他将佩刀扔给亲兵,自己大步走入室内,冷着脸质问沈如海道:“你来干什么的?是不是想里应外合?告诉你,姓沈的!我雷虎纵横江湖几十年,从来没怕过谁!头掉了也就碗大的疤,若将老子惹火了,我拿这十万人跟你们拼命!” 沈如海放下手中茶杯,面不改色道:“我来,是为了给阁下一个机会,论战势,眼下我攻彼守,我们没有谈判的必要,但陛下心怀黎庶,不忍屠戮子民,愿意给阁下一个活命的机会,就看阁下把不把握得住了。” 雷虎闻言,神色几度变换。 他年少时就斗鸡走狗,是出入赌坊的常客,岂不知眼下形势大改,已经不是他坐庄。朝廷的实力他很清楚,他这条胳膊肘,是拧不过人家的粗大腿的,还不如趁自己还有话语权的时候,尽量多提点条件。 他打着如意算盘,走到榻边,慢慢坐下,心中主意已定。 “我要说的已经在信上写了,你们撤军,我就献城投降。” 终于可以进入正题,沈如海松了口气,点点头道:“撤军可以,但乞活军必须解散,遣送回乡,务农者归农,行伍出身者归伍,不得再啸聚为匪。朝廷会将你编入官军,授以守备一职,驻守宁塞。” “只是一个守备?” 雷虎内心顿时充满失望,他并不在乎别的士兵下场如何,是生是死都与他无关,他只在意自己能捞到多少好处,可朝廷未免太不把他当回事,居然想用区区一个守备来打发他。 守备这种将官,在大晋朝多如牛毛,不值什么钱,何况还是宁塞这种偏远地方,如果他没记错的话,宁塞在陕西,而那里归三边总督陆诚节制,很显然,皇帝老儿是想将他严密地监视起来。 雷虎冷笑道:“你们的皇帝打的好主意,可我也不傻,想将老子当囚犯看管起来?回去跟他说,老子就要襄阳。” 沈如海腾地起身,一改之前好说话的态度,疾言厉色道:“阁下恐怕还看不清楚形势,这不是你可以讨价还价的事!” 雷虎一把抽出刀架上的宝刀,雪亮刀尖直指沈如海:“姓沈的,看不清形势的是你!你看看你现在站的是什么地方?不怕我杀了你,用你的血祭旗吗?!” 沈如海毫无惧色,慷慨激昂道:“我乃国之使臣,刀斧胁身又有何惧?杀了我一个,外面还有我大晋千千万万的英勇儿郎!煌煌天威难测,天子一怒,瓦釜雷鸣,以二十万大军对垒十万,试问阁下有几分胜算,能否扛得下这雷霆一击?” 雷虎半晌无话,面色惨白如雪,颓然倒在榻上。 沈如海知道自己已经击垮了这个人的斗志,剩下要做的只是乘胜追击:“如果我是你,就趁着对方还好说话的时候,问他想要什么,看看自己能换取来什么利益。棋盘上胜负已定,阁下若还狮子大开口,只会得不偿失。” 雷虎抬起眼,忐忑不安地问道:“你们想要什么?” 沈如海了然一笑:“放心,不是阁下的人头。” 他沉吟片刻,忽然问道:“听闻你帐中有名谋士,是你的左膀右臂,请问他姓什么?” 雷虎虽不明白他问这做什么,但还是如实答道:“姓‘无’。” “不,”沈如海轻轻摇头,“这是化名,不是他的真姓。” “我知道,只是他也不肯告诉我他姓什么,别说真姓,就连他的来历我也不知。” “姓名不知,来历不明,这样的人阁下也敢用吗?” “我管这些做什么?”雷虎终于不耐烦起来,“沈大人,你们到底想要什么?要这个人是不是?” 沈如海笑道:“不,阁下误会了,我并不想要这个人,只是觉得此人依稀是本官的一名故人,想唤他出来一见。” 故人? 雷虎皱了皱眉头,陈适给他办了这么久的事,从未听说过他有什么故人,何况他一个江湖落魄之士,怎会与朝中大臣相识? 雷虎只觉得这人愈发成谜,让人参悟不透,他又想起自己先前就让人去找了陈适,但他此刻居然还没到,便唤来一名属下询问:“无先生呢?” “无先生说他有要事在身,随后便到。” 雷虎眉心紧皱,一种不安的感觉在心底升起,这是陈适第一次无视他的命令,他忽然想到一件事,问:“他把猪送过去没有?” 这名下属是他的心腹,知道他说的“猪”就是士兵的口粮,是活生生的人,因此点头道:“送过去了,属下亲眼看着他送去老郑那儿的。” 雷虎这才点点头,挥手让他下去,转向沈如海道:“沈大人,你也听见了,你想见无先生,恐怕还要再等等。” 沈如海淡淡道:“他不姓无,姓陈。” 雷虎吃了一惊,心下狐疑不定:“你如何知道?” 沈如海没有出声,从袖中抽出一封信,正是雷虎先前让使者送来的乞降信。 他轻抚着信纸上的字迹,仿佛在自言自语:“可怜你聪明一世,糊涂一时,就算你有意改变笔迹,可作为你的恩师,我岂会看不出来你的笔锋和行文习惯?想当年春闱大典,我就是在众多考卷中看中你一手瘦硬柳体,骨力遒劲,端正挺秀,可惜了这一手好字啊……” 他眼眶湿润,一声叹息带着遗憾和痛惜。 雷虎不明白他为何这副神情,不解地问道:“沈大人,你认识他?” 沈如海擦掉眼泪道:“他是我一个不成器的学生,也是我的女婿。” “……” 雷虎简直无言以对,震惊写了满脸。 沈如海又从袖中掏出一卷画轴,道:“此人还是朝廷钦犯,阁下若能将画像上的人找到,安然无损地送出来,就算立下大功一件。” 画轴被慢慢摊开,画像上的人映入眼帘。 雷虎的眼神突变。 他并不认识画上的美人,可他认识她腰上悬挂的那枚蝴蝶玉坠。
