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白芷温声宽慰：“老爷为人和善，定能如愿，姑娘莫忧心……” 余光无意瞥见窗外一隅光景，白芷诧异，“那不是……贺公子吗？” 书坊前，贺鸣身影颀长，天青色长袍勾勒出单薄影子，低头和掌柜低语数句，而后又将一包袱递与掌柜，换回一两银子。 白芷惊奇：“贺公子是为书坊抄书吗？” 贫困书生认字，偶尔也会靠抄书帮人写书信度日。贺鸣虽借住在宋府，吃穿用度及月钱，宋瀚远都是照着宋令枝的份例给的。 宋令枝沉下脸，只当是府中有人为难，故意昧下贺鸣的份例。 白芷皱眉：“贺公子是客人，想来管事不该如此胆大妄为。” 宋令枝前世在这吃过亏，摇头轻叹：“府中人多，若真要折磨人，多的是那种见不得人的法子，你且去细细问来，记得莫惊动贺公子才是。” 白芷福身道“是”。 书坊临街，遥遥雪珠子落下，宋令枝捧着手炉，秋香色羽毛缎斗篷金碧灼目，云堆翠髻。 书坊的掌柜喜笑颜开，知今日店里来了大主顾，忙忙迎上来，亲自为宋令枝斟了上等的名茶。 又命伙计奉上书坊上好的砚台。 “姑娘瞧瞧，这可是好东西。小的敢打包票，便是京城，也找不到比这更好的了。” 砚台四四方方，下衬流水潺潺，其上所刻泉石嶙峋，又有游鱼在水中嬉戏，石上还站着两稚童，梳着总角。 掌柜侃侃而谈，又拿来一漆木锦匣，匣内红绸所裹，是一支斑竹管玉笋笔，帽口嵌了象牙。 宋令枝淡淡瞥一眼：“这是狼毫？” 掌柜满脸堆笑，忙应“是”。 宋令枝未语，白芷已上前半步：“都包起来罢。” 语毕，又悄声问掌柜，“适才来你家的书生，可是掌柜的熟人？” 掌柜笑道：“也不算熟人，只是那书生字写着一手好字，他近来又拮据，故而在我这抄书换钱罢了。” 算算时日，贺鸣来宋家不久，便在这书坊抄书了。 宋令枝和白芷相视一眼，又皆移开目光，自去看别的了。 宋令枝出手阔绰，别的不提，单是跟着的侍女，身上穿的比寻常人家的姑娘小姐还要体面，光是鬓间的海棠点翠玉簪，便可买下半间铺子。 掌柜眼尖，知宋令枝不可能无缘无故问起贺鸣，遂絮絮叨叨，将贺鸣在他这所抄的诗文都拿了出来。 “贺公子还有画在我这，姑娘可要瞧瞧。”话说一半，掌柜又一拍脑门，“瞧我这脑子，书坊这月刚进了新货，姑娘瞧瞧这颜料。” 寻常颜料，不过桃红葱绿柳黄胭脂。而掌柜双手捧着的描金洋漆锦匣，却足有上百种颜色，足以令人眼花缭乱，目不转睛。更妙的是那颜料并不似寻常那般死气沉沉，落在纸上如浮光掠影，似映出红霞。 “果真好看。” 宋令枝眼前一亮，先前她还想着为祖母画祝寿图，若是有了此等颜料，定如锦上添花，如虎添翼。 这颜料虽好看，然价值不菲，文人雅士见了，都望而却步。 今见宋令枝有意，掌柜恨不得当场生出三寸不烂之舌，又捧来雪浪纸，亲与宋令枝一试。 …… 酒楼雅间内，楹花窗半支，岳栩垂手：“主子，这是郭府刚送来的三万两黄金。” 宋瀚远自以为找了故友帮忙，却不知那故友是照着沈砚的吩咐做事。郭家收到宋瀚远的谢礼，一刻也不敢多留，忙忙打发人送来。 沈砚脸上淡淡，只眼底多了几分讥诮。忽而瞧见对面书坊的宋令枝，沈砚缓缓抬眸。 