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“和他废什么话？”嘉阳一挥软鞭，缠在了汪老脖颈上把人拖至身边，“逼他说实话就是了！” “放了我们村长！”村民们立刻围了上来。 “你们先放了那小姑娘！”尹幼蘅要求，“再把烙铁扔过来，不然我们立刻将他勒死在你们面前！” 三个姑娘处在包围圈里，仍然强自镇定与对方周旋。 村民们对视一眼，没有动作，其中有个男子喊道：“你们还不照做？难道真看着她们杀了我爹？” 正是此前给她们送饭的男子，原来他竟是汪老的儿子。 汪老被嘉阳勒得脸色涨红，说不出话，只能眼睁睁地看着她们施为。 尹幼蘅已经小心翼翼地从地面上捡起了被扔过来的烙铁，握住木柄，把已经烧红的铁片那一头递到了汪老面前，作势要按下去：“快说！” 嘉阳微微松懈了力道，给了汪老说话的余地，后者却镇定道：“姑娘看着心善得很，我问你，如果你猜错了呢？如果我没有说谎呢？你岂不是在伤害一个无辜的老人？” 尹幼蘅的眼神变了变，双手慢慢垂了下来，低头看着烧红的烙铁，这一定很痛，她还从没有做过这种会剧烈伤害他人的事。 场上一时安静了片刻。 孙惊蛰突然一拍脑袋：“对了，我想起来了，因为要来临安，我在宫、咳……时特意读过关于这一片的游记，上面提过这里曾经是大片大片的荒地，还是文帝时迁囚犯过来命他们开垦，才逐渐有了人烟，汪家村存在有没有一百年都不好说。他定然是在说谎！” 尹幼蘅赞赏又惊讶地看她一眼，然后转向汪老：“你还有什么话说？” 在村民嗡嗡的议论声中，汪老摇头：“谁知道你们说的是真是假，什么文帝？什么一百年？不过是唬我们这些没见识的平头百姓罢了！” 尹幼蘅再次看向自己手中的烙铁。 “我来！”嘉阳提议。 “不，”尹幼蘅看了看被孙惊蛰护在怀里的小姑娘，“要行公义，就避不开雷霆手段，我恨陛下对世家的决绝，但我知道他没有错。” 伴着这句话，她已经作势把烙铁按向汪老的大腿。对此，村民们却没什么太特别的反应。尹幼蘅先是惊讶，然后慢半拍地想到，也许他们是已经对这样的场面习以为常了。 说起来，汪老观刑也早该习惯了，但如今一朝成为受刑的那一个，他显然完全无法适应。与尹幼蘅对视间，他看出了她眼神中的决然，立刻拼命摇头想要挣脱，还大声向村民们求救。 尹幼蘅是真的下定了决心要在他身上留一个烙印，烙铁刚刚沾上他的衣物，汪老鼻尖嗅到了焦糊味，立刻大声喊道：“是我编的！我说！我承认！” 尹幼蘅长舒了一口气，烙铁从她手中滑落在地。 汪老也大松了口气，额头上冷汗涔涔：“几百年的传承的确是我编的，事实是神灵给我托梦……” 尹幼蘅又捡起了烙铁。 “……”汪老摇头，“不，我是说，让我想想怎么说……” 随着他不断试图撒谎，和三个姑娘不停戳穿他话中的漏洞并加以威胁，他们终于勉强将这个故事拼凑完整。 事情的确要从几十年前说起，当时的汪老是位二十岁的年轻书生，作为村里唯一的读书人，他理所当然地娶回了全村最漂亮的姑娘。——这一句是汪老的原话。 由于要在附近的县城进学，他常常不在家中。妻子便和村中其他人勾搭成奸，他发现后，妻子哭着说是被村里的男人强迫的，他又去质问奸夫，对方却矢口否认，坚持说是他的妻子不甘寂寞勾引人。 他越想越气，回家后就钳起炉灶间一块烧红的灶石按在了妻子面颊上，毁了她的脸。 做下此事完全是冲动的结果，只是清醒过来后，他仍然觉得很满意，不管她是主动的还是被迫的，如今顶着这张脸，都再没有人会靠近她了。 当然，当时他还抱着侥幸，觉得自己中举后，可以纳一房美妾，不必日日对着原配夫人的丑脸。 只是后来他屡屡落榜，连秀才的功名都没有考中过，这便是后话了。 第二天他就回了县里，然后听说妻子跳河身亡了。 好在他父亲迅速把尸首下葬了，没让村人得知到底发生了什么。 他父亲就是当时的村长，他家的日子也过得比旁人好些。就算他考不中也可以安然度日，只是曾和他妻子有染的男子娶了婆娘，那姑娘长得还算清秀可人，被他看在眼里，心下渐渐起了不平衡。 按捺了两年，他终于没忍住，趁那女子独自一人在河边浣衣时，猛扑了过去，用准备好的烙铁毁了她的脸。 由于女子剧烈挣扎，他拼命按住，烙铁贴在她额头上的时间过长了些。谁想到，这女人被他按着按着就没了呼吸。 他吓得当天又跑回县里，没人知道他那一日回过村子，只有那女人的丈夫在怀疑他。 男人嚷嚷着要告官，把他吓得半死，谁知还没等事情闹大，那男人许是因为婆娘离世，太过伤心，当夜便自缢了。 他欣喜若狂，回家后被老爹狠狠数落了一通，才知道是自己做村长的爹帮忙把人处理掉了。 做了坏事却没得到惩罚，让他自此再难熄灭作恶的心思。 从一开始的惶恐，到后来他理直气壮地相信自己是在替天行道——那些女人长得那般好看，迟早要勾搭旁人的，他这样反而是帮了她们丈夫的大忙。 