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“叶大哥……叶大哥！！” 宝缨大喊出声，视野里火光渐渐靠近，叶怀钦说了些什么……她听不清，只觉得身子一软，滑下了马背。 …… 那一夜，宝缨睡了有生以来最沉的一觉。 不记得是怎么被叶怀钦带回去，放在床上，也没有做梦，仿佛只是合了一瞬的眼，再睁开却已经天光大亮。 浑身酸痛难当，她挣扎了好几下，最后还是叶怀钦闻声赶来扶了她一把，宝缨才成功起床。 叶怀钦已经收拾停当，给宝缨拿来了干粮和水囊，沉声道：“吃吧，吃完我们马上走。” 宝缨的脸垮了一下，却也知这是无奈之举，安静地拿起了干粮。 几口塞满肚子，宝缨推开茅屋房门，叶怀钦已经在村子唯一的马厩外等她。 宝缨穿过小村，渐渐感觉不对，问叶怀钦：“这村子……好像只有我们两个人？说起来，我一路找过来，遇上的村子也都空了。” 叶怀钦“嗯”了一声，语气莫名沉重，“先上马，路上慢慢说。” 宝缨发现，这次见面，叶怀钦似乎只在最初发现她是短暂惊喜，其余的时间都很忧虑，面容沧桑，话也比从前少了很多。 等两人并排骑出村子，叶怀钦才说：“’一日春‘来了，能跑的人当然都跑走了。” 他苦笑了下：“……这倒是你的幸运。如果不是发现’一日春‘的迹象，我前几天就离开这村子了。” 宝缨一怔：“’一日春‘又是什么？” 叶怀钦说，“一日春”是由同名虫子造成的疫病，经常在冬末春初时节的草原上发生，得了这种病的人先是腹泻，之后长出红疮，血肉溃烂，最后多是因为口鼻溃烂阻塞窒息而死，再不然就是因为胃肠烂掉无法进食，生生被饿死。 宝缨听得心惊胆寒：“太可怕了……那……” 叶怀钦却摇头：“’一日春‘不该爆发……我不明白……” 他解释道，人被“一日春”咬到，是性命攸关的大事，但“一日春”这种虫子自身其实很脆弱。它们在开春第一天正午最温暖时破卵而出，又在夜幕降临前死去，生命只有短短几个时辰。 因为生命短暂，它们不可能飞出太远，绝大多数’一日春‘甚至找不到能吸血的人类、来不及产卵，就走到了生命尽头。 “因而，这种病以往只是零星发作，这附近的人们有了经验，只要在开春这几天多注意，若突然出现多人腹泻，就将病人隔离起来。通常一个村子只会死几个倒霉鬼，甚至不会有人死亡……年轻体健的人即便被虫子咬到也不一定发作，过去死的几乎都是老弱病残之人。” 叶怀钦忧虑地叹了口气：“但是这次不同……非常不同。” 宝缨突然勒住马：“我们……必须回去。”
第63章 〇六三 ◎她恨朕到了这个地步◎ 宝缨勒住马, 对叶怀钦说：“关乎几万人的性命，我们得回头提醒……” 然而叶怀钦下句话立刻打消了她这个念头：“他们不需要提醒，疫病最早从柳镇开始, 早已蔓延至先锋营，村民们看到军营严闭才举家带口地逃离。” “你是说……”宝缨打了个冷战。 联想到昨日大军停驻不前, 只有袁高邈一人过来接驾, 她立刻明白叶怀钦所言不假, 前军一定已经遭遇了“一日春”。 袁高邈一言难尽的表情，符清羽那句没说完的嘱托, 宝缨忽然全都懂了。 现如今大军进退维谷。袁逸辰留在前军之中，而突厥人仍虎视眈眈…… “别想太多。”叶怀钦见她犹豫, 插话说，“这次疫病事发蹊跷, 我们能做的只有尽快找到师父。师父在关外多年，或许已经找出抑制‘一日春’的法子了, 早找到她，兴许还有机会阻止。” 宝缨回望，早不见了大军营地，入目唯有泛着点点青绿的荒原。 她叹了口气, 催马向前。 夏军驻地, 戒备森严的大帐里。 浓郁而温暖的药香传来, 湿意钻入鼻孔，一阵发痒，让袁高邈从瞌睡中骤然惊醒。 身体僵硬，他动了动腿, 目光落在地面上, 突然一怔。 原来是盛药的罐子落在地上, 药汁流出……可是，如果他没记错，这药罐是放在…… “啊！” 想到这儿，袁高邈不由惊呼了一声，再转眼看向榻上，发现皇帝已经睁开了眼睛，正平静地盯着帐顶，一只手虚弱地垂在被子之外，想来正是苏醒时无意碰翻了药罐。 袁高邈忙压低声音问：“陛下，您醒了？感觉如何？军医应当在煎药，臣这就叫他来。” “先不用，”符清羽的声音比以往更淡，好像被抽干了全部力气，“朕……现在是什么时候，朕晕过去多久了？” 袁高邈见他虽然很虚弱，讲话有气无力，但神智还算清明，才禀告说：“傍午了，昨日出事后臣便叫亲卫封住消息，对外只说陛下身体不适，需要卧床休息，营地里只有十几人知晓内情。” 借病掩饰只能撑住一时，况且还有大军等待指令，袁高邈说的轻松，其实亲自在床前守了一天一夜，看到符清羽醒来心中大石才落下。 “长公主殿下清晨抵达的，先前在陛下身边守了很久，被臣送去用膳更衣了，陛下要见长公主吗？” 符清羽闭了闭眼，下腹仍能感觉到疼痛，但这疼痛像隔了一层，钝钝的，仿佛很遥远。 