画案前，宋令枝素手轻悬空中，笔墨挥落。下笔之处，无半点犹豫踟蹰。 宋令枝前世拜京中赵旭先生为师，运笔用色皆像极了赵旭，就比如这…… 蓦地，后背寒意渐起。 宋令枝转首，猝不及防撞上一双漆黑眸子，沈砚面上淡淡，似漫不经心掠过她手下画作。 心口不安涌动，宋令枝松开笔，尚未出声，忽见沈砚信步朝她走来，脚步轻缓。 “画得不错。”沈砚声音轻轻，轻薄眼皮低垂，“你这画……是何人所教？” 声音似古钟磬石，不疾不徐。 “随便画罢了，哪有什么名师。”宋令枝胡诌，“若说老师，许是那年来我家的一位瞎眼先生，只他来无影去无踪，如今我也不知他在何方。” 那位瞎眼先生确实教过宋令枝几日画画，只宋令枝那时坐不住，学了几日就丢开。沈砚若真心去查，也只能查到一个瞎眼老头。 宋令枝自言自语。 一语未尽，蓦地，耳边落下一声笑。 那笑极轻极轻，似檐外飘雪。 后背不寒而栗，宋令枝强稳住心神，“且若不是为了贺哥哥，我才懒得画这劳什子的玩意。” 沈砚平静黑眸难得流露几分讶异。 宋令枝振振有词：“贺哥哥通文墨，我自是不能落在他其后。” 沈砚不动声色：“……你喜欢他？” 宋令枝眉眼弯弯：“自然喜欢了，若非祖母说春闱将至，不让我前去叨扰贺哥哥念书，我定是日日前去寻他的。贺哥哥长得好看，又那般有学问，祖母和父亲都对他赞不绝口，这样的人……” 余音未落，倏见白芷瞪圆眼睛，直盯宋令枝身后：“……贺、贺公子？” 书坊檐下，落雪沾了贺鸣一身。 他一手提着药包，满目震惊愣在原地，久久不曾回神。 独耳尖似染上胭脂红透。 作者有话说： 感谢在2023-09-10 21：00：03~2023-09-11 17：34：33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：火锅girl 4瓶；糯米汤圆 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第14章 求娶 银霜满地，雪落无声。 贺鸣并未撑伞，袍衫沾上雪珠子，深浅不一。 白芷瞧见，赶忙上前，接过贺鸣手中的药包。 背后说人被发现，宋令枝眼眸低垂：“贺……贺哥哥，你怎么来了？” 沈砚还在身后望着自己，那道目光如影随形，似要将自己看透，不知沈砚方才站了多久，是否看出自己的运笔和赵旭如出一辙。 宋令枝心下惴惴，她快步上前，努力甩开身后穷追不舍的视线，偏头去瞧白芷手上的药包：“可是姑母身上欠安？” 贺鸣堪堪回过神，他笑笑：“老毛病罢了，宋……宋妹妹不必忧心。” 又转而朝沈砚拱手：“严公子。” 月白圆领袍衫衿贵，沈砚颔首，面不改色移开目光。 宋令枝不欲和沈砚多谈，只拉着贺鸣道：“贺哥哥，你来书坊……可是有何要事？” 贺鸣先前来过一趟，此番折返，不过也是为笔墨罢了。 宋令枝诧异。 依理，家中的笔墨，都会由专人采买，而后送至各院。 先前的担忧成了真，宋令枝双眉稍拢：“可是下人怠慢贺哥哥，若是如此，回去我定和……” 贺鸣连声解释：“宋妹妹误会了，管事尽心，送来的都是宝墨名砚。” 只他平日习字，寻常墨砚即可，无需糟蹋那等宝墨。 