“远嫁南疆的长宁公主归宁回宫,坐船经运河一路游玩进京,皇上有旨,令沿途官府接驾。公主府的长史传信来,两个月后大概就能经过我们台县,长宁公主要在台县停留数日。” 众人忙齐声道喜,公主凤驾经过台县,知县大人接驾有功的话,定能得到奖赏。说不准还能直接官升一级,这果真是喜事。 何夫人自然也是这般想的,她笑着和众人说起长宁公主。 “长宁公主和当今圣上虽不是一母所出,但她自幼由太后娘娘抚养成人,和圣上的感情极为深厚。当年,为了家国大义,长宁公主舍弃太后为她精心挑选的驸马人选毅然远嫁南疆,此等情怀令我等钦佩。长宁公主嫁入南疆十几年,此次还是首次回京归宁,沿岸州府谁也不敢怠慢,都力求事事精益求精,将本县最好的东西呈给公主。” 明蓁听何夫人这么说,心中已然有数了。若是能将自家春华堂里的东西呈到公主面前,那自然是再好不过了。 不仅是明蓁,在座的不少人都猜到这层意思。江均瑶忙抢先回道:“何夫人,我们杨家绣铺愿意为接驾公主尽一点微薄之力。” 何夫人淡淡一笑:“公主行宫用到的物件都务必要精巧、美观还要新颖有特色,我今日召集诸位来,便是商议此事。你们各家都可以将自己的看家本事拿出来,绣屏、绣画、或是其他一应摆设你们皆可进献,若是能得公主喜爱,与你们的铺子也是大大有益的。” 长宁公主一路出行,所用到的物件皆是出自宫中,民间之物寻常近不到她身边的。 但是绣屏、绣画之类赏玩的物件,公主闲暇之余说不得会把玩一番,沿路各州府也多是进献这些东西。 众人领了命,都急于回去筹备,毕竟时日太短了些,须得抓紧一些。 明蓁一直留在最后,刚才上茶时,丫鬟曾悄声给她传话,何夫人有事单独与她说。 江均瑶原本也想赖着不走,但何夫人直接开口撵人。 “杨少奶奶还不快些回去准备,杨家绣铺的绣娘手艺精湛,我可是等着你们绣铺在公主面前拔得头筹呢。” “是,均瑶一定不辜负夫人厚爱。” 江均瑶无奈,只得告退,但是临出门时还是恨恨地瞪了明蓁一眼。 厅内没有旁人了,何夫人先笑着问起陈霖淮考试之事。 “今日霖淮考武举,你定是十分牵挂吧?” 明蓁亲密地和何夫人抱怨起来:“谁说不是呢,夫君这个考生倒是镇定得很,反倒是我比他还要紧张。” 何夫人轻笑出声,“当年我家大人考科举的时候,我也是如此,日日为他担着心。如今转眼这么多年过去了,又轮到为儿子担忧了!” “京中的武生试也要开考了吧,难为夫人还要为着台县的政事操劳,何公子回京备考不知如何了?” 何家也是京城的世家大族,何修之的籍贯留在那里,肯定是要回京参加武生选拨的。 何夫人叹了口气,“家中子弟众多,多是走科举正途。修之不喜读书,本就被长辈不喜。如今回京考武举,更是不被重视,哪里有人会多关照他。” 世家大族便是如此,家中子弟众多,只有才学出众之辈才会受重视。这些都是何家家事,何夫人也是心里实在担忧儿子才多说几句,明蓁自是不好跟着多说什么。 何夫人也觉察到自己说这些有些不妥,便轻咳一声掩饰过去。 “我留你下来,是有些话想嘱咐你。你还年轻,对长宁公主大概不甚了解。宫中贵人的喜好虽不是我们能打探的,但有些事宫外也有耳闻。长宁公主最喜画美人,也喜爱收集美人图册。” “多谢夫人相告!” 虽然这些事明蓁也可回家去问母亲,但何夫人能主动和她说这么多,明蓁已是很感激了。 两人坐着又说了几句闲话,明蓁便告辞离开了。 有了这一桩事,明蓁也顾不得忧心陈霖淮的武生试了,她回到铺子里就忙叫来李娘子和桂香一起商议。 这几个月来,桂香的成长是最快的。原本她就经常在集市上摆摊卖货,如今进了铺子,招呼客人之事也难不倒她。她嘴甜又善于察言观色,不少夫人小姐都喜欢由她来接待。 去了济州一趟,桂香更是学到了不少东西,对铺子的经营也提出来新的想法,就连李娘子也是赞赏不已。 明蓁和她们说起公主凤驾莅临台县之事,这二人也是一样激动。 “若是公主能看中咱们铺子里的物件,那咱们春华堂的名气就更大了,将来便是去济州开铺子都有底气了。” 桂香这话说到了明蓁的心里,她也是这个想法。春华堂绝不会只拘泥于在台县的一家铺子,她也想像曹家喜铺那样在各地开铺子。 不过现在说这些还早,如今先要将进献公主的东西准备出来。 “李娘子,你有什么想法。” 李娘子考虑了一下,“两个月的时间太短了,给公主献礼定是要精益求精的,也只够做一副桌屏了。公主驾临的时候,已是初夏,进献几柄宫扇也是可以的。” 明蓁也是这般考虑的,“估计其他家也是这样的想法,想要出彩,咱们便只能在绣样上下工夫了,这个回头还是我亲自画。李娘子,这两个月绣铺手艺最好的孙绣娘就不要给她安排活计了,到时候进献的绣品交给她来做。” 李娘子觉得其实还有更好的人选,犹豫了一下,她终究没有开口:“是,回头我就按少奶奶交代的来办。” 