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当然， 这其中自然有那等拿不出赎身钱来的， 便只得让家人凑钱来赎，若还是钱不够， 唯有送去奴婢集市等着继续发卖罢了。不过，也有那等伺候久的老人， 主家通情， 临走时额外会有赏赐，还有近身伺候主子的， 倘若主子念旧情，免掉赎身钱也未可知。 凡此种种，虽是奴仆的事，但也关乎人心世情，家宅安宁，所以李氏并不敢轻视，凡有不决之处都再三再四请教老太太，加之身边又有曲嬷嬷这等老道人精做参谋，很快的，穆府送走了一拨又一拨人，又采买了一批人，渐渐恢复起往日热闹来。 …… 晴秋的身契也是今年到限，只是不管是红昭还是紫燕都曾悄悄告诉她，她的名字是姨奶奶|头一个圈下来说要留的，因此心里很有些笃定，只等着后头父亲上门来和穆府重新续立一份身契。 这也是很叫人无可奈何的，有些年长的男仆还好，他们自身能做主，若是女子，别说是十来岁的丫鬟，就是四五十岁的老妈子，也得有父兄来做主，自己是不能签押的。 …… 这日，该走的都走完了，轮到留下来的家人上门。晴秋早早起床穿戴，伺候容姐儿用过饭后，银蟾便把她推出去，笑道：“我知道姐姐坐不住，不若往外头逛着等，屋里有我伺候，再不济我叫红昭姐姐来帮衬。” 晴秋笑了笑，亲自去叫红昭，屋里丫鬟们知道她今天要见爹爹，都忙不迭找出体己东西来相送。晴秋连连推辞，到底还是收了一包袱点心茶叶等物。 …… 出门时，听见花厅那边传来断断续续的哭声，忙问端底，便有小丫头回道：“是颂月姐姐，她今年身契也到了年限，正舍不得姨奶奶呢。” “姨奶奶没留她”晴秋一脸诧异，她这两天总看见颂月进来，以为和平常一样，是来和姨奶奶唠家常闲说鸿哥儿趣事的，没想到竟是这个缘故。 大家都摇头，红昭拉着晴秋出来，道：“她求了姨奶奶几天，终究还是没被留下，咱们小点儿声罢，叫她听见，又该抹泪了。” 晴秋心下也有些伤情，她和颂月在一铺炕上睡了小半年，看出她是个率真的姑娘，人不懒也不坏，按姨奶奶为人脾性，并不是那等苦求不叫留的，所以究竟是什么缘故呢 晴秋百思不得其解，而眼下红昭也颇感物伤其类，面上淡淡的，晴秋便索性暂且将疑虑抛诸脑后，径自出得门来。 …… 二门外几间倒座房人头攒动，嘈嘈杂杂，有管事嬷嬷在门外侍立，引着晴秋走向最向里的一间，推门进去，果然满座都是今年叫留下来的奴婢，多是各院伺候主子的大小丫鬟。 因马上就要见到家人了，女孩们神情都激动得很，这个说给爹娘纳了两双鞋，那个说攒了好些针线，还有至今和爹娘仍有怨气的，愤愤埋怨着当初既然卖我，如何又要拿我两遍卖身钱等语。 有人眼尖，见着晴秋进来，忙请她上座。晴秋哪里肯，再四推辞，终究捡着门口一个小圆杌子坐了。 她心绪也难平静，若说前两日她还满心畅怀自己又有五年稳妥日子，可是如今来了这里，不免猜想，外头喧闹的人群里是不是有爹爹的身影若跟着他回家，日子虽可能会艰苦些，可她也就此能一朝解了契，脱了奴婢这个枷子，从此像风一样，想去哪里就去哪里…… 众人只看见晴秋娴静地坐在那儿，不知她此刻已经将手心里的手帕拧出花儿来了。 忽的，门又被推开，一位管事嬷嬷进来，满屋打量，见晴秋在这儿，忙笑道：“晴姑娘来了，快出来，你家里父兄来了。” 