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王宝福极为识相地搬来一张绣座，放在朝臣最上首的位置，戚玉霜也没有多说什么，撩袍就座，对周显道：“杨永先，曾接触过第一批发病的百姓。” 杨陵的发病时间，太早了。杨陵隔着门命人给她传了口信，将诸多疑点一一告知。戚玉霜这才知道，杨陵发病的时间，甚至远远早于第一批搬运牛羊的士卒。 杨陵从未触碰过染疫的牛羊，就算与搬运牛羊的将士有所接触，也不可能在短时间内感染如此彻底。那么，他的病源，又是从何而来？ 周显道：“莫非，杨将军曾经过最早发病的街巷？” 戚玉霜道：“是安民巷、永济巷一线。” 杨陵在安民巷口，曾经抱过一个孩子。而被他派去照顾孩子的亲兵，也几乎在同一时间发病。杨陵让戚玉霜赶快派人找到那个孩子和他口中的母亲，但戚玉霜命人面蒙白巾赶到安民巷的时候，却得知： 那个孩子和他的母亲，已经死了。 母亲的手边，还沾着一片灰绿色的鲤鱼鱼鳞。他们家里，浓郁的鱼汤香味萦绕不散，氤氲的白色雾气蒙在窗棂之上，将寒酸的窗花与破败的对联打湿成了一片温暖的深红之色。 永济巷中，也出现了类似的情况。安民巷与永济巷，是最早发病的地方。 许多大臣对这两条街巷的名字有所耳闻，却一时没有明白是什么意思。但周显却在这一刻，瞬间与戚玉霜心意相通，他慢慢吐出两个字：“……淯河。” “正是。” 戚玉霜缓缓抬起双眼，目光中闪烁着极为凝重的神色：“城中之水，已经不可饮用了。”
第106章 亲自登城 此言一出, 满座哗然。 郑弘第一个抬起头，愕然地看向戚玉霜，浑浊的双目中露出了前所未有的震惊之色：“大将军的意思是……” “投入城中的牛羊尸身, 只是障眼法罢了。”戚玉霜道, “真正的病源，在淯水之上。” 这些身染疫病的牛羊, 有意用最显眼醒目的方式，通过投石机投入城中, 吸引了所有人的注意。犬戎知道, 城中只要有经验丰富的将领，一定会认出这些牛羊带有疫病, 对此大加防范。 而就在城中人的目光停留在这些牛羊身上的时候, 真正的病源，早已通过淯水，流入了京城之中。 “难道他们竟在淯河上游下手了？”有人终于听懂了戚玉霜的意思, 颤声道。 戚玉霜声音轻缓, 似乎蕴含着一声淡淡的叹息：“淯河上游，如今，恐怕已经堆满疫病牲畜的尸体了。” 她话语中的形容而出的画面，缓缓浮现在众人心中。一想到在淯河上游的河水冰层被犬戎掘开，，浸泡着无数腐烂、发病的牛羊尸体，堆积如山，带着疫病的鲜血，在冰层之底顺流而下, 缓缓流进了京城之中。在座的朝臣们顿时感觉不寒而栗, 许多人的身体都开始微微打战。 淯河之水, 恐怕已经不可饮用了。 场面骤然沉肃了下来。 郑弘颤颤巍巍地抬起双眼，道：“淯河乃京城中水脉之源，大小支脉，井水湖泊，皆由其始。若是淯水已不可饮，那么其余井水湖泊，恐怕也……” 戚玉霜直视着郑弘的眼睛，点了点头：“我所担忧的，正在于此。” 犬戎到来之前，周显已然在京郊坚壁清野，后又有冀州刺史蒋殊送来的万石粮草，本以为京城就算困城三月，亦无粮草之忧，足可撑到援军到来。可谁知，最后的问题，竟然出在水上？ “猗江园、携景园等几座御苑之中的湖泊，为人工开掘，乃是死水，不与淯河水脉相连，还有宫中池苑之水……”工部的大臣皱着眉头，努力思索着京中尚未被污染的水源。 在周显与诸位朝臣的商议下，只能暂时封闭这几座御苑，按量取水，以人口分派，务必保证百姓人人可用。虽然暂时解了燃眉之急，但疫病与缺水的阴影，依然宛如浓重的阴云，笼罩在每一个人的心中。 按照目前京中人口与避难百姓的人数，眼下的水源，恐怕撑不过七日。 周显遣散诸臣，却看到戚玉霜背对着他，叹息一声：“杨永先病倒，东城门无人。怕是要顶不住犬戎的攻势了。” 周显的心中猛地一顿，他前跨一步，道：“你要亲自登城指挥守城？” “对。”戚玉霜轻轻点了点头。 周显手指微微颤抖，想要说些什么，最终却没有开口。 每一次都是如此，他无法劝阻，也没有立场劝阻，只能眼睁睁地看着戚玉霜清减的腰身被狮蛮带紧紧扎在柳叶甲中，垂下的素色征袍显得她的面色愈发苍白，只有这一道宁折不弯的英雄骨，依旧宛如山岳，撑起了烧得血红的半边破晓天空。 周显没有说话，只是从怀中取出一方雪白的帕巾，从背后俯下身，手指掠过她的耳畔鬓角，将白巾覆在了戚玉霜的面颊之上，遮住了她挺峭的鼻梁与雪白的面颊。 她的面颊温热，周显的手却格外冰凉，不经意地一触，戚玉霜身体微微一颤，叹息着笑道：“你……唉。” 她似乎想要说什么，话音却戛然而止，落在了风中，飘飘荡荡地随风散去了。 周显手上动作不停，将白巾末梢在她脑后打了一个结结实实的绳结，道：“玉霜，保护好自己。” 戚玉霜道：“好。” 