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晋州知州已经开了头，有想要在未来皇帝面前表忠心的，自然顺着意思附和下去，提了提心中的储位人选。 总之，臣子们分为三派。 一派属意二皇子殿下，说二皇子为长，敏慧宽和，此次晋州之行也不辞辛劳身体力行，是储君的不二人选。 一派属意三皇子殿下，说三皇子出身高贵，大智若愚，这回在晋州，不光是跟着两位侍郎做了实事，还第一个发觉了盂县粮仓出了问题，可见其聪敏仁爱。 二皇子派的说三皇子非嫡非长，在崇文馆时又闹得鸡飞狗跳，不堪大用；三皇子派的说，不止三皇子，二皇子也非嫡非长，自然应该立贤为上，二皇子在晋州表现平平，处处不如三皇子，若立二皇子为储，实在担忧大周的未来。 虽然两方用词委婉不至于如此直白，但意思是这个意思。 最后一派，眼观鼻鼻观心，岿然不动。 他们中有的是属意于大皇子，只是现下不好提；有的是觉得陛下春秋鼎盛，底下还有四皇子六皇子呢，还要再斟酌斟酌；还有的则是一心做纯臣，闭口不言装哑巴。 皇帝陛下对直言的臣子们和颜悦色，宴席末了吩咐群臣，回去都写个密折来，属意哪位皇子就写哪位皇子。 让写的是密折，不是寻常公开的奏本或是题本，皇帝也没说写了会怎么样，但群臣会猜啊！ 有的觉得提名多的自然就能被立为太子，回去串联一番风风火火写折子； 有的觉得提名多的会被陛下忌惮，反而不写自己属意的皇子； 还有的性格耿介，真的比较了一番几位皇子，洋洋洒洒满篇肺腑之言。 这一出密折立储，不局限于跟来清宁山庄的臣子，留守上京城的臣子们、甚至远在各地的地方官们，都尽可以发表意见。 皇帝携众人回宫过后，在两仪殿偏殿里专门辟了一处地方放这些折子，然后命大皇子萧烺仔细阅看。 七月，皇帝派到晋州的一行人启程回京，临走之时，还得了一把万民伞。不过，这伞不是给皇帝的，也不是给此次表现颇佳的三皇子的，而是给二皇子的。 据说，百姓们感念二皇子的仁义，故而赠其万民伞，以示爱戴。 虽然一路都提前遣人洒过水，官道上的黄土还是呛得人嗓子发痒。 三皇子萧炘坐在马车里，看了看前面缀满红绸带的万民伞，笑嘻嘻地将车帘放下。 坐在马车前的张水生听到三皇子的笑声，隔着帘子问道：“殿下，是有什么喜事吗？” “是有喜事。”三皇子乐呵呵道，“回京过后，母妃就要替我在父皇面前求一位秀女做正妃，你家主子娶妻，难道不是喜事？” “是喜事！大大的喜事！”张水生连忙附和。 三皇子突然之间就像开窍了一样，事事做在前面，却又不失兄弟友爱，明摆着对太子之位有些想法，张水生作为三皇子的贴身大太监，近来却越发谨慎起来。 他拿袖子抹一把脸上的汗珠，悄悄看了看正前方二皇子的车轿，不自觉地又拿出腰间悬着的水袋灌了一口。 万民伞…… 二皇子阴着脸，低低呢喃一句。 接到这伞的时候，他不过高兴一瞬，便知道自己被摆了一道，可这东西是当着众人的面送的，又代表着百姓的爱戴，不好直接毁了，只能带回来。 自皇姐被召入宫过后，他事事不顺，在晋州被三弟压一头不说，听闻父皇还让大皇兄入了户部观政，临到回京，竟然还要受这烫手的“万民伞”。 父皇心中又该如何想他？ 二皇子深深吸一口气，然后徐徐吐出，无声自语道：“你不仁，休怪我不义。” 这一行人回了上京，自然论功行赏，户部侍郎、工部侍郎等臣子的封赏早早就下来了，但二皇子、三皇子的赏赐却迟迟没有动静，只让这二人每日里也跟着听政。 众人都在猜测，立储和封王，陛下是要放到一起了。 在这暗流涌动之际，三皇子却忽然中毒了。 他这毒中得很夸张，是在大朝会上，当着百官的面，忽然腹痛痉挛、面色青紫、呼吸不畅，要不是太医来得及时，眼看就要一命呜呼了！ 三皇子年纪轻轻、素无宿疾，那症状又一看就是中毒之症，即便皇帝陛下还没有任何表示，群臣们也都不自觉偷偷去瞥站在前头的二皇子殿下。 二皇子虽然人好好的没中毒，感觉到四方视线，也不由得脸色发青。 但他已无暇控制自己的表情，他有一种很不好的预感，张水生那里出了岔子了。 他用的分明是皇姐寻来的蓖麻子，此物不需入口，一旦沾染，立即就会中毒，但毒发之状却与伤寒相似，最关键的是，只要毒发，神仙难救。 届时，三皇子不过是因伤寒丢了性命，自是与他无关，为了以防万一，连张水生自己都不知道下的是什么毒。可此刻，二皇子看着唇色乌紫的三皇子，心中发寒。 果然，等太医将命悬一线的三皇子拉回来过后，哭得双眼红肿的德妃娘娘气势汹汹地闯进了衍庆宫，不由分说就给了二皇子两巴掌，然后直奔建章宫告状去了。 她哭哭啼啼地对皇帝道：“陛下，张水生是妾亲自挑给炘儿的，可谁知这是个吃里扒外的东西，背地里向着二皇子，此次竟然胆敢给炘儿下毒！还请陛下严惩！” 