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终于，敏鸿拐进了一个小胡同，秋容拿着灯朝胡同口石碑上照了照，上头写着“二柳”二字，心下这才了然。 站在二柳胡同最大一座二进宅邸门前，他夫妻二人放下东西，整了整衣襟，敏鸿这才上前敲门—— * “奶奶，有客来了！”门前小童朝里喊了一声，又道：“说是连州人！” 只听门内忽然有女子“咿呀”一声，然后片刻功夫，就见到一抹熟悉的身影疾步出来—— “红玉姐姐！”秋容失声叫了一句，敏鸿那句“红玉姨姨”便落在口里，硬生生咽了进去。 张红玉看着眼前的两个人，仔细地端详打量着他们，要上前又不敢确信，惊喜地道：“这许多年，不曾想还能见到你们！好孩子，都长高了，也长大了！” 她瞧瞧秋容，又打量打量鸿哥儿和她牵着的手，执起帉帨拭着眼角，感慨道：“兜兜转转，竟叫你们两个凑做一堆！姨奶奶泉下有知，知道鸿哥儿有了媳妇，还是这么秀美能干的，一定也会开怀的罢！” 敏鸿粲然一笑，秋容有些羞赧，低下头。 张红玉忙把他们迎进来，长远未见，一向寡言干练的人也有些爱唠叨，她叽咕着敏鸿，抱怨他来了也不提前写信，家里什么都没有，要慢待秋容了。 秋容哪里敢听这个话，张红玉怎么说也是自己师傅，敏鸿还没开口，她便道：“红玉姐姐，我还和从前一样，怎么都行！” 张红玉抿唇笑了笑，连道哪能一样，又亲自领着晴秋往后院走，边走边盘算道：“家里空屋子不多，后头太太和容姐儿曾住过的屋子倒是空着，只是白空了许久，如今洒扫却是来不及了，我这里落地罩外倒是还有一间屋子，我挪出来，你睡进去，咱们一屋里说说话。” “我睡外头罢……不对不对，红玉姐姐，我们已经在客栈定了住处了！” 张红玉却不提这茬，反而道：“你该改口了。” 秋容赧然笑了笑，改口叫道：“红玉姨姨。” “欸，这才对嚒，不然那小子平白高了一辈！” 张红玉人虽然唠叨了些，但还是一惯强势，她按着晴秋在她卧房里休息，叫了丫鬟拿新的梳头家伙出来，又吩咐厨房准备晚饭，秋容不敢呆坐着，便起身和她一起操持。 有她在身侧帮忙，张红玉也有些恍然，喃喃道：“这光景，有多少年了” 秋容想了想，道：“当年您离开连州时，正是崇元十七年。” 张红玉心下一算，不觉怅然，“那也有十多年了啊……” * 饭菜备好，三人落座，张红玉眼睛却不停地看着更香，显得有些焦急。秋容与敏鸿对看一眼，敏鸿疑惑，红玉姨姨不至于撵他们呐 正疑惑着，却听门外传来一阵脚步声，有个男子清亮的嗓音高声道：“是有外客来了” 听见这声儿，张红玉这才舒了口气，秋容敏鸿又互相看了看，心里都有些了然，便也伸着脖子往外看。 阔步走进来的是一个青年文士，三十多岁模样，头簪白笔，一袭布衣，虽是书生打扮却能看得出体格健朗，言语间也带着飒然，远远地就高声笑道：“是红玉的客人嚒今夜月色正好，不若把我窖的蓝桥风月拿来，我来陪客——穆敏鸿” 他走进来，突兀地失声叫了一句。 敏鸿亦仔细端详他，想起来了，也讶然道：“李尚雨” 是当年老虎滩其中一位书生将军，他没有死反而在这儿 “穆公子好记性！”李尚雨笑了笑，打发人去拿酒，红玉忙为他和秋容引荐，大家厮见一番，这才落座。 …… 在座既都是故人，闲谈难免谈及旧事，不论是连州城里的穆家还是故去的帅司，都令人唏嘘不已，因此这酒喝得就有些沉闷。 “你们当日因何失手”敏鸿思忖半晌，还是问出了压在他心里的这个疑惑。 尚雨哂笑道：“我们低估了那老贼身旁扈卫的严密，满以为他回到家里应该到处都是缝儿，哪想到他这些年做多了恶事，已然是惊弓之鸟，卧房里都藏着死士！我大哥二哥接连失手，被他下了大狱，放出声儿来，引得三哥四哥亲赴囹圄，反倒中了他的奸计……我最年幼，被强留下来……欸，我这条命也是多余，将来也是要为取他狗命而死的！” 秋容看着李尚雨，又看着一脸平静的张红玉，一时有些默然。 敏鸿给他斟了满杯，“李叔叔，你难道还要继续嚒” 李尚雨一口饮尽，虽没说话，但态度分明。 敏鸿觉得这样冒险太不值得了，不免劝道：“他既然当年有所准备，如今这两年必当越发小心谨慎，你只有一个人，如何得手以我的看法，不若庙堂事庙堂了。” 引来李尚雨一声嗤笑：“庙堂那都是天下乌鸦一般黑，有甚么可指望的！” 李尚雨不想把自己的计划说得太细，牵连到别人。 秋容端详李尚雨这个人，是个孤勇的英雄，不觉心里也很是感慨，道：“这两年我们行走各州，也遇见许多有侠义的江湖儿女，他们都很愤慨如今奸官当道，利惑君心，渐渐地汇集在一起，已经隐隐有了反叛之势。我想着那一位大概会因着权衡朝堂的关系放任奸相当道不管，但不会坐视这股民间势利崛起，定会派人清缴。” 这话一落，李尚雨也不禁看了一眼，笑道：“少夫人见地高远，可是世上有些事，就是要明知不可为而为之。其实朝堂那点事，我和红玉业已打听出来不少。” 他环顾四周，虽然已经遣尽仆从，但还是不放心四下里看了看，才回到桌上，压着嗓子又和敏鸿秋容说了好些内情。 敏鸿心里忽然涌起一个念头，思忖着见了蒋兴昌和他商议。 ……
第101章 诛新亭 会仙楼地处京师九洞桥一带， 下了桥之后便是各色酒楼商铺鳞次栉比地开着门，门前都矗立着彩楼，绣着金线的丝绸彩旗在上面迎风招展，好不华丽夺目。酒楼后街又是一溜儿的妓馆， 宾客们车马盈门， 川流不息， 通宵达旦地在此间宴饮玩乐。 敏鸿携着秋容一路走马观花， 上了会仙楼二楼， 点了个包间， 不一会儿，便有一位穿着纱罗的女郎招呼都不打一声挨到桌旁唱歌——这叫做打酒坐， 京师酒楼遍地都是这些钻缝儿的妓子， 敏鸿摆了摆手，秋容熟练地从荷包里摸出一把大钱， 赏了过去。 那女妓便朝秋容盈盈一拜，然后拧身朝着另一桌客人奔去。 这里市井人情都和别处不同， 晴秋推开支摘窗，探头往外头望去，却远远地看见一个熟悉的身影甩着袖子走来， 正是多日不见的义兄蒋兴昌， 不过他后头还跟着一个青年，脸生不认识。 敏鸿见她瞧得认真， 也探出头来，正逢蒋兴昌抬头， 几目相对， 他乡遇故知，大家都很开怀， 热情地招手。 “他身后的是殿中侍御史颜玉文，颜大人。”敏鸿对秋容介绍道。 秋容轻轻颔首，这会子楼下两人已经快步上楼，蒋兴昌耳朵尖，笑道：“颜兄已经高升，如今是正二品的御史中丞啦！” 穆沈二人起身，大家都一一厮见，这里颜玉文官儿最大，他却是个极洒脱的人，笑说道：“今儿是朋友小聚，不论官场那些，咱们还是叙齿坐下罢。” 