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云贞思忖道：“我看这花，不像是那陆二哥想到的，倒像是那个船家小哥儿的心思，这几天，他可没少跟你献殷勤。” 桂枝眉开眼笑：“刚才姑娘还叫我不说呢，这会儿自己反倒说。”云贞就笑了。 桂枝道：“我管他是谁送的，花也好，果子也好，咱们享用便了，反正又不是分外来的。”云贞赞道：“你这话说的好。”两个人收拾了一下，坐下吃东西，说些姑娘家的闺房话。 次日酉初时分，船至金陵江口。因周坚白一行到下个码头靠岸，就在船上与陆家兄弟举手作别。陆青望着他们远去，心中有些失落，又想到以后回了应天，还可以见到云贞，就把这桩心事暂且搁下了。 待船靠岸，陆玄打发景茂去蒋家报信，雇人搬运货物下船。陆青和二嘎子告别，如此忙乱了一阵。不消细说。 只说周坚白带着云贞桂枝，又行了一程，到水西门码头上了岸。周坚白问云贞：“你累不累，要不要雇个轿子？” 云贞牵着桂枝的手，笑说：“不要轿子了，船上闷了这么多天，还是走走路，也好看看金陵城的风景。” 周坚白最疼这个孙女，就依她，只雇个小厮担行李，三人迤逦走来。一路斜阳，秋光满目，金风习习。 三年前他们来过金陵，对这一带还有印象，旧地重游，两个女孩儿就有许多话说。挑担的小厮见她们嬉笑，也时不时看着俩人笑。知道要去奉先寺，对周坚白说：“这时候正赶巧，待会儿老先生到了地方，安顿下，正好去凤凰山，看一看落照。” 坚白见他十四五岁年纪，生的模样周正，虽穿着一身粗布衣服，却收拾得干净利落，不由笑道：“怪道人人羡慕这金陵古都，文风雅韵，就连你这小哥儿，说出话来，也带三分六朝烟水气。” 小厮不好意思笑道：“让老先生笑话了，小人是不识字的人，哪里知道什么风什么雅，只是老天爷照顾，生在这个地方，耳朵里，常听有学问的人说话，学了几句罢了。” 谁知这周坚白为人最是率性，平素就把那些世俗规矩看的极淡，又加上行医的人，看人不论贫富贵贱的。今日高兴，见这小厮言语不俗，就问他些市井民情，跟他有来有去的，说了一路的话。 到了奉先寺，放下行李，打发了小厮。早有知客僧报进方丈里，说是扬州周老先生来了，悟因和尚笑迎了出来，对坚白道：“我就想着，你老友这几天该到了！” 周坚白奇道：“这话从何而来？我又没念咒子给你，你怎地心到神知了，老和尚可不是打诳语么？” 悟因道：“老和尚句句是实，从来不打诳语，你诽谤和尚，可要小心犯下谤僧的罪过呦。”坚白大笑，二人见礼。 云贞知道他们一贯如此的，笑盈盈向悟因合十行礼，问大师好。悟因和蔼道：“三年不见，小丫头长成大姑娘了。”命小沙弥拿行李，送他们去寓所：“前日我让他们打扫过了，老友且先过去，让女娃们住下，再请来叙话。” 坚白疑惑道：“看你这样儿，倒像真知道我要来的？” 悟因道：“正是呢，前几天令郎来过，特地来寻你的。看你没在，他就走了，说是去扬州找你。怕你碰巧往南边来，路上错过了，还留了一封信在此。你且先去安住，我这就叫人把信送过来。” 坚白蹙眉问：“怎么通序来了么？他说没说，是什么事？” 和尚道：“他没说。我看他行色匆匆的，只住了一夜就走了。要是有什么要紧事，只怕，你也不能在这儿耽搁。” 坚白略一迟疑：“算了，既来之则安之，不管什么事，也得先住下，再做道理。” 悟因笑道：“正是此理。”又道：“晚间请过来叙话，三年没见了，和尚近日参详法卷，颇有些感悟，疑惑也多，正要向老友请教呢。” 坚白道：“大师又来取笑老夫了！想是你要难为老夫，看我的笑话吧！”说笑着别过了，小沙弥引领，到寓所中来。 这寓所是三年前住过的，就在寺后，一个小小院落，几间客房，清幽整利。朝西有个小门，路上少有行人。再往北走，就是凤凰山。往东穿过一条小巷，走不多远，就有许多临街商铺，起居极为便利。 安顿好了，刚坐下，一个僧人过来，送了一封信给周坚白。 看官听说，这周坚白今年七十一岁，生平育有三子：大儿子周通序，从年轻时候就开始学道，如今已四十八岁了，还是一个人，未曾婚娶。另有一对双生女儿，大女儿周惠，小女儿周敏。周惠嫁入芜湖宿儒云家，婚后没几年，因病亡故了。临终遗愿，将唯一的女儿托付父亲抚养，是以云贞五岁就到了外祖身边。周敏则嫁给了兖州窦氏，距离应天不远，倒是跟父兄时常来往。 今年春天，扬州亲友相邀，周坚白带着云贞到老家住了几个月，通序则一路南下，去了茅山。当时父子约好，秋天在句容相会，游览附近名胜古迹，再一起返回应天。如今不知为了何事，通序先自北上来找他们，两下路上错过了。 却说坚白见信并未封口。取出来看了，沉吟一会儿，向云贞道：“句容不必去了，明儿在此休整一天，后天找船，咱们回应天去。” 云贞见外公脸色凝重，问：“家里出什么事了么？” 坚白道：“钱老爹病了，迹象不大好，你自己看吧。”