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袁逸辰瞥了副将一眼，叫副将安静，但他自己心里也烦躁非常。 大军出发后，袁逸辰率领轻骑走在最前，还没到大营，前方传来战报，突厥人同时袭击了边境几座村镇，前军兵力不足急需增援。 袁逸辰立刻率部下驰援，可是接连辗转了三四地，不是虚晃一枪压根没打起来，就是如柳镇这般，战斗迅速结束。 突厥人既不恋战，也不像有后续计划，只屠了几个人烟稀少的村镇，抢了东西就走。 就连抢走的东西，也看不出有特别值得抢的价值，倒像是在做样子。 事出反常必有妖。 被耍着玩当然让人烦躁，但看不透突厥人背后的用意更让袁逸辰深感不安。 也许是战场了历练出的直觉，他总是感觉有什么重要的事被漏掉了。 袁逸辰稳了稳心神，问：“柳镇还有活口吗？” 校尉道，柳镇的城墙形同虚设，起不到抵御作用，听说要打仗，镇上居民早就搬走了一大半。剩下的人里，大部分也在突厥人攻入之前就散入了周边的山林。 但那些没来得及跑掉的老弱病残，却都被突厥人杀掉了，尸体曝露在街巷当中，场面颇为凄惨。 袁逸辰闻言神色微变。 现下是草原即将入春的季节，尸体暴露在外，腐烂加快，很容易引发疫病，必须尽早掩埋。 袁逸辰立刻下马，吩咐士兵们：“事急从权，也不用分辨死人是哪家那户的，尸体集中到城外掩埋。另外，挖开排水沟渠，务必将泡过死尸的腐水排出城外。” 说完他亲自上阵，带领士兵将遇害者一并埋在城外，立了一块木牌留给家人凭吊。 此间事毕，袁逸辰又带领属下去了其他两地，都没能和突厥人正面交战，只好返回大营。 …… 五天后。 “……已经第二十个了？”袁逸辰面露惊骇之色。 军医沉重地点了点头。 近来没有发生大规模战事，送到军医那里诊治的士兵，反而是得腹泻的最多。军医和他们随口闲聊才发现，这些人并非同一编队，发病时间、吃的食物也并不一致，唯一的共同点是都在几天前跟随袁逸辰前往前线追击突厥人。 军医这才找上门来。 那种不妙的预感又出现了。 担心产生瘟疫，出现的……却是腹泻？ 袁逸辰嘀咕着：“……跟我出去那几天，大家都吃的干粮炒面，应该不会吃坏肚子吧？就算吃坏了，这都过去这么多天了……” 军医迟疑了下：“将军，我有句话不知当讲不当讲。” “快说。” 军医道：“如将军所言，这确实不像寻常的瘟疫，但就怕……依我看，这倒像是‘一日春’的早期症状。如果真的是‘一日春’，麻烦可大了……” 距离大营还有一天路程，傍晚扎营时，符清羽已经发现了事情有变。 已经提前进驻大营，此刻本该坐镇中军的袁高邈却出现在了这里。他甚至没穿重甲，只带了十来个亲兵，人和马都疲惫不堪，想是快马加鞭赶来的。 符清羽跳下马，径直来到袁高邈面前：“军中不计俗礼，袁将军有话但讲无妨。” 袁高邈还是行了个军礼，面色凝重地将符清羽迎进空荡荡的大帐。 一进帐子，袁高邈便跪了下来：“陛下，大事不好，大营恐怕是爆发了疫病。” 从最初得知许多人患上腹泻，袁高邈便忍痛将当初跟随袁逸辰的士兵以及袁逸辰都隔离在了一处营区，饮食排泄都和大营其他人分开。 这样平安无事的过去了两天，就在他刚要放下心时，大营里却又发现了新患者，而且是一夜之间出现了十来例。 袁高邈与几位将军当即做了决定，勒令士兵紧闭大门，绝对不可外出。 袁高邈自己则挑选了几个最晚到达大营最不可能沾染病情的士兵，提前赶来给符清羽报信。 符清羽疑惑道：“袁将军说军中出现了疫病，又说士兵大规模得上腹泻……朕还从未听说过哪种疫病是以腹泻开始的。” 袁高邈近乎绝望地叹气：“臣也是第一次知道，但熟悉当地的人都说，这恐怕是‘一日春’啊！” “一日春”是长久存在于这片土地的、一种有点邪门的病，同时也是引起这种疫病的飞虫的名字。 这种虫子只有在春暖花开之时才能破卵而出，可虫子本身却畏惧阳光和温度，在温暖的日光下，往往活不过一天。它们必须在这一天里完成破壳、进食、□□、产卵，然后在温暖的春风里迅速死去。 “一日春”以人类和动物的血液为食，因为这种虫子还没有一粒芝麻大，人被咬了也不会察觉，往往是在几天后，很多人同时开始腹泻，人们才意识到是爆发了“一日春”。 符清羽纵是没见过“一日春”，看袁高邈沉痛的模样，也知事情没这么简单，腹泻恐怕只是个开始。 “……腹泻之后，还会发生什么？”他低声问。 袁高邈像是快哭出来了：“被虫咬后，人会在十天内开始腹泻，这时身上疫毒外泄，能够将病传给其他人。十天后，腹泻停止，有的人会再无异样，逐渐好转；而有的人……会在腹泻停止后，开始长出红疮，越长越多，无药可医，最后全身皮肉溃烂，凄惨死去。” “臣离开之前，已经安排长公主和随从在单独营帐隔离，若几天之内没有异样，长公主很快便会与陛下会合。‘一日春’无药可医，一旦沾染上只能听天由命，眼下之计，我们只能尽量保全更多的士卒……哪怕代价是牺牲掉一半军队。” 袁高邈重重叩头：“臣唯一的儿子也在前军当中，现在只怕已经染病，但臣还是要劝陛下……请陛下尽早决断，断尾求生，保全剩余力量！”
