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就连她的弟弟苏祈，也没有闯祸，而是惶惑地在院子里遛达，余下时间就在房间里读书。 后来苏绶照常上衙上朝，日子好像并没有什么改变，但从那以后，苏家锁道圣手的名声就不那么响亮了，原先由苏家承制的御门里那套天牢机括，没多久就由神机营和将造局接了手。 苏绶原本有望在仕途上青云直上，再过不久，他的恩师就会推举他升迁为六部侍郎，但后来一直到病逝，他一直都在四五品官之间徘徊。 苏家依然是苏家，但却由前程似锦而变得疲沓下来。原本订好亲的苏婼，更是在此过程里被退婚。 于是多年以后苏婼坐在灯下摆弄着满桌的锁钥簧片、于郁郁中追溯起这混蛋的前半生时，便总觉得顺康十八年正月初十这一日，对她来说并不是毫不相干。
第4章 小阎王 反正都要回府，苏婼就选在了今日。 果然，这门里门外的状况看着就不寻常。 根据已有线索，不难判断今日之事定跟苏家祖传技有关，就是不知究竟发生了什么？ “姑娘！” 刚站了片刻，耳畔就传来咯吱咯吱雪地里行走的声音，扶桑引着与她服饰相当的一个俏脸丫鬟走来了：“木槿来了！” 两个丫鬟这半年里与她寸步不离，也是前世后来那二十多年时光里患难与共的伙伴。 为了提前弄个明白。昨日一早苏婼以回府拾掇屋子为由，提前打发了木槿回来探听消息。 “怎么样？”她问道。 木槿口齿利索地回答起来：“姑娘，您猜中了！苏家眼下正有麻烦。东林卫镇抚使状告定远将军罗智谋杀，闹到皇上跟前，昨日一上朝就开始公审，韩大人当场提交了证物，却是个锁得严严的铜箱，东西都在里面，钥匙却找不到了。 “三司的大人们忙乎了一日没有结果，朝上皇上又问起，大人们就把这箱子直接弄到了苏家来，所以如今前院都坐满了官员！” 名声在外的苏家居然是被开不了的箱给难住了。 苏婼刚想问清楚，话到嘴边她一顿，又问道：“韩大人？是韩陌？” 木槿吓了一跳：“姑娘小声点！您忘了这韩大人的外号么？” 这怎么能忘？外号“小阎王”呗！ 太祖立国初期，于京畿四十二卫中另设东林卫，受命于皇帝，专掌内外巡察，不属刑司，却兼刑司之能，在大周，东林卫就是个不一般的存在。 东林卫上一任指挥使镇国公，是皇帝发小，幼时便在东宫伴读，后来还曾于火场救过御驾，是皇帝最为信任的心腹。这位“韩大人”韩陌，便是镇国公世子，在镇国公被皇帝调去中军都督府任佥事后，韩陌就进了东林卫，担任镇抚使之职。 苏婼虽然没有见过这位名震四野的镇国公世子，但是关于他的轶闻，在街头巷尾酒楼茶肆那可是听过不少。甚至早就知道之所以称他为“小阎王”，是从“阎王叫你三更死，不会留你到五更”的典故中来。 传说他办事，放出口的号令，从来没有转圜的余地。此外还有一层，就是这位爷，非常地难缠，让他瞧不顺眼的事，总得跟你死磕到底不可。 但是苏婼并不怕这厮。因为她记得很清楚，最多半个月后，韩陌就会解任归府，去接掌家业，吃他的祖荫，从此不问政事。 一个不掌实权的公侯子弟，不过就是个纸老虎罢了！以后就算当街撞上不过是见个礼的事儿，有什么好怕的？ 只是今日苏家这事竟是跟韩陌相关，还是有些出乎苏婼意料。 “韩大人怎么会管这种案子？” 有韩陌参与的事情，就意味着不简单，但苏婼目前更想知道事情的所有细节。 “因为这回死的是东林卫的一名百户，是韩大人的属下。”木槿语气变得凝重，“那百户没有后台，当初是顶了其亡父的职入的东林卫，平日也只是替韩大人办办事，大约那犯事的人也是没想到韩大人竟然会如此护短，竟到了纡尊降贵替死者出头的份上，才敢这么大胆。” “既是只要打开箱子取证即可，为何不强破？” “那可不成！箱子里头有机括，装着火药。强行破拆，里面的证据必然也就毁了。那‘小阎王’还不得把苏家给拆了？”木槿吐起了舌头。 紧接着她看看左右，又八卦兮兮地说起来：“奴婢还听说，这案子犯得还不太体面，据说是因这百户的妻子跟那个定远将军罗智勾搭上了，被这死者发觉，二人就合谋把人给杀了。 “但他们没想到死者生前竟然拿到了他们通奸的把柄，本来他是打算看在儿女面上争取妻子回头的，可惜自己先丢了性命。所幸他生前留过话给同僚，说是证据装在这么个箱子里，这边厢出了事故，他这同僚立即就禀了韩大人。这不，韩大人就着人把这箱子取了来，去都察院告状了。” 当着自家小姐的面，说这些上不得台面的事，要是让老爷知道，得扒了她们的皮不可！但是自从去庄子上养病以来，从前凡事都要较真的小姐，竟然越来越不在意这些，这就也壮大了她们的胆子，以至于觉得在小姐面前无论说什么都是正常的了。 不过她自己也有些臊，所以紧接着就说道：“听正院的人说，那铜锁极复杂，簧片是好几层的，而且需得两把钥匙才能打开。老爷和二老爷可是眼下苏家技艺最精湛的人了，然而他们看过，竟也没有法子。