真出了什么大事,也能做栋梁之材,只是平时少些灵活机动。但世上的事,哪有十全十美的? 话说卿云打定主意要为云姨扶正名誉,就开始凡事上心起来。 夫人们喜欢她真不是没道理,但凡这样的盛会,心思活些的女孩子都三五成群玩起来,就算不是凌霜那样无法无天,像比较活泼的荀文绮等人,都会出去逛逛,名义上是踏青,也有丫鬟跟着,但到底人多眼杂,抛头露面的,上一辈的人看在眼里,就有点看不惯。 卿云就向来安分,该女孩子玩的时候,她玩,人多了,她就退回来,守着母亲做点针线,夫人们说什么,笑什么,她轻易不参与。 要是打牌缺个人,或是有什么事问到她那,她又温柔又周全,没有不会的,分寸十足,实在是让人没法不喜欢。 像今天,上午晴了一阵,又下起雨来,萧夫人于是准备了两桌牌,剩下的人就在里间喝茶,说些闲话,卿云在旁边做针线,这种场合,她向来是安静听着,有些话不是小姐听的,她就非礼勿听,只当不知道。 偏偏平时不上心的时候,消息多得很,什么勇伯侯家的老太太病了一冬,大夫说大概是过不了春天了。 什么罗尚书又纳了个小妾,罗夫人赌气装病在家,所以连着两场宴会都没来,也有说是他家已经定下了罗夫人娘家那边的小姐的。 卿云只当耳旁风,偏偏今天认真听起来,聊的却都是无关紧要的事了,别说云夫人了,就连京中世家的事都少聊,都在聊赵侯爷年轻时放外任,经过黄河看的风致人情,众人也凑趣,都说起这些年见过的外地风土人情来。 她耐心听了一下午,没听到什么有用的消息,倒把针线耽误了,今年春天事忙,给娴月的生日礼物还没赶出来呢。 她有心听消息,熬到了最后一批人才走,赵夫人都先走了。外面的牌局也早散了。 只剩下几个地位边缘的夫人在一旁说些知心话,卿云隐约听到些“也该自己保养些” “我家那才叫老封君呢”知道她们是在说自家长辈的习惯。 眼看着这些人也走了,萧夫人安排了外面的事,进来一看,顿时笑了,道:“大小姐怎么还在这呢?” “想着绣完再走的,谁知道就这么晚了。”卿云笑着收拾东西道:“叨扰了。” “哪里的话。” 萧夫人也是喜欢她的,把她的活计拿起来,看了一阵,见针线十分细密漂亮,又把她看了看,实在是人才出色。 只惋惜家里儿子早订了亲,不然拼着破例也要和赵夫人争一争的。 卿云告了辞,和月香出了萧家待女客的桐花阁,萧家的别苑其实不大,但与猎场相连,可见是宗室近臣,桐花阁落在山脚下,山廊蜿蜒,还有个小亭子,一路挂着灯,这时候人已经很少了。 卿云走到小亭子,才想起来顶针好像落在桐花阁了。 好在回去也不远,她带着月香往回走,见小亭子那边似乎有人,不想再耽误时间,就从山廊下面过,因为有亭子的缘故,这段山廊平时是没人走的,一棵桐花树,将廊道遮得严严实实,好在天还冷,不怕有蛇虫。 她走下廊道转角,隐约听见有人声,似乎是个女孩子窸窸窣窣的声音,还有三分熟悉,换了平时一定不理,但今天她有意探听消息,也就走了过去,谁知道说话的两个人正在拉扯着,一个要走,一个不让,女孩子刚好从转角处挣扎出来了,两人结结实实打了个照面。 是柳子婵。
第37章 悬崖 卿云见她声色不同寻常,还以为她是在打闹,刚想笑着打招呼,谁知道柳子婵一脸仓皇惊慌,回头就看身后。 这里暗,卿云乍一看没看清,这才发现拉着她的竟然是个青年男子,只当是有人非礼,连忙要呼救。 “姐姐别嚷。”柳子婵扑上来就抱住了她的腿,顺势往下跪:“卿云姐姐,千万不要声张,他是我表舅家的表哥,不是坏人。” 卿云也是七巧玲珑心,虽然平时端正不移,但看了这情形,哪有不清楚的。 看那青年是个清秀书生模样,柳子婵躲在这里和他拉拉扯扯,又一脸惶恐,显然有私情在先。 卿云早听说过,她们这些与宗室有关的人家,轻易不与外人通婚,娶妻还宽松些,嫁女是不往外嫁的,比如柳子婵家,是尚过公主的,宗室血脉,是不肯嫁白身的。 柳子婵自然也是一样,她父亲是宗室,母亲却是云姨同父异母的姐姐,当初说起云姨,说她美貌得出了名,连带着几个姐妹都嫁得非常好,其中就有柳子婵的母亲。 云姨的母亲是填房,嫁过来时云家已有几个子女,虽然云老爷也做官,但家中家境其实不好,这些姐妹能嫁入宗室,显然已经算飞上枝头了。 因为这缘故,卿云看柳子婵,先带三分亲近,见她平时为人活泼友善,彼此感情也好。 再加上云姨这层关系,虽然知道她干的是出格的事,但也没有嚷破的打算,否则她名声尽毁,一生恐怕都要完了。 就在卿云犹豫间,柳子婵已经朝着那吓呆了的男子道:“姐姐饶了你,还不快走。” 那男子听了这话,连忙连滚带爬跑了,怪不得他能出现在这别苑里,原来竟然是从山间小路逃走的,想必也是从山间小路来的,柳子婵她们都是京中长大的,宗室互相来往密切,估计把猎场这一块都玩熟了。 此时已是黄昏,天色昏暗,山间草木繁盛,那男子身形在乱树后一晃,转眼已经消失不见。 