他行事越来越缜密，每次都会从背后先把人打晕蒙上眼，不叫她们看到自己的脸。 期间有人报过官，但身为村里唯一一个书生，他是最不受怀疑的那一个。 时间久了，他却不满意这样偷偷摸摸，在他老爹过世后，他成了村长，在村里修了一座神像，开始借着在庄稼地里动手脚忽悠村人，把那些女人被毁了面孔的原因说成是神明所为。 故意毁掉庄稼地，让其颗粒无收，然后自己再出面救济的手段，他几十年前就用过，并顺便饿死了一些“不敬神明”的人。 这本是非常荒谬的一件事，更别提几十年后的如今，所有人已经深信不疑这条规矩是汪家村传承几百年的，是必须要遵守的。 给人灌输一个观念竟然如此轻易，在场的姑娘们完全不敢相信，一再怀疑他的叙述中是否省略了什么细节。 汪老突然忍不住放声大笑，刚刚那个看起来胆小怕事的人，转瞬间就成了另一副模样。 这是他此生最得意的事，此时终于有机会在人前炫耀，他竟有些收不住。 一个落第书生就这样骗了整个村子四十几年，造成了几十年的苦难，让全村人对他言听计从。也许他的确有资格得意。 “反正我活得已经够本了，能看到你们这样的眼神，也算是值了，”他脸上带着那种成功玩弄人心后的洋洋得意，“你知道我为什么能做到吗？” “为什么？” “因为人性，我能成功是因为我会利用人性，”汪老闭目陷入回忆，“当时，有些人堪称狂热般支持我，你们猜猜这是为什么？” 嘉阳和孙惊蛰对视一眼，面上都带着困惑，尹幼蘅似乎想到了什么，却握紧了双手，摇了摇头。 “你猜到了是不是？支持我的，是那些家中婆娘已经被我毁了面孔的男人，”汪老目露狰狞，“因为他们希望其他人也遭受和他们一样的遭遇，他们的婆娘变丑了，他们就希望其他人家的婆娘也一样丑。人性便是如此，看不得旁人过得比自己好。” “这……太荒谬了，”尹幼蘅摇头，“我不相信所有人都是这样的。” “圣人只存在于书本中，”汪老摇头，“这里是现实，世人皆丑恶。” “不……” 有人搭上她的肩：“世间有卑劣者，也有浩荡长风。你没见过，不代表他们不存在。” 尹幼蘅猛地回头，眼前却是安静了很久的曲红昭。 看到她，尹幼蘅终于从这令人窒息的恶意中回过了神。 曲红昭看着她们三人，眼神里有骄傲也有奇怪的悲悯：“我觉得你们已经准备好面对这个世界了。” “你故意不插手，让我们处理？”尹幼蘅反应过来。 孙惊蛰接话道：“其实是因为有你在，我们知道就算闹得无法收场，你也会帮我们的。” 曲红昭摇头：“说真的，就算没有我在场，你们仍然可以处理得很好。” 她们几人谈话间，汪老已经被愤怒的村民包围了。 尹幼蘅从这个荒谬的故事中回过神：“我们该怎么做？把他押送官府吗？” “好，”曲红昭点点头，鼻端却突然嗅到一阵奇异的气味，她怔了怔，“似乎已经不用了。” 此时人群散开，露出了汪老倒在地上的尸首，脸上已经被烙铁印得面目全非。 他就这样在自己最热爱的刑罚上断了气。 曲红昭移开视线，突然觉得让这件事成为她们出行后遇到的第一桩不平事，实在有些太过残忍了。 但人生便是如此，在遇到大事前，世道不会好心给人一个铺垫。
第156章 与前半生告别 “哪怕就此分道而行, 我也没什么不放心的了。” 一行人离开汪家村的途中，曲红昭突然说了这样一句话。 尹幼蘅敏锐地看向她：“你要离开了？” “没有，”曲红昭笑着摇摇头, “我只是想表达我对此有多骄傲, 想当年我初离京闯荡时, 遇上大事, 可比你们慌乱多了。” “你也遇见过这种事？” “不大一样，我当初遇到的第一件大事, 是武林中人为了抢一件宝物屠人满门。” “而你还想让我对人性有信心？” 曲红昭看出她意有所指：“你想聊聊汪家村的事吗？” 尹幼蘅驻足, 看着被她们逐渐抛在身后的村落：“我觉得这整件事都很荒谬很可笑。” 孙惊蛰点头附和：“是啊，如果不是亲眼所见, 我大概会认为这是哪个末流话本里编出来的拙劣故事。” 嘉阳也不能理解：“这么多大活人, 怎么就能让他骗了四十年呢？” “如他所说, 因为人性, ”尹幼蘅目含讥讽，“我相信，如果他当初编的谎言是让村里所有男子都受烙刑，那一定不会成功。” “我原本以为, 继母和父亲就是我见过的最坏的人了。原来, 人性比我想象的还要丑恶许多，”孙惊蛰看向曲红昭, “我离宫前, 你对我说过，这世上有恶人, 却也有义士。” “世间总会有汪老那样的人，也许我们永远不会理解他们为什么要作恶，”曲红昭点头, “但世人千万种，总有人会让你对人性燃起信心。” 尹幼蘅叹息：“我想，这样的人，我已经遇上过了。” 曲红昭迎着她的视线捂住心口：“我的荣幸。”
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