把信递给云贞。 云贞看了信，里面写的很简单，说有个道友前日捎消息到句容，告知家里老院公钱老爹忽然病重，请太公作速回去主事。因此通序去扬州找他们，若是路上错过了，就各自回应天，云云。 信中提到的钱老爹，是周坚白的伴当，比他还大几岁，自幼就在周家服侍，跟了坚白一辈子。现只有一个老妻在身边，儿花女花俱无。他身体一向康健，不知怎地突然病了，既然托人捎信，可见病势不轻。 周坚白算着时日，心中不免沉了下来，他和钱老爹几乎相伴了一生，虽是主仆，却情同兄弟。说道：“他到底是年纪大了，又偏偏赶在我们都不在家时生病，我这心里觉着不好，这会儿，也不知他怎么样了。” 云贞想要安慰几句，又觉得说什么话也是无力。唤了声“外公”，伸出手去，握住了坚白的手。 坚白看看孙女，不为察觉地叹了口气，微笑道：“没什么，都是些人世间的寻常事罢了。” 祖孙两个默然待了一会儿。坚白道：“明天雇船，咱们去元武湖旁走一走，那边有一段路，桂树颇多，这个时节，正是好去处。这会儿我去悟因师父那里说话。落照正好，你和桂枝也去寺里走走吧，晚了就回来歇着，不须等我。” 三人一起走到寺中来。夕阳西下，天边一抹落霞灿烂如锦，万道金光斜照过来，山林庙宇、亭台楼阁，无不镀上一层光辉，俨然庄重。 周坚白自往方丈内去了，云贞和桂枝在寺里闲走了一圈，进大佛殿、天王殿、观音堂、地藏阁等处看了看，天色就暗了。二人回寓所歇下，坚白直至夜深方回。 次日一早，云贞起来收拾洗漱，桂枝去外面买了早点回来，周坚白尚未起身。二人就先吃了早饭，在院里点起火炉子，烧了一汤瓶开水，又把铁锅坐在炭火余烬上，倒些热水，支了两根竹筷，馒头小菜放在磁盘上，煨在锅里。 不一时，听见坚白起来了，桂枝把汤瓶提了进去，待老人洗漱过，把饭菜收拾好，端进屋去。忽听见院墙外叩门声响，云贞讶异道：“这个时候，谁来呢？”桂枝道：“莫不是小沙弥送水来了？”走去开门。 云贞在院里站着，看着桂枝打开门，只听一个清朗的声音说：“姐姐早。不知从扬州过来的周老太公可是下榻在此处么？” 桂枝道：“是哩，二位小官人从哪里来，找太公什么事？” 那声音又道：“在下蒋铭，是狮子桥旁蒋宅的，有事求见太公，烦请姐姐给通传一声。” 预知后事，且看下回。
第13章 （上） 【诊脉息云贞进府】 上回说到有人叩门，来人说是狮子桥旁蒋府的，求见周坚白。桂枝道：“二位官人稍等，我家太公正在用早饭呢，”回头叫云贞：“姑娘。” 云贞走过来，见门外立着两个男子。都是中等身材，一个略高些，二十岁上下年纪，身穿天青色交领长衣，腰间扎束角带，修眉凤目，气韵朗然，料是方才说话，自称蒋铭的那人。 他身旁的少年，十六七岁模样，穿着件玉色湖绸道袍，圆盘脸，面如傅粉，目若点漆，生得俊美温柔，像个女孩儿一样。 二十几步开外，路边停着一辆骡车，旁边还有一匹前额有白斑的棕色高头大马，两个小厮看守在那里。 蒋铭看见云贞，端正做了个揖，带笑说道：“这位是云姑娘吧，蒋铭有礼了。”云贞还了一礼，顿了一顿，才要开口说话，哪知蒋铭见她迟疑，也要开口，两个人同时出声，话音撞在一起，又同时止了。 对视了一眼，都笑了。 少年走向前来，也作了个揖，说：“云姐姐好。”蒋铭道：“这是舍下三弟蒋铨，表字叫做允中的。”云贞亦还了礼，吩咐桂枝：“你报太公去。”向蒋家兄弟道：“祖父正在用饭，二位请进来稍候。” 引着二人进了门，往周坚白房中起居间让，两个人不肯进去，只站在院子里等着。桂枝出来笑说道：“太公说，快请两位哥儿进去说话呢。” 兄弟俩进门。周坚白才撂下手里的碗，起身出迎，不等他们开口，迎面笑道：“你们怎知我在这儿？想必，是昨儿陆家小哥到了告诉的！” 蒋铭陪笑道：“太公说的正是，什么都瞒不过您老人家！” 周坚白抬手止他道：“你先别说，让我看看。”打量了一下，对蒋铭道：“你是老二铭儿了。”又指着允中：“这个女娃娃可是哪个？” 云贞和桂枝一听这话，都抿嘴儿笑了。允中叫了声：“太公，”一下子红了脸。坚白笑道：“老头子说笑呢！这老三，大模样儿没变，小时候就生的稀罕人，如今，越发长的俊了！” 允中看了云贞一眼，羞的说不出话来。蒋铭笑说道：“从前太公来家，就喜欢三弟。今儿我不想带他来的，知道您见了他，就把我比下去了，可他非吵着要来不可！”说的坚白愈发欢喜，呵呵笑起来。 蒋铭道：“请太公上坐，好叫我们弟兄见礼。” 坚白遂转上坐了，二人拜见，坚白亲手扶起。又叫云贞与他们相见，三人序齿，蒋铭二十岁，比云贞年长两岁，允中十七岁，各以兄弟姐妹相称。 叫他俩坐，二人初时不肯坐，坚白道：“叫你们坐就坐，小娃家莫要学的恁啰嗦。你俩站在那儿，我老人家得抬头说话，抬的脖颈要痛。”
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