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“大侄女，你这是做什么，都说了她不在家……” 姚二婶边说边推搡明蓁，陈霖淮见她如此，立刻就恼了，抬脚就将门踹开。 “让开，我娘子要进去，我看谁敢拦着。” 明蓁此时也顾不得了，带着人直接就闯了进去。一进门，就见桂香被绑在院中放置农具的草棚子中。 她的嘴里堵着一块破布，手脚被绳子捆住，拴在柱子上。明蓁一阵心疼，忙奔过去。 “桂香……” 桂香的衣衫褴褛，露出身上的红痕，一看便是鞭子抽打过的痕迹。 桂香的几位叔婶和祖父母听到动静从屋里走出来，见明蓁带着人闯进来，面上有些不自在。 明蓁强忍着火气，质问道：“敢问叔爷，不知桂香犯了何错竟被如此对待？她好歹是您的亲孙女，您老就眼睁睁看着她被打死吗？” 姚叔爷有些心虚，但仍板起脸道：“我们身为长辈，教训她自有道理。这是我们家的家事，和你一个人出嫁女有何关系？” “家事？既然叔爷这么说，那我便要和你理论一下。姚氏族规里早有约定，“敬老爱幼，和睦兄弟”，凡我姚氏族人皆要遵守。你们身为长辈却恶意打伤年幼的孤女，已是违背族规了，报到族中便可以处置你们！” 明蓁眼神清冷，声音不疾不徐，面色虽平静却带着一股威势，让桂香的叔婶几人禁不住心中一慌。 桂香家门前已经围了不少看热闹的人，大家都在那里指指点点。 姚二婶落在后面，强行狡辩道：“我们打她是因为她不守妇道，小小年纪就要和人私奔。” “你们胡说！”桂香嘴里塞的破布已经被春雨取了出来，她忍不住对着二婶啐了一口。 “明明是你们为了银子要把我卖给人冲喜！” “什么卖不卖的，说得那么难听。我们是你的长辈，你的婚事自然是我们做主。亲事已经定下了，你嫁也得嫁不嫁也得嫁。” 姚二婶一副得意的嘴脸，她是吃准了明蓁拿她没有办法。 自古儿女婚嫁之事都是父母做主。桂香爹娘已经去世，此事自然是他们说的算，就是告到族中，族长也无权干涉。 明蓁冷着脸望向桂香的祖父，“叔爷，桂香父母早逝，只余下她和桂花姐两条血脉。桂花姐已经被你们卖给了人牙子，如今你们又要将桂香卖了。你们难道不觉得愧对她的父母吗？” “不过是两个姑娘，算什么血脉。“桂香的祖父丝毫不愧疚。 “明蓁丫头，我看在你祖父的面子上，不与你计较。此事和你无关，你速带着人离开吧！” “你说什么呢你！”陈霖淮在一旁听着立刻就怒了。 “我娘子敬你是个长辈，对你客气了几分，你还真拿自己当回事了。居然敢训斥我娘子，你算个什么东西！” 陈霖淮飞起一脚将院中一个坛子踢碎，“今个这事爷我还就管定了，长贵，带着人离开，我看谁敢拦我！什么王家李家，我娘子不同意，谁也不能把她妹妹嫁出去。” “你……你……”桂香祖父气得直拍胸口。 长贵听着少爷的命令，早把桂香身上的绳子解开了，示意春雨扶着人和他一起离开。 姚二婶见状，立刻上前去拦，嘴里跟着吵嚷起来。 “快来人呀，没王法了，陈少爷强抢民女了！” “住口！姚二媳妇，你在这里胡说什么！” 周氏在家中听着动静赶了过来，见女儿女婿被姚二媳妇这个泼妇纠缠，周氏很是气愤。 周氏毕竟是姚家的宗妇，她出面，姚二媳妇倒是老实了不少。 “大嫂子，你来的正好，你来评评理。你女儿女婿闯到我们家就将我侄女带走，这是什么道理？” “娘……” 明蓁迎过去，“桂香被叔爷一家打得遍体鳞伤，女儿也是想带她先去治伤。” 周氏也听闻了此事，她示意明蓁安心，亲自和桂香的祖父母交涉起来。 “桂香这孩子历来懂事，这些年也没少帮家里做事。如今到了该出嫁的年纪，你们长辈为她相看人家是应当的，但是也不能将孩子往火坑里推呀。王家的小儿子得的是不治之症，你们将桂香嫁过去不是逼她去死吗？” 桂香的婚事，她祖父母确实可以做主。周氏也只能晓之以情动之以理，期望这一家还能有点良心。 可桂香的叔婶收了王家五十两银子，哪舍得再吐出来，拿定了主意要让桂香嫁过去。 “大嫂，我们嫁姑娘又不犯什么王法。和王家的亲事已经定了，明天一早王家就来迎亲。若是陈少爷非要将我侄女带走，我们就到衙门去上告！” “你……”周氏虽然愤怒，但也很是无奈。乡间这样的事情多不胜数，不少人家养大女儿，就是为了换彩礼钱，哪还管女儿是否所嫁非人。 “你们不就是想将女儿换银子吗？这事好办，王家那里给你们五十两，我娘子出六十两，桂香我们带走了……” “夫君……” 明蓁想要阻止他已经来不及了，姚二婶面带喜色凑了过来。 “陈少爷的意思是，你要纳桂香为妾？” 她这话一出，周氏立即黑了脸，看向陈霖淮的目光也有些不悦。 “什么纳她为妾……”陈霖淮忙向后退一步，揽住明蓁肩头。 “你这个妇人休得胡言，我已经娶了我娘子了，又怎么会纳妾，绝对不会纳妾的。”陈霖淮看向明蓁，急着撇清。 “娘子，我是看你着急才想到这个主意的。咱们出了银子将你族妹买下，她就不用嫁人冲喜了，我可没有旁的心思。” 明蓁还是信他的，冲他微微点头，并不在意。 姚二婶那里却不想放过这个机会，谁不知道陈家富贵，娶明蓁时的聘礼，村里谁人看了不眼红。 若是能将桂香嫁到陈家为妾，攀上这层关系，他们家也能跟着沾光。肯定比嫁给王家那个病秧子冲喜要强。 “明蓁丫头，你不是和桂香最是要好吗？你若真的不想她嫁到王家，就带回去和你一起服侍你夫君。若是这样，我们也不是不可以和王家退亲。” “你这个恶婆娘，不许你欺负我明蓁姐。”桂香愤怒地挣开春雨的手冲向姚二婶，她一头将姚二婶撞倒在地，压在她身上厮打开来。 “你个死丫头，你放开我，姚二，你是死人呀。快把这个丫头拉开……” 明蓁唯恐桂香吃亏，忙和春雨上前将桂香拉到一旁。 姚二婶的头发被扯得乱七八糟，她起身之后看着桂香更加怨恨。 “你个死丫头，你就等着嫁到王家去吧！” 桂香也不示弱，“你们便是把我绑上了轿子也无用，大不了我一头撞死在轿门上，我绝不会让你们如意的。” 明蓁忙拉住她，“桂香，不要胡说，好好地怎么能去寻死！” 周氏也怒了，“姚二媳妇，族里不会眼睁睁看着你将好好的女儿逼死，你好自为之。” 姚二媳妇还在那里嘴硬，“是陈少爷说要买下桂香的，六十两银子买下，不当小妾难不成还是留着当丫鬟吗？” 桂香一听，立刻拿定了主意。 “陈少爷，我愿意到你们家当丫鬟的，我力气大，什么活都能干，肯定能伺候好明蓁姐。” “行，从今往后，她就是我们家的丫鬟了，和你们一家没有任何关系。” 