她迈开步伐，向着旭日升起的方向，大步而去。 …… 白日如同烈焰般坠落，尸山血海的余温，凝结在落日留下的一片沉沉暮色中。 犬戎的攻势，远比前几天要更为猛烈。当时戚玉霜猜测他们未尽全力，直到今日，犬戎人才终于显现出黑暗之中最为狰狞的爪牙。 弓箭手的人数越来越少，已经无法压制犬戎的投石车。戚玉霜只能亲身挽弓，箭出如雨。但她的心里知道，京城的城墙，恐怕撑不了多久了。 这古老而典重的京城城墙，已经被轰开了外层最为坚固的青石砖层，彻底露出了中间夯实的红土。就算大孟的将士还能顶住，可这四面城墙，又还能顶住多久呢？ 直到夜幕降临，犬戎再度鸣金收兵。 戚玉霜静静地站立在城上，几乎都能够猜测到尤班单于此时胜券在握、悠然等待的神色。 京城中已经被疫病所染，若能趁此刻城中虚弱，直接攻入，自然最好。若是依旧攻城不下，那么就保持困城，让这偌大的京师，变成一座死城。 身后忽然传来踏雪的嘶鸣之声，她回过头，看到周显在城下，向她伸出了手：“玉霜，上马吧。” 他牵着踏雪的缰绳，亲自来接戚玉霜下城。 戚玉霜轻轻笑了一下，没有反驳周显，缓步走下城，翻身上马，周显的手臂在她腰间一托，妥帖地为她借了三分力道。 镇国公府的灯在夜色中点起，如同指引归人的方向。 戚玉霜解下甲胄，身上已经被冷汗浸透了，风一吹，登时打了个寒战。周显命人把门窗闭严实，不让寒风透进来，自己则把软榻上的迎枕垫在戚玉霜身后，用大氅结结实实地把她裹在里头，道：“你先休息一下。” 他刚想转身，戚玉霜却突然拉住了他的手。 周显愕然回头，看到戚玉霜面色沉肃，道：“这样下去，不是办法。” 眼下已成死局，大孟朝廷与百姓被困在城中，外有强敌，内有瘟疫，饮水很快就会耗尽。如果依旧这样下去，就算能守住城池，可城内的百姓，也撑不了那么久了。 门外街巷之中，还能听到隐隐约约的嚎哭痛泣之声，如同旷野之中呜咽的鬼魂，随着风悠悠飘散于城中，仿佛在呼唤着亲人的名字。 染病的老弱与幼童，恐怕撑不过这一晚了。 镇国公府的后院里，似乎是被府外的哭声影响，也响起了一阵幼童啜泣的声音，细弱得像是小猫一样，似乎在努力捂住自己的哭声，很快就被人强行止住了。 “那是徐家的孩子。”戚玉霜叹息道。林传慧的两个孩子在镇国公府中，面对府外这样的情况，竟然也知道努力控制自己的哭泣，不影响到大人。 周显忽然道：“这疫病如此迅猛，为何犬戎人却不受其害？” 他的目光深沉，凝视着戚玉霜。戚玉霜道：“这也是我正在思索的问题。” 她轻声道：“可惜，已经等不及了。今天守城，我看到京城的城墙……已经撑不住了。” 脆弱的红土层已经开始暴露，如同将柔软腹部袒露在敌人面前的猎物，随时有彻底崩溃的可能。 “眼下，只有一法，可解京城之困。” “是什么？” 戚玉霜缓缓抬起双目，对上了周显的目光：“转守为攻，击退犬戎。” 周显双眉微微一簇，戚玉霜在说出这句话后，似乎也知道这句话的荒谬程度，她摇头笑道：“尤班单于果然奸猾，即使他以为我已身死，却仍旧不敢露头，只躲在帐中军后指挥作战。” “我今日上城，也是为了观察他的所在。尤班单于设置了三个王帐，用以迷惑我军的视线。若是能确定他的方向，我准备……亲手解决他。” 周显的心猛地一跳。 “咚、咚、咚”。 书房门口，突兀地传来了一阵敲门声。 戚玉霜轻轻咳嗽了一声，道：“请进。” 房门打开，门外是托着两杯热茶的林传慧。但在林传慧身后，却站着一个面容有几分熟悉的青年。 “徐二公子？” 徐世义静静地站在林传慧身后，似乎是将方才戚玉霜的话都听在了耳里。他一向沉默寡言，在众人面前似乎只说过那寥寥的几句话。其他时候都仿佛透明人一般，从不参与任何讨论。 可在此时，徐世义却猛地上前一步，越过了林传慧，站在了戚玉霜与周显的面前。 他的面颊泛上一丝红晕，那不是温度或羞涩的反应，而是一种掺杂了强烈的激动与愤恨之情的神色。 徐世义的手臂在微微颤抖着，然而，他说出来的话，却铿锵有力，宛若金铁：“大将军，徐世义愿往。” “你说什么？”戚玉霜也愣了一下。 “世义自幼不肖，错入旁门左道，乃一介鸡鸣狗盗之徒。”徐世义白净的面庞上，有一闪而过的羞愧之色，“但鸡鸣狗盗之徒，也有其用武之地。” “我有把握，夤夜潜入敌营，毁去犬戎的投石车。” 戚玉霜没有说话，目光审视地看着徐世义的面庞。 徐世义见戚玉霜没有一口允诺，于是道：“杀兄大仇，誓死必报。世义愿立军令状！” “二叔！你才多大，你怎么能……”林传慧双眉猛然蹙起，惊喝道。 徐世义慢慢地转过头，看向林传慧。他背对着戚玉霜与周显，二人都无法看清他此刻的神情，只听到他声音忽然低了下去，轻声道：
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