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陆则点头道是。 薛德峰一身官袍还是半湿的，黑色的皂靴也有深浅，应当也是湿了，不知在此处徘徊多久了。他踟蹰了一下，还是咬牙上前，道，“如今是越发的难见圣颜……”顿了顿，他也察觉到自己说了不该说的话，立即便停了，改口道，“世子可听说河南蝗灾一事？” 陆则点头，“略有耳闻。” 薛德峰见他知道，便接着道，“开封洛阳商丘等地，皆遭了秋蝗。内阁命户部拨银赈灾，但……”他停了一停，委婉地道，“但这两年，国库拨出银钱数额陡增，入库的银粮还不够填补亏空，且今年秋收的粮税还未收齐入库。我也是巧妇难为无米之炊，实在无能为力。” 陆则听了，了然地道，“薛大人是想让我向陛下进言？” 薛德峰有些汗颜，但还是硬着头皮开口道，“我知道这是户部之事，本与世子、与刑部无关，但我已求见陛下数次，想请陛下下旨，效仿高祖，呼吁朝臣们解囊捐金，只是一直未能得见，如今实在是没法子了。” 陆则知道薛德峰这人，前头的户部尚书致仕了，他是新提拔上来的。他说这两年耗资巨大，也是事实，地动、山崩、时疫，都是户部出钱，后来刘兆的殡葬，还有前几日给瓦剌的那一笔，薛德峰一上手，便接了个烂摊子，也难怪他为难。换了个圆滑的，大抵就去内阁哭穷了，能少出点就少出点，但薛德峰这人老实巴交，居然把这老黄历翻出来。 但念在此人心存善念，算是个好官，陆则便给他指了条明路。 “与其求陛下下旨，薛大人倒不如想想别的法子。京城繁华，富商巨贾亦不少，薛大人不如拨冗见一见，也许能解眼下之困。”陆则状若无意提了两句，留下薛德峰一人呆呆地琢磨，便告辞先走了。 他当然不是怂恿薛德峰去敲诈富商，但比起从朝臣兜里掏钱，富商巨贾更愿意借此机会，和新上任的户部尚书结一份善缘。 且不谈朝臣愿不愿如薛德峰所言的“捐金”，就是宣帝，也不可能下这个旨。户部缺银，是因为不久前刚拱手给了瓦剌一笔，当时朝堂上反对的声音也不少，认为瓦剌与蒙古勾结，给钱就是替瓦剌招兵买马，壮大骑兵，如今户部赈灾没钱了，宣帝怎么可能开口让朝臣捐金？一开口，皇室颜面就荡然无存了。 走到宫门处，马车在不远处停着，常宁见自家主子来了，忙撑了伞上前迎他。陆则疾步朝前走，主仆二人打算回刑部，正这时，却听一阵清脆的铃铛声，穿过雨幕，由远而至。 常宁下意识循声看过去，见不远处一辆华丽撵车正朝这边靠近，那撵车很大，前后三对轮毂，上好的锦缎用作饰物，前后四个角各挂了一串金铃，随着撵车的前行，发出清脆的声响。 他一时都没反应过来，心道，谁家夫人这样大的阵仗？就是长公主，也不曾这般做派呢。 陆则看着这一幕，神情却渐渐冷淡了下来。他沉沉开口，“去刑部。” 常宁回过神来，见自家主子面上似有不虞，忙低头应了，等陆则上了马车后，也上去掉转车头，只是还不等他驱使马，便被一个声音给叫住了。 一个穿着碧青比甲的丫鬟从撵车上匆匆下来，一路小跑，来到他们的马车前，语气恭敬地道，“还请留步，我家主子——” 话没说完，常宁先听到身后马车中传来的陆则的声音。很冷，语气也很平淡，甚至只有一个“走”字，常宁却感觉背后一凛，立马就应了。 