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阿姩远远观望，见众人团簇的李猫与往日大不相同，他头戴素冠，身着白衣，腰佩绖带，脚穿粗履，两鬓生出银丝，与其年轻的相貌格格不入，他直直地伸出胳膊，与一个个身宽体胖的贵客搭肩握手，他与生人寒暄，看似热络，实则并不走心，因为他习惯性地眯眼笑，阿姩知道，他若眯眼笑，一定是假笑，只有开口大笑，露出前排的牙齿时，才是真笑。 阿姩看了一会儿，见李猫仍在忙碌，就先去庙里上了几柱香，她跪在草甸上哭了半个时辰，身旁还有其他亲眷，同样泣不成声，之前服侍过若留的侍女，直接哭晕了过去。 若留的尸体并不在灵柩里，因为是鸩杀，死后又被抛尸，府卫跑遍山野，寻到后，只剩一堆不完整的骨殖。 阿姩停在灵座前，盯着画像上那张熟悉的脸，魂帛垂下来，半掩其面，铭旌书“李夫人若留 之柩”。 “阿欢……”阿姩悄声唤着，“你过奈何桥了吗？下辈子，不要走错了路……” 守在灵座左右的妇人猝然抬头，对阿姩嗔了几句，要赶走她，两人没来得及动手，就惶恐地趴下，以头抢地，俯身向款步而来的主人行叩拜之礼。 李猫面色铁青，毫不客气地冲两名妇人破口大骂，阿姩站在一旁仔细听着，原来这两个守灵的妇人是之前照顾若留的婢子，因擅自放若留出门，导致若留被鸩杀在野外，若留在遗书中苦口婆心地为二人求情，李猫是看在若留的情面上，才饶两个妇人不死。 骂完后，李猫的心火更是窜了三丈高，一时难以消气，他攥紧拳头，放在嘴边，从胸腔里咳出一口带血的痰。
第46章 迷局 李猫的府邸确实轩敞，乌头门高耸，石雕横梁砌于门上，连着两根黑漆饰的柱头，整座合院占地约有三一亩，四面的廊屋中摆放着各类器具，前院偏窄，设有主屋、厨仓和柴房，主要用于迎客；主院方阔，设有堂屋和东西厢，房间多空置，院中矗立着几十根六尺高的木桩和稻草，用于日常练兵；后院回廊相绕，石榴花开，草木葱茏。 阿姩驻足于回廊中，阳光穿过竹林，落在她的脚上。 “若留与我是旧识，我们曾在掖庭共事，她能织出精美的丝帛，相较之下，我的技艺就生疏许多，她明媚开朗，很讨掖庭宫人的喜欢，我笨鸟先飞，常在半夜三更赶工，吵得宫人们夜不安寝。” 李猫面朝后院站着，望着烈火般的石榴花海，“她从未与我说过这些。” 竹叶沙沙作响，阿姩沿着竹节向上望去，见端头站着一只长尾喜鹊，“后来，她得齐王垂爱，风光地离开；我充军北上，遇到了你。”阿姩转身，看向李猫，“现在想来，我最开心的时光，都停留在了与你结伴的日子里，我总是身在福中不知福，辗转几册，竟弄丢了你这个朋友。” 李猫眼角微微扬起，“我好好地站在这里，怎么算弄丢了呢？” 阿姩向前走了几步，与李猫四目相对，感伤道：“秦王革去了我的职位，齐王把刀架在我的脖子上，现在的我，皇宫进不去，城门逃不出，成了众矢之的，兴许，我很快就能去陪若留了。”阿姩语气恳切，眼中布满了哀求，“李猫，你杀了我，把我的尸首献出去，圣上会给你封户和官爵，我横竖一死，不如死在你手里，以报答你昔日对我的眷顾。” 李猫眼角的笑意顷刻消散，他滚动喉结，皱紧眉头，疑惑中带着半分疏离，“你知道这是不可能的，我何必践踏友人的生命，成全自己的名声？” 