第61章 〇六一 ◎陛下的心，也会痛吗◎ “留得青山在不怕没柴烧, 望陛下三思。”袁高邈劝道。 符清羽沉默半晌，心知并没有这么简单。 这一战还没开打就因疫病偃旗息鼓，, 若突厥人乘胜追击，届时不但防线后撤, 边境国土沦为战场, 剩余兵力是否还有士气抵御突厥人也很难说。 许久, 他按了按眉心，道：“容朕想想。希望袁将军和手下暂时保守秘密。” 袁高邈立刻说：“是, 微臣遵旨。” …… 营帐外飘起了细雪，雪花在地面积了薄薄一层, 和铅灰天空连成一片，形成一张展开的画布, 将万物都容纳其中。 阴霾的天色让人误以为是傍晚，但仔细想想, 大概刚过午时。 符清羽抬脚迈出帐子，乐寿立刻小跑紧随，给他穿上厚厚的毛皮大氅。 符清羽恍若未闻，一边屏退了随从, 一边朝宝缨的帐子走去, 只是步履格外缓慢, 目光盯着脚下，似乎难以下定决心。 乐寿慢了几步跟在符清羽后面，想起宝缨拜托他的那件事，不住的紧张, 急忙低下头。 幸而是寒冷飘雪的天气, 驻地里人人行色匆忙, 没人会过多关注一个随行的小太监。 符清羽在宝缨帐前停下，侍卫却说，宝缨不在帐子里。 “她去哪儿了？！”符清羽刚舒展开一分的眉毛又皱了起来，语调急迫而充满担忧。 侍卫被吓得一抖，这才解释说，午食之后宝缨姑娘说肚子涨得慌，便让几个士兵陪同，只在营地里随便走走。 符清羽“嗯”了一声，转身便往宝缨的方向去。 乐寿见他焦虑，劝道：“这里是大军驻扎的地方，任何人都不能随便进出，陛下不用太担心。” 两人之间究竟发生了什么，乐寿不得而知，宝缨讳莫如深，他自然也不能去问皇帝。 只是从那之后，皇帝将宝缨看得更紧，一点风吹草动都如临大敌，反而让宝缨更排斥抗拒。两个人都不舒坦，相互折磨，他在边上看的心惊胆战。 乐寿以为，不破不立，与其这么僵持下去，倒是将伤疤揭开才能求得解脱。 只不过，揭开伤疤时会有多痛，可就不好说了…… 符清羽却没头没脑地回了一句：“很快就不用担心了。” 虽然袁高邈已经尽力避免疫病扩散，但此处距离前军营地只有半天骑程，谁也不能保证“一日春”不会蔓延过来。 他刚刚做出了决定。 等皇姐到来，宝缨就和她一起离开，返回京城。 而他自己和几万将士…… 符清羽喃喃自语：“……她最不想见的就是朕，这样也算随了她的心意。” 乐寿没听清：“您说什么？” 符清羽敛起神色，加快了脚步，“走吧，去看看她。” 或许是，最后一面。 三月将尽，寒冷的北国却仍在飘雪。 宝缨知道此地和幼时居住的雁门相距不远，却怎么都想不起来，自己从前有没有见过三月下雪。 细想起来，关于雁门，她其实本就记不起太多事，浮现在脑海里的只有一个个模糊的片段…… 父亲和哥哥们在院子里摔跤，母亲用好看的草书给外祖父写信，乳娘用凤仙花给她染指甲，隔壁的谢夫人会做好吃的米糕，只是他们家的厨房里总飘着药味，谢夫人说是小哥哥的药…… 对了，小哥哥那时比宝缨四哥身子还差，吃药比吃饭多——看袁逸辰现在的模样，很难相信他曾是个羸弱多病的孩子。 宝缨陷入了沉思，目光定在树梢一段积雪上，仿佛看的入神了。 符清羽走近时，首先看见的便是这一幕。 他快走几步，脱下大氅盖在宝缨肩头，趁她还在发怔，手指飞快打了个结，系好带子。 符清羽退后一点，看她终于没有脱下，心中稍感宽慰。 他动了动嘴唇，轻声问：“在看雪？” 宝缨沉默不语，头越垂越低，雪花落发际，融成晶莹的小水珠。 符清羽亦没抱太多希望，又说：“去外面走走吧，朕有些话想说。” 又一阵沉默，符清羽本以为得不到回应了，宝缨却突然抬头，说：“好。” “——但我不要那么多人跟着。” 她固执地看向符清羽，眼眸里闪烁的奇异光芒让乐寿心脏猛地一紧。 符清羽想了下，说好，让侍卫们都退后，只留乐寿远远跟着。 “这边。”他走在前，时时停下等待宝缨，缓慢地爬上营地边上一座小丘。 小丘另一面是旷莽原野，混在风雪当中，除了几个哨站的星点火光，便什么都看不到了。 到达顶点，符清羽转过身，肩头落满雪花，耳尖也变红了。 他从怀里取出一个卷轴，“在雁门仍有很多人记得你母亲的付出，他们私下收敛了她的尸骨，体面下葬。朕命人记下方位，你或许想知道。” 母亲是在一家人即将被押运上路时跳下城墙的，宝缨和哥哥们随即就被带走，没有机会过问母亲的后事，也没有机会拜托其他人。
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