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晴秋暗忖是这个道理，又不禁疑道：“如今外头这样凶险了嚒” 沈伯友脸上凝重，只道：“你只管在府里安生服侍，不用挨饿受冻，外头怎样究竟与你不相干。” 怪道领两斗米都要带着沈天赐出来，晴秋抬头看了哥哥一眼，她倒不像小时候那么惧怕他了。 这一眼亦看得沈天赐脊梁骨一激灵，梗着脖子回睨了晴秋一眼，手里在衣襟里捣鼓，没说话。 晴秋与他道：“你一路回去多经心，就是有人来抢粮，也别太闹起来，想来灾民都是成帮结队的，你还要顾着爹爹呢，早点回家是正经。” “这等事便不用你这个大小姐操心了。”沈天赐垂着眼睛哼道。 他说话一如既往惹人厌烦，晴秋不欲搭理，正要转身离去，却见他从衣襟里捣鼓半天的手终于拽了出来，并伸过来—— 是一个红纸包，晴秋不明所以，还是沈父从旁笑着努了努嘴，晴秋才纳罕接过，打开来看，见里头卧着两颗红鸡蛋。 沈天赐嗤笑一声，翻了个白眼。沈父从旁忙道：“这是你嫂子生冬儿时，家里煮的喜蛋，不是什么值钱玩意，你吃着，讨个喜气，呵呵。” 上回来时还说嫂子只是月份大了，不承想已经坐草，忙道：“是几日生的，我还不知道，也没预备下东西……” 沈父摆摆手：“用不着，这些米都是因着你才有的，你不知道，如今粒米贵如油，这些粮食解了咱家大难处呢！” “那就好，”晴秋舒了口气，笑道：“也是托我们老爷太太和姨奶奶的福。” “主家洪福！”沈父也忙道。 说这会子话，守门的婆子便嗖了嗖两声嗓子，晴秋知道是要告辞了，道：“瞧着天色，父亲也该赶路家去了，这一路仔细着，到家给娘亲带好。” 她说完，拜了一拜，就要离去，却听沈天赐道：“就这么走了，你得了你侄儿的喜蛋，没有钱赏送汤米” 沈父闻言，叱了沈天赐一句，又对晴秋道：“听他胡吣，你只管别理会，不用给家里钱，如今什么东西都涨价，就是有钱也不禁花的，还是粮食最牢靠。” 如今家里添丁，指着官府发的那点儿救济粮压根不能过活，便全靠闺女主家每月发的这两斗米救急，回想当初他还拦着闺女不续身契，如今竟全仰仗着她，因此又愧又羞，只得讪讪笑了笑。 晴秋神色未变，闻言静默了一会儿，与父亲颔首致意，提步离去，走时还听见父亲和哥哥渐行渐远的争吵声。 …… “叫冯妈妈见笑了。”回到二门上，晴秋朝冯妈自嘲笑道。 冯妈忙摆手，并不搭这个话茬，如今沾着清哥儿大奶奶李氏的光，她已是穆府的管家嬷嬷，一改从前往日偷奸耍滑撒娇卖俏的款儿来，行动也庄严持重，因说道： “如今是饥年，混个饱肚才是紧要，姑娘家里这还是好的，你没见着有那等实在可气可笑的人家，竟支使他儿女偷拿府里的玩意器物出去，幸亏如今都一概不叫见，不然乱成什么样也未可知！老爷太太们宅心仁厚，想出一个方儿来贴补，只是放一句恩典容易，下头行起事来也有千般难的。” 晴秋笑道：“往后我也不出来见了，只叫我父兄也和别人一样，支了粮食就走罢，倒不为我省事，只是怕有人不平，二则也不是个规矩。” “晴姑娘体恤下情，再不错的。”冯妈笑道，同走了两步，忽儿又道：“前儿紫燕还来府上看望奶奶和玟哥儿，出来时还和我提起姑娘，说起你们曾经一道在下人房做事的光景。” 