阿姩眼波微转，“所以，你鸩杀了自己的夫人和孩子？” 李猫瞳孔震颤，脸上的浮光逝去，面色愈发阴沉，“我……” 阿姩用连珠的话语，抑住了李猫的反驳，“淮王是怎么死的，你再清楚不过，若留是齐王的人，她对你充满了利用，你对她，又何尝不是如此？” 李猫瞪大了眼睛，铜色的皮肤掩盖了双颊的赤红。 阿姩步步紧逼，直到扒开李猫心中最见不得光的地方：“若不是两府同时提携，你一路走来，想必也不会这样顺风顺水吧？表忠心的方法有很多种，你聪明地选择了一石二鸟，既暗算了与秦王交好的兄弟，又铲除了安插在自己身边的毒瘤……” 李猫伸手蒙住阿姩的嘴，“别说了！”他环顾四周，将阿姩拖进后院的一间下房，这里平日住着洒扫庭院和修建花圃的仆役，可近几日，仆役们都放下手里的活，去灵堂哭丧了。 “你放开我！”阿姩挣扎着，用脚卡住门框，停滞在门前，死活不进去。 李猫松开手，把阿姩放到地上，倚在门口，微微喘气，“现在这里没人，你还想说什么？一并说了吧。” 阿姩见李猫并没有还嘴的意思，反而惧怕了起来，她愣愣地站在门内，等李猫下一步的动作。 李猫见阿姩不吱声，歪过脑袋，恼道：“说啊！怎么不说了？” 阿姩转移着视线，探出头，环视着院内栽种的几株石榴，院墙下的花圃里铺满了各色花卉，蝴蝶翩翩起舞，虫鸣穿杂期间，阿姩走了过去，在石榴树下转了几圈，眺过树枝的缝隙，看见土墙上刻了一行字。 “亲卿爱卿，是以卿卿，我不卿卿，谁当卿卿。” 这是出自《世说新语》的一篇小文，文中刻画了一个老顽固，也就是“竹林七贤”之一的王戎。 王戎认为夫妻之间应该相敬如宾，他的妻子却认为夫妻之间应该恩爱亲密，不讲客套，所以，他的妻子常称呼他为“卿”，王戎认为这样的称呼不合礼节，不够尊重，她的妻子却解释道： “我是因为亲你爱你，才这样称呼你，我不称呼你为‘卿’，谁还能称呼你为‘卿’，你不想让我称呼你为‘卿’，你还想让谁称呼你为‘卿’？” 事后，王戎也就听之任之，不再约束妻子如何称呼他了。 这句话，既道出了妻子的娇嗔，也反映了丈夫的纵容，本应是闺房之语，如今却赫然出现在墙上，不免有些时不应景。 “那是新墙刚垒起来时，若留用木枝在软泥上刻的。” 阿姩回过头，见李猫缓步走来，含情脉脉，一直盯着那行字，自顾自地笑了起来。 “若留总在大街上喊我，‘郎君走慢点’，‘郎君要去哪’，‘郎君早些回’，一开始，我只觉得烦，让她不要当着外人面这么喊我，我俩为此大吵了一架，她问我‘你是不是觉得丢脸’，我当时正在气头上，就直接回了句‘是’，她的性子也泼辣，吵完后，赌气跑来后院，撇下石榴枝，在潮湿的泥墙上刻字，树枝太软，一用力就折了，她就把整棵树上的枝条都撇下来，写完这行字时，墙边的这棵石榴树已经被她拔秃了。” 李猫说完，笑容微醺，像在品味尘封的酒酿。 阿姩才知，李猫对若留的爱意，已然深入心底。 李猫用指腹摩挲着树皮上的纹路，“这里的每棵树都有名字，若留给它们起的，她总是有精力去做这些，像我手底下这棵，叫‘秋水’，若留怀孕后，喜欢坐在‘秋水’树下，她说透过这棵树，能望见我在战场上奋勇杀敌的身影。” 