第109章 救赎 院中气氛剑拔弩张, 陈适手持金钗,与厨倌老郑对峙着。 他长得膀大腰圆,手中持着两把磨得雪亮的菜刀,身后还跟着几名帮厨, 也是各自手拿武器。 按理他们人数和力量都占优, 却谁也不敢掉以轻心,因为方才陈适就是用这枚金钗划破了一人的脖子。 “军师啊, 你这是想干什么?人不是你自己送过来的吗?” 老郑无奈地喊了一句, 他都不明白发生了什么,他宰猪宰得好好的, 这人冲进来就开始杀人,雷虎方才还派人来吩咐多杀几头猪, 万一夜宵送得不及时, 倒霉的可是他。 陈适没有理会他,偏头喝了一句:“快走!” 沈葭抱着孩子躲在他身后, 二丫拽着她的衣袖,两人都一脸紧张。 “那你怎么办?” “不要管我,走!” 沈葭最后看到的,是他孤身一人朝那些人扑了过去。 房顶炊烟袅袅,传出令人作呕的人肉酸臭, 树上还倒吊着几名少年的尸体,每个人都被开膛破肚,血淋淋的肠子掉出来, 血液汇流成河。 陈适杀红了眼,已经分辨不清眼前的场景, 鼻子也失去了嗅觉,他只是麻木地重复着杀人的动作, 但这无异于以卵击石,他很快就处于下风,被人按在地上,就在厨子的菜刀即将落下之际,一双杏黄缎绣龙锦靴停留在他眼前。 “无先生。” 雷虎蹲在他面前,一手拽起他散落的长发,将他的脑袋拎起来,皮笑肉不笑道:“是不是该叫你陈先生才对?我是真没想到啊,堂堂状元郎,沈相爷的高足爱婿,竟会甘愿在我的帐中做一名幕僚。” “恩师来了?” 陈适扯唇轻笑起来,他满脸鲜血横流,这样的笑容看起来,竟有几分莫名的妖冶。 雷虎拍打他的脸:“我还奇怪,又不止我一人造反,怎么官军就是要追着我不放,原来是因为我的人里混进来一个朝廷钦犯。好小子,太子的女人你也敢抢?就是那个大肚婆罢?她没在家,你将她藏去哪儿了?说出来,我就饶你一命。” “生亦何欢?死亦何苦?” 陈适微微一笑,闭上眼:“动手罢。” 雷虎原本也没打算从他口中问出沈葭的下落,他杀过太多人,知道真正畏死的人是什么表情,陈适的眼中完全没有求生的光芒,只有对死亡的向往,一旦人都不怕死了,从他嘴里是撬不出什么来的。 “我现在静下心来想想,发现你小子从头至尾都在愚弄我,你说来襄阳,结果老子被困死在襄阳,你说要结交官府,然后老子被陈登当猴耍,你还说蒋兴是奸细,原来你自己才是奸细。” 雷虎叹息一声,语气充满不解与遗憾:“无先生,你为什么要背叛我?你我都不满朝廷,按你所说,你辅佐我,我们一起推翻这个腐朽的政权,杀尽贪官污吏,一扫天下之积弊,建立一个清明世界,不好么?” 万万没想到,在他说完这句话后,陈适居然笑了起来,越笑声音越大,笑到声嘶力竭,连连咳嗽,就好像他从未听过这么好笑的事。 雷虎面色阴沉,问:“你笑什么?” 陈适好不容易止住咳嗽,抬头肃然道:“我笑你异想天开,我读遍圣人之书,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志,岂会辅佐你这样目光短浅的蠢货?还记得在天津时,我问阁下是想做英雄还是枭雄吗?实话告诉你,你既非枭雄,也成不了英雄,你这辈子,注定只是个残忍嗜杀的小人物!” 不管他说这些是为了激怒雷虎,还是临死之际的真心话,他的目的都达到了。 雷虎被他气得勃然大怒,刷地抽出腰刀,架在他脖颈上,在发现他完全视死如归后,突然又改了主意,微笑道:“不怕死是不是?也是,就这么死,太便宜你了。无先生,跟我这么久,你是知道背叛我的人是什么下场的。” 他直起身,扬声道:“来人!架锅!” 陈适愕然睁开眼,面色变成惨白。 - 襄阳城完全陷入了混乱无序的状态,雷虎为彰显实力,派人朝晋军营地射箭,由于夜色太黑,又隔着汉水,射程太远,并未射死任何人,只射中了一名士兵的头盔。当时这个倒霉蛋正在搭建浮桥,头盔被射中后,他掉进水里,水花四溅,发出的动静让乞活军误以为他们射中了敌人,又以讹传讹地宣扬成射中对方一员大将。 这种挑衅之举虽未给晋军造成任何实际伤害,却被延和帝视为谈判失败的信号,所以决定提前开战。 等沈如海匆匆从城墙上下来,并带回谈判顺利的消息时,晋军已经把襄阳的东城门轰开了一个大洞,尽管延和帝下令暂时停止进攻,可见识到红夷大炮威力的流民完全吓破了胆,放下武器各自逃命,有的冲进城里烧杀抢掠,长街上四处都是哭喊声。 沈葭一手抱着儿子,拉着二丫漫无目的地跑,最后她们又跑回了襄王府的小院。
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