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来到余母的院中，一个丫鬟仆妇都无。余娴心中愈发笃定，良阿嬷购置完物什后，并未回宅，定是来余府向母亲通禀自己已知“家主”一事。她握了握手，心想既然都走到了这，不如一探究竟。 到底是头回做这等窃窥之事，余娴心惊肉跳得很，只敢佝着腰躲在阶梯旁的石墩下，隐约听见房中传来对话声，字句模糊，她便提着裙摆蹑手蹑脚摸到窗边蹲下，此时声音清晰可闻，果然是余母和良阿嬷。 “既然萧蔚身家清白，并无不妥之处，您也可以放心了。”良阿嬷轻声安抚。 余母叹了口气：“那日听到你说他扣留了楚堂赠给阿鲤的机关匣，我便想到了两年前阿鲤被绑架的事，彼时真是整日整夜都心神不宁，还以为是当年留存的祸患回来复仇，才想教你去查他底细。” 良阿嬷继续安慰：“那也是没办法的，任谁经历那些，不会多留个心眼。别说您了，奴婢当时听到‘玉匣’两字，也是顾不得其他，急忙回来禀报给您的。” 余母的声音沉了些：“这几年我总有种感觉，有人在挖当年‘玉匣’之事，企图闹出满城风雨。不知是我罪孽太深，活该思虑深重，还是确有此事。” 余娴听得一颗心七上八下，活要蹦出嗓子眼。阿娘因萧蔚爱好珍藏“玉匣”，便让阿嬷去查了萧蔚底细？萧蔚被阿娘查出个清白是好事，可阿娘却说她自己当年“罪孽深重”？玉匣是何物？和她两年前被绑架有何干系？她的身体微微发抖，已无法继续屏气，轻喘息了声。 “谁？！”屋内的人竟立刻警觉，余娴来不及细想，仓皇要逃，没走几步听见房门大开，有人喊她：“阿鲤？！” 唤她的是娘亲。已被瞧见，逃得了一时，也总归会被拿问。余娴索性也不跑了，红着脸转身，心虚地唤道：“阿娘……阿嬷，午好。” 在余母和良阿嬷不可置信的眼神中，她朝两人走了过去，双手绞紧的绢帕暴露了她此刻紧张的心情。余母一把将她拽了进来，良阿嬷左右张望一番，见无人被她引来，才紧紧关上门。 余母浑身发颤：“你怎的……”怎的不通禀？怎的蹲在这？怎的听了去？她一时不知问哪个，遥想到后果，险些晕了。 良阿嬷扶住余母，让她坐下顺气，余娴见这架势，知道自己怕是晓得了比萧蔚胸口冰凉还要了不得的事，匆忙跪下了。 “阿鲤知错，窃听一事非贤淑女子所为，有违闺中教诲，下次不敢了，阿娘莫气坏身子。”她认错倒是快，余母却并未消气。 余母瞪着她，露出活要饮血啖肉的神情：“你听去了多少？” 余娴垂眸，一五一十禀告：“只听了片刻钟，从阿嬷说查了萧蔚底细，让您放心方始。” 两人肉眼可见地松和了些神色。良阿嬷闭上眼叹气：“小姐，您可是因奴婢掌掴了您，对奴婢有疑，才跟踪至此？” 余娴轻轻点头，见两人的神情又是一松。 思考片刻，她想到什么，问道：“所以，阿娘和外公离心，是因为阿娘当年做了大逆不道的事情？是阿娘口中所说‘罪孽深重’的事？” 话音刚落，余母“噌”地起身，抬起手也作势要打，咬牙切齿问：“你说什么？！” 余娴被突如其来的震怒吓得身子一抖，良阿嬷见她犯了余母大怒，慌忙抱住她，将她挡在身后，转头急急劝说余母：“夫人方才还怨奴婢那日打得重了，阿鲤身娇，再受不得一巴掌了！阿鲤，快说你再也不会提起此事！你那日答应了奴婢，不得再提的！” 