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晴秋深吸一口气，翻着账册，一目十行看过，竟有一大半不认识的字！ 头嗡地大了，脸上窘得通红。 张红玉看得分明，因说道：“这和下人房那点儿三瓜俩枣可不一样，不过没大碍，这里统共只有咱们俩，我也不笑你。碰见不认识的字你张嘴问我，我教你两遍，再记不住就自己想办法，行嚒” “行！”晴秋重重点头。 张红玉倒是被她这副郑重其事的模样弄笑了，从抽匣里拿出一把算盘，轻快地拨了拨，道：“开始罢，仔细着些。” 晴秋找到上年今时做冬衣的档案，这一看，也不免咋舌。 府上各人做衣裳，身份不一样自然讲究不一样。就拿往年做冬衣来说，下人房的仆妇小厮们至多做两身供洗换的窄袖圆领长棉袍，再往上那些二等一等的丫鬟，不过各人多一件棉褙子，一顶毡帽而已。 主子们则不同了，光是做卧兔、暖耳、围脖、手套、兜罗袜等这种细巧玩意，就不知用了多少丝绵皮料，更不消说还有大件的皮袄、斗篷、氅衣，哪一件不是价若数十贯。 晴秋一条一条念出，遇上不识的字，便请教张红玉；张红玉则用纸笔在一页新纸上写画，不时拨个算盘珠儿，盘问两句。 当中还遇上张姨娘遣红昭绿袖过来支取东西，忙碌个不停。 晴秋只在一旁留心看着。 …… 大约半个时辰，总算把主子们的各项冬衣用度都翻遍了，晴秋暗中吁了口气。 她这样小心翼翼，自然也引得张红玉侧目——她也是打小丫头做过来的，知道这样的人通常都是谨慎细致的，不觉缓了缓神色。 其实这些事搁她自己，一个时辰也就忙完了，不过既然要教人，自然少不得不厌其烦、事无巨细地讲解一番： “咱们家绫罗绸缎是用不尽的，柜上有的是，这条循旧例；皮毛也够使，还多了两卷紫貂皮，这是禁用之物，等会儿问姨奶奶拿主意；上年丝绵拢共用了六百二十四两，但眼下库房里只有丝绵五百两，木棉花倒是存下不少，不知道姨奶奶允不允许两边一掂对，等会儿一齐儿问她。对了，前儿二太太跟我说下月宁姐儿生辰，整十五岁，是个大日子，要另裁两身花冠石榴裙预备着，上年安姐儿也做过，你查查用度，就循旧例罢。” 晴秋翻着账册，一笔一笔念出，红玉则一一记下。 “你再翻翻上年阖府一等、二等、下等的仆人做冬衣分别用木棉多少今年木棉花是尽够的，对了，晴秋，你刚看棉花有结茧的没若有，还要赶上个晴天拿出来摘摘——叫下人房的去做。” 晴秋应着道：“嗯，先刚只是数数儿，并没有细看，回头我就去看看。” 等全部厘清，张红玉又拿了一页新纸，重新誊写了清单，吹干墨迹，给晴秋看一遍如何做账。 又道：“今年邺州绢价比别州每端少一百钱，三爷贩来三千端，拿到柜上卖，剩了几卷子留给官中，除了给老太太、太太们做衣裳，还有富余的便给你们小丫头也做几件围脖耳暖，戴着好看。”[注①] 晴秋身上还没穿过绢做的衣裳呢，听了自是欢喜，满脑子想问问下人房的小丫头也有没有 咬了咬唇，到底刹住了口。 …… 她们这厢盘算完，便回到燕双飞。 管家曲嬷嬷也在，也正拿着账本和张书染说话，晴秋听了两耳朵，说的是秋收后卖粮的事。 曲嬷嬷见张红玉进来，忙欠身从矮凳上坐起，口里招呼了一声。 