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此刻时辰还早，睡也睡不着，亦无心看账册。二房人口少，账目更少，一日花些功夫便理清了的东西。 摘到指上的珐琅指环，在室内桌案上铺了宣纸，巧儿伺候笔墨，细细地抄了起来。 一卷毕，巧儿扶着她回湘妃榻旁坐着品花茶，轻轻捏着她的右胳膊，王嬷嬷去小厨房端了盅冰糖炖梨来。 “夫人喝些润润喉吧，天气干，奴听你嗓子不太痛快。” 同那父子二人相比，到底还是身边人细心，柳氏端起那盅炖梨羹感慨着道：“若衡哥儿已成家了便好，我一人在这后宅内冷冷清清，还有个贴心的儿媳妇陪着我，说不得还有漂亮的哥儿姐儿。” 许是上了年纪，亦许是今日一下经的事多了，柳氏这心思越发地掩饰不住，琢磨着年关后在五姓贵女中留意留意。 再过段时日年关便近了，栖姐儿湘姐儿也在府上住了一段日子了，按理翻过了年就该归家去了。 可惜了上回花灯节那般好的机会，寻常时刻她那侄子可是近不了身的。 柳氏看向站于一旁的王嬷嬷，这是她最信任的奴仆了，突发奇想着问道：“嬷嬷，刘槐州那事是不成了，衡哥儿如今也不在临安，你说，那事要是换个人，会不会容易许多？” “夫人是指南栖小姐？”王嬷嬷看了眼屋内，除却近身服侍的巧儿外无旁人才放心问道。 柳氏点了头，语气中透着些疲惫：“是啊，好歹我也算是她嫡亲的姨母，她那混账爹和恶毒继母这般待她，我为她寻门好婚事，她不与我亲还想与谁亲。” 一说到这话茬便停不下来，“原先是她在刘槐州那有用，我也觉得送与他可惜了呢。现在倒是大房那要紧，不然谁知道过了百年后二房会如何。” 说着说着柳氏便揉起了额角：“只是太夫人那难啊，她本就不喜容貌过于艳丽之人，就算得了崔氏同意，太夫人不同意也是无用。” 王嬷嬷上前驾轻熟路地摁着她的头，轻声说道：“夫人此事不急，两个姐儿都有各自的好，栖姐儿容貌好性情佳，湘姐儿不起眼，若生了事也难以想到是夫人所为，夫人再细细想想。” 这倒是，临安后宅夫人们私下都猜着她要将栖姐儿嫁入大房。只湘姐儿这性子与容貌，若无她相助，怕是难以成事。 真是两难全。 室内的谈话却叫门边一黄衣丫鬟听去了，她低垂着头看脚，待里头无了声音才向前走，惊动了守门的三等丫鬟。 “奴婢黄鹃，是大表姑娘院里的，表姑娘听闻二夫人近日喉咙不适，特地炖了梨羹来。”她低垂着眉目，面上满是小心翼翼的胆怯。 也不知道院门的丫鬟怎么当值的，就这么放人进来，门边的丫鬟皱了皱眉头到底没说什么，上前接过了东西后道：“东西夫人收了，天色晚了，你快些回去吧。” “是，多谢姐姐关怀。”黄鹃连连点头，后弓着身向廊外退去。 大表姑娘骄纵，身边的丫鬟倒是规矩极好，提着手中的食盒这丫鬟却没有进门送去。只因夫人已吃过梨羹了，断然不会再用一碗，无需上前惹夫人不快。 而黄鹃在夜色中跑着，只觉心头跳得很快，二夫人竟在纠结将谁许给二公子的事。若二小姐成了二公子夫人，翻了旧账，她会被剥/皮抽/筋的。
第41章 恶果 刘府, 坐落在皇城闹市旁的街道上，往常热热闹闹的如今门可罗雀，就连出门的小厮仆妇皆低着头, 因为家中老爷要被贬官了, 去西边一边陲小镇当县令去。 求了本家也无果，刘家往上数几代便分家了, 嫡系一脉与刘槐州虽姓刘，但平素来往走动不频繁。 这回他犯的错说大也不大，只是时候不好，撞上赈灾银被寇匪盗走一事，正好往圣上枪口一撞。一处错, 被大理寺和刑部揪着查, 为官多年他手里也不干净, 自是查出许多错漏来。 当今震怒以儆效尤, 直接将他贬黜。 随行的小厮低着头在书房外敲了敲门，听得里头瓮声瓮气一声进来。 才轻手轻脚地走了进去，书房内帷帘未拉，昏暗一片, 鼻下还萦绕着烧酒过了半宿的宿醉味儿，难闻的紧。 不敢触主子的霉头，他只在门边往前站了一些一句话将事情说清：“老爷, 府外头有人找您，是个姑娘，说有重要的事, 不见着您的面不能说。” 语罢小厮掩下眼中的冷讽, 怕不是老爷平日里沾花惹草，四处留情, 没处理好找上了门。心头叹一句可怜，如今树倒猢狲散，府上一群莺莺燕燕夜里都遣散了，就是来了府上也是无用了。 女人，喝多了酒刘槐州浑浊的瞳仁转了转，想到那夜皇觉寺追那女子撞上的二人。 他的官途便是叫那女子给毁了，不过他不记恨她，最可恨的属叶家。 论婚嫁，一家有女百家求；可叶家明明叫家中女儿攀附上了萧二，竟还记挂着他这块放在萧氏面前没什么骨头的肉，是想好处都叫叶家得了。 没门，趁着他还没被贬，活络了手头最后的关系堵了叶涟的晋升路，本就是要走他的人脉向上头爬。 喝了半宿的酒，脑子发昏，却也知道如今会上门找他的估摸也只有叶家的人。 “你去，把人带进来。” 叶湘怡身边跟着黄鹃，还有一个从市井镖门雇来的打手，她惜命的很。若不是此事需得做的隐蔽，必定不会亲自上门来。 打了出门挑选衣裳的由头才带着黄鹃和府上的丫鬟出了门，借口更衣将兰陵公府的丫鬟留在成衣铺子里。 她心头忐忑，没瞧见带路小厮眼底的怪异与探究，这刘府不必兰陵公府，走上一小段回廊便到了前院。 白面小厮垂了身子伸出一手作请状：“姑娘，这便到了，老爷在里边儿等着你呢。” 这话说的奇怪，因着时间紧迫，叶湘怡没有反驳。 默不作声推门进了去，后头跟着的两人亦跨门门槛跟着进了去。 小厮见了唇翕动了下，没说什么。 先是黑，再是铺天盖地说不出的酸臭味儿扑面而来，叶湘怡紧紧抓着不断往后缩身子的黄鹃，走进了些才瞧清椅子上卧着的一大坨，像是一人靠在圈椅上。 深紫的官袍套在肥硕的身子上，腰带像模像样的圈在松松垮垮的肚皮上，因着胖，面上五官挤在了一处。 叶湘怡忍着恶心，捏着巾帕在鼻前挥了挥道：“是刘老爷吧，我是受叶家所托来见你的。” “想必这次的事您恨极了叶家，但事却不是你想的那样...叶家同你一样全叫叶南栖那贱蹄子耍了。” 她三言两语颠倒黑白将南栖说成水性杨花的女子，直言若非她暗中勾搭了萧氏二公子，一切都不会变成这样。 话说了许多，叶湘怡最后说出了她藏了许久的目的：“如今事已至此，刘老爷你也在临安待不了几日了，定是一口气憋在心头难解恨。不若你走前好好折磨一番那害你的人，疏心头恨意。离了临安，纵是萧氏也管不上您了。” 果然最毒妇人心，刘槐州活了近五十载，将面前年轻女郎的心思看得透透的了。 除了替叶家说情，她最想说的还是最后一番话。 能知道叶南栖的行踪，还这般清晰，想也只有一齐在萧氏小住的叶家大小姐了。 假意应和下，商榷了何时动手。 叶湘怡憋着气出了暗无天日的书房大口呼吸着，不耐地弹着衣裳，觉得沾上了里头的酒气。惊觉刘槐州面容丑陋可怖，又觉得她那妹妹越发的讨厌，就该配这样的人。 只待她前脚刚离开，后脚就从书房内递出去一封信，还未等到她走到府门，那信已由快马送去了大理寺。 直言要给萧衍。 大理寺的人接了后以为前左副都御使还有什么要辩解的，便接了给里头的萧衍送去。 薄薄一纸信笺，日光下，郎君显得冰凉而又有力的指节接过，食指屈起打开了信笺，清冷的面上似是布了寒霜，叫人不寒而栗，不敢多瞧一眼。 王大人见状问了句：“萧兄，这刘槐州可是说了些什么。” 萧衍轻敛眉睫，掩下其中涌动的暗流，语调冷漠低沉：“无他，蝇营狗苟之语，就按刑部判的尽快办。勿要伤及无辜，残害其家眷。” 下属几人感慨萧兄仁义，虽然西北之地苦寒，路途遥远老弱病残去了也要受一番折磨。 此事已定，被众人抛至脑后，倒是眼下抓到了官匪勾结的银两更为重要，这样大批的银两若走钱庄过轻易能寻到踪迹，若直接运，少不得要朝中官员暗中运作。 昨夜萧衍已带人劫了一批，怕是今夜那批寇匪就会有动静。 众人正议论着赈灾银的事，门边侍卫进来道城门边发生动乱，寇匪劫持了百姓当做人质，五城兵马司已派人去了，望各位大人下值归家小心，安顿好家中家眷。 萧衍亦派了人手去城门边救援及安顿百姓，招了云山过来低语几句。 左副都御使本是无油水的清官，府邸坐落在外城，正与发生寇乱的左安门，右安门离得不远。叶湘怡上了马车后迅速绕回出府后随意寻的一家成衣铺子，进去后寻见了兰陵公府上指派的丫鬟，见了她面上虽焦急，但适才坐着的桌案旁还摆着未凉透的茶。 “大表姑娘，您抛下奴婢们是去了哪里啊，发生了什么好歹让奴婢们可怎么办。”容长脸的丫鬟是柳氏指派过来看着叶湘怡的，可这吃力不讨好又没前途的事她才不愿干。 巴不得被赶回青台阁去。 叶湘怡正要斥责她几句未尽好本分，外头却吵吵嚷嚷了起来，间或听闻男子嘶吼声和踢踏马蹄声，由远及近，不一会儿就近在耳边了。 外头接着的是一溜的胭脂水粉坊，似是被人打砸了，传来叮叮嗙嗙的脆响。还有女客的惊声尖叫。 肯定是发生事了，还在成衣铺内的人愣在原地。 黄鹃扯着叶湘怡往铺面里头退去，二人不禁后悔让那打手回去的早了。 寇匪驾马肆虐，很快就到了成衣铺面，姑娘丫鬟们吓得花容失色，肝胆俱颤。绫罗绸缎被尖刀挑破，三两人被随意扯了出去悬在马背上。 铺面小，避无可避，白刃一过，叶湘怡只觉面上淋了滚烫的什么。 指尖一抹，所见是鲜红色，似乎有人的脑袋磕在她脚边。她素来金尊玉贵的养着，哪见过这等场面，惊慌失措叫喊了起来，似是惹了为首那人不耐。
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