余娴怔愣在原地，望着余母要落下的手掌，不知哪里来的勇气，如实说道：“阿鲤知道，阿娘是想隐瞒真相来给予阿鲤护佑，可明明是家人，为何不坦诚相待呢？饶是真相可怖，阿鲤又不会嫌弃亲娘。其实您和外公彼此记挂，若因当年的事离心，实在不该，阿鲤只想知道真相，帮您和外公解开心结。” 余母缓缓放下手掌，盯着她，险些要动摇，最后那纯真清澈的眸子还是让她退缩了，她皱眉反问道：“你何时变得如此固执？你从来不会忤逆我与良阿嬷的，我们说什么，你做便是，阿娘是为你好，知道太多没有好处，你又为何要问？我乖巧听话的阿鲤去哪儿了？” 余娴见她露出伤心欲绝的神情，再抬眸看到她发中藏起的白丝，萌生几分愧疚，低下头轻声道：“是阿鲤多嘴了。” 良阿嬷这才松开她，余母将她扶起：“阿鲤，今日的事，你当作没有听到，阿娘也当作你没来过。你心悦萧蔚，阿娘再也不会刁难他，只要你乖，好吗？” 余娴低头，好半晌没说话，这不像是询问，倒像是被一把大刀架着威胁。她被迫点过头，才觉得房间没那么逼仄。 良阿嬷与她一同回萧宅，春溪还等在小门，见她们一起回来才松了口气，她还真不敢和良阿嬷说那等没规矩的话。 一连几日，余娴都不爱说话出门，她在房中看话本磋磨日子，并未留意到萧蔚已有好些时日不曾回房睡。忽然有次，萧蔚的小厮在卧房门口和春溪交流，说是天冷了，要多抱一床被褥到书房，余娴才发现萧蔚睡在那里，这么久竟也没来吵她。 她假意要找话本，想去书房问候他，不成想在路上便遇到了也正要往卧房走的萧蔚。 视线相接，两人纷纷想起那晚难堪的事，彼此都觉得自己不被对方进一步接受，遂同时驻足不前，遥遥相望。 萧蔚还在心中措辞，把握撩拨的尺度，余娴已觉这几日书房寒冷，委屈了他，率先走上前想寒暄几句。眼看余娴临到身前，萧蔚生怕离她太近，待会儿又将她惹哭，便往后退了一步。余娴见他退后一步，顿时明白过来，他是在欲擒故纵，而她自己也不想太主动，便刻意往前侧方一步，惹得他又退后几步，她就从他身侧擦着肩走了过去。 萧蔚抿唇，立即转身唤她：“阿鲤。” 余娴迅速转过头：“嗯？何事？” 萧蔚朝她走去：“春溪说你不想旁人打扰，这些日子我便未曾去过卧房，如今你心情好些了吗？”他不信，都点这么明白了，她还不接话茬准他回房。 余娴记着那夜他宁可落荒而逃也不肯吻她的仇，摇头道：“还没好。怎么了，你想回来与我同睡吗？”
第11章 娘子想玩什么 萧蔚被她突如其来的直白唬得愣住，稍作沉吟，他打算以退为进：“同寝而眠并非要事，在下不会浅薄若此，当务之急，是得见娘子开心颜。”话音落，他从袖中拿出一玲珑小罐，递给她：“前些日子，在下向陛下讨的赏赐，是心旷露，若是夜晚无在下作陪时娘子睡不着，便拿来用吧。” 他是懂如何一句话让人愧疚一辈子的，余娴盯着他，一边在心中唾弃自己睚眦必报的小人之心，一边连忙伸手接住了小罐。小罐上绘了彩鲤，必是他精心挑选。她抬头，喊住了转身待要离去的萧蔚：“夫君，我……你今晚……” 萧蔚顿了顿脚步，侧身回眸，神色淡然，稍一颔首向她示意后，阔步离去，回过身的刹那，他嘴角一丝弧度转瞬即逝。 余娴双手捂着小罐放在心口处目送他离去。每当他察觉她的不适，与她疏离时，便会以“在下”这等谦词自称，可他不晓得，这两字被他咬在唇畔，只像他的红酥手一般，看似疏离，实则透着以退为进的勾惹意味。 