整齐着装,否则官民有纠拿赴官问罪之权。 这整齐着装,便包括脚上的黑靴。 恒娘再次低下头去,不与他森冷目光对视,轻声说道:“仲秀才,我只是个浣娘,除了浣洗上的事情,其余一概不知,一概不理。仲秀才是好人,今夜几次帮恒娘说话,点滴恩情,恒娘都记在心头。恒娘实在忧心家中母亲,这一点孝心,还望仲秀才体谅成全。” 窒息般的片刻功夫过后,仲简终于说话:“你当莫家人都是死的?” “莫家?”恒娘抬眼,朝大门口望去。巡检头儿已经不耐烦跟莫大娘理论,着人一并拿下,与下人们、宾客们一起押着,候在门口。 恒娘握紧拳头,轻声道:“莫家方面,我自有办法,叫他们心甘情愿放我走。” 作者有话要说: 仲简:我居然是……有味道的男人?
第13章 莫家院子(下) 巡检查到他们面前,仲简与他们低语几句,又撩开衣摆,让他们看了一眼。为首的一摆手,让开通道。 恒娘紧跟着仲简,翠姐儿和兰姐儿跟在她身后,一行四人,匆匆朝门口走去。 莫大娘瞧见,瞪圆了一双凹眼,伸手便要来拉她:“薛恒娘,你是我家……” 手上还没怎么使劲呢,恒娘已朝她倒了过去,凑近她耳边说道:“大娘,你留下我,到时是我帮你那庶子立嗣呢,还是你帮莫员外立嗣?” 她话音轻柔,字字悄声,听入莫大娘耳中,却不啻于那一飞窜天的炮仗,节庆日里最粗的爆竿。 炸得她老人家头皮发麻,手指不自禁收紧。 恒娘轻笑一声,再加一把火:“大娘只要把嫁妆单子还我,我与莫家,自此再无干系。” 莫大娘也是生意场上滚打过来的人,瞬间想明白其中利害关系,探手入怀,掏了嫁妆单子,一手递给恒娘,今晚第一次舒展眉头,说了句真心话:“恒娘,你是难得的水晶心肝人,可惜你我今世没有姑媳缘份。”
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