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这么一说，也就打断了曾牛的思绪，一行人进了祠堂。 季筱瞪着季如卞。 “如卞,那小青瓷瓶你好好收着，别拿出来玩，你待会儿可别乱说话，记住没？” 如卞点头道：“娘您就放心吧，孩儿不会乱来的。” 他不过就是对这个折颜膏好奇嘛，怎么爹娘都一副紧张兮兮的模样？ 祠堂内最前方腾出了一个四方台，台下整整齐齐摆着板凳，如今已坐了大半人，如卞眼尖，看见前排还有座位，急忙一溜烟往前跑去，忙地占了四个座位。 伸手朝后面的季然喊道：“爹，娘！音音姐姐，快来这儿！” 虞维音被他的声音吓了一跳，很怕会突然成为众人关注的重点。 季筱也扬声斥道：“如卞！你真是越来越任性了！” 如卞低着头，吐了吐舌头，却也没将娘亲的责备真当一回事。 他八岁了，又不是什么都不懂的小孩子，他知道音音姐姐来桑植村做什么，也知道音音姐姐今日要做的事，他说过会帮音音姐姐，自然就会说到做到的。 他让虞维音坐在右侧，再让娘亲挨着她的左侧，不让桑植村的人，能轻易对她说上一句半句话。 哪怕他左侧坐着的人，就是曾牛，面对曾牛时不时好奇的提问，孩子的如卞，也只是噘着嘴，一言不发。 季然夫妻俩总算放心下来，朝曾牛笑笑。 “曾牛哥，如卞这孩子性子怪，你别见笑。” 虞维音没理会这些小插曲，她睁着双眸，看着四方台中央上站着的人。 那人是个四十来岁的中年人，跟翟长富差不多的年龄，却没翟长富那种熟稔人情的气质，他穿灰白粗布衫，胡须刮得干净，下巴颏上一片紧绷的青色。 看起来，有几分读书人的洁癖，眼底却又透露着似苦行僧般的哀愁。 “那就是村长陈平池，”季筱凑身而来，压低了声音，“你看见他身后摆着的那些雪白小绣屏了吗？待会儿就是为参赛者准备的。” 虞维音静静注视，看到陈平池身后罗列着的黑漆小绣屏，一行十个，约有二十来行。 绣屏不过三尺来宽，紧凑地堆挤在一块儿，就像放大的蚕蛹一个接一个挨着，各自之间，却又有着呼吸的空间，不至于显得混乱而让人觉得窒息。 但绣屏，的确不大，跟一把匕首的长度差不多。 要在那样的小地方，绣出美轮美奂的蚕花女神像，想想就是高难度动作。 毕竟，只要一针落错了，就会在屏上留下清晰的痕迹，即便退针重新来过，也会染污了整片纯洁无瑕的素绢布。 桑植村既然是种桑养蚕为重，为何蚕花会，却是要比拼刺绣这样的技艺？ 她微眯着双眸，眼底涌过淡淡的困惑。 季筱似乎窥见了她心中的疑问，解释道：“种桑养蚕是基本功，在陶城，刺绣是大家最看重的。但村里没一个人像温氏，她曾经凭借一手好绣工，曾连续五年蝉联‘蚕花娘娘’的称号。” 陈平池站在台中央，听着台下村民发出的吵嚷声。 但当他抬起双手，那些吵嚷声顷刻间低了下去，最后彻底安静了下来。 “今年的蚕花会，我想换一种形式来开展。” 他环视着台下装扮一新的人们。 “除了刺绣，绣娘对蚕丝的见解也格外重要。我想要挑选出桑植村真正的蚕花娘娘，除了了解蚕丝，也精通刺绣，还需要有能力带领着桑植村走向更好的未来。” 台下响起了骚动。 “为什么突然改变？村长难道今后要离开桑植村吗？” “是啊，让蚕花娘娘带领我们？那村长去哪儿呢？” 陈平池摆了摆手，那些争执的言论，再次弱了下来。 他皱着眉道：“以往选出的蚕花娘娘，得到了声名的同时，却并没有真正为村子留下些什么。” 他想起温氏，想起一张张美丽的面孔，在脑海中如水波浮现，又消失。 “这些蚕花娘娘，不是嫁去了城内，便是去了织造府、绣坊，再也没有回到桑植村。桑植村桑蚕业发达，但我们缺属于我们的蚕花娘娘！我们需要一个蚕花娘娘，带着我们将刺绣发展壮大，将来能在陶城站得更稳！” 这番话，化解了村民的焦躁和恐慌。 不知是谁带头鼓起了掌，很快，便是成千上万如雷鸣般的掌声响起。 考验开始了。 参加蚕花会的女子，被一一邀请上台，先要通过村长严厉的考核，过后才能允许在台上三尺来长的绣屏上刺绣。 一个身姿优美，脸颊通红的少女上台，她揪着衣衫内袖，将袖口处用银线绣的青木叶抓出一个小小的褶皱，身子因紧张，而不受控地微微颤抖。 但她还是朝陈平池规矩地行礼，行完礼便安静地等待他的发问。 “小茉，请你回答，种桑之法。” 他发问的语气，如同老学究一般，黑眸盯着人，似乎要钻到姑娘的脑子里，去看看她是否藏有自己的知识。 叫小末的少女轻轻呼了口气，小小声开始回答。 “种桑前，首先要将土地锄松，两边开沟渠，用来泄水。并且，事先也要在土中掺入各种肥料，等桑树出芽，还要记得修剪枝条。” 只要不是过于懒惰，桑植村的女子，对种桑养蚕不会感到陌生。 是以，她回答得很流利，越到后面，便越淡然，脸颊的红淡去，取而代之的是自信的微笑。 “修剪枝条时，三五枝新芽中，只留两三枝壮实的就可以了。要是比较好的桑树品种，还可以采取嫁接之法，如此一来，改良产出的桑叶，就能使蚕丝品质更高。”
