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几个风尘女子，又如何能同权宦人家的河曲马相较？她们今儿本为的是来庆贺，又哪成想会令六爷同她们自个儿难堪至此？ 院子里头虽暗，可却也足够让芫娘瞧得清大家的神情。 芫娘几不可见的轻叹一口气，心下自也为今天的事情惋惜，她便站起身来：“翠翠是醉了吧，你们瞧，翠翠脸都红了。” “红芍姐姐，你快带翠翠回去醒醒酒，这外头的天已经黑了，巷子里怕是不好走，我点盏灯笼给你们照一照。” 红芍点点头，便冲着陆怀熠点头示意，而后方牵住翠翠，带上旁的姑娘们一道儿离开院子。 院子外头的小路上已经有些暗了。 一抹昏黄的灯光在地上落下一块亮斑。 大家静静地走了片刻，红芍才突然道：“芫娘，早些回去吧。” “我知道你是寻个借口让我们出来，这里熟门熟路的，我们这么多人，不必送。” 芫娘定了定步子。 “那你们慢些走。” 红芍笑了笑，也不知是自嘲还是旁的什么，只低声道：“我们旁的不会，走夜路却不能不会的。” 言罢，她才和芫娘作别：“对了，从前这县城里没有我们打听不出来的事，可如今这城里头寻来寻去，竟都没有丝毫消息。” “姜禄又不曾出城，如今活不见人死不见尸，怕是被押在哪个私赌的场子也未可知。” 芫娘愣了愣：“押在私赌场子？” 大家纷纷道：“不错，那些私赌场子里赚的钱多，却也是手狠心黑的，不把人榨干吃尽绝不可能放人出来。” “如今自然是胡三爷最清楚香海的场子，只怕胡三爷儿自个儿就坐的是这把交椅，可他一贯谨慎，他来远萝楼这么久，我们都不知道他的场子在哪。” 红芍轻笑：“芫娘你放心，如今翠翠的事也了了，我们正好有更多时间精力去帮你打听玉环的下落。” “就算那个什么陆巡是顺天城的人又有什么了不起？这顺天城我们也定能送你去。”
第19章 芫娘提着灯走回小院的时候，陆怀熠正若有所思地坐在抱厦下头的圈椅上。 她垂了垂眸子，一时竟不知说些什么。 陆怀熠这个人，虽不能说是恶贯满盈，但称得上是好事的，他是真真没做过几件的。若是搁在往常，瞧见陆怀熠吃瘪，芫娘早就偷偷笑出声来了。 可今日分明眼见得陆怀熠在陆巡跟前哑口无言，芫娘却觉得自己半点也没有那占了上风的愉悦。 天色已经暗了，院子里头的羊角灯早已经暗淡，衬着陆怀熠的半张脸都隐进了被山根挡住的阴影之中。 这活脱脱一幅“灯下落寞人”，竟无端勾起人几分注目。 直等得芫娘手里头那灯笼，不知被哪来的风吹得晃了晃，她才后知后觉回过神。 完蛋，她又犯了心软的老毛病。 芫娘撇撇嘴搁下灯笼，随即朝着陆怀熠瞟上两眼，过来人似得劝道：“夜里头的风大，别在这坐着吃风了。” “方才喝那么多酒，仔细半夜里再头疼。” 言语之间，芫娘便挽起袖子，径自先往厨房里头走去。 翠翠午后带来了好些东西，除开晚上吃过用过的，厨房里还有几个盒子。盒子里盛放的都是上好的杨梅，荔枝，为着新鲜，还是捎着冰带来的。此外还有各式精细点心，一看也都价值不菲。 芫娘稍加思索，便利落拿出杨梅洗净。 杨梅味酸生津，解酒是正好的，用冰糖水煮到沸开，等汤汁变得彤红，再将剥好去核的荔枝放进去中和酸味，便能熬出一碗滟滟的杨梅荔枝饮。 