倒是心中的痛意，更加纠缠难逃。 他已然有了答案，却还是问：“……她呢？” 袁高邈有些心虚地答：“……臣把她放走了。” 袁高邈将昨日宝缨在匕首上下毒，以符清羽的安危相胁迫，又逼他立下誓言等事一一道出，劝符清羽将心思放在大事上，“臣以为，当务之急乃是保证陛下龙体无恙，将大军顺利带回，尽量减小损失，还有接下来的防务布局……其余的，既然陛下没事，那么暂且也顾不得追究了……” 符清羽微微转了下头，因这个动作而疼的皱起了眉：“……没人去追？” 袁高邈沉默了下，避重就轻道：“随行内侍乐寿……臣以为他很可能参与其中，已经将人扣押住，等候陛下发落。” 符清羽“哼”了一声，并不买账，冷道：“……她不会逃回大夏，如今各方都不太平，即刻遣人去追！” 说话太急，腹部的伤口再次抽痛，符清羽忍不住“嘶”了一声。 他婉拒了袁高邈的搀扶，缓缓撑起身体，忽然偏过头道：“……她恨朕到了这个地步，可是……” 竟是哽咽难言。 奇怪的是，到了这时，头脑里浮动着的全是旧日美好难忘的时刻。 想起最初他被祖母逼迫去见她，原本满心怒气，可是真的见到人了，发现对方那么小一个，脾气也发不出来了。 想起去给祖母请安，每每见到她煞有介事地跟着大人念佛经，却困到直打瞌睡，有心嘲笑，但转念一想又觉得很有趣，没有去打扰。 想起他们在宣化殿日日相对，批阅奏章的间隙抬头看她一眼，无论多么烦躁都能立刻平静下来。 想起那天夜里，她突然靠近，朦胧的人影比平日更惹人怜惜，所有的抗拒和防备便都化为了顺理成章。 也想起最后匕首刺过来，落在她发梢的雪花。 那一刀真是干净利落，很难相信那是她第一次出手，私下不知练习过多少次才能熟练找准位置，血流得多却不会伤及性命。 她是从什么时候开始练习的？以为会是天长地久的陪伴，一直在身边的人却已经变了。 是了，她说她的心变了，回不到过去。 从前掌控一切的人一直是他，走到这一步，难辞其咎的人也只有他。 可是……他心中也隐有一丝委屈。 如果不是这场突然的战事，或许还有机会慢慢弥补；如果她愿意再信他一次，也不至于孤身跑入危险当中…… 符清羽自嘲地笑了笑，“她冒着杀头的风险也要离开朕，可朕却……” 事到如今，也不能看她遭遇危险。 袁高邈纵是心思缜密，却也不懂劝解相恋的男女，只是见不得颓丧，解释道：“……那孩子虽然对臣说刀刃有毒。留下的‘解药’方子，军医看过却说只是普通的醒神药方。臣事后想想，恐怕她根本没在匕首上涂抹毒药，只是加了麻药，让陛下晕倒……情急之下臣却不敢冒险，即便不是毒药，也要当成毒药处理，唯恐害了陛下。” 他又补充说：“想知道实情，可以事后审问那个内侍。” 符清羽摇了摇头。 他如今也多少懂得了，伤害她看重的人，只能将她推得更远。 听了袁高邈一席话，符清羽心里总算宽了一分，沉声命令道：“派最熟悉草原的人去追她，不要逼的太紧。若见到人，告诉她，先回到安全的地方，其他的事都可以……慢慢商量。” 袁高邈一愣。 从扳倒杨家等事中，他早已看透这位皇帝虽然年轻，行事却狠辣决绝。虽知他只对程家那丫头宽和一些，但这事往大了说算是行刺，皇帝竟也不计较了。 袁高邈原本还担心把人放走会被追责，现在看来倒是意外走对了一步，起身道：“臣遵命，这便去安排。那……还是让军医来看看，药也要重新煎……” 他看出符清羽在强撑，体贴地问：“陛下再静养一阵，晚点臣将几个确定没有染疫的将领带来见您？” “不必。” 符清羽面色苍白地靠在枕头上，语气却不容置疑，有条不紊地安排道：“让军医来，顺便也把长公主请过来吧。袁将军安排好人手，便可将几位将军带到大帐中议事。至于乐寿……先放出来吧，朕用惯他了。” 袁高邈表情有些意外，然而他更擅长服从而不是质疑，行了一礼便去安排各项事宜。 军医和符婉瑶前后脚赶来。 军医先检查了伤口，说没有伤及脏腑，陛下正当年富力壮之时，创口恢复较快，只要安心休养几日便没有大碍了。 接着又重新换了伤药绷带，诊了脉，给符清羽灌下两碗浓厚的药汁，军医又去嘱咐副手煎制补药，先请安告退了。 符婉瑶始终坐在不远处的绳椅上，等军医出门才转过头来：“宝缨脾气那么软的一个姑娘，也能把你伤成这样，倒真是让我刮目相看，可以想见陛下从前是怎么对她的。所以人家都说，别欺负老实人。” 她话里幸灾乐祸的意味太过明显，符清羽却少见的没有反驳回去，只低声辩解了句：“……避开要害了，很快就好。” 符婉瑶冷笑：“要我看，身上的伤好治，心里的伤可未必。我听袁将军说，你还是派人去追她了？” “疫病蔓延……她在外面有危险。不论是染病，还是撞到突厥人，都会有性命之忧。”
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