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——— 春日过了大半，边城也已经渐渐暖和起来，将军府的院子里开了一树梨花。 从北戎救回来的那些人，有的找到了家人，有的只找到了家人的墓，有的连孤坟都没寻到一座。 他们有的选择加入军中，还有个伤了腿的留在将军府做工，当了个花匠，把这一树梨花照料得很好。 前两日，闻人婉还采了一些梨花腌制起来，打算做个新菜，说定等做好了就请曲红昭去品尝。 闲下来时，曲红昭与邵军师在树下对弈。 院子里偶有春风拂过，令人心旷神怡。 邵军师落下一子：“很失望？” 曲红昭摇头：“沙场之上，胜败乃兵家常事。” “你还是看好陛下？” “当然。”曲红昭拂去一朵落在棋盘上的梨花。 “你对他倒是有信心。” “他是皇帝，皇权总是要凌驾于世家之上的。” “可他还是个年轻人，被打击几次，很有可能一蹶不振，这样的例子史上不是没有。” “你是说前朝的惠帝？” 前朝的惠帝，也是一位很有名的帝王，史书曾记载他年少聪慧，五岁能作诗，九岁便出口成章。他少年时登基，曾想励精图治，大刀阔斧改革朝堂弊端，但是玩不过先帝留下的老臣，后来被朝臣折腾得败退了几次，撞了几次南墙，中期干脆纵情声色去了。 “你不担心？” “想改变哪有那么容易？没有人能永远一帆风顺，我猜陛下早已经做好了失败的准备。” “希望如此。”在这件事上，军师明显是支持帝王的。 “陛下这一次是败退了，但是该守的，也守住了，”曲红昭落子，“他升了淑妃位份，他给了尹家安抚，但是他拦住了敬国公要向边关派驻监军的提议，也想办法保住了京兆尹，只是木大人自己退缩了。国子监学额之事，这次没成功，总有机会再重来。他输了一场仗，但并未失了城池。” “你和很多人的看法都不太一样，”军师仔细斟酌着要在哪里落子，“民间很多寒门书生，对这个结果很失望。” “他们失望是在所难免的，但总不至于绝望。如果是十五岁的我，大概也会觉得陛下要糟，但是我现在觉得，迟早要遭殃的反而是尹家，”曲红昭毫不犹豫落下一子，“在战场上，难道输了一场仗，从此就不敢出阵了不成？陛下不是一个这么容易就一蹶不振的人，这不是一场战役，这是一场旷日持久的战争。” “十五岁的你？”军师笑了笑，“我记得那时候你还很是稚嫩可爱。” “我现在仍然可爱得很。”曲红昭十分无耻地正色道。 ——— 皇宫。 夜深人独坐。 太监彭礼放轻脚步走上前，给皇帝披上了一件外衫：“陛下，小心夜深露重。” “没事，朕在这里坐一会儿，你进去吧。” 彭礼很担心：“陛下，奴才在这里陪您待一会儿。” “不用担心朕，”皇帝摆摆手，“我没事的，这一次朕的确很受打击，但这只是开始，不是结束。” “陛下……” 皇帝的眼神在灯光下闪闪发亮，眉宇间带着飞扬的意气：“朕可以输很多次，但他们只能输一次。”
第84章 再入京师 朝中的争斗似乎随着皇帝的低头暂时平息下来, 至少京里没再传来什么消息。 又过了一段时日，今年的军粮运到了边关。 这是边关几城所有军士的口粮，事关重大, 曲红昭每年都要派信得过的人去验看。 这一次, 负责验看的是邵军师, 她前去没多久, 便有军士匆匆来报：“将军，军师请您过去。” 看这军士的神色, 曲红昭心下有了预感, 怕是军粮出了问题。 她匆匆前往城门外，军师一行人正和押送军粮的队伍对峙。 两方剑拔弩张, 正在互相叫骂。 看到曲红昭, 有士兵如释重负般喊了一声：“将军！” “怎么回事？” 军师脸色凝重, 示意她看地上开口的那些粮袋。 曲红昭一一看过去, 前面几十个袋子都是好的，后面的那些却颜色不对，她伸手捞了一把，稻米混着砂石从她指缝间滑落。 她神色冷了下来, 看向押送队伍：“这是什么意思？” 卫琅在一旁道：“他们以次充好, 每车都把掺了泥沙的粮袋子压在最下面，要不是军师细心, 逐个开袋探查, 怕是被他们混过去了。” 少年义愤填膺，不知何时已经摘下了腰间的剑提在手里, 似乎只待曲红昭一声令下就要提剑出鞘。 “既如此，这批军粮恕本将不能画押签收。” 那押送队伍的小头目却摇头道：“曲将军，您就莫要刁难我们了, 这可是户部调来的军粮，您说不收就能不收？” 卫琅听他敢对将军不客气，唰的一声已经拔剑出鞘。 曲红昭抬了抬手，阻止了他，又道：“请诸位退回，重新拨调一批粮草过来吧。” 小头目冷笑道：“将军这话说的，这运粮一趟可是耗了兄弟们不少力气，退回重调倒也可以，只是我们兄弟身子疲累，沿途总得歇息一二，这一来一回嘛，我们劳累些倒不打紧，只是军中怕是要断粮断上几个月了。” 在场士兵们听了，都是愤怒不已，场上又是一片哗乱。 