最后再将这些连汤带果的杨梅荔枝饮用冰湃起来，滋味便更好。 杨梅荔枝饮味道甜爽，沁人心脾，不管是饭后解腻，还是酒后醒神，都是不二佳品。 等到这杨梅荔枝饮做完，芫娘端着碗走出伙房，方见陆怀熠还没挪驾。 芫娘索性“哼哧哼哧”将陆巡踢开的桌子的桌子搬扯回原地，将那杨梅荔枝饮稳稳搁在陆怀熠眼前。 “喝掉，解酒。” 陆怀熠这才撩起眸光，不知所以地冲着芫娘望了望。 芫娘骤起眉头：“快喝，喝完我还要去洗碗的。” 陆怀熠这次倒是不必擀面杖和鸡毛掸子加持，便从善如流地尝了两口。 杨梅的酸味早已经被冰糖中和，再加上荔枝的馥郁，入口之后回味悠长，冰凉爽口。 芫娘给自己倒一盏解渴的茶，才又道：“听说顺天城里头的达官贵人，如今都喜欢用这杨梅荔枝饮消暑，我这可不算是委屈你。” “香海虽是个小城小县，可你有几分能耐你自己不清楚？你还当真想一个人去查案子不成？” 陆怀熠哂然，不知是不是因着一碗杨梅荔枝饮灌得酒醒了，便戏耍似的抛了抛手里头的骰子，又冲着芫娘打量几眼。 他散漫地笑了笑：“别的我不敢说，但就凭陆巡，短日之内绝查不出什么结果来，这点把握我倒还是有的。” 陆巡的生父本是随着陆家征战疆场的勇士，只是后来马革裹尸，英国公方做主将陆巡母子接进府中。 他刀马功夫确实极好，办差更是利落。自从十三岁承父亲的军户衣钵进了锦衣卫，经手的案子数不胜数，比起陆怀熠这个世子实在要争气太多，故而陆巡自然格外得英国公器重，不到二十岁就被提拔升至锦衣卫正六品百户官。 不过尺有所长，寸有所短。陆巡英武归英武，行事倒是向来染着几分武家子弟的触石决木，这次到香海更是不例外。 他只顾像往常一般办差拿人，却没细想过这赌钱玩乐的事，本就是陆怀熠手拿把攥的本事，来得猛不如来得巧。 就凭着陆巡方才在院子里将红芍翠翠她们一顿折损的行径，只怕他光是想找到香海的“鱼头”胡三，就要比本可以的时日再晚些功夫了。 毕竟这香海的私赌场子有多少，又握在谁手里头，还有谁能比远萝楼那些在这种地方出入频繁的姑娘们更清楚呢？ 思及此处，陆怀熠不禁揶揄一声：“我的马，哪是旁人想卖就能卖的？” “这香海的案子，是棘手些，可‘不想管’和‘管不了’，那可是不一样的。” 芫娘闻言侧目，瞧着陆怀熠那由内而外的自信，忍不住抽抽嘴角：“你说的倒是好听。” 她兀自点点头：“我承认，你玩起摸牌掷骰子的聪明来，是的确有些本事在身上，我们谁也不如你。” “可官差抓人查案谁是靠这玩意的？当初也不知是谁先前被鸿运坊扣住要扯着我们逃命，你连红芍和翠翠都跑不过，怎么在香海办案子？你不回顺天去，岂不就是等着旁人卖你的马，看你的笑话？” 陆怀熠皮笑肉不笑地勾了勾唇角：“回去？也是，你先前在远萝楼拿了钱都还不情不愿，如今肯定巴不得我早点回顺天。” “姜娘子做的是大买卖，要赚大钱，我留在香海可是把你耽搁了。” 芫娘端着茶杯一僵，忍不住漾出一抹嫌弃的视线往陆怀熠身上瞟去。 她好心规劝，陆怀熠是半个字也没听。芫娘扁扁嘴，有心不同陆怀熠计较，可是退一步却只觉得越想越气。 