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“蕙儿莫急，马上就能知道了。” 这一道清朗的声音落下，内室里便传出簌簌的衣料摩擦声，萧晟坐到姜蕙身边，伸手去解覆在她双眼上的缁色绢布。 “蕙儿看，这是什么？” 长而卷翘的睫毛扑朔，姜蕙睁开眼睛，入眼便是正开的窗户外那棵郁郁葱葱的石榴树。她看了片刻，似乎与往日并无区别，便微微偏头，望见笑意盈盈的萧晟眼中，开口道：“石榴树？” 萧晟闷笑一声，伸手指了指两人坐着的软榻旁的小几：“看这里。” 雕着玉兰花的小几上摆着的不是姜蕙猜想的什么名贵珍宝，而是一只打磨光滑的竹蜻蜓。 萧晟将竹蜻蜓放到姜蕙手中，笑吟吟道：“司天监那边说，今年夏日还要比去年更热，朕预备往清宁山庄小住一阵，蕙儿与朕同去。” 第184章 选妇 却是并未说为何突然拿了只竹蜻蜓过来。 “好。”姜蕙没有拒绝，合掌将竹蜻蜓放在掌心，也不站起来，就坐在软榻上，对着大开的窗户，摆出要飞竹蜻蜓的架势，“华阳也闹着想要出去玩呢。” 两片薄薄的叶片带着细长的竹竿自姜蕙手中旋转着飞起来，不过准头却不太好，没能飞出窗外，反而打了个圈落到皇帝陛下身边，被他接住了。 “诶呀，手生了。”姜蕙有些懊恼。 萧晟哈哈一笑，将竹蜻蜓递还给姜蕙，说起正事来：“妍儿的驸马，蕙儿可是挑好了？” “尚未。”姜蕙摇摇头，“妾让怡婕妤再挑一挑，她毕竟是二公主的母亲，也该参详参详。” 萧晟不置可否，转而道：“明日殿选，倒是要给年儿好好瞧一瞧。” 姜蕙将手中的竹蜻蜓放下，偏头去看皇帝：“陛下，您心中可有人选了？” 萧晟颔首，拉过姜蕙的指尖把玩，徐徐道：“朕是挑了一些，不过现下还未决定，明日再看吧。” 他没有直接说出来到底是哪家的女儿，不过等到第二日殿选，姜蕙听到小太监唱名之时，便大抵猜到了皇帝陛下的想法。 殿选依旧是在太液池边的萦香榭，因是给儿子挑人，皇帝陛下倒是没有缺席，同姜蕙在凤仪宫用过早膳，便一起到了萦香榭。 “宣，户部尚书周广德嫡幼女周筠娘、兵部给事中曹弘全嫡长女曹寄月、刑部员外郎何承宇嫡次女何锦如觐见！” 小太监在外头唱名，不一会儿便由嬷嬷领着进来了三位风姿各异的女子。 三人入殿都并不乱看，规规矩矩地行了拜礼过后，便各自垂首而立。 盛安觑一眼皇帝的神色，开口道：“都抬起头来——” 三张尚且有些稚嫩的脸显露出来，除了站在最左边穿藕荷色衣裳的姑娘容貌昳丽，其余二位都是中上之姿，但也初初有些气度了。 姜蕙仔细打量了三人片刻，出声道：“各自上前来吧。” “是。” 三人应诺，藕荷色衣裳的姑娘打头，上前几步，再次行礼道：“臣女曹寄月，拜见陛下、拜见皇后娘娘。” “你就是曹家的女儿？平日在家都做些什么？”皇帝突然开口道。 姜蕙微微垂眸，曹寄月的父亲虽然只是兵部给事中，不算高位，但其祖父却是颇受陛下看中的曹仆射。 曹仆射是中书省左仆射，与尚书省不设尚书令、只分六部尚书相同，中书省亦不设中书令，而是分设左右仆射，管理中书省诸事。 六部尚书、中书仆射以及门下省的两位侍中，几乎就是板上钉钉的下一任丞相人选。 