曲红昭看起来尚算平静，还在试着与人商量：“那本将这就命人把砂石筛了称重，粮食短了多少分量，就补上多少，如何？” 小头目把头摇得似拨浪鼓一般：“就没听说过有这么干的，您堂堂一个将军，怎么抠抠搜搜的？与其在这儿跟我等计较，不如回去想想自己得罪了谁。反正这粮送到了，跟我们没关系了，我们这就撤，您自己爱怎么折腾怎么折腾去吧！” 他的话音还未落，下一刻，他的脑袋已经腾空飞起，他惊恐地瞪大了眼睛，看着刚刚还好声好气和自己打着商量的曲红昭，然后彻底失去了意识。 曲红昭在他的尸身上擦了擦剑上的血花，看向押送队伍中的其他人，仍然语气平和地建议道：“他不会好好说话，就换个会说人话的出来。” 她听起来仍然挺客气，但没人敢继续不把她当回事。 余下的人面面相觑，没人想站出来，但是副头目被大家的眼神出卖了。 眼看自己被曲红昭的眼神锁定，副头目抖了抖：“曲将军，小的们也是奉命行事，多有得罪，还请见谅。” “奉谁的命？” 奉谁的命？谁的命都不如自己的命，副头目看了一眼头目那身首异处的尸身，心一横：“小的们是奉了户部的命令，来给将军添堵的。” “添堵的？我看你们是来找砍的，”曲红昭收剑，“不过派你们来的人，大概也不在乎你们的命，能恶心到我就算成功。” 副头目苦不堪言，都是冲钱来的，他可不想把命搭进去，战战兢兢地和曲红昭打着商量：“那将军，可否放我们一马？” “我放了你们，谁给我当证人？”曲红昭示意身后士兵，“把他们押入大牢，统计出这批军粮到底缺了多少斤两。” “将军有何打算？” 曲红昭按着腰间的剑：“进京去讨粮。” 户部掌握天下钱粮，权力极大，想整谁，谁就要吃个哑巴亏。不然彻底得罪了户部，从此想拨一笔款项都要被卡上很久。 搞得很多官员都要看户部脸色，这项弊端由来已久。 这一任的户部尚书姓杨，和尹家是姻亲关系。 杨尚书的儿子娶了尹家的姑娘，巧的是，这位杨公子就是曲映芙曾提起的，那位追求曲盈袖，却反被她骂哭过的追求者。 按理说，曲红昭这样的镇边将领，其实是很怕得罪户部的，军饷稍微卡上那么一卡，就够她受的。 她明白世家的意思，这是逼她低头接受监军呢。 这事的性质大概和此前京兆尹木大人那件事差不多，陛下要保他，他们就逼走京兆尹。 陛下阻止了向边关派驻监军的提议，他们就要另辟蹊径，逼曲红昭屈服，逼她去向皇帝请旨派驻监军。 他们最终目的不是曲红昭，是帝王。 他们不止要陛下低头，还要他惨败，要让他的坚持看起来毫无意义。 曲红昭也知道，只要她肯妥协，此事轻轻揭过，也许短缺的粮草也很快就会有人给她补上。 但监军之事是陛下顶着巨大压力替她拒了的，她不能反手给他一刀。 正巧，她曲红昭，从来学不会低头。 ——— 上书报备过后，曲红昭踏上了回京的路。 马蹄踏过路边的野花，恍惚间，她记起，离上次踏上这条回京的路，已经过去一年了。 这一年间，实在发生了很多事。 一年前，她并未想到，此一去，她会进入皇帝的后宫，嬉笑玩闹间，与一众宫妃成为会彼此惦念的朋友。 也没想到，帝王会倾心于她。 比起一年前，她的心境起了些许变化。 但总有些东西是不会变的。 她仍然是那个信奉手中长剑的曲红昭，兵来将挡水来土掩，前路如何，无非见招拆招，尽力突破困局罢了。 ——— “臣曲红昭参见陛下。” 大殿之上，曲红昭穿过文武百官，阔步走进大殿，跪倒在帝王面前。 年轻的皇帝眼神里有着笑意：“爱卿请起。” 他丝毫没怀疑她是来背刺他的，曲红昭想。 倒是帝王一派的一位重臣看着她，一副忧心忡忡的模样。 “爱卿此来，是为了边关粮草一事？” “是，如臣在奏章中所说，户部拨去边关的粮食中掺了砂石，”曲红昭看向户部尚书，“臣要状告户部尚书克扣军粮，中饱私囊。” 她听到人群中发出细细的吸气声。 “一派胡言！”杨尚书站了出来，“你血口喷人！陛下，臣冤枉啊。” “爱卿先别急着喊冤，听听曲将军要说什么也不迟。” 曲红昭将事情在百官面前如实道来。 “你可有证据？” “有，人证物证俱在。”她带来了当时在场一起验粮的几名士兵、押送粮草的副头目等人，还装来了一小袋掺了砂石的稻米。 “哼，谁知道这些人是不是收了你什么好处才含血喷人，这一袋粮食又能证明什么？我还说这沙子是你自己加进去的呢！” “杨尚书，你我往日无怨近日无仇，我为何要诬陷你？” “本官怎么知道？”户部尚书一甩袖子，“每笔钱粮拨出时户部都有记录，户部的帐上，拨给边关的粮食可是一石未少，本官问心无愧！” 他这一脸正气，若不是曲红昭已知他为人，怕也要被骗了过去。
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