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她想到这里，定了定神，赔着笑脸道：“妾一向惫懒，多日不来宫中给您请安了，实在该打。” 姜蕙笑着道：“郡王妃很不必如此，本宫也不瞒你，召你过来，正是有为府上姑娘指婚的意思。” “指婚？”钧郡王妃一愣，钧郡王虽不在朝堂，但近日匈奴求娶公主之事闹得沸沸扬扬，她却是知道的，这时候说要为府上姑娘指婚，其中之意…… 她只愣了一下，便绽开笑颜，配合道：“妾也正为姑娘们发愁呢，不怕皇后娘娘笑话，她们父亲那个样子，怎么找得到好人家呢。” 钧郡王妃不是嘴上说说，她心里也是这样想的。 钧郡王只靠郡王俸禄活着，没有其他营生，花钱却大手大脚，又生了一堆儿子女儿，府里还要维持体面，要花钱的地方多了去了，日子也就过得紧巴巴的，钧郡王妃的嫁妆本就不多，大半也赔在这上面了。 如今姑娘们大了，好几位到了该打发出去的年纪，可她却实在不愿给那些陪嫁，一笔一笔的，可是白花花的银子呢！ 还有一桩，钧郡王府身份敏感不说，郡王又是个混不吝的，这姑娘们出嫁是难事啊！ 现下皇后娘娘有意指婚，这姑爷人选不用她操心，这嫁妆自然也不用她操心，说不得还要另加封赏，何乐而不为？反正，她嫡亲的姑娘早早就嫁到外地去了。 姜蕙不接钧郡王妃高兴地有些出格的话，略抿一口茶水，打量座中有些紧张的诸位姑娘，轻声道：“本宫也不瞒你们，这桩婚事，陛下会封你们为公主，以公主之尊下嫁。” 姑娘们听到这话，大都眼睛发亮，钧郡王的嫡长女都很难有县主之位，何况她们呢？现在有机会成为公主，自然没有不期待的。 只有两位坐在略靠边位子上的姑娘眉头微皱，只是一瞬又恢复了矜持的笑颜，看着好似同姐妹们一般高兴。 姜蕙将众人神色尽收眼底，继续道：“要嫁的，不是别人，正是匈奴人。” 这一句话落下，刚还笑着的姑娘们立时脸色发白，面面相觑，不约而同地垂下头去。 在自家府里过得再不好，也比远嫁去匈奴好啊！ 那两位靠边坐的姑娘也跟着垂下头去，但姜蕙早就瞥见了二人眼中的了然之色。 她问道：“郡王妃，穿碧色衣裳的，是府上哪位姑娘，叫什么名字？” 钧郡王妃偏头看了一眼，神色有些惊讶，回话道：“皇后娘娘，这是四姑娘萧荷，生母是……” 她压低声音：“……生母是教坊司里的女子，已经亡故了。” 教坊司的女子，罪臣之后，又在钧郡王府上，或许便同高宗夺位时朝堂上那些风雨有关。 “萧四姑娘。”姜蕙开口，“上前来。” 萧四姑娘闻言，站起身来，上前重施一礼，虽有紧张之色，可其眼底分明一片平静。 “臣女给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。” 姜蕙问道：“可读过书？” 萧四姑娘的容貌应该继承自生母，颇为不俗，她静静道：“回禀皇后娘娘，臣女幼时随姨娘学过一些。” 并未刻意隐瞒读书认字这件事。 姜蕙颔首，又对钧郡王妃道：“那位穿秋香色衣裳的，是哪位姑娘？” 钧郡王妃立即道：“是府上六姑娘萧莲。” 这回没有特意说出她的生母，意思就是其母是普通的妾侍。 萧莲容貌比之萧荷略有不如，这会儿也上前同姜蕙见礼，开口道：“臣女只略识得几个字。” 