红玉也向曲嬷嬷轻轻颔首，将新写的冬衣清单拿给张姨娘。 张姨娘拿着那页草账纸上下扫了一遍，因笑道：“前儿嬷嬷还管我支钱做过冬衣裳，我说不着忙，老爷回来的时候一定有带的，果不其然，你瞧瞧，库房里大半都有，只是丝绵还需外头买，您老先问问柜上有没有” 说着，把那单子递给曲嬷嬷。 曲嬷嬷满面堆笑接过，应承着回头就打发人去问，拿着那页纸细看。 红玉又递给晴秋一个眼神，晴秋忙上前，把抱着的红绫布包捧给张姨娘。 张书染见里面卷着两张紫貂皮，纳罕：“这等犯禁的物什，怎么夹在这里你们也忒不小心，回头交还给老爷，这准是他预备要发卖到京师的。” 红玉颔首，算是领命。 一旁曲嬷嬷见了，忙起身，陪笑道：“回姨奶奶，并不是，老爷说了，他从榷场买了这两卷紫貂皮子，让交给姨娘处置，或给老太太做一身皮袄子，或给各房太太们做几件毛头巾毛袜子，都可使得。” 张姨娘闻言，挑了挑眉毛，纤细莹白的手指头从柔顺的貂毛丛中捋顺而过，哂笑道：“听他胡吣，家常的狐狸皮难道还不够做衣服做袜子的紫貂是上用之物，官民禁服，何况我们商贾人家” 张姨娘面上依旧还是那副温柔行事，并不见多少愠色，声音也泠泠的不大，却掷地有声，叫人听出一股嘲讽冷意。 墙角边的晴秋不自觉地抖了个激灵，觑着眼看曲嬷嬷，见她脸上也有几分尴尬，戳在地上不言语。 只有张红玉，仍旧眼观鼻鼻观口地站着，不关己事。 末了，张姨娘冲晴秋摆了摆手，道：“也罢了，明儿托人拿给霍帅司，让他进献上去，既全了咱们家的孝心，也全了老爷的脸面。” 晴秋脑中一空，这是……吩咐她 托人，托谁 霍帅司那是谁 天爷，她感觉屋子里三个人六双眼睛都齐刷刷盯紧了自己，腿都要吓麻了——下意识的，晴秋抬头。 幸好，张红玉也正看过来，悄悄朝曲嬷嬷努了努嘴。 阿弥陀佛，晴秋心里念了声佛，忙把包袱捧给管家曲嬷嬷。 曲嬷嬷接过包袱，笑道：“一件紫貂衣裳，满大街又不是没见过的，姨奶奶也忒小心谨慎了些。常言道‘天高皇帝远’，咱们家常里穿穿，谁还能怎样” 张书染摇了摇头，很显然并不苟同，因说道：“你这话不通，府里这么多走南闯北的长随宾客，焉知没有那等眼红心窄、持人长短的小人若是告到官府，告咱们一个犯禁欺君之罪，届时如何自处况且也有话在这里：‘祸患常积于忽微’，尤其咱们这样与人争利的商户人家，谨小慎微些总是没错。”[注①] 姨娘这个态度，管家嬷嬷自然不再与之争辩，当下收好那卷布包，拿出先刚那页草账纸来，和她细细商议起做冬衣的筹备。 一旁随侍在侧的张红玉也觑空回答几句问话。 晴秋轻轻吁出一口气，晃晃耳朵，耳清目明，耳清目明，她心里念叨着张红玉交代她的这条规矩，强打起精神。 …… * 议过了事，瞧着水钟，正是晌午时分，主子们该用午饭的时候。 曲嬷嬷告退，红昭捧来张姨娘的食盒，姨娘打发了小丫头，留下红玉同桌吃饭。 晴秋还惦记着盘查棉花结茧的差使，便觑着空请示红玉，趁现在空闲，她要不要回库房 红玉还没张口，张姨娘倒是扭头看了她一眼，那一眼叫晴秋心里咯噔一下，满脑子跳出八百个念头——什么意思 该不是恼了，姨娘唇边还嗪着笑，只轻轻睇了她一回，便接着回头兀自用饭。 