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“我虽然不知道是谁给姐姐出了这个主意，但这法子真是一损百损的馊主意。姐姐且想啊，那官员擢升，不光要考评官员的本事能力，更要看身世背景。若是这时候闹出妻弟府内偷盗之事，这不是摆明了把把柄送给人家吗？姐姐，要是姐夫知道您这个主意，可不是恨死您了？” 荣澜语细声慢语说着，果然把荣澜烟为数不多的信心击得粉碎。 她的双眼徒然变得有些崩溃，一双手紧紧捂着胸口，忽然哭道：“妹妹，我的好妹妹啊。” 见她这样子，荣澜语心头反而更稳，怒着下巴示意荣安宁先走，又给弟弟一个让他放心的微笑。荣安宁沉稳地点点头，姐弟两个自有一番默契。 荣澜烟却没注意到这一切。此刻，她双手掩着面，努力止住崩溃的情绪，深深吐了一口气道：“妹妹，你那么聪明，你教教我，教教我该怎么做，好不好，啊？” “姐姐说说看，我听着。” 下人搬来椅子，上头扎着夏日里头用的竹篦凉垫。荣澜语蹙蹙眉，却还是坐上去，摆出洗耳恭听的架势。 荣澜烟这会没了脾气，一只手撑在桌案上，手心托着脑袋道：“你姐夫托了他一位远房的表姑母，总算搭上了参议大人的线。可毕竟是远房，他心里觉得不稳当，想娶了表姑母家里头的四女儿当妾室。” “呵呵呵。”荣澜烟冷笑道：“妹妹啊，你知道这姑娘叫什么名字吗？她叫柳云月。你听，又云又月的，这名字多好听啊。听着就年轻，就漂亮。我都能想到那纤细的腰身啊。” “姐姐的腰身也是纤细的。”荣澜语轻叹。 “能一样吗？人家的腰，是能生出孩子的腰。我的腰呢？是生不出孩子的腰。你说说，咱们荣家还剩什么啊？我还剩什么啊？澜语啊，你知道我多羡慕你吗？”荣澜烟的眼神空空洞洞的，嘴里不住地冷笑着。 “羡慕我？”荣澜语怔住。 荣澜烟点点头，盯着她那张没有经过半点岁月摧残的精致面庞，苦笑道：“大婚之前，周寒执跟文轩一道饮酒。彼时有一位大官相中周寒执的性子和酒量，说既然娶妻，不如再娶一妾。他家有一位庶女，正好合龄。” “你猜不到周寒执说了什么？回来之后，文轩便跟我嘲笑，说周寒执是个傻子，连正四品官员的庶女都不想娶。若换做是他，他定毫不犹豫地娶回来养着。天可怜见，你知道你姐姐我听见这番话的时候是什么心情么？他想都没想过！我为莫府付出了那么多啊！” 后头的话荣澜语记得的不多，但她记住了荣澜烟带着羡慕说出的那句话。 “周寒执举着酒杯说，唯小人与女子难养也，府里有一个就成了。” “这话虽然听上去不那么好听，但确是天下所有女子的梦想啊。” 说完这句话，荣澜烟又盯着荣澜语的脸冷冷道：“三妹妹啊，你有福气啊。” 走在回府的路上，新荔轻声问她是不是担心荣澜烟。荣澜语摇摇头。“今儿如此欺负安宁，这件事且不说。光说她当年嫁给莫文轩的时候，母亲就劝过，说此人瞧着书生气浓，却功利心重。只怕往后会权势熏心。可她呢？她笑我母亲，问母亲是不是惦记把我许给莫文轩，又哭着跟父亲说母亲不心疼她。这样闹几回，母亲还能有什么说头？” “所以说啊，人各有命。这命往往又不上天安排的，而是人自己选来的。”荣澜语一句话总结道。 “就怕她往后再惦记咱们宁哥儿。” “眼下宁哥儿也大了，不是小时候了。