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沈葭的头皮都要炸开了，很想在这院中暴走几个来回，又怕吓到沈茹，只得强行按住内心的吃惊和抓狂，尽量柔和地问：“怎么突然想出堂作证啦？那不好玩的，你乖乖待在家里就成了，别的事有吴先生替你去办。我是不是没有告诉过你，她很厉害的，我娘当年争家产，官司就是她帮忙打的，她是天下第一，逢辩必赢，定能打赢你的官司，你不要担心好不好？” 沈茹好不容易鼓起勇气，又被拒绝，急得结巴起来：“我……我知道，我……我不是……” 她越着急，话越说不清楚，沈葭不明白她想表达什么，还是吴不平打断道：“王妃，你姐姐知道出堂作证意味着什么，不信你听我问她。” 吴不平转向沈茹，口吻严肃地问道：“大小姐，你知道会有许多百姓来旁听吗？” 沈茹点点头。 吴不平又问：“你知道主审官是个迂腐的道学老头，满肚子三纲五常，不仅不会对你抱有同情，反而会二次羞辱你吗？” 沈茹又点点头。 “好。”吴不平盯着她，问出最后一个问题，“最重要的是，你知道殴打你的丈夫——陈适也会在场吗？你知道一旦你上堂，你将直面这个衣冠禽兽吗？” “！！！” 沈葭睁大眼睛，差点要发火！ 她怎么敢说出那个人的名字？！这些时日，她压根不敢提这两个字，生怕吓着沈茹，可吴不平就这么轻而易举地说出来了！ 沈葭怒目以视，吴不平只当看不见，继续盯着沈茹。 沈茹的呼吸明显急促了几分，额头沁出密密麻麻的汗珠，面色惨白如纸，她看上去马上就要晕倒，就在沈葭要上前去扶的时候，她点了点头。 沈葭一怔，她方才是点了头吗？ 吴不平淡淡问：“大小姐，你为何要这么做？要知道，就算你不上堂，王爷和王妃也保得住你。” 沈葭也是这么想的，就算外面舆论哗然又如何，在这扶风王府，她总能为沈茹遮风挡雨，留出一方清净天地，让她可以抄抄佛经，安生过自己的日子。 沈茹抬起眼眸，眼神依然胆怯，却透着坚定，这一次，她没有口吃：“我想，这一辈子，总要为自己勇敢一次。” 夜深了，院子里刮起凉风，冻得人骨头缝里都发冷，一场秋雨一场寒，这已经是初冬时节。 沈葭目送着沈茹被玲珑搀扶进了厢房，神色忧虑，眉心的结就没打开过。 吴不平察言观色，知道她是在为明天的事担心，笑着安慰：“王妃，放心罢，你长姐比你想的要坚强，我会陪她全力以赴。” 沈葭皱眉向她看来：“你为什么非得她出堂作证不可？没有她出场，这桩官司就打不赢了？” “原因有很多，唔，如果你要问我的话……” 吴不平转着眼珠，笑问：“王妃难道想让大小姐终生活在恐惧中吗？” 沈葭愣住：“什么？” 吴不平却说起另一件不相干的事：“有一年，我去四川，取道广西，在一个山村借宿，那里有一个很深的洞窟，据传里面魇镇着邪祟，又有人说，底下是罪民坑，尸骨累累。村民们去河边挑水，宁愿绕远路，也不愿经过那个可怕的洞穴，小孩子们再调皮，也不敢去那附近玩耍。我不信邪，让人用绳索绑在我的腰上，将我放下去，我秉烛进去一瞧，你猜怎么着？” 沈葭的心提到嗓子眼：“怎么着？” 吴不平摇头笑道：“原来那就是一个平平无奇的洞穴，只不过是深了一点、潮湿一点而已，里面也没有人骨，顶多一些动物骨头。我上去后，告诉村民，他们不信，有胆大的下去验证，才知道确实如此，从那以后，村民们挑水再也不用绕远路了。” 吴不平收起脸上笑容，神色认真道：“直面内心的恐惧，永远是一个人摆脱痛苦的最好办法。王妃心疼姐姐，我理解，但你对大小姐的过度保护，也发酵了她内心的恐惧，日积月累，丈夫在她心目中的形象会越来越强大、可怖、不可战胜。她现在连门也不敢出，陌生人不敢见，看见高大点的男子就发抖，一夜睡不了整觉，总会因噩梦惊醒，这样算是正常生活吗？身上的伤可以痊愈，可心里的伤却很难好，只有让她去到堂上，直面给她造成这些伤害的人，明白那人不过是色厉内荏，并不值得害怕，她才能真正地开始新生活，而不仅仅是活着。王妃，我这样说，你明白了吗？” 沈葭若有所思，其实她已经被吴不平说服了，这人的口才实在是好。 沈葭想了想，抬眼问：“你是怎么说服她的？” 吴不平早料到她会问这个，笑了笑道：“也没说什么，我只是告诉她了你娘说过的一句话。” “什么话？” 吴不平抬起头，去看天上的月，过去这么多年了，记忆里故人的音容笑貌，宛若就在眼前。 “只要内心足够强大，便无人伤得了你。” 许多年前，那位身着男装的慧黠女子拦下要跳海的她，笑着对她这样说道。
