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慕容琅其实话一出口，就有些后悔。他一向不与人做无谓的口舌之争。何况苏墨刚刚救了他一命，自己不应这么盛气凌人才是。然而今晚，他却与苏墨争辩了许久，他这是怎么了？ 慕容琅看着苏墨离去的背影，夜色下，少年身形纤瘦，再次戳中了他记忆中的那道身影。而打虎那夜，他让苏墨先走的另一个原因也正是为此——他下意识地生了想要保护苏墨的心思。 “贤弟！”他唤住苏墨：“你等等。” 苏墨脚步一顿，回过头，没好气地道：“还有事？” “我是想问，你……有没有……去过卧云谷？”慕容琅语气缓和了些，试探着问道。 “卧云谷？”苏墨一惊，心里立刻多了道提防：“难不成他也知道幽冥毒？也知道卧云谷有幽血草？”联想到临行前，谢鸿曾千叮万嘱不要对旁人说起，而苏墨也知道幽冥毒事关重大，恐涉及朝堂。面对慕容琅的发问，苏墨起了戒心。 “我从未听说过什么卧云谷，更未去过，逸之兄恐怕问错人了。”苏墨稳稳了心神，平静地回道。 “当真没去过？”慕容琅再一次确认，似乎有些不甘心。 苏墨嗤笑一声：“没去过就是没去过，我骗你作甚？”说罢，他再不理慕容琅，头也不回地走回房中。
第41章 初到霍州 次日一早，一行人将行李装上马车，再次启程。临走时，御风给了扈大哥十两银子算是这几天叨扰的费用，扈大哥和扈娘子哪里肯收，推拒了半天，最终拗不过，才勉强收下了。扈娘子又给他们带了些山货放在马车上，让他们路上吃。 此后的行程无比顺利，除了苏墨为了撒气，几次将在林中采来的药草汁水悄悄掺到慕容琅的饭食里，让他多如厕了几次，其余相安无事。一行人加快脚程，二十余日后，几人终于来到霍州城外。 霍州城，大周朝最北方的一座边境小城，是霍州州署所在的城邑。虽地处偏远，但因三面环山，物资丰饶。在大周与鞑靼相安无事的十几年中，城内百姓靠向鞑靼人贩卖山中物产，日子过得倒也富足。 然而，自今年春，鞑靼军师兼大将军阿鲁瓦起兵挑起战事，这座小城就陷入风雨飘摇。此刻，霍州城城门紧闭，无法得见城内情形。城墙上的兵卒足足多了一倍，个个披坚执锐，神情严肃，空气中似乎都能闻到紧张的气息。 城门守卫不认识慕容琅，他见这一行人中，一位白衣男子高坐马上，剑眉星目，气度不凡，旁边的劲装侍卫昂藏七尺，后面跟着的两辆马车都是富贵人家所用的规制，便知不是寻常人物，遂带着几个兵卒上前盘问。 待御风出示腰牌，城门守卫方知原来端坐马上之人竟是皇上封诰的“怀远将军”！连忙拱手抱拳行礼，命兵卒打开城门，让慕容琅一行入内。随后，又派人通传霍州知州赵仕诚和霍州守将贺锋。 谢启暄和苏墨掀开车帘，打量着周围的情景。此时正值晚饭时分，本应是一天中最热闹的时辰。然而，路上却行人寥寥，街边只有零星几家店铺开着门。晚风吹过，已微微泛黄的树叶哗哗作响，有了几分秋天的味道，为这座小城更添了几分凋敝之气。 自从与鞑靼开战，霍州百姓人心惶惶。一战又一战，他们不知道鞑靼什么时候还会打来，下一战又能不能赢。城里的人能走的都走了，要么去外地投奔亲戚，要么举家搬离。如今留在城中的，都是家中有老有小，走不掉的人家。 谢启暄再没了路上的说笑样子，他第一次感受到了战争的严酷。其他人也一言不发，一行人面色凝重。 不久后，慕容琅和御风在一处府门前停下。御风在出发前曾飞鸽传书给贺锋的副将李达，得知慕容琅一行不日即将抵达，李达便在隔将军府几条街的位置，征用了一处当地乡绅闲置不用的私宅，供他们安置。府内的奴仆都是现成的，房间俱已打扫干净。此时，管家已吩咐几个仆人将马车上的行礼取下，抬进院中，马匹和马车则被带至马棚。 这处私宅不大，只有三进，慕容琅为便于防卫，加上还要监视苏墨，决定与谢启暄和苏墨同住一院。他住正房，另外两人分住两边厢房。御风则和管家等人住在后院。 霍州知州赵仕诚收到消息，立刻着下人前来通传，说过一会儿便来拜见慕容琅。慕容琅最不喜官场上这些客套礼数，便以连日赶路，甚是疲惫为由，婉拒了。贺锋因在练兵场彻夜带兵操练，只派了一名亲卫前来，告知明日一早他会在将军府上等候众人，共议战事，到时再见。 “切！仗打得这么烂，架子端得倒稳！”御风待亲卫走后嘟囔道，慕容琅却不以为意。其实练兵这种事只要副将在就可，贺锋显然就是在躲着他。 晚饭后，众人各自回房休息。御风来到慕容琅房内，请示道：“主子，如今我们已安顿下来。您看苏公子后面该如何安排？” “他？”慕容琅嘴角微翘，眸中闪现一道睛光，颇有几分玩味地说：“苏墨我留着还有用。明日让他跟咱们一起去见贺锋！” “……这样是否有些不妥？”