以退为进？余娴想到那日在阿娘和良阿嬷的压迫下，自己点头应承不再探究一事。是了，原来她的“以退为进”是从萧蔚那双红酥手上学的。 她心思百转，唤来春溪询问良阿嬷在何处，得知在清点刚打造好的一分为二的库房后，她让春溪去禀告良阿嬷，自己明日要去散心。 在房中作苦闷之态多日，就是为了让良阿嬷相信她真的打消了探究的心思，亦是为了这一刻能顺理成章地出门散心。 果不其然，春溪回来说良阿嬷同意，只让她带上护卫。春溪问余娴她要去哪儿，她说：“二十年前。”春溪不懂。 谁也不懂。不是良阿嬷那一巴掌，而是阿娘抬手未落下的那一巴掌，让她觉得自己这些年从未真正了解过阿娘，了解“陈桉”这个女子。也是那一刻，她明白了，这些年乖顺的不仅是自己，还有阿娘。她在克制什么？又在委屈什么？她为何忌惮？又为何掩埋真相后惶惶不可终日？ 倘若这件事说出口，是灭九族的祸患，她不会去探寻。但那日，她分明在阿娘眼中看到了动摇，阿娘想告诉她，只是怕她退缩，怕与她离心。那么她就要探寻到底，用她的方式告诉阿娘，无论如何，她绝不退缩，绝不与她离心。 唯一她能追查的突破口，是两年前，引起阿娘担忧的那场绑架案。她记得，当初是萧蔚查清来龙去脉，当着众人之面揭晓了主谋，倘若她所记无差，那人名唤“薛晏”。虽然被绑时自己并未见过主谋真容，但后来很长一段时间，“薛晏”都似无头魑魅般徘徊于她的梦中，这名字她绝不会记错。 那时萧蔚提到过，此人和父亲有血海深仇，招供时，还妄称他曾是被父亲以酷刑残害过的孩子。当时她只觉荒谬，且不说彼时仍是幼弱稚儿的他，如何凭一己之力从死牢中逃生，只说父亲官职，便不可能亲自对其施刑。她还道薛晏这般信誓旦旦，许是父亲的哪个同僚故意寻人构陷。 如今从阿娘的态度看，另当别论。 薛晏究竟是何人？和阿爹阿娘有何过节？余娴深知两年前的卷宗自己决计接触不到，更遑论十多年前的，她只能倚靠花家，兴许坊间流传过这些杂事。 次日她再次以帷帽遮面，来到书斋，并吩咐春溪和护卫一并候在外边。老板看这意思，是笔大生意，帮她清了书斋中的人，问她有何贵干。 余娴问他：“我不方便再去麟南，你可能寻人为我种花？” 老板一幅了然的神情：“自然。我这书斋四通八达，拖我搭桥之人甚多。你要探查何人底细？” 余娴点头，从袖中掏出封好的信递给他：“此信我已备好两份，请拖给不同的人种花，再请两位结果之人分别将答案写在信中交回。封口处我做了些手脚，只能拆看一次，若有人中途拆看过，寄回后我会知道，届时不仅不会付钱，还会寻人将你这里砸个稀巴烂。想来不讲江湖道义之人，也无人帮衬。” 分明神色怯懦，话落时侧颊都红作一片，字句却掷地有声，老板拍着鸡毛掸大笑：“姑娘谨慎，在下佩服！” 余娴不知有甚好笑之处，被他调侃得窘迫不已，遂低下头打岔问道：“多少银钱，你先出价。” 老板抬手，举起五根指头：“五十两，对姑娘来说，不算多吧？” 换作往日，确实不算多，但如今她被良阿嬷紧盯着，若陡然花出五十两，阿嬷恐怕会联想到她在私下查探，从而一直尾随于她。
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