话说张红玉，听了晴秋问话，也是心里一阵失笑。她这会子脱不开身，哪里肯将钥匙解下交给一个小丫头，便道：“不着忙，你们也快用午饭了，你先回下处，后晌申时过来听候。” 晴秋应了个是，又向张姨娘福了一福，才退走。 …… 回到耳房，腊梅不在，想是给太太送饭去了。 屋里只有晴秋一人，她翻开自己的铺盖，斜着躺上去，又长长吁了口气，才算是真正得到一丝喘息。 虽是晌午时分，屋子里却晦暗不明，大半阳光都被前头月亮门挡住，唯有西窗下泄进来一缕，却正照在腊梅的铺盖上。 …… 歪在炕上发了会儿呆，脑袋里走马灯似的回想起头晌的林林总总，仔细消化。 红玉算账的时候发现丝绵不够，原本是想问问姨奶奶能不能和木棉掂对掂对，但姨奶奶拿过账本一看，就问曲嬷嬷柜上有没没有上外头买去。 看来两人在处理这件事上的办法也是不一样的，张红玉更节省，姨奶奶的嚒，就有些铺张。 不过丝绵是府上大小主子才能用的，张姨娘这样循例，恐怕不光是为了脸面，也是为了不担上一个“克扣”的名儿罢 还有那两卷紫貂皮，连她都觉得天高皇帝远的穿一穿没什么，从前在下人房时，她们和佃农一起秋收，还见过好几个大粮食商人也穿它呢！ 张红玉和姨奶奶在这方面倒是出乎意料的缜密、警觉。 …… 而且，跟着张红玉和跟着刘嬷嬷是不一样的，哪怕只有一个头晌，晴秋也足够认清她二人的不同之处——刘嬷嬷生性寡言执拗，不喜别人奉承阿谀，小丫头们只要勤奋肯吃苦，总能讨得她的喜欢。 但张红玉，明显更喜欢伶俐聪明的，肯吃苦还不算，还要有眼色，要懂得听话听音。 不该问她要内库房钥匙的，还是当着姨奶奶的面……晴秋仰面躺在炕席上，遮住了眼睛。 不过，今天有两个字是从前不认识，但是在新账本里一直反复出现的，一个是“缗”，一个是“端”。[注②] 晴秋摒弃心中杂念，望着高高悬下的承尘，抬起手指，妄图在虚空中写下这两个自己记了一路的字——可惜，写不出画。 大约自己的脑袋在“识字”这方面的确不怎么灵光，也有可能是饿的，晴秋捂着咕噜咕噜叫的肚皮，如此想着。 下人们的午饭一般都是在午时末刻，正好是伺候主人用过饭以后，眼下还不到时候。 还是先拾掇拾掇房间罢。 一拿起扫帚和掸子，心里的底气这才算足了些，洒扫本就是她最熟的差使，这里扫扫，那里拾掇拾掇，心也随着越发干净的侍女窝铺而敞亮了许多。 …… 门吱呀一声开了，腊梅从外头进来，停顿了片刻，说道：“喔，你在呢。” 晴秋正拿簸箕收走杂物，笑道：“我拾掇拾掇屋子。腊梅姐姐，等会儿咱们一块提食盒去” 腊梅没应晴秋的话，走到自己铺盖边上，悄悄从里头拽出一个荷包，见里头的零散钱一点没少，忙起身笑了笑：“不巧，我在太太那儿吃过了。” “喔，那我自个儿去！”晴秋心宽，并不将这个拒绝放在心上。 “你找得到厨房吗”腊梅关切地问。 下人房和府上的厨房不一样，规矩也不一样。腊梅跨在门槛上，扬手往东指了指：“厨房在和喜堂东耳房，你不认识路就问人，头一回正该我带你过去的，可惜太太留我用饭。”
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