忽巴拉的，怎么紫燕提起这些晴秋心里疑惑，面上却不显，顺着话茬，笑道：“她是个有福的，也托大奶奶洪福，得配了个好人家，就是想起我，也无非是为赋新词强说愁罢了，小时候的事，我都不大记得了。” 冯妈忙道：“晴姑娘也是有大福的，我来府上这几年，眼睁睁看着这里的人走的走，来的来，唯有姑娘没有挪窝。” 晴秋笑了一回，道：“都是挣命罢了。” 冯妈大约也察觉出这话说得颇没滋味，讪笑一回，才道：“眼下鸿哥儿不在家，姑娘若得了空，也往我们春醒画堂来坐坐。” 晴秋应了个好，在岔道上同殷勤的冯妈作别，不表。 …… 且说晴秋回了燕双飞，先去回了容姐儿，出来后往东厢要回禀张姨娘，欲要敲门时只听见屋里有嘈嘈相议声：“…这消息可千万不能走漏了！” 晴秋脚下一顿，知道里头张姨娘和穆三爷还没议完事，暗道自己冒失，忙退步就要离去，只听一道声音道：“谁” 是三老爷的。 晴秋忙道：“是奴婢晴秋。” “晴秋进来——” 这回是张姨娘的声音，晴秋舒了口气，回身推门而进—— 欲知后事如何，请看下回。
第57章 抑粮价（下） 且说这会子穆三爷正坐在小杌子上同张姨娘说话， 见晴秋进来，才起身，又让张姨娘仍旧躺着，道：“此事稍晚再议， 只等腊月初九一过， 看帅司的动静了。” 又转脸与晴秋道：“你来的正好， 和姨奶奶说话解闷儿， 不可长吁短叹， 徒增郁结。” “欸！”晴秋应了一声。 穆三爷径自披上外衫走了， 只留她主仆两个说话。 张姨娘躺在椅子上仍旧面有怠色，况且不知正思量着什么， 又添了一抹怅惘哀婉之情。 晴秋走过来， 因笑道：“原是今儿奴婢家里人上门来取粮食，还送给奴婢两个喜蛋， 虽说是微末之物，但到底有个喜意儿， 奴婢不敢独吃，一个给了姐儿，一个拿来孝敬姨奶奶。” 张姨娘才回过神来， 问她道：“你有心了， 家里人都好喜蛋又是什么缘故” “托姨奶奶大福，家里上下都好， 喜蛋是奴婢嫂嫂前日坐草，生下侄儿之故。” “这确实大喜， 饥荒年月， 一颗鸡蛋何等珍贵，等会儿你开箱子， 拿出一条红袱来，再下回你见他们时，去小厨房要一篮麦子面，盖上给你父兄送去，就说是我下的汤米。” 晴秋摇了摇头，却道：“这是奴婢省下孝敬您的，与他们有什么相干好像奴婢来一遭，专门讨这个礼似的，奴婢不依，况且奴婢往后不见他们了，哪里来的‘下回’” 张姨娘看着煞有介事的晴秋，不禁抿唇笑了笑，道：“这又是何故，怎么见了家人一面，还见出气来了” “倒也不是气，只是别人都没福分见家人，单我有，既遭人嫌又惹人怨的，况且先刚一路走来，冯嬷嬷还同我说了两句话，我学给您听听。” 说着，晴秋便将一路上冯妈的话尽数学给张姨娘听，又为解姨娘的闷儿，使出浑身解数，将冯妈佯装持重老成的那个款儿模仿得活灵活现，末了问道：“您说她是什么意思上赶着逢迎奴婢嚒，着实猜不透。” 张姨娘想了想，道：“逢迎倒不尽然，不过欲与你结交之意尽显，你若喜欢，得空去春醒画堂坐坐也无妨，若应付不来，也就罢了。” “那便等等看，若果真她们有事故，想来不止这一遭，届时奴婢再请教姨奶奶。”她说完，便自去净了手，剥起喜蛋来。 剥了壳的喜蛋破了一层白皮，流出绵密的黄油，引得晴秋低诧一声：“是咸的！” 