第243章 刁问 小末的话，引起阵阵喝彩。 她是陈平池的表侄女，自家舅舅那般严肃的模样，令她紧张不已，但好歹，她不是什么也不懂的女子。 从台下人的掌声中，小末明白自己回答得很好，脸上的笑容，就更加甜美了。 陈平池挥手，示意她去绣屏旁边等待。 小末重重点了点头，她为了这次的蚕花会，已练了近半年的刺绣，非要得到蚕花娘娘的称号不可，也好让舅舅看看自己的能耐。 接下来上台的女子，有的回答得磕磕绊绊，有的一句也答不出。 陈平池只说一句“明年再来参选吧”，便将参赛者打发了。 他不说废话，神情变化鲜少，让人觉得温和可接近的同时，却又感受到一种近乎残忍的审判。 陈平池这次，是铆足了劲要选个厉害的蚕花娘娘出来，越到后面，问题也就越刁钻细致。 季筱和季然都面带担忧，他们一齐看向虞维音，虞维音便朝他们含笑点头。 自从上次来桑植村，回到翟府，她便刻意了解种桑养蚕的相关知识，就怕跟陈平池见面时，被他三言两语就噎住，导致两人的对话难以为继。 如卞凑到虞维音耳旁，小声地说了句，“音音姐姐加油，我信音音姐姐一定赢！” 她弯唇笑了笑，没说什么，在众人的目光下，走上了四方台。 陈平池看到这个陌生的女子，眼里露出疑惑，村内人虽多，他却个个都有印象。 “这位姑娘，你不是桑植村的人吧？” 虞维音朝他盈盈屈膝，低着嗓子道：“村长，小女子音音，是季然的远房表妹，刚来陶城，所以您没见过。” 闻言，台下的季然也起身，朝陈平池拱手道：“村长，您曾说过，只要是桑植村人，不论远亲眷属，都可以参加蚕花会，恰逢我家妹子来陶城探望我们一家，她又对蚕花会感兴趣，我这才让她来参加的，还望村长能给她一个机会。” 陈平池听罢顿了顿，直接盯着虞维音发问了。 “音音姑娘，请你回答选蚕之法。” 语气跟先前，没什么不同，要说唯一的不同，便是眼里更多了几分审视。 他对桑植村外来的人，向来是没有什么好印象，即便是季然的远亲，也无法在一瞬间就给予信任。 “蚕的种类有三眠和四眠之分，三眠茧薄丝少，四眠则茧厚丝多。因此在选择上，多选四眠之蚕。” 虞维音慢慢说着，“四眠蚕种下呢，又还有金种、花种、乌种、莲子种、金橘种等种类，所以需要我们从中挑选坚实、茧厚平而圆紧小的茧。” “为何要选茧厚的蚕？”陈平池追问。 “茧厚的话，抽丝多，蚕丝也不易被扯断，织成的丝帕、衫衣、锦被会更结实。而松浮的蚕茧，抽丝很少，也不结实。” 虞维音老老实实回答，看见陈平池眉头挑了一下，神色似乎有些惊讶，却很快又恢复了平静。 她以为自己可以很快去绣屏处等待，陈平池又问了下一个问题。 “说一说如何桑蚕。” 他抿着唇，淡淡看向她。 “你不是本村之人，所以我的问题也就多一些，还请不要见怪。” “无碍。” 虞维音身子站得笔直，双手交叠在前，脸上并没有丝毫的紧张，只是稍作休憩后，便朗声开口。 “首先，蚕喜温暖干燥，清洁安静的环境。养蚕则要为之搭建专门的蚕室，以南向为宜，东向次之，矮小紧密以聚和暖之气。” 这些要点，在座的每个人，几乎都懂，但还是忍不住静静听她说话。 她的嗓音不高不低，却带着果断坚决的意味。 每次一开口，都仿佛带着股无所畏惧的力量，在一瞬间，就能抓住所有人的目光。 “至于桑蚕，一般在清晨或傍晚采摘桑叶，如果是喂养刚出生的小蚕，要记得把桑叶切成丝一样细，等蚕慢慢长大，就可以直接喂整片叶子。但是要注意，不能让叶子沾水，或让桑叶过凉，否则不易结茧。 “养蚕过程中，如果遇到病蚕、死蚕，要及时挑出去，每日的蚕沙，也要及时清理，尽量给蚕营造干净舒适的环境。等蚕个头逐渐长大，我们就可以用梳掉草壳、截去草梢的稻草，开始编造蚕山，但蚕山不能太密集，也别太稀疏。 “蚕山造好，最后一步就是等蚕上山结茧了。” 台下的季如卞忍不住猛地起身鼓掌，“音音姐姐说得好！” 很快，周遭的掌声，如洪水般响彻宽敞的祠堂。 季筱急忙将他扯下坐好，忍不住斥责，“如卞！你这是做什么？” “娘，我想让音音姐姐赢嘛！我跟村里的石头、阿花和二麻子打赌呢，他们都赌小末姐姐赢，只有我赌音音姐姐赢，要是我赢了，就可以有三枚铜板啦！” 三枚铜板，就可以进城里买一小把糖果了呢！ 如卞心里喜滋滋地想，他的手掌心拍得都红啦，“娘，您看，只要我们带头多鼓掌，村里的叔叔伯伯们就都鼓掌啦！所以我们要给音音姐姐鼓劲儿！”
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