奴婢方才回来时，老爷他们还没辙呢，不得已把小爷们也传去尝试了。 “而这么危险的事，让小爷们上不是更没把握么？” 她说到这里，又旁侧的扶桑对视一眼，然后同时看向了苏婼。 苏家所有子弟打从启蒙就得开始学习锁道，所以他们也是会的。但任何技艺都需要时间锤炼，把年轻一辈的子弟都传到前堂，这确属没有办法的办法了。但箱子里藏有火药，动辙就有危险，苏绶身为当家老爷，也不敢真让子弟们去冒险罢？ 苏婼眉头锁得紧紧的。 事情已明摆着，苏家眼下的麻烦，就是来自于这只打不开的箱子。她看不到那把锁，事实上她也绝不能去看，但苏家的表现好像已经说明了一些问题。 锁道机括这类，其实百变不离其宗，端靠里头设置的关卡进行联动。寻常锁匠无可奈何的事，对苏家来说，不应该成问题，因为几乎所有的锁器机括构造，几乎都经苏家曾祖爷在世梳理过。 但是苏家却拖了这么久都没辙，执意要替属下查明死因的韩陌，所有破案的期望都在这只箱子里，拿不到它，十有八九会请皇帝裁决——因为东林卫是皇帝的亲兵，皇帝自己的人死得不明不白，负责办案的人还如此不力，打不开锁，以至于取不了证的苏家，没有任何一个君王会和稀泥。
第5章 他不去就打到他去 到时候受斥的是谁呢？绝对不会是韩陌。 一直深受恩宠的苏家虽说不至于因此罢官，但终究是让皇帝失望了。失去了御匠的光环，苏家便只是个普通的官户。 苏绶绝对明白这个道理，他只是没有办法。如果苏家日后能培养出个锁器方面的英才，那倒还有翻身之日，但遗憾的是，苏婼从前世后来那几十年的平淡里，已看出来苏家子弟没一个成器的。 所以不是因为韩陌的强横导致了苏家名声受损，曾祖爷留下的技艺被荒废、子孙一代不如一代的事实被披露，这才是使得苏家后期由盛转衰的根本原因，也是苏家必然的走向。毕竟朝中有才的读书人不少，精通锁器机括且又有才华的读书人却不多。 想到这里苏婼凉凉扯起了嘴角，被祖训所缚，她身为苏家女儿，前世从来不知道这祖传的技艺究竟传承得如何，父亲和叔父们也绝不会跟她提及这些，于是直到此刻她才看明白了，合着苏家正厅里挂着的那块匾，早已经名不符实！ 想起自己前世那些年，她顿时没有了兴趣，掉转头往石阶上走去。 苏家技艺传男不传女，前世她颠沛流离的时候，苏家人依然过着锦衣玉食的日子，只要苏家目前倒不了，她操那心作甚？ “姑娘快看！” 刚踏上两步阶段，落在后方的扶桑忽然指着窗户外边道：“又有人来了！” 苏婼扭头，眯眼透过窗花看去。 花墙的那头已经传来了声势浩大的脚步声，进来的这群人足有一二十个，大多是配着剑的武士。 细看走在最前面的是管家吴淳，在他们引路之下，以及苏婼的二叔苏缵，在他们浑身都透着恭谨的行动中，一把描着岁寒四友的油纸伞，遮住身着玄色绣银云纹锦袍的人走进来。 纸伞遮挡，看不到胸膛以上，但是那双长腿以及极其合身的锦衣却无一不彰显著这是个男人，还是个身形十分挺拔，肌肉也相当紧实的男人……又或者还算不上“男人”，因为他从身侧露出来的手背皮肤还是紧致的，骨节也很精致，并没有年岁渐长后暴出的青筋。 “肯定是韩大人！”木槿把声音压得很低，“后面跟着的武士穿的衣服，跟前院里那位宋公子身边两个东林卫武士穿的一模一样！” 苏婼还以为被称为“小阎王”的韩陌是个五大三粗的糙汉子，没想到不但仪态不错，且有副这么样的好身材。 不过也没准儿，有这样的身段却得了那样的恶号，搞不好是因为长了张猪头脸呢？ “这下惨了，这小阎王都亲自来了，老爷肯定更头疼了。” 扶桑的喃喃自语使苏婼心思转了回来。 韩陌搅和的事情就没有能善了的，他这一来，苏家是连半点推脱的机会也没有了。他这么大一番阵仗，如果前世也来了苏家，那她肯定也会耳闻。既然没有，那就是说，事情在这世有了改变。 为了减少她重生带来的变化，她都在田庄多住了三个月。那这个与她毫无交集的韩大人，怎么又突然会到苏家来呢？ “完了，他连二老爷也没理，直接去前院了！” 木槿报告着最新进展。 苏婼攀着梅枝，也看到了这一幕。 这简直来势汹汹啊！ 虽然知道韩陌嚣张不了多久了，但是眼下这会儿他的表现，谁知道他会把事情闹成什么样子？ 她想了下：“先前你说传去的只有佑哥儿和祯哥儿，这么说祈哥儿还在禁足？” 木槿点头：“二爷自昨日起一直在房里读书，洗墨寸步不离地守在房门口，奴婢昨儿看到三爷打发小厮过去探望来着，洗墨死活都不肯放人进去，看得出来这次怡志堂的人都不敢有疏忽了。不过二爷在房里可没消停！” 苏婼示意扶桑：“你去找秦烨，跟他说一声，让他替我去建安坊内麻鸭胡同里，把周姓人家一个叫阿吉的底细摸清楚，然后来回我。” 扶桑不知她想做什么，讷讷道：“秦公子会去吗？”
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