张姨娘低头一视，了然道：“想来是为着多贮存些时日，所以才拿盐渍的。”又打趣道：“这是柴门小户持家之道，你怎么还不知” 晴秋努了努嘴，小声回道：“奴婢幼时在家，可从没捞着喜蛋吃过，邻里间相送，都入了奴婢兄弟的口，所以才不知道。”她捧着这颗咸喜蛋，十分可惜地道：“究竟是盐渍的，不能白嘴儿吃了，须得晚上配粥方可。” 张姨娘指了指地上的方桌，道：“那里还有三爷刚带回来的蒸黍糕，你拿冬酿一拌，与我吃一点也就罢了。” 晴秋果然见鹤漆方桌上有一碟蒸黍糕，拿玉盏盛着，晶莹剔透，便打开木橱，取出一坛冬酿，拿银匙舀了两勺，浇在糕上，又拿出一套张姨娘家常用的银镶玉的杯盏碗筷，一齐儿放条盘上盛了，来服侍张姨娘。 只可惜张姨娘筷子只搛了一口黍糕，一星儿喜蛋，便推道：“我吃好了，你吃罢。” 晴秋瞠目：“这是吃好了可别又是找着这一宗儿籍口，赏我吃罢！” 张姨娘嗔睨了她一眼，便又拿起筷子，慢慢吃了起来。 晴秋数着她吃了七八下，连忙阻止道：“也罢了，这黍糕咸蛋都不是好克化的，别停了食，晚上那顿又吃不下，何苦来的。” “祖宗，你到底要我怎样”张姨娘放下筷箸，瞪了晴秋一眼。 晴秋端上一杯茶来，送到她手边，笑了笑，没说话。 …… 一时张姨娘喝茶小憩，晴秋收拾杯盘狼藉。 却见鹤漆方桌上当中反撂着一封信，恐食水脏污，便要拾起收起来，正巧瞥了一眼信封上红签题字：“连州城西瑞昌大街穆宅勋三爷亲启，平安家信”——这是师傅张红玉的手笔，晴秋怔了怔。 书信到底是秘事，姨娘不提，晴秋自然不能问，她将信拾起拿给张姨娘，张姨娘果然没有说什么，只是默默掖进袖里。 恰此时，蕊簟进来道：“清净山上两个道长下来了，太太已经派人出去，还拿了五百贯会子钱。” 张姨娘点了点头，吩咐蕊簟：“你从钱箱子里数出八百贯会子钱，一并都拿给道长，说三百贯算我们偏房的，另外五百算容姐儿的，还有一句话，说‘这是我们捐资纳福的钱，只凭道长是修宫铸殿，还是赈济饥民，都请便’——你照我原话，一字不差地说去。” 蕊簟忙应了个是，从钱箱子里拿了钱，给张姨娘看过，才出去。 等她走后，晴秋才蹙眉道：“姨奶奶，这是何故，又要捐资嚒倒不是奴婢见识短浅，只是连奴婢见着的，算起来也捐出去万八千贯钱，就是再有钱，也不是这么个花销法儿啊，况且也不是长久之计！” “好丫头，难为你有这个话儿，”张姨娘抚着晴秋的手，摇头叹了叹，道：“我何尝不曾也这样愁过，思虑得彻夜难眠，可也没别的法子，饥荒是看得见的，饥民遍野哀鸿载途，咱们家还算略有家资，在这个紧要时候自然是要敢当人先的。” 晴秋思忖片刻，闷闷地低下头。 张姨娘见状，浅笑问道：“怎么了” 晴秋忙道：“没甚么，奴婢只是惭愧。从前奴婢在家时，家里贫苦，也是缺衣少穿，每每走到高堂大户门前，只恨他们穷奢极侈，锦衣玉食，但凡他们怜贫惜弱些，老天爷有眼，也不至于叫富者累巨万，贫者食糟糠。可自打进了府上，奴婢的心竟变了……说句僭越的话，若换做奴婢主事，叫我施粥放衣裳也就罢了，才不会再三再四拿出那么多钱来。这都是实打实的钱呐，也都是走南贩北赚来的，又不是大风刮来的！是以惭愧不已。”
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