姜蕙便道：“若是让你们二人自行决定谁去匈奴和亲，你们选谁？” 二人不意皇后娘娘竟然问出这样的话，对视一眼，一时没有说话。 皇后娘娘是在考验什么吗？ 若是选了自己，皇后娘娘是否会因自己表现出来的姐妹之情而有所偏爱，从而选对方去和亲呢？ 可若是皇后娘娘就是让我们自己决定呢？选了自己，真要自己嫁过去吗？ 如果……我同四姐姐都不选对方，只选自己，那是最好的…… 萧六姑娘心中纠结一瞬，咬着嘴唇去看萧四姑娘的神色。 萧四姑娘却并未看她，似乎在思索权衡，一息过后，她的眼神坚定起来，蓦然下拜道：“皇后娘娘，臣女愿往。” 这样特意的召见，此次和亲必然关系重大，与其被随意地嫁给不认识的某个男子，在宅院里蹉跎一生，不如……不如就去匈奴和亲，做最尊贵的公主，为阿娘讨回体面，若是能为大周尽心，也算全了外祖父的身后名。 姜蕙没有立即回答，又等了片刻，才道：”萧四姑娘，此话可是真心？” 萧四姑娘垂首重复道：“臣女愿往，只求皇后娘娘能恢复姨娘一家的声誉。” 钧郡王妃听到这话，有些坐不住，低声提醒道：“皇后娘娘，她的生母是刘氏女，其高外祖父从前任愍王的太傅。” 刘太傅，高宗夺位后，他在太极殿大骂其不忠不孝，连累一家人抄家流放，女眷充入教坊司。 恢复他的声誉，岂不是说他骂得对？ 身为高宗后人，无论心中如何想法，都是不能这样做的。 因而姜蕙道：“你应该明白，这件事是不可能的，你真正想要什么，想清楚再说。” 萧四姑娘心中一凛，退步道：“姨娘尚有幼弟被流放琼州，请皇后娘娘准其离开琼州，过寻常百姓的生活。” 姜蕙便知，这萧四姑娘最开始想求的便是这件事。 她颔首，淡声道：“准。” 翌日，姜蕙下懿旨将钧郡王府四姑娘记在郡王妃名下，皇帝下旨封其为延平公主，和亲匈奴，择五月底出嫁，令云麾将军带兵护送，随大周使节一道往匈奴而去。 定下和亲公主一事过后，皇帝又下了第二道诏令，晋州雨水不足，命工部侍郎、户部侍郎协同巡视晋州粮仓、河道、坑塘，另遣二皇子萧煊、三皇子萧炘随行。 第190章 解暑 皇帝忙完匈奴和晋州的事情过后，当即就携了臣子后妃一道往清宁山庄避暑。 年儿被皇帝叫去了，华阳、四皇子、五皇子带着一群官家少爷小姐们进山打猎，姜蕙坐在阁楼窗前，盯着手中的竹蜻蜓出神。 雾白的烟气自铸成莲瓣样式的博山炉中飘扬而出，带出一股清浅冷峻的香味，将午后残存的困意涤荡一空，令人神思清明。 这就是玉华香了。 玉华香是一味合香，以沉香、檀香、金颜香、背阴草、朱砂、龙脑、麝香、丁香、甲香等经十几道工序合制而成，最是醒神开慧。 刘太医的话语依稀回荡在耳边，证明这只是太医院新研制的普通香方，只不过皇帝陛下尤为喜爱罢了。 “醒神开慧……”姜蕙呢喃一句，吩咐侍立在身后的晚菘，“去看看莲子汤和乌梅浆好了吗？” “是。”晚菘应了一声，悄声退出屋子。 姜蕙将目光投向窗外，越过正下方的小院，落到稍远一些的流波湖上。 流波湖中莲叶田田，或白或粉的荷花高低错落、亭亭玉立，湖中有一乌篷船随波飘荡，船头坐着两位宫装女子，正是高昭仪和柔嫔。 此次前来清宁山庄避暑，因地方没有皇城中大，除了姜蕙自己、淑妃、德妃和静妃有独立的住处，其余人不免要挤一挤。 