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“怎么了？” “无先生，你一直留着胡子吗？” 陈适摸了摸脸，他的胡子已经很长了，从来没打理过，挡住了大半张脸，他没太在意这个问题，淡淡道：“差不多。” 蒋兴没有再问，换了个话题：“我们接下来去哪儿？” 陈适正要说话，城门口突然闯进一列黑甲骑兵，街上的百姓纷纷退避到两旁的廊檐下，跪了下去，陈适愣了愣，被身边人拉着跪下。 蒋兴一脸不情愿地跪着，低声嘀咕：“这谁啊？比皇帝的排场还大。” 他身后的人冷笑道：“狗眼不识泰山，这是太子殿下，日后的大晋天子，你说排场大不大？” 蒋兴没在意那句“太子殿下”，反而因为那句“狗眼不识泰山”恼火至极，当即就要转身揍那人，却被陈适按住手腕，递给他一个制止的眼神。 蒋兴很快反应过来，这里不是任他横行霸道的襄阳城，这是朝廷的地盘，只能硬生生忍下这口恶气。 身后的人还在小声交谈。 “太子这是去巡视工事了罢？” “什么时候攻城啊？围了四五个月了，我老娘还在襄阳城里呢，据说里面的人饿得不行了，都开始吃人了……” “放心罢，我有个表弟在太子手下当兵，听他说，就这几日的工夫了。” 有人担心地问：“打得下吗？” 那人语气肯定地道：“当然打得下！你们想想，这可是天子亲征！除了太祖爷与成祖爷，你什么时候见万岁爷出过紫禁城，咱们这位圣上，当年可是跟扶风王打过鞑子的！龙威一发，敌人望风自降，不战而溃！” “还有太子呢，”另一人也信心满满地附和道，“太子殿下是扶风王血脉，扶风王那可是咱们大晋的战神，我看咱们这位太子爷，不比他父亲差多少，一夜就将樊城收复了，英雄的血液一脉相承，只怕来日又是一个‘小战神’。” “别忘了陆大帅和他的小儿子也在，打虎亲兄弟，上阵父子兵，咱们猛将如云，还怕他雷虎一个坐困愁城的泥腿子？！” 他们说到这里，余光看见骑兵们已经到来，便不约而同闭上嘴巴，恭敬地低伏下去。 陈适也五体投地，与周围百姓没有任何不同。 怀钰骑在白马上，他穿着沉重的锁子甲，头戴兜鍪，腰挎绣春刀，胸口的护心镜反射着粼粼太阳光，让他看上去高大而威严，英俊的眉眼如同覆上一层冰霜。 战火的洗礼足以将一名少年郎锤炼成真正的男人，他不复往日的散漫，而变得沉默寡言，妻子的失踪更让他郁郁寡欢，眉宇总是显得心事重重。 直到这列骑兵消失在长街尽头，陈适还久久地回不过神。 蒋兴连唤了好几声，才唤回他的神思。 “回去罢。” 他从地上站起身，按了按头上斗笠，将帽檐压得更低。 蒋兴愣了下，觑了觑四周，压低声音问：“不去找当官的了？” 他知道此行陈适的主要任务是跟官府谈判，看能不能给襄阳留一线余地，他们进樊城后才去了趟杂货铺，怎么突然就要回去了？ 陈适摇摇头，道：“不必去了。” 二人等到天黑，按原路返回，蒋兴发送信号后，城楼上的士兵降下竹篮，将他们拉了上去。 雷虎一直在忐忑不安地等他们回来，所以这么晚了还没睡，他先问了蒋兴情况，蒋兴将这一日的行程复述了一遍。 雷虎沉吟一番，没察觉出问题，认为是自己疑神疑鬼了。 但他看蒋兴一副吞吞吐吐、欲言又止的模样，疑心又起：“怎么了？” “没……没什么。” 雷虎一脸狐疑，推了他脑门一下：“你小子，有事瞒着我呢？” “没有，”蒋兴干笑道，“就是觉得老大当了皇帝，和咱们这些兄弟疏远了。” 雷虎道：“老子当皇帝，你们还不是王爷、将军？大家都是乡亲，一个地方出来的，我什么时候委屈过你们？” 蒋兴赔笑道：“是，一人得道，猪狗升天么，这个道理我懂。” “是鸡犬升天，什么猪狗升天，你小子没事多读点书！” 雷虎没好气地笑骂一句，也懒得同他扯淡了，走进了寝殿。 他刚进去，蒋兴就收起了脸上的笑容。 陈适正坐在寝殿饮茶，雷虎大步走过去，笑道：“无先生，不好意思，白日酒喝多了，让你久等了。” “陛下言重了。” 陈适微微欠身，态度谦卑，他很清楚方才雷虎不是出恭，而是询问蒋兴他有什么不对的地方，他早知道雷虎对自己起了戒心，只是碍于找不到证据，目前还要倚赖他出主意，所以才没撕破脸皮。 “坐，先生坐。” 雷虎亲自扶他坐下，自己又坐在他对面，斟了两大缸酒，一缸推给陈适，一边道：“先生冒险出城，替朕打探消息，朕感激不尽，在此敬先生一杯。” 两人都心知肚明，这只是客套话，各自将酒喝光。 雷虎引入正题：“先生，官府那边是个什么章程？” 他本想问晋军答不答应撤围，但转念一想，这话不符合自己现在的身份，说出口，显得怕了他们一样。 陈适放下酒觥，摇摇头。 雷虎心里咯噔一蹦，身子不自觉凑近了点：“为什么？陈登不肯同意？” 