你且瞧他今日做的事，难道就有道理吗？改日你想着替我传话给他，要他抄三百遍论语。”旋即，荣澜语又叹气道：“可你说得也没错，二姐姐这个性子的确让我不放心。这样的事有一就有二，偏偏我又不能把宁哥接回来。” “您有空求求咱们大人，大人一定有主意呢。” “再说吧。”荣澜语一想到今晚只怕老太爷还要在院子里杵着，就觉得头大。说实话，这位老爷子实在是个好人，入府两日半句不是都没提过。 只这一样，非要二人住在一处，实在让她愁坏了。 好在人家老爷子说了，盛京城天气寒冷，等不到霜降就要回去。这样一想，最多也就剩一个月的功夫。 而周寒执显然也对再进正房这件事有些不喜。接下来半月的光景里头，他借口忙于政事，竟每日都子时前后回来。 老太爷熬不住那么晚，早上又起不来，自然没时间看着两个人同房的事。 可怜周寒执一直没睡好，每每回府眼圈都有些黯淡。荣澜语恪尽贤妻的职责，从鲫鱼汤熬到了肘花羹，这才总算补回来一些。 如此熬到了秋分，日子渐冷，盐运司又没开始烧暖炉。在老爷子几番苦劝之下，周寒执终于又恢复了日落而回的习惯。 自然，赴酒宴的时候例外。 而这一日，荣澜语正准备去仙鹤缎坊瞧瞧。但还没等出门，外头便递过来两张帖子。头一张是莫府的请帖，说是三日后府上莫大人要纳一位贵妾，摆上两三桌。另一张则是余衍林的拜帖，说午后有要事相谈。 “看来，莫大人为了这个缺儿，真是没少费功夫。”荣澜语苦笑道：“参议大人还有大半年才要告老，大伙却已经为了他的位置挤破脑袋了，说出去也真是可笑。” “二姑奶奶还没等生个孩子出来，新来的贵妾就已经登门了，又是没落的大族出身，只怕不好对付啊。夫人，说起孩子的事……” 新荔的话还没说完，荣澜语赶紧清嗓子佯装求援道：“先不提孩子的事。你看，另一张拜帖是余衍林送来的。可如今我这身份，见他到底不合适，你也帮我拿拿主意啊。” 新荔被哄过去，果然忘了提孩子的事，接过请帖瞅了一会，呀了一声道：“夫人您没瞧见，底下还有一行小字呢？！” 荣澜语再接过来一瞧，果然见下面另注了一行小字。 “为宁哥儿进尚文阁一事，急。” “他有本事能把宁哥儿送进尚文阁？”荣澜语果然意动，举着请帖的手冲着新荔递过去。“你看，是不是这个意思？！” 新荔点点头。“您之前不是说，余家公子如今进了翰林院做事，虽然还没有官职封下来，可在尚文阁也算能说得上话的人物了。” “尚文阁是有钱都未必能进去的地方。那书院直属于翰林院，一向由翰林院的夫子们管理教习，算是大盛朝里头最好的学府。偏偏那些老夫子们又眼高于顶，管你什么三品四品，只有跟翰林院有瓜葛的官，在人家眼里才是官。当初余家表哥进尚文阁的时候你又不是不知道，花了余家多少心思。若不是因为祖上出过一个大学士，他只怕还进不去。” 荣澜语絮絮说了这么多，一双鹿眸又闪着光道：“要是宁哥儿能进尚文阁，往后一定能混个一官半职，可比在莫府里单独请先生强上百倍。再说，尚文阁虽然门槛高，却能让学子们住下来，而且还允亲人时常探望呢。” 被她这么一说，新荔也高兴了。“那咱们就去尚文阁。” “但愿，余家表哥真能有这个本事吧。”荣澜语将请帖放在桌案上，双眼难掩希冀。 宁哥儿的前途，是荣家兴旺的关键。 宁哥儿若真有出息，那往后洗清父亲的罪名，让父母免于流放之苦，或许也是可能的。 