处理好绣铺的事情,大半日已经过去了,眼看着武生试的文试也要结束来了,明蓁忙去考院外去等陈霖淮。 到了时辰,考院门大开,第一个走出的便是陈霖淮。 明蓁忙迎上前,“夫君,你出来了,累坏了吧?” 陈霖淮一脸的轻松,“没什么好累的,原以为文试还要写几篇策论的,我还特意提前请教了岳父。没想到只要默写几本兵书即可。我半日便完成了,剩下半日便睡了一觉,无聊至极。” 明蓁哭笑不得,“走吧,父亲在铺子里等着我们了,他还在鸿兴楼定了酒席,就当是提前为你庆贺了。” 陈霖淮半点都不谦虚,“蓁蓁,我也定给你考个案首回来。再加上武试还有三场,若我每场都是头名,是不是也是连中“小三元”了。这样没给你丢人吧!” 见他居然还提起”小三元“之事,明蓁不免哭笑不得,他这是非要和孟玉堂比较了。 明蓁哭笑不得,只好哄他道:“是,我夫君最厉害了,岂止是”小三元,”你这已经是“小四元”了。” 陈霖淮得意地哼哼起来,蓁蓁觉得他厉害就好。 两日后,武童生的文试名次也张榜了,陈霖淮果真中了第一名,紧接着便是在校场进行武试的比试。 对陈霖淮来说,武试更加简单。放眼望去,那些通过文试的人,大半都曾是他的手下败将。 武试第一场考马射,弓箭、马匹皆由官府准备,上面标有名号。众人抽签选到属于自己的马匹,按照名号在校场纵马一回合,发箭射中百步之外的箭靶。 陈霖淮的名号比较靠后,他在一旁默默看着其他人考试,只觉失望不已,连一个堪和他做对手的都没有。 马射共要求考生射出六箭,中三箭即为合格。可是先出场的考生不过有几人勉强通过。更有甚者因为对马匹不熟悉,上马后连缰绳都握不住,居然连一箭都没有射出。 轮到陈霖淮出场,他挑到的马匹是一匹白马,陈霖淮在它的颈下摩挲片刻,纵身上马,姿态干脆利索,甚是潇洒。 几位主考只觉眼前一亮,都不住地点头夸赞。 马儿奔驰起来,陈霖淮从箭袋中抽出一支羽箭搭在弓弦之上,凝神对准箭靶,拉满弦。手一松开,羽箭便“嗖”的一声飞了出去,正中靶心。 他的动作很快,第二支、第三支箭也紧跟着射出去,每一支都正中靶心。 马儿跑到尽头,他勒动缰绳回转,重新搭弓射箭,两支羽箭再次射中靶心。 几位考官都看直了眼,这箭法可称得上百发百中呀! 只剩最后一箭了,陈霖淮的速度放缓,略一犹豫,第三支箭便低了几分,落在了箭靶之外。 主考的守备大人面上很是赏识,“不愧是被参将大人表彰过的,此子的箭法不错,可惜不是百发百中的神箭手。” 即便是这样,陈霖淮已经拿下了第一场比试的头名了。到了第二场的步射,陈霖淮依旧是头名,共射出六箭,中了四箭。第三场试刀石,能和陈霖淮相较的人更是寥寥无几。 果真如他预计的一样,文试武试,他都是头名,可惜的是武举却没有什么“小三元”的说法。 明蓁也见识了武举选拔的残酷,这么一番折腾下来,台县只有三人通过了考试成为武童生,也就是说只有这三人有资格去省城参加武乡试,明蓁不禁感叹,想要靠着武举谋前程也是不易的。 不过陈霖淮考过了,她心中也了了一桩心事,专心考虑起为公主进献的绣品。 想到长宁公主自南疆一路而来,路过的州县不少,尤其是苏杭等地更是精于刺绣,长宁公主收到的绣品定然不少。 况且,她也听她娘说了一些关于长宁公主的旧事。当年她的外祖任礼部郎中时,曾在当今圣上为公主册封时,奉旨草拟过封号。外祖曾经听闻过不少长宁公主在宫中的起居事宜。 据说长宁公主为人仁善,与圣上的后妃关系亲密。尤其是同三皇子的母妃,已逝的淑妃娘娘最为要好,还曾亲自为她画像。宫中见过长宁公主画作的宫女太监都是赞不绝口,俱言甚是传神。 如此一来,明蓁便顿觉压力不小。画了好几稿的美人图,总觉得不够出彩。 陈霖淮看着被明蓁丢弃的画稿,心疼不已,他觉得这些已经够美了,实在是看不出哪里不好。“蓁蓁,你不用对自己要求太高,这些画做绣样,我觉得已经足够了。” 明蓁摇了摇头,“公主最爱美人图,自是见过千姿百态的美人。这些都太过于千篇一律了,我想绣一幅不同于前人的美人图。” 陈霖淮不懂刺绣,也只能在一旁插科打诨安慰她。 “蓁蓁这话说的不对,天下这么大,总有公主没有见过的美人。例如我娘子这般的美人她便没有见过。” “噗嗤……”明蓁被他逗笑了,“净胡说,和公主相比,我算什么美人。” “谁说公主就一定美了?”陈霖淮不服气,“在我心中,蓁蓁才是最美的。” 他的眼中深情款款,看得明蓁面红耳赤起来,她羞得低下头去:“油嘴滑舌,不理你了……” 不过被他这么一闹,明蓁心中的焦灼到底是散去了不少。 桂香那里也有些着急,城中大一些的绣铺就是他们铺子和杨家绣庄了。其他的大都只供养一两名绣娘,也兼做成衣生意。
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