晴秋忙腾地一下站起，半晌才回过神来，轻轻道：“好。” * 转步来到另一间房前，嬷嬷欲要替晴秋推开门，她摆了摆手，沉吟一口气，双手推门而入—— 屋里陈设简单，只设了一溜儿会客的圈椅茶几，她扫了一眼，目光很快凝住，与三年前那次见面相比，父亲沈伯友的肩膀越发佝偻，脸上布满丘壑般的皱纹，眼睛深深陷进眼窝里，与记忆里相比浑浊暗淡了不少，正怔楞地望着自己…… 而他身边站着的那位黝黑高壮的青年，晴秋盯着他看了半晌，才认出这是自己的大哥，沈天赐。 他哪里都变了，变得更高更壮，唯有身上那股子仿佛恶狗一般随时能咬人的劲儿没有丝毫变化，旧时回忆纷至沓来，晴秋见了不觉抖了抖肩膀，目光撇开。 沈天赐见着自己妹子，惊讶地挑了挑眉，收回歪歪斜斜杵着的腿，朝地上轻轻吐了口唾沫。 “…晴姑娘，”曲嬷嬷招徕晴秋，开口笑道：“一家人叙旧有的是时候，这一位是牙婆王妈妈。” 晴秋走至近前，福了一礼，她自然不会忘记这位牙婆，就是她当年把自己谋到穆府的，看着这张笑眯眯的脸，晴秋心里的惧意油然而起，霎时连脊梁骨都绷紧了些。 王妈亦打量着眼前女孩儿，见她穿着一件本白葛纱短褙子，外罩藕荷绸掐牙半臂，下着一身同色裙子，脚踩一双蝴蝶落花绣鞋，端的是锦绣辉煌；又观其身量高挑，面颊白润，满头乌发用两根小银簪别成一个髻儿，行动间仿佛分花拂柳，端的是落落大方。 不禁生疑道：“这是府上哪位小姐” 晴秋低垂着头，没说话，曲嬷嬷笑道：“什么小姐，这就是晴秋——沈秋容，您老再掌掌眼” “唉哟，”那王婆惊诧一声，围着晴秋再三看了看，满口唏嘘道：“我竟真认不出，瞧瞧这出落的，真真儿的走过来我还想着这是府上哪一位小姐呢，竟想不到是这丫头！还记得当年见到她时，还是个黄毛耷秧的小丫头片子，如今也水葱似的，果然您这府上养人！” 曲嬷嬷笑道：“那是自然，我们家从来都是恩多威少的，不然也难把女孩养成这样！” 大家又寒暄了两句话，曲嬷嬷便把晴秋旧时的身契拿出来，与沈父道：“沈老爹，这是当初晴姑娘的雇身契，如今托主子的福，愿意多留她几年，您若也愿意呢，这份旧的身契就不用赎了，续立的话我们姨奶奶开恩，叫赎身钱与雇身钱相等，您看如何呢” 这半晌，沈伯友都没捞到时机在两个婆子此起彼落的寒暄声中插上一句嘴，听见问话，不免磕绊了一下，张了张口，竟没吭出一个字。 他儿子沈天赐从旁拨拉他一把，抢先道：“甭跟我们来这一套，今儿我们爷儿俩来，就是接我妹子回家的！你甭把你们这里说得天花乱坠，再怎么着，我妹子不也是给你们家当奴才嚒！” 难缠的鬼曲嬷嬷对付多了，听了这话也不恼，只笑道：“虽说为奴做婢是不假，但这位小兄弟你也瞧见了，你妹妹她如今穿绸着缎的，人也长得快和我一般高了，可见她这五年是一点儿亏也没吃着，纵是你们自己家里，若是想把女孩儿养成如今这样的，想必也不是那么容易的。” 她笑睇着眼前布衣芒鞋的两父子，温声劝道：“所以，让晴秋晚回去几年也不尽是坏事，况且我们府上有好些二十多岁还在供职的女孩儿，又管吃穿，又有月钱攒，家人还得一份雇身钱，三全其美的好事，何乐而不依呢” 这一番话说得那牙婆都连连颔首，只可惜沈天赐也不是那等两句话就能说得通的，他只觉得眼前这位虽然温言款语，但实则处处看扁人的老妈子忒扎眼，叫嚷道：“您这鬼话糊弄糊弄刚才那些人也就算了，她都已经十五岁了，十五岁，耽误不得，况且这两年我们家里也宽裕了，用不上再卖妹子过活了！” 