阿姩听着，忆起了往事，她想起阿娘在庭院里种的槐花，等四月花开，阿娘把槐树的枝条剪下来，晾干后，摘取花瓣，用沸水浸泡，再加入蜂蜜调制成槐花蜜，涂在糕点里，一上蒸笼，浓郁的槐香就随着升腾的热气溢满四合院。 李猫红着眼眶，“若留去世，我一夜白头，我亏欠她太多，齐王咄咄逼人，只给我们半个月的时间，这次的计划，是我们共同敲定的，若留将淮王引进包围圈后，其实在五步之外，还留了一个地窖，淮王从那里摔了下去，旁边的稻草系着麻绳，一经牵引，就会倒下来，散成片状，刚好覆住窖口。” 阿姩眸中闪过一丝惊异，“你是说，淮王没死？” “我不知道。”李猫无奈摇头，“我一开始也以为若留不会死，可没想到太子的军队没打算留活口，他们追出城外，将若留逮捕，用毒酒鸩杀……”李猫的嗓音逐渐沙哑，“我当时在延州，收到消息后，在山上坐了一宿。” 阿姩听李猫口述的情节，与侍女死前讲述的完全不同，她觉得“人之将死，其言也善”，所以信了侍女，但现在又透过李猫的言行，对侍女的说辞产生了怀疑，同一件事，不同的人却各执一词，阿姩的思绪再度陷入了混乱。 “你在延州做什么？”阿姩问。 “我借薛夷的工坊，和戎沧人打了一仗。”李猫说。 之后，阿姩从李猫口中得知了薛夷如今的下落，在李猫的援引下，她在西市的一座监狱里见到了久违的面孔。 这座监狱关押着外邦的犯人，他们不懂大檩的规矩，经常横冲直撞，惹得狱卒火冒三丈，时不时拽出几个不服管教的犯人，用严刑拷打的方式杀鸡儆猴，薛夷便是典型的反例之一，他仗着自己在这片牢狱里功绩赫赫、官位最高，对狱卒们颐指气使，散播银两，让狱卒们为他准备好酒好菜，还要登主事的床，让主事的小妾给他捏脚。 因薛夷出手阔绰，狱吏们也未多说什么，可后来薛夷掏空了腰包，变得身无分文，狱吏才开始翻脸不认人，不仅断了薛夷的伙食，还将薛夷绑起来吊打了一顿，从此，薛夷除了右脸落下的疤痕外，身上又多了几处火钳烫伤的印记。 薛夷远远地就听见了轻盈的脚步声，和往日狱吏们沉重的脚步不同，薛夷“噌”一下跳起来，趴在栏杆上，直至看到一张熟悉的面孔，他疲倦的眼神里，终于流出了抑制不住的惊喜。 阿姩盯着薛夷乱蓬蓬的头发，哭笑不得，忍不住调侃道：“你怎么成这副乞丐模样了？” 薛夷正要回答，阿姩又接话道：“哦，我忘了，你听不见。” 薛夷舔了舔嘴唇，一个劲儿地仰头傻笑。 阿姩要来墨笔，在纸上写道：“我想去黑水十六部，你去吗？” 薛夷抖了抖手上的铁链，委屈巴巴地盯着阿姩。 阿姩又写：“我有机会让你出去，如果我能恢复你的自由身，你跟我去吗？” 薛夷疯狂点头，从阿姩手里夺过笔，隔着铁栅，写道：“你要是能救我出去，我这条命都是你的，你想带去哪里，就带去哪里。” 阿姩没忍住，笑得手抖，写在纸上的字迹也歪歪扭扭：“你的意思是，做我的‘乌陀’？” 薛夷翘起拇指，点了点头。 两人一拍即合，薛夷告知了阿姩其余几个工坊建立的地址，包括设在坊内的机关，并用纸笔绘制了一张简图，阿姩拿着这张图，与李猫商议了行军路线，三日后，葬仪结束，李猫领兵回洛水，与元仲铠率领的天纪军在半道上相遇。 二人碰面后，气氛极其微妙，元仲铠声称秦王掳走了齐王，要携李猫一起讨伐陇华军，还齐王一个公道。
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