秋分的光景真是惨惨淡淡，可周府却依然一派清丽之景。掉光了桂花的树被精心缠上浅色丝绸，随风飘起时，如彩蝶纷飞。 自然，也不是贵重的丝绸，而是绸缎铺子里裁剪剩下的那些。 府里的地面被修得齐齐整整，扫得干干净净，连一片枯树叶都瞧不见。这就更减轻了秋的肃杀气氛。 红檐下挂着羊皮角灯，上头画着陶渊明和南山下的菊花，雕饰精美绝伦。 这样的府邸，真真住起来便只剩舒坦。 见惯了翰林院落叶的余衍林在一进府门的一刹那便觉得心头一暖。他不用问就知道，处处精致的设计全都出自于自己的表妹之手。 毕竟，从小她就是心思最奇绝的那一位。 人家用膳，都讲究盘满菜丰。只有她，会将白虾摆成灯笼，将皮蛋切成锦鲤，将菜心切成花。一道道膳食经了她的布置，几乎就成了可以登堂入室的御膳了。 余衍林心痒难耐。他真想问问周寒执，跟这样的女子住在一处，是怎样的轻松愉悦。 这样的心思一直到他进了正厅的那一刻。正厅总算端肃雅致，没有什么女儿家的心思在里头。可那些丫鬟们来回游走，个个神色轻松，浑然不似自己平时所来往的翰林大儒的府邸那般阴森沉重。 “问余大人安。”新荔松松快快走上来，但问礼的动作却一丝不苟。 虽然余衍林还没封什么官职，可入了翰林院，早晚会有个说法，故而新荔这一叫，他倒也应了。 “夫人这就到了。府里的下人才买了些晚膳要用的新鲜蔬菜，夫人要吩咐她们洗净摘好，免得一会手忙脚乱的。”新荔笑着倒了一杯熟水，又道：“这是白露那日的露水，难得存了些，又加了些雪梨煮的，咱们大人不怎么在府里呆着，不如您有口福。” 余衍林抿了一口，果然雪梨的香气和白露的微微寒冽都在里头了。他想自己平时喝的是什么呢，倒是更贵重。是西湖的云栖龙井。 味道也好，却没有这种用心熬出来的茶汤这般回味绵长。 余衍林这边品了几口，外头便传来了一道轻柔欢快的声音。 “余大人久等了。” 抬眸望去，见一位少女容色晏晏地走进来。虽已为人妇，可那双鹿眸依然清纯得如一汪水，脸颊嫩白，腰若细柳，真真是盛京城里头的绝色美人。 余衍林悔不该当初，语气不免有些焦躁道：“怎么就不叫表哥了？” 荣澜语波澜不惊，笑道：“咱们都不是从前不谙世事的孩子了。大人如今是翰林院里头做事的人，我既然与大人沾亲，更得端着些规矩，要不然岂不是失了礼，乱了尊卑？” 余衍林见她挑了距离自己最远的玫瑰圈椅坐下，心里就明白，从前那些在一起玩笑打闹的日子终究是回不去了。 他的神色不免有些黯然道：“是啊，一切都跟从前不一样了。你现在是盐运司知事夫人，我呢，进了翰林院，整日跟那些大儒们转悠，哪里还有那些松快日子。” 荣澜语见他提起翰林院时脸上略有得意，便有意哄他更高兴些，笑着说：“翰林院里头都是知礼明义的大儒们。跟着这样的人做事，自然比跟泥腿子混在一起要强百倍，往后也定有大出息。更何况余大人从小学富五车，哪个长辈不疼的。” 余衍林眼里果然有得色，春风满面地看向荣澜语道：“表妹你不知道，翰林院里头有位侍读学士曹大人，说是一瞧我就觉得我跟他有缘。这些日子每每邀请我去家中做客，还说要抬举我做编修呢。”
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