赵凝见她出神,朝她轻轻点头,转身出了宫外,陆云祁正在外面等着她一同回去。 今夜陆云祁远远地看着宴席中的人,现在见赵凝由远及近地走了过来,之前在光影下并不分明的地方,此刻一一在眼前具现。 华服丽妆衬着一张没有瑕疵的脸,如此的明艳动人,让他不觉呼吸一顿。 “怎么了?”赵凝看他望向自己,面带迟疑地问道:“我今日穿的是不是太晃眼了些?” “没有。”陆云祁向她伸出手,说道:“上马车吧。” 赵凝今天穿得裙子较之往常繁复许多,走路时颇不习惯,见陆云祁搀扶自己,便借力上了马车。 两人一同坐在马车里面,赵凝看着衣服上的各色针织花纹,知道上费了多少工夫,说道:“只有今天才这样,以后还是换下来吧,总感觉不习惯,似乎不太像我了。” “今天这般挺好的。”陆云祁轻声道:“很漂亮。”是真的非常的漂亮。他对女子衣饰一向没有太多了解,平日他见赵凝穿戴简单,虽觉得素气些,但没有觉得影响什么,直到今天,他才意识到原来是不同的。 赵凝下意识地看了陆云祁一眼,又迅速收回目光,没有再提及衣服。 陆云祁见她沉默,问道:“晚上饿不饿?” 赵凝这才想起来,今天坐在长公主身边,不远处又是天正帝,她有点紧张,故而没有吃多少,“有点饿。” “那我们回去再吃些。”陆云祁掀开轿帘,正要让人骑快马回厨房说一声,赵凝吸了吸气,说道:“我闻到了馄饨的味道。” “你想过去吃?”陆云祁看了眼外面的小饭馆。 赵凝点头,体贴道:“你忙了一天,想必是累了,可以自己先回去,我吃完后马上回去。” “停车。”陆云祁朝外面说了一声,又看向赵凝道:“走吧,我今晚吃得少,正好也饿了。” 饭馆并不大,类似于赵凝在直隶帮工的福顺酒馆,也是一对夫妻看店。夜已经深了,店中并没有什么人。两人各要了一碗馄饨,又点了几份小菜,找了一个临窗的桌子坐着。这几天天气暖和了不少,夜里的微风亦带着暖意融融,两人透过窗看向外面的宁静夜色,等着饭菜一一端上来。 “客官,请慢用。” 赵凝回过神来,端着馄饨说道:“我之前一直想着找一个地方安顿下来,开一家客店,就像现在这家。” “那你有想过在哪里开店么?”陆云祁问道。 “没有。”赵凝说道,他们之前可以说是居无定所,自是没有具体的店铺选址。“其实想来想去,哪里都不如回家,可惜这些年云州变乱,不能回去。” “会有好的一天。”陆云祁同样思念着曾经在云州的日日夜夜,那时候的日子与现在全然不同。他说道:“到时候我们可以一起回云……” 窗外忽地一阵马蹄声传来,项飞鹰巡完宫城正好路过,说道:“宵禁还有不到半个时辰,你们怎么还在这里?” 赵凝看了来人一眼,“我们还有一刻钟就吃完了,再用一刻钟就能回去,不会触犯宵禁的。” 项飞鹰“啧”了一声,说道:“我说的是这件事情么?马上要比试,陆大人难道不用回去养精蓄锐?” “比试不是后天么?”赵凝奇怪道。 “后天也要好好准备啊。我听说陆大人以前掉入过寒潭里,身体一直不好,很怕你不能应付连翻打斗。”项飞鹰慢悠悠地说道。 赵凝皱了皱眉,想要反驳陆云祁已经治好了,但陆云祁适时开口道:“陛下已经吩咐过,命三大营选出功夫最好的几人,与柔然进行比试。” “我怎么不知道?”项飞鹰奇道。 “我今晚将谕令送达了骁骑营。”陆云祁扫了一眼项飞鹰,冷淡道:“到时候他们若是输了,第一个顶上去的人便是你。” 项飞鹰忽地想起一事,自己的骁骑营算得上陆云祁的下属,只是他们平日不对付,陆云祁从不管骁骑营的事情。而今晚,他一直在巡视宫城,错过了这个消息。 忙了一晚上的项飞鹰无暇再管他们两个,骑马奔回了骁骑营。 见到他走了,赵凝忙问道:“不是说今年的比武只有射箭,角力么,怎么又多了打斗?” “柔然那边大约是要杀我们一个下马威。”陆云祁说道。 “他们不会针对你吧。”赵凝担心道。柔然觊觎大晁多年,一直是北边的云州守住了门户,陆云祁当年亦是重创柔然的将领,很难不被针对。 “无妨,我有防备。”陆云祁看着她,说道:“我会穿上你送我的护心甲。” 赵凝连连点头:“不止,明天让他们把你的刀好好磨一遍。柔然人向来狡诈,万一他们明面上比试,实际上还派出刺客便不好了,我们要做万全准备。”赵凝说着,站起身来,催促道:“快些回去,我有好东西给你。” 陆云祁自是答应,任凭赵凝带他回去,选起各色防身用具,预备起后日的比赛。 从宫城出发后,坐在马车上的杜蘅同样没有返回镇国公府,而是前往舅舅薛义山的府邸。杜蘅小时候在薛府住过许久,家中老仆待她极是亲热,一路引着他到了薛义山所在的书房。 “舅父。”杜蘅快步走了进去。 