但自左丞相魏丞相致仕过后，右丞相何丞相也在建昭十年的时候乞骸骨归乡，两位丞相相继离任，皇帝陛下却没有再任丞相的意思，如今，若不算加封的虚职，曹仆射便是实职最高的臣子之一了。 皇帝问话，曹寄月倒还算镇静，声音不疾不徐：“回禀陛下，臣女在家随先生习字，偶尔帮着母亲理一理家事。” 皇帝“嗯”了一声，转头对姜蕙低声道：“蕙儿有要问的吗？” 姜蕙早就从储秀宫秦嬷嬷口中知道，曹寄月是个行止合宜、文秀内敛的姑娘，她冲萧晟笑了一下，才开口道：“曹姑娘素日里都读些什么书？” 曹寄月略一垂首，仍旧静静的：“回禀皇后娘娘，臣女爱读史，最爱娘娘所著《巾帼志》。” “哦？”却是皇帝陛下再次开口，“曹姑娘觉得护国公主其人如何？” 曹寄月没有立即回答，思索片刻后才道：“回禀陛下，护国公主临危不乱、巾帼不让须眉，实为国朝忠臣良将，但行事耿介、树敌颇多，对待君上不知委婉劝诫，以至其仙去过后，西河军立时溃散，前朝再无回转之机。” 说完，似乎是明白自己言语有些出格，曹寄月脸上终于浮现出几分忐忑之意，有了些豆蔻少女的样子。 皇帝并未对她的这番说辞表现出什么，只微一点头，就不再开口。 姜蕙也并不置评，笑着道：“给曹姑娘看座。” 殿内的宫人连忙搬了绣墩放到一侧，曹寄月摸不准帝后二人的意思，撑着行完礼，欠身坐到绣墩上，眼观鼻鼻观心，并不去看其余两位秀女。 第二位秀女上前来，同样行拜礼道：“臣女周筠娘，拜见陛下、拜见皇后娘娘。” 她穿着一身海棠红锦裙，上着豆绿短襦，梳着垂挂髻，看着反而像个刚刚长大的孩子。 姜蕙问她：“周姑娘素日里都做些什么？” 周筠娘神态放松，笑着回话道：“回皇后娘娘的话，臣女家中没有请西席，平日里都是去玉珩书院读书的，若是休沐，便在家里做些吃食。” 玉珩书院是上京新设的女子书院，自《巾帼志》问世后，大周境内的女子书院便多了起来，虽然数量仍然十分稀少，但比之从前已经好上许多，家中富余的人家也愿意送女儿去书院求学了。 “玉珩书院？”姜蕙放下手中的茶盏，似乎有些感兴趣的样子，“周姑娘都在书院学些什么？” “礼、乐、射、御、书、数，都要学！”周筠娘提起书院，语气轻快，“不过山长准许只选其二，臣女贪心了些，选了礼、御、数。” 礼，自然是礼仪礼法；御，是骑御之术；数，则是算数之法。 听到这里，皇帝陛下来了兴趣，出声问道：“数？周姑娘为何选了这个？” 科举虽也要考察数算之学，但毕竟还是以儒学为主，朝堂上的臣子，许多并不精通此学，反要小吏佐事。 周筠娘再行一礼，仍然笑道：“回禀陛下，臣女也不知道，就是天生爱算数，家母说，臣女抓周之时，便是抓了个金算盘！” 这一句话，逗得殿内侍立的宫人都不由露出笑容，但皇帝皇后还在上首，自然不敢如何笑出来，只微微挑起嘴角，便恢复了肃容侍立的模样。 皇帝又道：“你姐姐是怀庆的伴读，曾在崇文馆读书，周姑娘觉得，玉珩书院比之崇文馆如何？” 第185章 赔罪 崇文馆中的先生都是翰林院出身，学富五车，自然是玉珩书院比不上的，但周筠娘若是如此答话，不免就落了下乘。 玉珩书院是她的求学之所，里面的先生是她的授业恩师，怎可直言呢？ 姜蕙目光落到周筠娘身上，饶有兴趣地等着她回话。 