他挥了挥手，决议不再相谈。 曲嬷嬷看了一眼晴秋，她自道完福以后便没再开口，听见他兄弟几次三番的话，面上淡如水，不知她心里想头。 “那沈老爹的意思呢”曲嬷嬷转而问道。 沈伯友这回回神了，他张着脖子，却看向晴秋，仿佛心有灵犀似的，一直垂首不语的晴秋此时也抬起头。 父女二人四目相视，晴秋叫了他一声爹爹。 沈伯友欸欸应了两声，忽儿问道：“容儿，你吃得怎么样” “挺，挺好。”乍一听见父亲如此相问，晴秋也磕绊了一下，忙笑道：“早晨吃了一碗水饭和一碟子栗饼，昨儿晚上吃的是四个荤素小菜和两个驴肉炉饼。” “有炉饼吃就好啊……”沈伯友轻轻喃道，与崇元十六年那次见面相比，她的容儿变化委实太大了，不仅身量抽条，面貌也白润起来，不再是从前那副瘦伶伶的模样，甚至隐隐带着股“富态”，他明白，这是田间地头，拉货的马车上作养不出来的精细。 可他又有些想不通，像是自问，也像是问人，道：“二十来岁的女伢子，怎么能还做事不成家嚒” 曲嬷嬷笑道：“哪里能不成家，那不成出家人了不过是家里或早早定下，或者她自己有钱，寻个能干后生，多少人抢着说媒呢！” 沈父活这么大半辈子从没听过还有女人能自己寻后生的，猛摇头道：“这都是歪门邪道，或者是投胎投着了，命好。” 他对晴秋谆谆道：“咱们庄稼户，没有那个命，爹爹把你接出来，赎身钱也不都叫你出，爹爹攒了五贯钱，加上你手里的，若不够，爹爹再把家里毛驴卖了，凑上一凑，定能够的！” 沈父说出这一通话，似乎也有了勇气，打开了话匣子，继而又道：“到时候你回家里，就和当初爹爹和你说的一样，先和你娘揍两年伴，再给你寻一门好亲事。” 他笑了笑，略显轻快地道：“刘掌柜家里那个贵儿你还记得嚒爹给他们家拉苁蓉，你小时候给爹压车，他那时候非要摸咱们家的马，还是你把他骂走的呢，他还记得你，这两年你哥哥嫂嫂也种苁蓉，都卖给他们家。咱们两家也算知根知底的，我们就商议着不妨给你和贵儿结个亲事。” 贵儿 晴秋在脑海中思索，想了半天才隐约想起一抹哇哇大哭的人影，记得都不如他那个掌柜爹深刻——刘掌柜门牙早些年叫人打掉了，又重新镶了颗金的，因此大家在背后都不管他叫刘掌柜，反而叫刘金牙…… 晴秋漫无目的地想着，先刚没走进这道门时百般的踟蹰，如今都已经烟消云散，只剩下笃定——她正要开口与父亲说话，却听门“咿呀”一声开了，正是紫燕推门进来。 正不知她所为何事，要知端的，下回分解！
第44章 续身契（中） 且说紫燕推门进来， 先向屋内众人施了一礼，然后径直走向晴秋，笑道：“这半天，才找着你！” 晴秋忙问：“怎么” 紫燕道：“倒没别的事， 是二太太的兄弟梅大舅老爷后天过大寿， 因知道咱们家有一件京师来的‘意思作’， 便打发门子借来拿去摆摆， 瞧个意思！这是一则， 还有一则我们奶奶也不知道要送多少贺寿银子， 只是预备上两口羊，五壶酒， 米面各一斗， 意思意思也便罢了！”
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