按年龄排辈，蒋兴昌顺理成章地坐到最末首，一脸悻悻然。 …… 闲谈了多半个时辰，众人才渐渐进入正题，敏鸿将一个鼓鼓囊囊的包袱交给蒋兴昌，并道是从青州家里过来的特产，乡亲们特地托商队带给蒋大人的。 蒋兴昌抹了抹鼻子，离京这么久，要说他想谁，还真是想青州那些老实巴交的乡亲。 会仙楼包厢并不能藏声，如今是未时，客人们酒正酣的时候，到处都是靡靡之音，敏鸿压低嗓音，问道：“二位大人，你们确定那一位真下定决心了嚒” 蒋兴昌看看颜玉文，后者坚定地颔首，朝天拱了拱手，道：“那位虽然平日里恬淡喜文墨，不过逼急了性子也很刚硬。前两天他要提拔原德州都水监丞陈元勋调任京师工部，没想到那奸贼说陈元勋属虎，克他，便断不允许，话也说得很不客气，让那位很下不来台阶……这样的事，如今一天竟有三四起，就是个泥人，也恼火了。” 其实当朝陛下的脾性，前日红玉姨姨都和他们说了，说他年轻的时候就有个爱洒泪的毛病，看落花流泪，看急雨流泪，看蝴蝶被螳螂咬死了也流泪，加上见天儿舞文弄墨，读一些悱恻诗文，更是掉进泪窝儿里，拔也拔不出来了。 不过，他这个脾性，也有个怪处。人家说过刚易折，他是过折则刚，受欺辱狠了，能丢砚台砸人脑袋。当初有个管家就作威作福，浑然不把还当王爷的他放在眼里，被他亲眼盯着沉井了。 …… 思及此，秋容也吐出口气，其实皇帝怎么样，跟他们这等升斗小民的生死是息息相关的，皇帝英武，时政便也清明，老百姓的日子就很过得下去；皇帝要是稀松完蛋，那老百姓可就和秋后的蚂蚱一样，没几天能蹦跶了。 他若果然是个有刚性的汉子，那还好说些儿。 “只是这毕竟是大事，那奸贼在朝中盘桓多年，结党营私，排除异己，如今朝中他的势利早已如日中天，不可小觑。”颜玉文说道：“所以这件事要悄悄地办，那位不出面。” 敏鸿嗤道：“也用不着他老人家出面，朝中都有谁” 蒋兴昌手指头沾酒，在桌子上写了几个名字。敏鸿看了看，竟有几个熟人。 他闷了一声，道：“甚么为民除害，这分明就是党争。 颜玉文蒋兴昌对看一眼，都点点头，没有否认。 “姬新亭把持朝政多年，没少倾轧忠良，从头捋顺了说，你父亲甚至你们一家子也都是受害者。” 他们看着穆敏鸿，话说到这里，目的也很明晰——他们今儿就是来拉他入伙的。 但凡朝中官员，没有那个不跟豪商富贾有牵连，大家都是一样的，互相攀附，他们也很需要穆敏鸿。 “其实当初在连州，我就很看好穆公子，可是我百般劝说，他都对我淡淡的。”颜玉文笑着开口，说起软话来，又笑道：“没想到他去了青州，倒和蒋老弟结下机缘，兜兜转转，咱们又见面了，可见咱们命里都是兄弟。” 敏鸿沉默着，颜玉文的确拉拢过他，他那时没同意，这会子……他知道自己如果这个头一点，意味着他未来会面对什么。他本无心沾染权势，然而这世间的规矩似乎向来如此，你想自在，却哪里都没有自在，根本无法独善其身。 他转脸看了看秋容。 秋容将手放进他手心里，握了握，满目坚定。 敏鸿明白，便也朝颜蒋二人点了点头。 大家碰了一杯。
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