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蒋钰道：“也难怪，估摸那时承影还没表意，云贞又是个内敛的。素文不说，必定是老二嘱咐过，那心眼儿多的，怕你要知道了，我也就知道了，万一阻了他好事呢？” 兰芝道：“云姑娘很好啊，怎么老爷不同意，那承影打算怎么办？” 蒋钰哼了一声：“能怎么办？闹腾呗，他那脾气，算是跟老爷对上了，就顶他不听话，胆子又大…” 说着，把兰芝手拿到唇边亲了一下，笑说道：“哪像我，当年爹一说亲事订下陆家大姐，我立马就应了，再没二话！” 兰芝噗嗤儿一下笑了：“行了你，还说呢！那也得看什么事。你当年闹脾气的时候你忘了？不让去京科考，怎么都不行，都闹到汴京去了！” 蒋钰就不说话了，默然待了半晌，望空笑了笑，叹息道：“这日子过得可真快，转眼又是几年过去了……不知道你当不上诰命夫人，可怪我么？” 兰芝笑嗔道：“你说什么呢，我什么时候管你要诰命了？”一边给丈夫捏肩膀，口里喃喃地道：“我只愿意你开心，万事都由你罢了。” 却说这日，蒋钰在书院和父亲议论家事，看老头心情不错，便说：“我看二弟这两天不快活，话也少了，饮食也减了，做事时人也恍恍惚惚的……” 蒋毅哼了一声：“你不要理他！这个混账，竟学会给父母摆脸色了！还是少教训，我这几天不愿意生气，等过完年再说的。” 蒋钰笑了笑，又道：“承影看着是佻达了些，骨子里却是重情重义的，他用情深，想必已经和云贞表白过了。知子莫若父，爹还不知他的性子么，这一关过不了，往后还不知闹出什么事来。” 蒋毅皱起眉头：“还能由得他了？年轻人不明事理，等以后他就懂了，这都是为了他好！管教多，还不是期望他以后有出息？前两日虞先生也帮他说话，当面就说我偏心，说对他太严苛了，这可好，更纵着他了，越来越放肆！哪天得好好规矩规矩才行！” 蒋钰一下笑了，道：“在旁人眼里，父亲对二弟是严厉了些。” 蒋毅叹了口气：“他都是小时候，你祖母宠惯，老人家晚年溺爱孩子，也是说不得，养成他浮躁顽劣的性子，不管的严些怎么成！” 蒋钰看了看父亲，道：“别人怎么看也罢了，就怕二弟自己也这么想，觉着父亲不喜欢他，不疼他这儿子。”蒋毅听说这话，一时无语。 蒋钰又道：“承影的亲事，我知道父亲想给他找个官宦家女儿，到时有岳家帮扶，朝中根基稳固些。若是和云贞在一起，就只能靠他自己了。” 蒋毅思忖片刻，开言道：“我也不全是为了这个。云贞是个好姑娘，相貌才情都没说的，只是她从小在太公身边长大，四处行走惯了，又有本领，两个若在一处，恐怕铭儿什么都要为她想，自己的事反放在第二位了……将来也未必能和睦。” 蒋钰道：“爹说的也是实情，可是人生一世，夫妻之情还是十分要紧的缘分。如今二弟爱慕云姑娘，声言非她不娶，我看不是一时的。要是硬把这事压下去，不遂他心愿，可能真的一辈子都不开心，万一再出些别的事，就更不好收拾了……云贞是太公带大的，再怎么，不至太出格了……总归这件事关系承影一世的欢喜，父亲还须细想。” 蒋毅默然良久，道：“你母亲也这么说，且容我再想想吧。” 过了两日，蒋铭一早到上房请安。蒋毅板着脸吩咐：“待会儿你到我书房来一下。” 蒋铭一怔，却见母亲飞速递过一个喜悦眼神，不由心里一跳，想：“莫不是同意了？” 回头到书院，进屋来，只见大哥也在一旁坐着。作揖行礼，当地站着。蒋毅开口就说：“向云家提亲的事我答应你了，等送素文去应天时，我给太公写信你带上。” 蒋铭乍听这话，喜的不知说什么好，腿一软，跪倒磕了个头：“谢谢爹！” 蒋毅依旧沉着脸：“我是答应了，可要是人家不愿意，或是周家，或是云家，推拦这门亲事，到时候可不许你再闹！”又道：“还有，亲事订了，也得科考之后再完婚，这两年你须得以读书为重！” 蒋铭心花怒放，高兴得几乎流下泪来，应道：“儿子都知道了！” 蒋毅见他喜不自胜的样儿，心里也觉欢喜，却从鼻子里“哼”了一声，问：“是谁说的，你爹要拿亲事攀附权贵的？” 蒋铭陪笑道：“是儿子无知，说错话了，爹您大人大量，原宥了儿子吧。”蒋毅瞪了他一眼，笑了笑，便罢了。 蒋铭在哥哥身边坐下。蒋毅向大儿子道：“你接着说，那个丫头的家人，牵连上什么案子了？” 原来陈升和顾秀才回来了，述说来安县的案子，竟是非同小可，蒋钰特来向父亲说知。 蒋钰道：“现查出来，案犯身上的古鼎，是八年前平江县府库失盗的东西，这么多年查不着，一直记录在案的。” 蒋毅疑道：“是那年平江府库失火的案么？”蒋钰点头道：“是，刚开始以为是失火，后来银子、东西不见了，才知是失盗。