他下车，想让那丫鬟让路，那丫鬟仿佛十分惧怕一般，咬牙不肯让开，常宁本来不想跟个姑娘家动粗，但也没了怜香惜玉的心思，想上手将人驱赶到一边。这时，那撵车的门再度打开，一人从里面走了出来。 那是个美艳妇人。之所以说是妇人，并非因为她年纪有多大，而是她身上那种浑然天成的妩媚，举手投足之间的那种柔媚风情。她下了车，在身边人的搀扶下，莲步轻移，朝这边走来，常宁见她在马车不远处站定，面上露出淡淡的笑容，开口道，“既见故人，既明不与我打个招呼麽？” 她就站在那里，好像很笃定陆则会下车一样，神情从容。 片刻，陆则掀起帘子下车，他神情依旧是平日的那种平淡，眼睛扫过面前人，从美艳妇人身边的嬷嬷到那拦路的丫鬟，没有一瞬的停留。他拱手行礼，在妇人明亮的眼神中，淡淡地道，“微臣见过公主。” 美艳妇人，也就是明安公主，面上的笑意略微一滞，很快继续笑着道，“既明从前还唤我一声表姐，如今多年不见，却着实是生分了去。” 陆则面无表情地回话，“公主不喜微臣称您为表姐。” 明安公主脸上的笑，终于挂不住了，自那事后，没人敢这般顶撞她。陆则还是和以前一样，不喜欢的人，哪怕看一眼都觉得烦，你若纠缠他，他非但不会有半点心软，只会越发的厌恶你。他不会躲你，只会无视你，仿佛你生得再美，在他眼里，还不如他面前的一本书。 “噢，是么。”明安扯出个笑，道，“过去太久，我都忘了。”
第147章 她死了 本来秋后年前，就是刑部最忙的时候，刑部院子里连小厮都是一路小跑的，更别提官员了，陆则进宫出宫，一来一去便是两个时辰，等他前脚刚回刑部，便立即有主事抱了卷宗来寻他拿主意，进进出出，门槛险些都被踩平了去。 直到傍晚时分，下了一整日的雨渐渐停了，才终于无人敲门了。 刑部郎中齐直进来，将上一旬的赎银册子给他过目。这笔银子虽是刑部在收，但刑部实则是不管银钱的，每旬都会朝户部送一次银。这也算是一贯的老规矩了。 陆则翻看了会儿，挑出几处问了问，齐直倒是一一答了，这事便也算过去了。齐直拿了盖了刑部公印的册子，准备要出去，想了想，又问了一声上司，“大人还不走麽？这会儿雨停了，路上也好走，看这天色，今晚夜里怕还要下一遭。” 陆则看了眼案上的公牍文书，随口道，“处理完了再说。” 齐直便应了声，道，“那下官叫灶房提前备了晚膳和宵食。” 陆则颔首，“多谢。” 齐直关门出去，陆则便叫了常宁进来，让他回府传个话，自己便继续忙了，等忙得差不多了，早过了晚膳的时辰了。好在刑部灶房是习惯了有官员忙得废寝忘食的，这边一叫膳，那边便赶忙派人送来了。 菜色倒也不好不差，半只剁烧鹅、一份鲈鱼羹、一碟子清炒瓠瓜。跟府里自然没法比，但陆则也不是挑三拣四的人，有些菜，他只是不喜欢吃，并不是不能吃，毕竟只是用来果腹的。趁着用膳的时辰，陆则叫了常宁进来，问他，“方才你回去传话，可还顺利？” 常宁前阵子挨了罚，好险没被世子厌弃，如今做事倒是得了诀窍了。世子最看重的，自是世子夫人，只要跟夫人有关的，他多长个心眼，准不会有错。他也只琢磨了一下世子的话，便试着开口道，“倒是顺利的。是惠妈妈出来听的话，还赏了属下一小袋煨板栗，说是夫人要吃，结果膳房送多了些，她们又都煨了。” 常宁揣着颗心说了堆“废话”，鼓起勇气抬头看世子的神情，却见他听了后，不知想到什么，竟笑了一下，显然是心情很愉悦。 