陈登是湖广巡抚，总理湖广军务、民政，驻所在武昌城，襄阳陷落后，下辖的谷城、光化、枣阳、宜城、襄阳、南漳六县都成了雷虎的地盘，陈登派兵去剿，屡屡失利，后来他转变了敌对态度，竟用金银珠宝贿赂雷虎，还与雷虎称兄道弟。 雷虎杀襄王称帝，他派人送来礼物，双方也常有书信往来，陈登在信中暗示，他对朝廷早有积怨，将来雷虎沿江而下，攻打南京，他会在下游助他一臂之力，俨然有放弃襄阳府、扶植雷虎为帝的打算。 雷虎当老百姓的时候，见惯了贪官污吏，竟丝毫不怀疑陈登的用心，只当他是不满朝廷，想捞个从龙之功，一个从二品的封疆大吏，都对自己卑躬屈膝，雷虎也更加自鸣得意起来，谁知正月十五的一场惊天巨变，彻底粉碎了他的帝王美梦，一支不知打哪儿来的军队，神不知鬼不觉地偷渡白河，只用一夜就攻破了樊城，此后谷城、宜城相继失守，等雷虎从醉生梦死中反应过来时，他已经被敌军包围，四面楚歌，但尽管是这样，他也从来没怀疑过陈登对他的“忠诚”，是以坐困孤城之际，第一个想到的人，也是陈登，他希望通过陈登向朝廷谈判，争取划城自治。 陈适道：“我没有找陈登。” “什么？” 雷虎又惊又怒，其实他已经从蒋兴那里得知了他一日的行程，但他以为陈适有办法与陈登联系，哪怕是得个口信，因为一直掌管书信往来的是这位军师，谁承想他给的回答是“没有找”，甚至不是没有见到，而是没有去找。 雷虎有种被人耍了的恼怒感，但他知道，危急关头，眼前这人得罪不起，不然就没了给他出主意的智囊，到时恐怕真是个死。 因此，尽管他恨不得扭断陈适的脖子，还是咽下了这口气，尽量心平气和地问：“那先生出城是干什么去的？总不至于是为了给你儿子买布老虎罢。” 陈适微微一笑，知道他已经向蒋兴问清楚了，可蒋兴却没有将最关键的情报告诉他。 “陛下，恕在下直言，见不见陈登，已经无关紧要了。” “此话何意？”雷虎紧张地问。 陈适抬眼道：“陛下可知，现在城外驻守的大军是哪支部队？” “这……”雷虎说不上来，“我要是知道，还让你出去打探干什么？” “虎豹营。” “虎……虎豹营？” 雷虎瞪大眼睛。 虎豹营的威名，恐怕在大晋无人不知，这是昔年扶风王建立的一支劲旅，一营三千人，全是骑兵，着黑色铠甲，故也称为“玄甲骑兵”。 入选标准极为严格，不仅要求身长八尺，相貌端正，武艺上能挽八石弓，射箭百发百中，还要求士兵识文断字，掌握基本的战术、地形、地理知识，就算获得入伍资格，艰苦的训练任务也让很多人望而却步，每月一次野战训练，一昼夜奔袭二百里，上过高山，去过雪地，刮风下雨也不停止，也正是这种毫无人性的刻苦训练，虎豹骑兵个个剽悍善战，以一当十，当年怀瑾出征瓦剌，这支骑兵营横扫北漠，竟打败了蛮族最引以为傲的骑射功夫，从此威震华夏。 雷虎心道难怪自己打不过，原来皇帝老儿将他的家底都掏出来了，只是又有些不解：“虎豹营不是在西北？怎么跑襄阳来了？” 陈适面无表情地看着他，心说这是个白痴，嘴上依然恭敬：“回陛下，现在城外带兵的人是太子，他也是扶风王的独子，大晋皇帝此刻就在樊城，这是御驾亲征。” 雷虎脸色煞白，一颗心直直地跌落下去，靠着椅背喘不过来气。 他怀疑过之前一打就散的官军怎么变得战斗力这么强，可他从来没想过，竟然是天子亲征！ 此时的雷虎终于后知后觉明白过来，原来陈登的曲意奉承都是在作戏，为的就是让他麻痹大意，只怕还是奉了皇帝老儿的密旨，现在这支军队从北到南跨越千里而来，只有一个目的，那就是取他雷虎的项上人头！ “我……我只要襄阳……” “陛下，”陈适的声音平静淡然，却无情地打碎了他的奢望，“合围之势已成，虎豹精骑兵临城下，只待号角一响便冲破城关，如今是人为刀俎，我为鱼肉，轮不到我们谈条件了。” 雷虎哆嗦着嘴唇，犹在垂死挣扎：“我……我不信，襄阳的城墙这般高大，只要我据城固守……” “城墙再高大，再坚硬，碰上红夷大炮呢？” 陈适温和地打断他，就像教导一个愚蠢的学生，循循善诱：“就算城墙轰不破，那守城的士兵呢？他们已经支撑了四个月，还能坚持多久？” 雷虎闻言沉默下去，没有人比他更清楚襄阳的实际情形，粮仓里已经没有一粒米了，他走到了山穷水尽的地步。 他的神色变幻莫测，突然站起身道：“日他娘的！老子有十万大军，怕他个毬！朝廷还能把这十万人都杀了不成？” 陈适淡淡一笑：“延和二十三年，云贵苗、瑶民变，整整十万人，御笔一勾，就成了刀下亡魂，陛下，不要小看了大晋皇帝，他是个心性坚定、有铁血手腕的人，天子一怒，伏尸百万，区区十万人，只是个数字。” “照你所说，我岂不是只能坐以待毙了？” “只有一条办法。” “什么办法？” 雷虎急切地抓着他问道，仿佛见到最后一丝曙光。 陈适平静地看着他，吐出两个字：“招安。”
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