我屋里丫头菱歌，她爹陈县令，当年就是因为这件案子罢官抄家的。”蒋毅点头：“这事儿我记得，你接着说。” 蒋钰：“这次捉拿的两个案犯，男的三十岁，女的二十出头，从东京汴梁过来的。”压低声音道：“两个都是京东东路转运使秦助府上的逃奴。” 蒋毅和蒋铭都听得一惊。蒋铭道：“既是逃奴，就是在主家偷的东西了？”蒋钰道：“正是。”蒋铭愕然，和父亲对看了一眼，道：“这事儿大了！” 蒋钰道：“是，听说朝廷已有动作，如今秦家已被监控，不得随意出入了。” 蒋铭问：“这是汴京的案子，怎么把采蘋男人牵连进去了？” 蒋钰笑了笑：“本来是没他什么事，叫去只是问问。谁知到了衙门，有人举发他店里卖假古鼎，就和这个案子掺和在一块了。顾先生说，刘县尹也知道他是冤枉的，案犯一总审问关押，忙着顾那件大案子，懒得管他。既是咱家门下人，答应把他摘出来，准赎，我刚叫人陪采蘋回去筹钱了。” 蒋毅思忖说道：“这才几天功夫，朝廷反应这么快，说明事情不是从这边物件上起的，是从京里人事上起的，抓逃奴也不是偶然，早就寻踪码迹了。” 蒋钰道：“爹说的正是，秦家这案子，小不了。既然已经封控，接着就是抄捡，人事物品、来往书札，都要查，还不知查到什么，不知要牵扯多少人。” 蒋毅沉吟道：“虽然咱们跟秦家没甚来往，也要警醒些，听着各方消息。”蒋钰应喏了。如此这般，父子三人议论了一场，后来秦家这案子果然是惊天大案，牵涉甚广，留待后续再表。 采蘋的丈夫张万里判罪纳赎，将家里钱财使了干净，刚抖落出一条命来。后来将房产也变卖了，在金陵城边买了一处小房子，做个小本生意过活。 预知后事，且看下回。
第73章 （上） 【伙伴戏嬉蹴鞠场】 上回说到蒋毅应允了向周太公提亲, 蒋铭欢天喜地，全家都为他高兴，此情暂且不表。 话分两头，却说宋州真源县陆家, 东院这边, 年前新买了两个丫头, 一个大丫头取名金莺, 服侍陆母，一个小的才十三岁, 叫杏儿, 派给了叶衡支应。叶衡就带她学做屋里洒扫，哄秀儿玩耍。 另有夫妻两口儿, 是陆玄生意上朋友荐来的，因他先前主家败落了，没了去处。男的叫来庆，二十五六岁，身强力壮, 媳妇叫惠香, 生的五短身材, 白净脸，见人话不多。陆玄见两个样貌朴实干净，手脚利落，便收了靠身文书, 把原来老张头住的两间偏厦给他俩居住。老张头年岁大了, 搬去东南角厢房和来福住一块, 好让小厮夜里照应他。 那惠香造得一手好汤水，就教在厨房上灶。自此叶妈只陪着陆母起坐, 不做粗使活计了。陆母吩咐，丫头小厮都唤她作叶妈妈，把叶衡唤作衡姑娘。 再说西院，文权和菊芳生了个女儿，那小孩子不知怎地睡颠倒了，白日里睡着不醒，夜里却总是哭闹，搅得全家不能安眠。菊芳本是在富庶人家长大的，打小娇养惯了，自己还是小孩子心性，忽然间做了母亲，手足无措，孩子一哭，她先焦躁起来，催促责怨奶娘，和丈夫耷拉脸子，两口子三天两头闹气。 文权是纨绔性儿，哪里理会得这个，烦的不了。就惦着往宋州铺子跑，说是去照应买卖，其实是躲清静。菊芳拘不住他，免不了啼哭埋怨。陆婶弹压不住，又怕廷玺烦恼，只是骂儿子……乱了一阵，文权学乖了，每次从外头回来，买些吃喝穿戴的给老婆，小心贴服，下气哄着她。小两口儿面上消停了些。廷玺和陆婶听不见吵闹，便觉省心。 菊芳看东院新添了不少人手，想再雇一个奶娘，撺掇文权跟娘说了。陆婶嗔道：“那怎么行？两个人干一样事，还不互相攀靠？到时候更乱了！” 把春燕和奶娘叫去跟前说了一通，又把自己房里丫头巧鹃指派过来，在文权屋外伺候。菊芳也就不吭声了。 过年时，自然也是喜气洋洋，忙忙碌碌，扫尘送旧，爆竹迎新。大年初一这天，大小上下穿戴一新，依次拜年。镇上相熟的都来拜望，陆家兄弟也出门拜客，到处饮酒聚宴，掷骰推牌…… 陆家两院中间墙上开有一扇小门，平时陆母总叫关着的，只偶尔和陆婶、叶妈过来过去才打开。过年期间就总开着，内眷往来，都从这小门走。 且说初二这日，陆玄去张家营子看望岳父王先生。命来福牵马出来，带上年礼，另又雇一乘轿，让叶衡领着秀儿一起去，给她姥爷拜年。陆母拦阻道：“你去那边，不过站一站就回了，让杏儿跟你走一趟罢。留下衡丫头在家，我还有事使她。” 陆玄应了，一众出门。陆青送哥哥到门口，陆玄嘱咐：“大过年的，你别总往外跑了！好好在家待着，陪大人说说话。” 陆青本想出去玩，听哥哥这话，有过上回教训了，只得耐着性儿，到上房屋里坐着。陆母叫他把账簿子从柜橱找出来，摆在炕桌上，让叶衡把一条一条账目念给她听。
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