自在宫门外被明安公主的人拦下，世子可一直冷着脸。可见还是夫人最顶用，虽没露面，但不过一袋煨板栗，都不值几个铜板，也能叫世子高兴。这本事，旁人大抵是怎么也学不来的。 “东西呢？”陆则收起笑，看了眼常宁，叩指在桌上敲了敲。 常宁自然是没敢吃的，拿出那蓝布小袋来，递过去。陆则接了，倒了几个在手里，放得太久，已经冷了。阿芙倒确实爱这些，他每次回去，总能见她跟惠娘几个捣鼓些新鲜吃食。惠娘几个也哄着她，只要大夫说能吃，便二话不说想法子弄来。不过，她虽爱吃这些，但一日三餐还是胃口很好的，他看了后，便也由着她了。 陆则自己留了几个，将剩下的丢给常宁，“既是赏你的，留着吧。” 常宁接住了，乐呵呵地道，“那属下拿去跟兄弟们分一分。” 用过晚膳，时辰已经不早了，陆则将剩下的一气做完了，已经快子时了。果然如齐直所言，夜里还有一场雨，且下得不小，院里入秋后逐渐干涸的池塘，此时都积满了小半的水了。看雨势，大约也不会停。陆则便还是留在刑部歇了，他现在回去，又要惊动阿芙睡得不好。 陆则不大在刑部宿，但还是给他留了专门的房间，每日有人收拾整理，还算整洁，只是秋雨绵绵，被褥有些许的潮气。 陆则闭上眼，入睡得很快。 窗外划过一道闪电，划破雨幕，雷声轰隆，有半夜被惊醒的老人揉了揉眼睛，看了眼被吹得哐啷响的窗户，起身去关，就看见一阵电闪雷鸣，雷电击中河边的老柳树，顿时起了一簇火，好在倾盆而下的雨水，很快浇灭了火苗，老爷子忍不住嘟囔。 “都十月了，怎么还打雷啊？十月雷，阎王不得闲噢，可不是什么好兆头……” …… 陆则从一片混沌中睁开眼，暴雨倾盆，雨水如注，冰冷，几乎压得他睁不开眼睛。他下意识地挥出手里的刀，伴随着一声惨叫，穿着甲胄的士兵应声倒下，血溅了他一脸。 接着又是一刀，从脖子处劈下，那人喉骨尽裂，只一层皮肉黏连着。 又是一刀…… 他不知自己挥动了多少下，也不知有多人死在自己手里，只是很麻木地挥刀、斩敌。他沿着庑廊朝前，心里仿佛有什么在催促他一样，他越走越快，手里的刀也越砍越快，他几乎没有防御的动作，只是一味的进攻，身上的伤口越来越多，堆在他脚下的尸首，也越来越多。 终于，他走到一处宫宇。 很陌生，他很小就在宫里念书，按理说，他对宫中很熟悉，但这里，他却只觉得很陌生，像是从未踏足过。庭院中荒草丛生，几乎盖过他的鞋面，陆则一步一步朝前走，觉得步子越来越重，越来越沉。 直到他伸手，推开那扇朱红色的大门，那门很沉很旧，像是年久失修一样，朱红色的漆已经开始脱落了，螭兽铜环锈迹斑斑，沉重的嘎吱声中，门打开了。 陆则忽觉得身子一轻，脚下的步子也不再像先前那样沉得他迈不开，他心中有个声音，急切沙哑，一遍遍地催促他进去。他顾不得其他，被那声音催得心慌不已，下意识迈了进去。 院子里也很陈旧，大抵很久无人居住了，石桌石凳胡乱倒在地上，屋檐下挂满了蛛丝网，被疾风骤雨吹得一晃一晃的。 陆则的眼睛，下意识地凝聚在其中一扇门上，那是一扇很普通的格扇门，他伸手去推，却仿佛一个踉跄一般，踏了进去。
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