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只是他眸色沉沉：“他们家的芫娘？他还要不要脸？” 谢云笈又细细绞了绞帕子的水，递给谢安朔：“罢了，如今不是计较的时候，早些去积香居找芫娘要紧。” “芫娘先前与兄长不睦，兄长该早些同我说的。” 言罢，她忽然又低下头笑了笑：“从前叫惯了，往后却不该再这么叫你了。你是兰序妹妹的兄长，是时候把你还给她。” “如今周悯同已死，圣上既有此意，兆奉陈案指日可平。我们早晚要找到兰序妹妹，接她回家来同爹娘团聚。” 谢安朔垂下眸子，忽然一把牵住谢云笈的手。 “我早就听够了，你明明就知道，我怕你不叫我兄长，可我更怕你要永远要叫那声‘兄长’。” 谢云笈这回没有躲，她轻笑起来：“咱们去积香居吧，别忘了陆世子方才仔细交代过。” “如今护好芫娘才是重中之重。” “好。”谢安朔随着谢云笈躬身上车，直直往荷花市场奔去。 积香居才刚刚开门。 门口迎着他们的是红芍。 红芍见着谢安朔，便想起先前捉弄他的事。 她背后没来由地凉了凉，转头就想往店里头去躲开，可走了两步，却又还是停了下来。 她不是那种忘恩负义的人。 先前谢安朔还在店里头帮忙解过围，饶是觉着读书的没一个好东西，如今对谢安朔也不能不恭敬些。 红芍撇撇嘴，便横下心一口气交代：“芫娘进宫里侍奉除夕的宴席，这几日都住在宫里，要等过完除夕才回来。” “芫娘虽急怕了会咬人，可既然咬过，她必然不会记仇了，还请谢公子年后再来吧。” 谢安朔见红芍不似上回一般不待见他，这才又问道：“红芍姑娘，听闻你在香海便认识芫娘，那可曾听说姜家有一只祖传白玉环？” 红芍略做思忖，随即嗤笑一声：“姜家从前穷得跟什么一样，要不是拣了芫娘回家，就是下辈子也没有姜禄念书的份儿。” “他家哪有什么祖传玉环？芫娘才有，是她亲生爹娘留给她的，她还有个哥哥，她想找亲人，所以才从香海寻到顺天来。” 谢安朔扣着的手一紧，只觉得这其中实在太过巧合。 这世上不该有如此巧合的事，除非…… 他忙不迭追问：“是芫娘的玉环？那玉环在哪？能不能让我们瞧一瞧？” 红芍眉头微蹙：“自从姜禄偷过以后，芫娘被赶出家门，受了好些罪才把玉环找回来。她怕再弄丢了，如今都贴身戴着。” “你若想看，只有等芫娘回来才行。”
第83章 小年一过, 除夕便越来越近了。 宫里头和宫外一样，四下里也都是一番忙碌景象。 乾清宫前头挂起了高高的宫灯，各个殿阁也都用彩绸装点一新。饶是冬日里不常见的各色奇花异草，如今也悉数被搬进宫中摆放在各个殿阁之中。 白天御膳房中要准备年节用的琳琅满目的熟食, 熏肉, 果子, 点心。 这些食物不仅要供着正月里各宫各宴的用度，还要紧着宫中赏赐各个王公权臣的年礼。 故而各色各样的东西都要备齐装好, 却又不能因着准备的多便失了精细，这于御膳房的诸位御厨们来说, 也绝不是一项轻松的活计。 芫娘本就只是为着除夕的年宴进宫, 宫中的诸事管得精细，芫娘只需要做好自己的菜色便可, 至于旁的，都有专门的御厨和刀案负责。 只不过就算是简简单单的糕点，在宴会上也有特定的码放形式。 芫娘学的仔细, 又练得勤快，心中很快就已经对除夕的年宴有了数。 整个宴会开始前, 要先上一巡看盘和果盘, 第二巡是佐酒的蜜饯和冷盘，第三巡和第四巡方是能令人饱腹的荤食热食, 等到酒足饭饱，再到最后一巡点心果子, 一场宴会便能算彻底结束。 然而只第一巡就足够让芫娘头疼了。 看盘里的东西在宴会上只能瞧，不能吃, 要等到宴会后才会分赏众人，所以无论点心还是蜜饯水果, 都会摞成高高的模样。若是摞得不结实中途塌落，那这摞点心的人可有好果子吃了。 宫人的手都灵巧至极，拿起点心三两下就能摞出一座“小山”，饶是端着盘子四处移动也不会有任何问题。 芫娘看了好几回，才算是堪堪能将自己的云腿饼摞个三层，这看盘离七八层还差一半，可离除夕却只剩下一天。 从前切菜做饭的没难住过她，如今摞点心倒是成了横亘在她面前的大山了。 不过芫娘不信邪，她才不相信这世上有能难住她的事。 御膳房正因着年关在即，整夜皆是灯火通明，倒正是帮了她大忙，芫娘借着这长明的灯火，索性开始连明昼夜得摞。 时辰一点一点过去，芫娘摞得全神贯注，终于将一座“小山”搭起来。 至此，点心一下子都变得顺手起来，芫娘越搭越快，很快又摞好三盘。 她眼见得大功告成，才终于揉揉发酸的脖子和肩膀，缓缓坐在灶边开始歇息。 只要看盘能提前摞好，宴会再开始之后的四巡荤食热食准备起来就轻松多了。 