柳子婵这才转过脸来看着卿云,她身上是有股烈性的,竟然也不狡辩,只是直接跪了下来,道:“求姐姐成全我们性命。” 卿云还是经得住事的,毕竟是娄二奶奶最看重的长女,日后是要顶门立户当家做主的,所以惊魂甫定之下,素日的周全和理智也都回来了。 “你先起来,这里不是说话的地方。” 她让柳子婵起来,略一思忖,已经想到个地方:“咱们下去,到小山亭说话,让你的丫鬟去说一句,说我们晚点回去。” 所谓小山亭,其实是山廊下的一处小亭子,就在山脚背阴处,白天她们游山时,在这歇息过。 四面有窗,只要放个丫鬟在门口守着,谁也过不来,正适合说些隐秘话。 两人到了小山亭,卿云让月香在门外守着,把门一关,脸上先带三分愠色,道:“说吧,究竟是怎么回事。” 不管是陌生男子,还是什么远房表哥,这样私会又纠缠,在世人嘴里只有一个词——偷情。 对于未出嫁的女孩子来说,这是惊天的丑闻,要是传扬出去,不只是她的一生,连带着她家的姐妹都要遭殃,说起来是柳家家风不正,以后柳家的女孩子谈亲事都低人一等,她父母更不用做人了。 卿云从来行事端正,不管他人闲事,但今天实在是撞上了,没有办法,既然撞个正着,也没法当做不知道。 真任由她发展下去,哪天被人撞破,不止柳家人,连带着这些玩得好的女孩子名声都要遭殃,卿云虽然不像荀文绮把玉珠碧珠当跟班那么紧密,但大家终究是闺中姐妹,一起玩了这些日子,见她走了歪路,简直是到了悬崖边上,没法不管一管。 走了一段路,柳子婵身上那股坦然赴死的勇气倒是消散不少,自己也知道后怕起来。 况且这事确实是丑事,她也是大家小姐,还是知耻的,顿时脸就红了,强撑着答道:“姐姐不用管,横竖我们已经私定了终身了。” “这话糊涂。”卿云冷声正色道:“你是待字闺中的小姐,男未婚女未嫁,就是看中谁,只管让他来提亲,这也不是什么见不得人的事,二十四番花信风,男子选妻,女子选婿,婚嫁是人生大事,你家也没让你盲婚哑嫁。 明明可以正大光明提亲下聘,你正正常常三媒六聘嫁过去,你父母也放心,为什么要偷偷摸摸的,是他有妻室?还是有什么见不得人的缘故?用得着私定终身?” 她这番话说得入情入理,又不是像迂腐老古板让她听父母之命媒妁之言,柳子婵就算想拿两人情投意合来说事,也说不过——情投意合也可以正经订婚,用不着私定终身。 柳子婵神色晦暗,倒像是有几千重的烦难似的,无话可答,只低声道:“他倒没有妻子,只是我们家的情况,姐姐你也知道,嫁娶都在宗室内,不与外人通婚。 他虽然是读书人,却是个白身,要是有功名倒可以想想,偏偏春闱三年一次,明年才是考期。 他等不及考出来了,见我今年已经参加了花信宴,急得如同热锅上的蚂蚁,我没办法,只好安安他的心……” 她说话时绞着手上的东西,似乎是封书信,卿云早看见了,问道:“手上是什么?” 柳子婵顿时红了脸,把东西递给她看,原来是一封婚书一封聘书,婚书上的父母名字自然是没有,倒是有这男子落款,原来叫做董凤举。 “他怕我父母给我定下亲事,所以找人偷偷写了这婚书,要跟我私下定亲……”柳子婵抿了抿唇,索性说出了实情:“他说要带我私奔,他老家在陕西,也有庄园田地,他说咱们先成了婚,等他读出来,有了功名,再带我回来跟我爹娘告罪,到时候生米煮成熟饭,又有功名,横竖我们小时候,家人也开过把我定给他的玩笑……” 卿云气得脸色苍白。 “子婵,你好糊涂!” 她万万没想到柳子婵平时看起来聪明活泼,大事上却这样一团浆糊:“你不是没念过书,井底引银瓶怎么说,‘聘则为妻奔是妾’,你这样跟他私奔,是妻呢,是妾呢? 他要是负了心,把你在半路上一扔,谁来给你主持公道?” “他不会的。”柳子婵不知道哪来的信心:“我们都是真情实意,他家中父母都不在了,也不会有长辈出来阻拦的。诗上也说了,易求无价宝,难得有情郎。” “真情实意,拿什么来验?就靠一点甜言蜜语吗? 哪个私奔的女子,最开始不是奔着真情实意去的?” 卿云毕竟是跟着娄二奶奶天南地北回了京的,道:“你之前问我上京路上的风致,我还没跟你说。 那时候我们过运河,看见一处边湾,全是花船,叫做胭脂河,我听娴月说,花船上的妓女,都是能诗能词,琴棋书画无所不通的。这世上难道有天生的妓女?不都是好人家的女孩沦落的? 外面专有一种人,拐带良家女子,卖入烟花地的。 你如今是闺中小姐,有父母撑腰,嫁了人,也是正经夫人。 走到哪里,哪怕上公堂,谁也磨灭不了你的身份,但你要是干出私奔的事,相当于把自己齐根斩断,依附在他身上,你所有的人生,都系在他有良心这件事上,万一出了变故,就是悔之晚矣。
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