周筠娘道：“按理来说，玉珩书院是万万比不上崇文馆的，不过，臣女觉得，玉珩书院有一样格外得好，便是里头的学生都是女子，不光有上京的，还有许多外地来的呢，若要寻些手帕交，自然是玉珩书院更好。” 姜蕙偏头同皇帝陛下对视一眼，轻声道：”给周姑娘看座。” 周筠娘便行到曹寄月身旁，同她颔首一礼，也欠身坐下了。 最后一位秀女与前面两位都不同，她肤色粗看微黑，但只看隐约从袖襟中露出的白嫩肤色，便知是经了日晒雨淋的。她穿着明艳的石榴红撒花襦裙，绾着元宝髻，落落大方地上前行了拜礼。 “臣女何锦如，给陛下、皇后娘娘请安，陛下万福金安，皇后娘娘长乐无极。” 何锦如，刑部员外郎嫡次女，但她同曹寄月一样，有个了不得的祖父。其祖父便是乞骸骨归乡的何丞相。何丞相虽然已经不在朝堂，但朝堂上他的学生、门客倒还有不少。 何锦如还有个哥哥名叫何蹊旻，曾经也是年儿的伴读人选，如今已经中了举人，正在家中潜心治学。 皇帝显然知道她，问道：“朕听闻，你陪着何丞相归乡过后，又跟着舅父四处游历，年前才回了上京？” “是。”何锦如目光澄澈，“舅父一心游历大周，要写一本大周山河志出来，臣女随他出行四年有余，途中所学，却是书本上再看不到的。” 姜蕙闻言，问道：“何姑娘都去过哪些地方？” 何锦如道：“臣女与舅父去过连州、凉州、幽州、梁州。” “本宫看何姑娘是真心喜欢四处游历，那为何又回来上京参加大选呢？”姜蕙望着何锦如，微笑着道。 若有心不参选，不论是提前定下婚约，还是用其他法子，总归是能避过的。 何锦如不意皇后娘娘竟然问出这样的问题，略微抬眼往上看，只一眼便心口怦怦直跳，垂下眼眸直白道：“回禀皇后娘娘，臣女并无婚约在身。舅父也说过，当今女子虽不比前朝艰难，但若要一人过活，却是难上加难，臣女无意行此坎途。且——” 她忍不住又望了姜蕙一眼，随即继续道：“——臣女自读《巾帼志》以来，倾慕娘娘许久，入宫大选便能与娘娘一见，何乐不为？” 这话说得大胆，姜蕙倒是并无不悦之意，只皇帝陛下眉头微皱，没有再发问。 三人依次问过，皇帝仍没有明确的意思，盛安偷偷朝姜蕙投去求救的目光，姜蕙便同皇帝低语道：“这三人，陛下是要赐花、赐香囊，还是赐玉？” 赐花自行婚配，赐香囊选入宫中，赐玉则是暂且记名。 首次唱名进来的三位便家世不俗，姜蕙自然明白，这三位是皇帝陛下要着重看一看的人选。 曹寄月同周筠娘都是豆蔻年华，何锦如略大一些，生辰在十二月，将要及笄。 “蕙儿觉得呢？”萧晟问道。 姜蕙回忆了一番三人举止言行，低低道：“这三人，各有优势，也各有不足，妾一时无法决断。” 萧晟似乎也是同样的意思，他吩咐盛安道：“赐玉。” 又回身对姜蕙道：“不若再问问年儿的意思。” 只这一句，却是清楚地表明了这三位都是为年儿准备的。 姜蕙心中微讶，陛下正当盛年，为年儿铺路无可厚非，但何至于挑中这些身后势力雄厚的女子呢？甚至连主管起草诏书制令的中书仆射家的女儿都在其中，中书仆射，可是实打实的天子亲信。
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