薛义山见到她,严肃的脸上露出了几分慈爱:“怎么这么晚过来?” 杜蘅坐下后,与薛义山和寒暄几句后,方道:“舅舅,我今日与汝阳王妃起了些争执。” “哦,是什么事?”薛义山神情依旧慈和,似乎并不担忧。 杜蘅将近日的事情讲了一遍,说道:“就连那赵五姑娘都帮我,她都不帮我,您与汝阳王不是关系极好么?” “我待王爷,是尽到臣子待他的本分罢了。”薛义山顿了顿,继续道:“朝中不少人都想岔了,陛下春秋正盛,就算是六皇子体弱,可还有嫔妃有孕,一切不到最后,怎么说的准?至于陆云祁,陛下自是不希望任何一个人与他交好,但也不必交恶。” 杜蘅听了心里一愣,她原以为舅舅与汝阳王交好,是打算一心追随辅佐的,没想到舅舅的心里竟是这样想的。 她心里渐渐明白了过来。出了薛府,杜蘅吩咐道:“下个月我办茶会,帖子记得给陆府送一份过去,今后不必刻意远着他们。” 丫鬟虽不解发生了什么,可一向是听话的。更何况京城的勾心斗角,多得是这样的拉拢与示好。 比试那天很快就到了,场地选在禁苑周边,设了观礼台等一应所需之地。天正帝坐在上首,文武百官并各国来使坐在下面。 此刻场中是南方某小国与大晁的禁军比试,前者的实力远不如后者,很快便输了。场中人一片叫好,又有人上去挑战,这次是禁军输了,新的对手又立刻补上,一时间颇是热闹。 这次的比试大多数藩属国以和为贵,重在参与。只有柔然使团的统领巴图眼神复杂,他之前与汝阳王达成协议,要想法子重创陆云祁,可各方人马轮流上了擂台,陆云祁都没有上场,只是面色平静地随扈在天正帝身边。 见到场上人比得如火如荼,巴图冷笑了一声,“这有什么意思。” 这一声冷笑在众人的喝彩声中极为明显突兀,天正帝眼神变了变,看向巴图。巴图见状,朗声一笑,道:“陛下,这样的比试不仅慢,还容易偷懒,比不出什么差别。” “哦,那你想如何比试啊?”天正帝虽不耐烦,依旧端着宽宏的架子,问了一句。 “我们柔然比武,向来都是真刀真枪的比,现在只是拳脚功夫,到底不够尽兴。”巴图又道。 “刀剑无眼,今日的比试本是大家的一场友好切磋,又不是战场上的殊死搏杀,自是有所不同。”薛义山起身说道。 巴图没有理睬文驺驺的首辅,转而朝着在场众人问道:“怎么,在场的勇士们都只觉得自己会输不成?” 今天参加比试的人,虽水平不一,可在他们各自的国度,都是百里挑一的武士,自是有几分血性的,听闻此言,纷纷道:“那你说该如何比?” “不要一个一个比了,每人带上自己吃饭的家伙,就在这擂台上,谁先被打下去,谁便输了。”巴图声音颇有傲然意味。 “好,那若是你们输了,可不要不认。”台下有人不服气,大声喊道。 一时间,擂台上挑战的人皆是拿上了各色兵器,准备比试起来。 天正帝寒了脸色,陈篆在一旁低声道:“我们大晁自是不怕比试的,只管让三大营连同禁军的人挨个上去,不愁赢不了他们。” “可若是当真鲜血四溅,反倒不好。”又有老臣说道。 “不若我们换一个法子,虽说许带兵刃,但可以用特制的绢布将刀刃缠绑起来,并将绢布晕染上红色染料,如此一来,比试就算砍到对方亦不会伤人,只会留下一道红色染料。”陈篆早已想好计策,当即和盘托出。 “正是如此。”有臣子赞同此法。 天正帝看了一眼陈篆,说道:“那便如此吧。” 陈篆便将此法子讲了出来,巴图自是没有反对,只是道:“如此一来,大家可以在更大的赛场里,一起比试,更节省功夫。” “此话有理,谁身上的染料多,自是受伤最多之人。”有武士是急性子,很喜欢这个法子。 就这样,陈篆奉命带人设置好了比赛场地——不远处的一处小树林里,并带着各国使者一起做裁判。待下午时,三声敲锣声响起,比赛正式开始,大家须得在三炷香之内,决出胜负。 为求稳,大晁这边派出去的自是陆云祁和项飞鹰并三大营的几位武士,柔然那边派出了许多精锐,而其他藩属国并没有太过认真,只是凑了个数。 比试的规则虽然类似于战场,可到底只是切磋,大多数武士的选择是一对一,动手时甚为规矩。而陆云祁一入树林,就察觉到不同寻常,柔然那边的武士几乎是跟着他在行动,好在他身法极好,进来后迅速将几人踹翻在地,向前行去。 陆云祁速度很快,几乎是抢在所有人前面,将树林踏勘了一番。按着在战场上的经验,选好设伏点,旋即翻出赵凝给他准备的防身用具——一张巨大的陷网。他将网子布置起来,若是只来几个人与他切磋,也就罢了。若是柔然人一群人围攻他,那他便会将这些人引入网中。 做好陷阱,陆云祁便将自己隐藏在一旁,等着猎物上门。
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