彼时皇帝正要就寝，坐在软椅上喝一盅泛着清苦味的养身汤，桌案上烛火摇曳，照得他唇色发白。 皇帝对德妃道：“爱妃说炘儿中毒是煊儿指使张水生所为，可有证据？” 第197章 蓖麻 德妃心直口快道：“陛下，炘儿是上朝前吃了张水生给的糕点垫肚子过后才中毒的，而想害炘儿性命的，除了二皇子，还能有谁？” 她见皇帝神色不豫，急忙又补充道：“妾有证据！炘儿一出事，皇后娘娘就派人封了衍庆宫不准出入，陛下现下若是遣人搜宫，定然能搜出毒物来，顺藤摸瓜找到真凶也不是难事！还有那张水生，陛下早就将他送进了慎刑司，他在里面，难道没有吐露分毫？！” 说到后面，情绪激动起来，语气竟然隐有几分质疑，像是觉得皇帝有意包庇二皇子，吓得跟在德妃身旁的海棠连忙悄悄扯了扯她的袖子。 皇帝定定看了德妃一眼，没有去纠她话语中的漏洞，也没有怪罪她的冒犯，顺着她的意思吩咐道：“盛安，派人去搜一搜。” 然后他端起那盅气味清苦的养身汤接着喝完，又用清水漱口过后，才淡声道：“此事朕自会处理，爱妃回去吧。” “是。”德妃已经回过神，后知后觉为方才的言语感到害怕，听到陛下没有追究的意思，立即松了口气，恭顺地带着海棠退出了建章宫寝殿。 她心思都在三皇子身上，自然没有注意到皇帝陛下些微的反常之举，反而是扶着她的宫女海棠脸色凝重，若有所思。 德妃离开建章宫过后，并未回自己的广阳宫，仍是回了衍庆宫乐康苑探望三皇子。虽说衍庆宫已经被封，但她身为四妃之一，又是来看差点没了性命的儿子，姜蕙自然也不会特意阻拦。 德妃坐在儿子床边，见他一脸憔悴，忍不住又哭了起来，半晌才被哄着止住眼泪。 她对三皇子道：“炘儿，母妃已经同你父皇说了，这次二皇子定然跑不掉，也别想再跟你争太子之位！” 三皇子有些头痛地揉了揉额角，无奈道：“母妃，此事根本不需您多言，父皇早就抓了张水生，不会查不出他背后的关系。” 德妃瘪瘪嘴：“母妃这不是怕你父皇爱子心切，要包庇他吗？” 罢了，三皇子在心中安慰自己，反正母妃一向是这个性子，真情流露，反而显得更加真实，父皇才不会怀疑是我狠下心来自己吃的砒霜。 他对德妃道：“母妃，儿子已经好多了，太医说了，再躺一段时日便能清了余毒，您不用担心，早些回去歇息吧，您在这，儿子反而不好休息。” 听到三皇子这话，德妃只好站起来，依言道：“好，那母妃就回去了。” 又对屋子里伺候的宫人吩咐一通，才带着人往广阳宫走。 海棠落在后面，回去同三皇子说了今日在建章宫发现的古怪。 三皇子已经屏退众人，听了海棠的话，坐起身来，沉着脸道：“你是说……父皇像是生了病？” 海棠垂着头，迟疑着道：“奴婢只是觉得，陛下脸色不太对，那盅汤，闻着也像是药。” 三皇子摇摇头：“父皇若是真的生了重病，定然会藏得好好的，不会让你有机会发现端倪。” 海棠一向信服自家小主子，因而道：“那应是奴婢想岔了。” 三皇子颔首，吩咐她：“你回去看好母妃，劝着她些，这段时日不要自作主张，做些不必要的举动。” “是，奴婢省得。”海棠应诺，躬身退了出去。 海棠走后，三皇子躺回床榻，却不自觉回想起他在晋州时的猜想，当时他是如何反驳自己的？ ——大皇兄是个病秧子，父皇又正春秋鼎盛…… 前半句他早就反驳了自己，大皇兄应该已经好了，至于这后半句…… 父皇的身子，真的没出问题吗？ 若是已经病得严重了，出些纰漏让人察觉也是正常……譬如他的祖父乾宁帝，不就是风寒日重，不能自理了吗？ 如若他忽略了这一点，可就要失了先机了。 而这一点，或许是他唯一的机会。 让大皇兄往户部观政，迟迟不批复臣子们推举储位的密折，如果他还看不出父皇根本就是属意于大皇兄，那就不必再来争了！ 二皇兄已经被他踢出了局，只要大皇兄没了，父皇又正病重，父皇除了传位于他，还能给谁？ 正如乾宁二十八年元徽太子意外薨逝，当时他的祖父难道看不出真凶是谁？ 但为了大周安稳，也必须在剩下的儿子里面选出最合适的继位人选，不光不能惩戒，甚至还要为了巩固新太子的地位为他扫清障碍。 如今……也是一样。 但是这所有的一切都要有一个前提——父皇是真的病重。 这又与乾宁年间的情况不同，乾宁二十八年时，乾宁帝虽然身体还算康健，但年纪大了，成年的儿子就那么四个，最小的晋王眼看还够不着储位，所以他的父皇敢直接下手。 而现下，他的父皇可是正当盛年，若是根本没病，他这样做，就是自掘坟墓。 三皇子把玩着从张水生那里拿到的瓷瓶，心中权衡半晌，低声自语道：“如何确认呢？” 收买太医偷看脉案，收买御前的人，还是利用后妃试探？ 其实，还有最快最直接的法子，他能想到，但并不敢去做。
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