第78章 堂审 第二日, 京城又下起了绵绵细雨，轰动一时的夺妻、殴妻两案在刑部大堂正式开审。 与上次一样，衙门里涌进无数百姓，连下雨都打消不了他们看热闹的心思, 因为人实在太多, 胡世祯不得已请示圣上，抽调了一支羽林军前来维持秩序, 陆羡与怀芸的婚期定在开春, 这段时日他一直在京营操练士兵，此次行动正好是由他带队。 军士们个个披甲戴胄, 荷戈持.枪，杀气凛凛地壁立在大堂门口, 门槛处洒了石灰粉, 划出一条线，陆羡有言在先, 过此线者，格杀勿论。 百姓们低声咒骂着死丘八，却是谁也不敢越雷池一步，只能袖手塌肩地伫立在细雨中，伸长脖子东张西望。 沈葭同上回一样, 乘轿来了刑部衙门，只不过上次她坐在轿子里，没有进去, 这回她却是要坐在后堂旁听。 她是王妃，又是原告的妹妹, 胡世祯于情于理都说不出个“不”字，只得吩咐下属在签押房好好伺候着。 沈葭带着辛夷刚走进去, 却发现里面早坐了个人。 沈如海正托着茶碗喝茶，看见她，动作一顿：“你怎么来了？” 沈葭道：“这话该我问你才对罢。” 她走过去坐下，沈如海将茶碗往手边茶几重重一搁，冷冷道：“你看见父亲，连招呼也不打一声？” 沈葭本想无视他，但转念一想，今日也不是为和他斗嘴来的，没必要在这种小事上牵扯不清，便起身潦草地行了个礼，再度坐下。 衙役恭敬地给她奉上茶，又轻手轻脚地退出去。 沈如海掀起茶杯盖，撇了撇茶叶沫，装模作样地喝了口茶，又假装无意，仿佛随口一问：“你姐姐最近过得如何？” “过得很好，”沈葭一本正经道，“就不劳父亲大人操心了。” 沈如海哼了声，瞥一眼她：“我倒要看看，她还能在你那住多久，自己是已出嫁的人，还赖在妹妹、妹婿家，像什么样子。” 沈葭心底翻个白眼，口吻愈发阴阳怪气：“住一辈子也无妨呀，反正扶风王府我说了算，爹爹若是日后年老了无依无靠，也可来王府来找我，父女一场，我会为你找个住处的。” 沈如海：“……” 父女俩还是像从前一样，话说不了三句就要吵架，眼看沈如海脸色铁青，马上就要发作，辛夷赶紧跳出来打圆场：“那个……是不是该升堂了？” 话音刚落，前堂传来一阵“咚、咚、咚”的擂鼓响声，伴随着三声炮响，衙役们一声递一声的“威武”传开来，胡世祯等三名大员开始升堂审案了。 还是像上回一样，胡世祯居中而坐，王子琼、蓟青陪坐两侧。 首先传唤原告，当沈茹进场时，所有人的目光聚集在她身上，他们太想看看传闻中引得一位亲王不惜名声，也要从人家丈夫手里抢来的女人长什么样了，真正看到了沈茹的长相，人群中响起一片失落的叹气声。 也不如何么，姿容中等偏上，远远没有美到红颜祸水的地步。 这小煞星挑女人的眼光也忒差了。 沈茹今日一身素白衣裙，纤腰盈盈一握，脸上粉黛未施，看着愈发楚楚可怜。 她在吴不平的陪同下进入刑部大堂，行过礼后，递上状子。 这份讼状出自吴不平之手，主要控诉了陈适婚后殴打发妻的罪行，她是积年的讼棍，打过的官司数不胜数，一份讼状写得四平八稳，条理清晰，通篇看下来，让人一目了然。 胡世祯草草看完，又递给王子琼、蓟青审阅，然后传唤被告。 陈适进来时，引起了场外的轰动。 不同于上次的从容有度，这回他胡子拉碴，头发蓬乱，眼球血丝密布，连衣裳也没换，让人不敢相信，这会是那个芝兰玉树的状元郎，短短几日工夫，他就变得这般潦倒憔悴，人们不禁又同情起了他。 当迈入大堂，看见跪着的沈茹时，他快步走过去，嘴里喊着：“夫人……” 沈茹急忙躲去吴不平身后，耗子见了猫似的，揪着她的袖子发抖。 “别怕。”吴不平偏头安抚她一句，又厉声喝止住陈适，“陈公子！请你止步，这里是公堂，只有原告、被告，没有你的夫人！” 陈适顿住脚步，眼眶通红，望着沈茹。 沈茹只是躲在吴不平身后，不敢与他对视。 胡世祯尴尬不已，轻咳了一声。 陈适这才回神，行了一礼，默默地站去一旁，只是眼神始终放在沈茹身上，那与其说是一种深情的凝望，倒不如说是一种无声的威慑。 在这样的目光打量下，沈茹很快想起数个挨打的夜晚，那落在她身上的一拳一脚，她微弱无力的呼救与反抗…… 沈茹闭上眼睛，指甲陷入掌心，她却感觉不到疼痛。 吴不平见她脸色不对，赶紧拉住她的手，附在她耳边小声道：“还记得我跟你说过什么吗？” 沈茹赫然睁开眼，记得，要勇敢，要像谢柔一样勇敢。 她脸色发白，轻轻地点头。 因为是两案并审，怀钰依然作为被告出场，只不过与上回不同的是，这次他是坐着受审，只因上次会审过后，圣上下旨严词申饬，国家法纪要分明，但尊卑礼仪也不可废，怀钰就算有罪，也是大晋亲王，尔等是臣，岂有人主站着，而臣工坐着的道理？ 胡世祯大抵明白圣上心底还是偏袒侄儿，只是迫于朝野舆论，不得不作出秉公处置的姿态。 他是皇后党，与国舅武清侯数次密谈，想借此次难得机会，给怀钰定罪，向圣上施压，迫使他出京就藩，以免威胁九皇子地位。 可既要泼脏水，又要礼敬怀钰的亲王身份，这其中的分寸要拿捏好，不是件容易事，何况两旁又有王子琼这个老狐狸和蓟青这个愣头青掣肘，更是难上加难。
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