待到除夕，这些点心被阖宫一摆，那便不怕顺天城以外的人听不到了。她还特地从荟贤楼带了翻毛藤萝饼进宫，用在第五巡时的点心果子里。 若是爹娘真的不在顺天，那一定要保佑这一回他们能见到藤萝饼，能听到她在宫宴崭露头角。 芫娘双手合十，闭上眼满心诚恳地祈求起来。 可是心中的愿望还没能默念完，一阵轻轻的脚步忽然传进她耳中。 这个时辰大家都已经歇下了，谁又会往御膳房中来呢？ 芫娘一滞，有些不解得打量过去。 只见得一个戴着三山帽的内侍蹑手蹑脚地挪进御膳房里，朝着四周打量一圈，随即忙不迭地从怀里掏出一包东西，一股脑地撒进了角落中养大青虾的水缸里头。 芫娘忍不住皱起眉头。 那一缸青虾活蹦乱跳的，预备着明日的宫宴上用。 旁的菜主要看得是虾仁爽脆弹牙，御厨们大都用明虾，唯有芫娘的虾包是用来做皮儿，故而需得个头到位的大青虾才行。 芫娘见得这情形，顿时起身忿忿喝止道：“你在往水缸里倒什么东西？” 内监自知做的是见不得人的事，本就一副战战兢兢的模样。如今被芫娘冷不丁一叫，顿时慌得一屁股坐在地上。 芫娘随即上前一把将人扯住：“你在缸里撒了什么？” 内侍忙不迭摆手：“没……没什么……” “没什么你为什么偷偷摸摸的？”芫娘一眼便识破了他的谎言，一把拽住内侍的袖子，“走，跟我去见五殿下。” “这些都是明日除夕宴会上要用的东西，你这般鬼鬼祟祟，定是不安好心。” 芫娘二话不说，连拉带扯得将人拖起来，直唤起值夜的内监女史，方将人领到五皇子跟前。 五皇子俨然是才被人从睡梦中唤醒，芫娘连忙毕恭毕敬行了礼。 “搅扰殿下安枕，实在是心中有愧，只是如今兹事体大，芫娘不敢不找五殿下做主。” “殿下容禀，方才我在御膳房瞧见这小内侍鬼鬼祟祟地往青虾里头撒东西。” “那些青虾正是明日要用到的食材，此人定是用心不纯。” 五皇子眯了眯眼，垂眸望向跪在地上的内侍，冷声问：“姜小娘子的话可当真？” “大胆奴才，方才在御膳房里究竟加了什么东西？” 内侍连忙将头磕得“咚咚”作响：“殿下，奴才不敢欺瞒，奴才是往那水里头撒了包盐。” “那些青虾都是海获，膳房将虾养在清水里头，明天就都死了。” 芫娘蹙眉：“你非御膳房的当值太监，何故要往御膳房的水里加盐？” “更何况若当真是盐，为何要半夜鬼鬼祟祟，我方才在御膳房发觉你的时候，为何不说？” 内侍这阵子倒是不似方才那样怕了，他直起身来望着芫娘：“谁知道你半夜在御膳房里头蹲着吓人？我瞧你才是图谋不轨之辈。” 芫娘闻言，转而又朝五皇子俯下身：“方才情状都是我亲眼所见，还请殿下明察。为着保险起见，劳烦将那些虾拿来，请人瞧一瞧便知分晓了。” 五皇子听着两个人分辨，慢条斯理地端起茶船啜一口：“一包盐罢了，何须再闹出动静，只要不耽误明天的除夕宴，如此算不得什么大事，想来是姜小娘子太紧张了。” 他使了个眼色，跪在地上的内侍便忙不迭退出殿去。 芫娘一滞，连忙挡住那内侍又道：“那青虾毕竟是陛下和中宫娘娘要用的东西，不怕一万，就怕万一，殿下怎么能不查就将人放走。” 五皇子勾起唇角，冷冷的目光顿时撒在芫娘身上：“怎么？姜小娘子是觉得我说错了？要在宿辰殿里教我做事？” 芫娘顿时松开了想要拽住内侍的手，俯身拜了拜：“芫娘不敢，只是……” 话音未落，芫娘终于后知后觉地反应过来。 那些东西一定不可能是盐。 这宿辰殿像个狼窝，表面和蔼的五皇子，俨然另有图谋。 “殿下说是盐，那就是盐。”一旁的老内监走到芫娘身边阴阳怪气道：“姜小娘子造次了，若按着往常的规矩，这可是要抽十下嘴巴以儆效尤的。” “只是殿下仁慈，罚你在宿辰殿抄经，还是抄到明天除夕过后再出来不迟。” “至于那宴会，我们会找人把菜献上去，小娘子你就不必去了。” 芫娘不语。 那内侍定是受了五皇子的指使，如今才敢肆无忌惮，她撞破了一件不得了的大事。 可如今她只身在宫中求告无门，决不能硬碰硬。 五皇子见她不置可否，笑着的眼角便更弯了：“姜小娘子这般聪慧，倒也不妨打开天窗说亮话。” “小娘子若是一心要将这事情闹下去，我自然是挡不住，不过这样我可会很不高兴的。” “我才刚刚打听到姜小娘子家人的消息，怎么？难道你不想找亲人了吗？” 芫娘一愣，目光便缓缓挪到了五皇子脸上。 “我的家人？” 五皇子轻嗤一声，缓声道：“听说你家中以为你过了世，你母亲因着你病不离身，多年来早就被消磨光了底子，受尽病痛折磨，你难道忍心让她缠绵病榻，不想去见见她？”
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