宋令枝听了只笑：“贺哥哥那手字若是糟蹋，那我的又当如何？” 贺鸣一着急就脸红，忙不迭拱手作揖：“宋妹妹的字自然是好的，我只是、只是……” 话落，忽见掌柜送了笔墨来，都是贺鸣往日用惯的了。 只这笔墨，却是白芷抢先付了银钱的。 贺鸣攥紧袖中单薄的钱袋子，为难：“宋妹妹……” 宋令枝弯眼：“贺哥哥，我有一事求你帮忙。祖母信佛，我想着替她抄上几卷经书，只是我那手字实在见不得人。如今想求贺哥哥帮我抄上几卷，这些笔墨贺哥哥先用着，若不够，尽管和我说。” 少女一双杏眸盈盈如秋水，映着浅淡笑意，似无边好景。 贺鸣讷讷点头：“……好。” 长街车马簇簇，天上仍似搓棉扯絮般。宋令枝自是不愿同沈砚一道回去：“我随贺哥哥一齐回去罢，这几日我身上欠安，未曾前去看望姑母……” 话犹未了，倏然见白芷疾步走来，福身朝宋令枝和贺鸣行礼，白芷面上踟蹰：“姑娘，严先生请您过去。” 宋令枝笑容淡去：“今日不是旬假吗？” 且今早宋瀚远出海远行，宋老夫人也早早说了，宋令枝今日不必去书院念书。 白芷笑得牵强：“确实是旬假不假，奴婢也同严先生这般解释。只他说、他说……”白芷低下头，声音细如蚊呐，“一日不练十日空*，且、且……勤能补拙。” 七宝香车缓慢消失在视野，融在茫茫雪色中。 贺鸣负手站着，细薄雪珠落在他眼睫，随即消失殆尽。 有小厮牵来马车，请贺鸣登上，是宋令枝适才交待的。 贺鸣笑得温和：“替我谢过你家姑娘好意，只我还有事未办，暂且不回府。” 小厮领命而去。 一时间，长街只剩下三三两两的路人。 贺鸣左手提着药包，不慌不忙走着，似是漫无目的，直至拐过偏僻胡同—— 眼前忽然一黑，有人从角落冲出，一身酒气恶心发臭：“娘们养的，老子终于找到你了！” 贺父将家产赔光后，一路颠沛流离，后来又听他人说妻子带了养子投奔宋家。宋家何许人也，富甲一方，金窗玉槛。 他在宋府前蹲了几日，终摸清贺鸣出府的时辰。昨夜吃醉酒睡过头，贺父本还以为自己错过，不曾想贺鸣居然还没回府。 贺父右手环着贺鸣脖颈，紧紧勒着：“如今我也不要你给我养老送终，只要你每月给我送点银钱就好。那姓宋的没亏待你罢，刚刚我可都瞧见了，你若是没钱，我便去寻那死娘们……” 眼睛忽然重重挨了一拳，贺父措手不及，连连往后退，捂着眼睛怒吼，“你敢打我！你这个不孝子，我定要去官府告你……” 又一拳。 贺父仰躺在地，只觉眼冒金星，他从未见过贺鸣这样的一面。 他提着贺父的后颈，眸光阴狠，哪里有平日的温和谦逊：“当初我去书院念书，你也是这般打我的母亲吗？” …… 已是掌灯时分，廊檐下方出现一道天青色身影。 丫鬟忙忙从贺鸣手中接过药包，替他挽起猩猩毡帘：“夫人念叨公子好久了，公子快去瞧瞧。” 贺鸣温声：“先前那药，母亲可曾吃了，肩上的伤还疼吗？” 那是贺父先前打的，贺母一直没说，前日旧伤复发，方在贺鸣前漏了陷。 屋内暖香扑鼻，伴着淡淡的药香。 贺氏仰躺在榻上，闻得贺鸣的声音，她忙起身：“是贺鸣回来了吗？”
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