因为这事,明珠又和高家那里又起了争执。 高家族中子弟与读书上没有多少起色,便把宝押在了孟玉堂身上。这次的乡试,不止是明珠,就是高家也颇为重视,想让家中子弟陪同孟玉堂一起去省府,照顾他的衣食,这让明珠如何能答应。 这次去省府来回要近两个月,明珠早就打算好了,她要亲自陪同孟玉堂去省府。 两人成亲这么久了,单独待在一起的时日几乎是没有,夫妻间情分也很寻常。 她至今未曾有身孕,眼看着孟玉堂即将高中,明珠怎能不心急,她想抓在这次机会单独和孟玉堂待在一起。 若是能在他中举之时陪在身边,定会让孟玉堂对她更爱重几分。 高家舅母只能用孝道来压制明珠,“你婆母的身子还未曾痊愈,还需你在家中精心伺候,替玉堂尽孝。” 明珠此时寸步不让,“婆母的身体已经好转,家中有丫鬟照顾,若是舅母不放心,也可常来照应。可是我夫君那里就不同了,此次去省府,人生地不熟,表弟到底是年幼,又是男子怎能照顾好夫君?再说了,省府的开销巨大,我手里好歹还还有些嫁妆银子。” 她这么说,高家舅母便无话反驳了,毕竟高家家境也不宽裕,此次孟玉堂去参加乡试,一应开销确实要指望着明珠呢。 孟玉堂听闻此言,皱眉有些不悦。他也知自己读书花费颇大,平日里也会想法子为书铺抄书挣些银钱。可是母亲和明珠坚决反对他做这些,如今要赶考,却还要花用自家娘子的嫁妆银子,不免觉得面上无光。 明珠丝毫不知他心中所想,正得意自己将高家舅母说退,忙着收拾东西赶往省府。 此次和孟玉堂一起赴省府赶考的都是书院的同窗,大家约定好一起赁了马车出行。 除了孟玉堂,另有三名秀才也是带着自家的娘子一起出行。其中一位李秀才的娘子三年前已经陪着自家夫君去过一次省府,众人忙向她请教一些乡试的事项。 李娘子倒是也不保留:“省府的吃住都比在台县花销要高,每年乡试的时候,临近贡院的客栈都是人满为患,即便是一间最普通的客房也要涨两三倍的价钱。我们几家倒是可以一起赁一处院子,这样花销也少一些,还能相互照应。” 众人都纷纷应和,明珠却不太愿意。她觉得孟玉堂此次一定会中举,这几人的夫君她并没有太多的印象,应该都是落榜之人。尤其是李娘子的夫君,屡考不中,和这样的人住在一起,明珠觉得有失身份。 她手中还有些银钱,临行之时,还带上了自己的金头面以备不时之需,既然如此也无需委屈自己和他们挤在一处。 马车行了三日,方才赶到省府,来不及欣赏省府的风景,众人先赶到了贡院附近。全省的学子大都聚在此地,人来人往,甚是热闹。 沿路两侧的酒楼客栈里,时常可听到不少书生在里面高谈阔论。 马车经过一处酒楼的时候,明珠看着高悬的招牌,忙叫停。 “夫君,不若我们住在此处吧!我看这里住进来的秀才比较多,这样你和大家一起钻研学问也方便。” 更重要的是,明珠看到这家酒楼的名字叫做“状元楼”,这不就是为了孟玉堂准备的吗? 明珠想要住在客栈,孟玉堂有些为难,他在马车上也和同窗约定好想要一起赁房屋的。 “夫君……”明蓁忙劝他,“我们还是住客栈吧,这样事事也方便一些。若是几家人一起赁了屋子,难免会有争执,太过吵闹也影响你读书。” 孟玉堂想了想,他读书原就不喜人打扰,明珠如此考虑倒也没错。于是便向几位同窗赔礼,和明珠一起住进了客栈。 “状元楼”客栈颇为宽阔,临街是一处两层的酒楼,后院客房分为三等。 甲等客房,费用颇高,大都在二楼的通风向阳之处,每一日一两银钱。乙等客房稍次一些,每日也需五百文。丙等客房是最差的,大都是在一楼的角落之处。 明珠没有料到省府的客栈价位如此之高,盘算着手里的银钱,不免犹豫起来。 孟玉堂先开口道:“我们的银子还是省俭着用,就住丙等客房吧!” 掌柜的见他二人这模样,便知他们是乡下来的,不禁有些不屑。 “我们这里丙等客房只有一间了,你们要住便跟我来吧。” 剩下的这间丙等客房在楼梯下方,房间狭小不说,屋内的光线还特别昏暗,就算是白日也是要点上油灯的。 明珠皱眉觉得太过寒酸了些,孟玉堂却不在意。 “不妨事的,当年我在济州城参加童子试时,住过的客房也很简陋。读书贵在心境,住在哪里都是一样的。” 明珠听了钦佩不已,她就知道孟玉堂能考中状元,心境自然不是常人能比的。只是掌柜的那副嘴脸,她看着心中着实不快。 收拾好随身带来的物品,孟玉堂留在房中读书,明珠自己去找掌柜的。 “掌柜的,我们房中的桌椅太过破败了些,你能不能给换一套新的。” “对不住了,这位小娘子,你们定下的是丙等房,桌椅都没法子更换。” 明珠气愤难忍:“掌柜的,你不要狗眼看人低,我们住丙等房怎么了,我夫君可是有大才的。想当年,我夫君在济州参加童子试,住的客栈比你这里还要破呢,他都能一举摘得头名,连中“小三元。”如今我夫君住在你这里,等他中了举人你就后悔吧!” 