高昭仪和柔嫔便被姜蕙放到了一处，都住在问莲轩中，正好同怡婕妤和付贵嫔比邻。 如今瞧着，二人倒是相处不错。 姜蕙看了一眼，收回目光，秋葵这时从外头进来，低声禀告道：“主子，怡婕妤求见。” 姜蕙颔首：“让她进来。” 怡婕妤是来送还二公主的驸马单子的。 最终选定的不是什么大族子弟，而是今年春闱的传胪，祖上都是老实本分的庄稼人。 这位传胪年纪轻轻、尚未婚配，按说早就会有榜下捉婿的人家将人抢走，可耐不住这是皇帝陛下给女儿圈的人，臣子们一时不敢下手，便将人留到了现在。 “可定好了？”姜蕙并不意外，若二公主自己来选，以她的性子，确实更愿意去家中情况简单的人家，反正她是公主，若是对驸马不满意了，再换一个便是，要是驸马是大族子弟，可还不好换呢。 “定好了。”怡婕妤笑着道，“早前说立即给您送来的，只是妍儿同妾实在挑花了眼，耽搁了这些日子。” “无妨。”姜蕙并不在意，将单子递给身后的秋葵收起来，端起青瓷梅花杯抿了一口里头的茶水。 怡婕妤便识趣地起身告辞。 她从阁楼下去，出了院门，同样看了流波湖中的高昭仪和柔嫔一眼，随即若无其事地往自己的住处走去。 晚菘这时进来，轻声道：“主子，莲子汤和乌梅浆都好了，已经装进食盒了。” 姜蕙点点头：“走吧，去看看陛下。” 便站起身来。 正要下楼，她似乎又想起来什么，吩咐秋葵道：“去同庆丰说，给柔嫔行些方便。” “是。”秋葵应诺。 姜蕙带着人继续往皇帝所在的随意楼走，晚菘撑起罗伞站在身侧为她遮挡炽热的阳光。 蝉鸣阵阵，让这个午后显得更加寂静。姜蕙一路踩着树阴到了地方，被守门的小太监恭恭敬敬请了进去。 正屋门口的安景看到皇后娘娘过来了，连忙朝她行礼，然后转进正屋，看着应是通传去了。 等姜蕙走到檐下的时候，安景正好也出来，笑眯眯道：“皇后娘娘，陛下请您进去呢。” 姜蕙略一点头，带着晚菘踏进屋内。 一进门，温度便明显地降下来，冰盆的冷气弥散，衬得玉华香的味道更加冷峻。 晚菘将手上的食盒搁在屏风边的壁桌上，掏出绢帕为姜蕙仔细擦拭过鼻尖的汗珠，又为其整理了仪容，这才重新提着食盒，跟在姜蕙身后转过围屏，朝皇帝和大皇子殿下见礼。 皇帝陛下坐在御案后，萧烺坐在他下首，正凑近自家父皇看一本明显朱批过的奏折。 见姜蕙进来，二人都抬起头，萧烺起身向姜蕙请安，萧晟则笑道：“蕙儿怎么来了？” “今日天格外热一些，来给陛下和年儿送些饮子。”姜蕙也不问父子二人在讨论什么，只是道，“早上使人采的莲子，做了莲子汤，加上井水湃过的乌梅浆，正好解一解暑热。” 立在一旁的盛安已经机灵地接过晚菘手中的食盒，摆在靠窗的罗汉床边的小几上。 萧晟合上手上的奏折，站起身来拉着姜蕙到罗汉床坐下，低声道：“外面日头大，蕙儿身子弱，往后遣人送来就是了，不必亲自过来。” 萧烺跟在后面，欲要往罗汉床那边走的脚步一顿，转了个圈到了屋角，慢悠悠地净起手来。 那边，姜蕙同萧晟道：“妾问过安景了，陛下近日有些苦夏，这解暑的饮子，妾还是亲自来送才放心。”
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