芫娘索性起身，二话不说便朝着陆怀熠的椅子踹去一脚。 彼时，陆怀熠正在椅子上坐得闲适，怎么也没有料到芫娘一言不合会直接动脚。他也不知道这小丫头是哪来的劲，顷刻之间，他身下那椅子便被踢得失了衡。 他身子一歪，自也毫不意外地从椅子上一出溜地往下滑。 他眼中闪过稍纵即逝的慌乱，连忙伸手扶住椅靠去稳稳身子，谁料椅子不偏不倚地撞上了抱厦旁的栏杆，陆怀熠一绊，便径直从抱厦的台阶上跌下去，生生在这清寒的夜里，惊起了台阶下头的一片茉莉芬芳。 那花都是陆怀熠搬进院子里之后她才栽的，如今才刚到开花的季节，正是一片郁郁葱葱好光景。陆怀熠倒是不必跌个大马趴，只是糟蹋了她的花。 不过芫娘瞧着他狼狈的模样，一时也不怎么疼惜花了，她只觉得晚上被搅扰到阴郁的心情至此终于一扫而空。 她咧起嘴角，终于幸灾乐祸地笑出声来。 陆怀熠半晌方从花丛里头起身，也顾不上发间缠着残叶，领边还衔了一支含苞待放的茉莉，只忙着忿忿斥责道：“你未免也太粗鲁了吧。” “你这般女子往后还不得成了远近闻名的凶婆娘？怎么嫁人呐？” 芫娘站在台阶上摊摊手，笑吟吟道：“你先管好你自己的事吧，还来管我？那私赌场子里头的打手各个都比我粗鲁，你可得留着精神，去跟他们理论才好。” 陆怀熠欲言又止，仿佛是不想再和眼前的野蛮人继续计较。他垂下眸子，伸手刨去挂在身上的枝叶，作势便要抬脚往花丛外头走。 可眼下月黑风高，那茉莉花长得不高不低，甫一迈步，就死死将陆怀熠绊住，现世报来得太快，他还来不及再做什么别的反应，就又一次朝前倾去。 芫娘已经快要笑得直不起腰来了。 她大发慈悲地伸出了手，眼疾手快地将陆怀熠牢牢牵住。 “上来。” 正说着，她便将陆怀熠扯上了台阶。 “我可没你那么小心眼，我是不能一直留在香海，那是因为我要去顺天找我的爹娘。只不过姜禄拿走了我的玉环，我如今找不见，想走也走不成。” 原本还满眼嫌怨的陆怀熠凝了凝神，沉声问道：“你不是香海人？” 芫娘点下头：“自然不是，我是被人牙子卖来的。” 其实不止是她，红芍翠翠她们也都算不得香海人。 大家都不过是被人牙子卖到香海来的，唯有她因着病入膏肓糟了人牙子嫌弃，这才被丢到荒郊野岭等死，否则只怕她如今也免不得和红芍翠翠一样沦落风尘。 “姜家大叔和大娘拣我的时候，我身上就只剩下一副白玉连环，算是家中留给我唯一的信物。” “可惜如今玉环不见了，红芍翠翠她们帮我找了好些时日都没能找见。” 陆怀熠滞了滞，忽然想起被扣在鸿运坊门前的那个夜晚。 他脑海中顿时浮现出当初在街上见到的那只玉环：“难不成是一副雕了兰花的羊脂白玉同心环？” 芫娘顿时愣住，不由得满眸疑惑：“你怎么会知道？” 方才还口口声声埋怨芫娘的陆怀熠没来由地多了几分正经：“你的玉环果真是从小戴着？” “那玉环是我爹爹和娘亲给我打的，自然从小戴着。”芫娘皱起眉头，“你是不是见过我的玉环？” 陆怀熠见她急了，反倒悠哉起来：“唉，好像是见过，就是方才摔忘了。” “你不是嫌我‘不顶用’？怎么还三番四次来找我帮忙？”
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