掌柜的并不在意,“小娘子,在我这里住的秀才考中举人的多了,甚至还有人来年进京高中状元呢!” 这话明珠没法反驳,只能要了茶水气呼呼返回房间了。 掌柜的望着她的背影冷笑一声,“连中“小三元”有什么了不起,有本事连中“□□”再来说。” 掌柜的随意调侃几句,堂中坐着的一名小厮打扮的男人却动了心思。他将手里的茶水一饮而尽,随即丢下铜板出了门去。 小厮出了门,并没有走太远,穿过几条巷子便进了一处豪华的府邸。 “公子,今日状元楼新住进来一位秀才,是台县人氏,曾经连中“小三元”。据他娘子所言,此人才学很是渊博,秋闱高中有望。” “噢?”厅内的华服公子顿时来了兴趣,挥手喝退陪着他嬉闹的侍妾。 “你先查一查他的底细,若是寒门学子,便盯紧了他!” “是,奴才遵命!” 明珠陪着孟玉堂在客栈住了三日,实在是觉得无趣,便借口给他添置一些笔墨纸砚,和他一起出门去逛铺子。 省府的繁华自不是济州和台县能比的,街巷两旁,商铺林立,其中货品琳琅满目,让人看着应接不暇。 明珠和孟玉堂刚步入一家书画铺子,迎面就撞到了明蓁和陈霖淮二人,她不由一愣,半晌才反应过来,陈霖淮是来考武举的。 虽是无意间遇到的,但明蓁倒是不意外。 武乡试比文科乡试要晚半个月开考,她和陈霖淮最近一段时日并没有要紧的事,便干脆提前来了省府。 陈霖淮没想到他兴致勃勃出来逛街游玩,竟会遇到孟玉堂他们,不禁觉得扫兴。上次明珠咒他爹的事情,他可还记得呢,也懒得理这二人。 孟玉堂虽觉得理亏,但是也不愿先开口打招呼,一时气氛有些尴尬。 最先回神的是明珠,她面上带着笑,语气很是亲近。 “大姐,你和姐夫竟然也来了省府,若是早知道,咱们结伴一起来便好了。” 没料到她竟然会主动示好,明蓁却并没有回应,只淡淡道:“我们先回去了。” “等一下……”明珠赶忙叫住她,“大姐,你们如今住在哪里?”
第60章 说起来, 明蓁最佩服的就是明珠变脸的本事。 明明上一次两人已经闹僵,明珠当时近乎癫狂的样子,她一直都记得。那时的明珠眼中都是恨意, 虽然她也不知明珠对她的恨意从何而来。 可是现在, 明珠的表情带着刻意的讨好,仿佛两人是好姐妹一般。 “再过几日, 便是乡试开考之日,明珠, 你还是将心思都放在你夫君的身上吧。我们的事,就不劳你费心了。” 明蓁并不想理会她,扔下这句话便要离开。明珠却着急起来,拦在她的身前不许她走。 “大姐,我就是为了我夫君科举之事来和你商议的。咱们两家是亲戚, 本就应该荣辱与共的。 大姐夫要考武举听说也要考文试, 我夫君的才学, 想必大姐也知道。不若我们搬到一处住,闲暇时, 我夫君也能指导大姐夫一番。” 明蓁轻笑一声,“不用了, 妹夫科举的事要紧。我夫君这里他自己还是能应付得来的。” 孟玉堂在一旁听着皱眉有些不悦, 明珠不通诗书, 竟是不知武举中的文试考的也是兵书谋略, 和他平日所读的圣人之书大为不同, 他如何去指导? 见明蓁不理会这个,明珠不禁有些着急。他们如今住的客房太过简陋, 明蓁就不一样了, 她夫家有钱, 肯定不会挤在客栈里。若是和她住在一起,不仅省了住店和饭食的开销,还有下人伺候,她也能轻松不少。 “大姐,我们在这省府人生地不熟的,住在一起相互照应不好吗?况且,此次秋闱,若是我夫君高中,大姐夫也能跟着沾些喜气不是?大姐若是因为以前的事生我的气,我在这里给你赔个不是。” 明蓁没料到她竟然如此坚持,两人的关系本就不睦,明珠虽不曾害过她,但所做之事却依旧让人觉得膈应。她这般低声下气想必也不是出自真心,如此住在一个屋檐之下更是不妥。 “我夫君是要考武举的,每日要在演武场操练,家中嘈杂了些,并不适合你和妹夫居住。况且,我们如今也是借住在友人家中。” 明蓁并没有说谎,原本陈霖淮的意思是要在省府买一处宅子的。可是临近秋闱,贡院附近并没有合适的空房。正巧曹飞家中在省府有店铺和宅院,便极力邀请二人入住。 明珠的心思和二婶曹氏很是相似,明蓁可不愿意和她有太多的牵扯。 当初大哥姚明举去考童生试,明蓁好心让他与弟弟明谦一同住在济州家中,一应杂事都是家中下人照料。 结果明谦顺利通过院试,考取秀才功名,大哥却没有考中。二婶虽面上不敢多说什么,背地里却埋怨明蓁定是只关照了自己的亲弟弟,忽略了堂兄。如今孟玉堂参加乡试,明珠又一心认定他会高中,明蓁更不会做那吃力不讨好之事。 “大姐当真这么绝情吗?” 明珠一脸的委屈,还想再说些什么,却被孟玉堂阻止。 “明珠,你不必说了。我也不喜与外人同住,如今住在这家客栈就很好。” “可是……”
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