陈霖淮示意长贵掏银子，“人我带走了！” “不行，不行……” 姚二婶立刻反悔，“当丫鬟，六十两银子可不行，至少要……要二百两。” 想到明蓁和桂香要好，甚至特意赶来阻止桂香出嫁，姚二婶便狮子大开口起来。 “二百两？你当我傻吗？”陈霖淮冲她冷笑。 “这么多银子给你，我还不如重新给王家的小儿子买个人冲喜，让你们一家子一两银子都赚不到。” 陈家财大气粗，陈霖淮的性子又是个混不吝。姚二婶有些心慌，相信他绝对能干出来这样的事。 桂香的祖母和叔婶商量了一番，算计着这般多赚十两银子也是好的，便答应了将桂香卖到陈家当丫鬟。 事已至此，明蓁也没有别的好法子，又让桂香的祖父写下契约，这才带着她离开。 一离了桂香家中，周氏先开口提议道：“桂香身上都是伤，不如今日就先跟我回去治伤，等养好伤，再让她去陈家。” 花银子买下桂香本就是权宜之计，明蓁根本也没打算让她当丫鬟，对她娘的提议，明蓁并没有反对。 安顿好桂香，明蓁这才和陈霖淮一起回家。这一路上，明蓁神色不佳，面上没有一丝笑容。 陈霖淮忐忑难安，觉得定是自己今日做错了事才惹得他娘子生气的。
第35章 虽是帮着桂香解决了和王家的亲事, 也让她暂时摆脱了吸血的祖父母一家人，明蓁心中依然觉得不痛快。 回到陈家，同往日一样陪着陈员外在前院用过晚饭, 明蓁和陈霖淮告退回房。 明蓁想着心事, 低着头走了许久才惊觉不对。再抬头就见春雨等人都不见了身影，只有陈霖淮在她身旁陪着。 “蓁蓁, 我带你去个地方。” 明蓁一愣，随即手便被他牵住往假山那里去。 月上中梢, 树影朦胧，假山处漆黑一片。 陈霖淮左手挑着一盏灯笼，右手紧紧牵着明蓁。 “蓁蓁，小心脚下！” 陈霖淮并没有带着她去攀假山上的青石台阶，反倒引着她钻进了一旁的石洞。 石洞曲折通幽, 地面铺着青石板, 两侧的山石如峭壁一般耸立。前方光线幽暗, 耳边有淙淙的流水声。 陈霖淮忽地停住脚，“蓁蓁, 把眼睛闭上。” 烛光下，他的眼神明亮, 隐隐透着期盼。明蓁莞尔, 听从他的意思闭上了眼睛。 黑暗中, 耳边滴答的流水声越发清晰。陈霖淮将她揽在身前, 轻搂着继续往前走。 过了片刻, 陈霖淮便站定了，“蓁蓁, 可以了, 睁开眼睛看看。” 明蓁缓慢睁开双眼就见他们已经到了石洞的出口处, 月光如银透过洞口洒落一地。和月光交织在一起的是点点如繁星般闪烁的荧光。 明蓁看得目瞪口呆，眼中满是惊喜。 “是流萤！” 洞口处飞舞着无数的流萤，忽隐忽现，还有的从洞口飞出落在洞外的草丛之上。 这时节，流萤随处可见。可如眼前这般如此多流萤聚在一起的情景，明蓁还是第一次见。她忍不住奔过去，徜徉在流萤星海之间。 “太美了！” 陈霖淮嘴角勾起，笑了出来，两颊的酒窝都透着愉悦。 “我就知道蓁蓁你肯定会喜欢这里！” 明蓁回首粲然一笑，“夫君怎么知道这里有流萤的？” 陈霖淮看得呆住了，半晌才回过神来。他兴致勃勃地和明蓁说起自己的丰功伟绩，“小时候为了摸蛐蛐，家里的角角落落我都翻了个遍。许是这里偏僻的缘故，所以流萤特别多！”
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