御风很少顶撞主子，他小心地看向慕容琅，解释道：“我的意思是，苏公子如今身份不明，八成是敌非友。明日所议之事必为军机要务，您若带上他，万一他将重要信息泄露出去……” “好歹他救了我一命，不是么？”慕容琅挑了挑眉，道：“这至少可以说明他和鞑靼没什么关系。何况，咱们在此处也没有太多人手盯着他，倒不如将他带在身边，也能省些事。” “对了，让你查的事怎么样了？”他话锋一转，接着问。 “这个……”御风有些为难：“叠翠庵偏院中那个带发修行的师尼，只知道是净慈师太任住持时就来到庵中修行的，其余查不到任何信息，线索出了叠翠庵就中断了，似乎……世上就没有这个人。” 慕容琅闻言不仅不恼，反而露出一丝不易察觉的微笑：“事出反常必有妖，看来这个人一定有问题！继续盯紧了！” “是！”御风领命，又继续道：“至于您让查的景昭二十三年之事，慕容大人当年经手的案件不下百余件，暗卫们仍在梳理，恐还需要一些时日。而慕容夫人那里，只查到那年她多次进宫探望太子妃，其余的就查不到了。” “好，知道了。”慕容琅语气平淡。 苏墨房内。 此刻，沐浴后的少年正躺在床上默默盘算接下来的计划。待霍州战事完结，他便可放手与慕容琅做个彻底的了断，到时再无人可以阻拦。虽有御风在侧，但他也不是全然没有机会。杀掉慕容琅后，只需将罪责推到鞑靼人身上，便可全身而退。 而后，他再寻个机会前往鞑靼，搜寻幽冥毒的解药，正好也可借此避避风头。待拿到解药，他便可回京城向谢鸿复命。届时，慕容琅已死，再去慕容府探查当年的案情，就便利得多了。 只是……苏墨翻了个身，程姑娘终究是要伤心了…… 少年这么想着，渐渐睡着了……
第42章 两位将军 第二日，将军府内，贺锋和两位副将李达、李茂两兄弟早早便在花厅等候。花厅本该是待客之处，但如今战事吃紧，这里又比书房开阔，贺锋就将这里改成了临时的议事厅。厅内正中有一座霍州城方圆五十里的沙盘，墙上则挂着霍州军的布防图。 慕容琅本想只带苏墨、御风前去，但谢启暄不愿一个人留在府内，也吵着跟了来。几人在将军府外，待卫兵通传后，便跟着贺锋的亲卫走了进去。 一进议事厅，厅内三人齐齐看向慕容琅一行。苏墨见为首的一位披挂全套札甲，戴凤翅盔，簪缨高耸，猜测这位应该就是贺锋、贺毅老将军的儿子、大周朝的四品“明威将军”。他看上去比慕容琅年纪稍长，生得粗眉立目，身形高大，典型的武将做派。立在他身后的两人模样相像，都穿着布面甲，应是贺锋的属下。 苏墨瞧着，这三人的精神似乎都不大好，面色憔悴，眼中满是血丝。 几人相互见礼，各自做了介绍，随后方落了座。 贺锋本就对慕容琅此行心怀芥蒂，说是来支援，实则怕不是来督查和问责的！此刻他见慕容琅一身瓷秘色云纹缎面衣袍，一副神清气朗的清俊模样，全无敌军压境的紧张之态，心内更加不喜。 李达、李茂第一次见慕容琅，如若不是提前知道他就是赫赫有名的“怀远将军”，看这身姿气度，还以为他是哪个世家大族的富贵公子亦或是品阶较高的文官，心内不由“啧啧”赞叹。 只听贺锋拱手对慕容琅道：“逸之奉旨远道从京城赶来襄援霍州，为兄甚是感激，昨日本应摆宴为你接风，可你也知道，如今战事紧急，据前几日收到的线报，阿鲁瓦那厮已在距霍州城二十里的地方安营扎寨，行军只需半日便可到达城下。故而这些天，将士们都是彻夜操练。还请逸之多多担待，不要怨怪为兄怠慢才好。” 一番话，听着像是道歉，实则姿态甚高。说慕容琅是“奉旨”而来，意思就是这是皇上派你来的，不是我贺锋请你来的，然后又一口一个“为兄”托大，最后道出了自己昨天没露面的缘由，那是在“彻夜操练”。如此一来，慕容琅要是有什么不满，那可就是不以大局为重，就是不懂事了！ “听听！听听！”谢启暄心里暗道：“让此人带兵打仗真是大材小用了，合该去做官才是。” 慕容琅如何没听出贺锋话里的意思，但现下他关心的只是战局，懒得与之做无谓的计较。 “之前看军报上说，贺兄上一战烧毁了鞑靼军的大部分粮草。如今看来，阿鲁瓦已是将粮草都备齐了？”慕容琅确认道。 “正是。眼下还未入冬，草原水草丰美，羊肥牛壮，筹集粮草不是什么难事。阿鲁瓦之所以用了这么些时日才再次发兵，还不是因为上次被我们给打怕了么。”贺锋大言不惭地说道。 御风瞥了他一眼，无语地别过头去。旁边的李达、李茂脸上讪讪的，轻咳了两声，似是在提醒贺锋，上一战的情况军报上写得清清楚楚，要编也别编得太离谱。 “这次阿鲁瓦的鞑靼军人数共有多少？”慕容琅没有揭穿他，继续问道。 “约莫不到三万。”贺锋道。 “不到三万？！”慕容琅有些出乎意料。阿鲁瓦虽是鞑靼的大将军，但达慕可汗对他并不完全信任，为防他拥兵自重起了篡位的心思，达慕可汗只给了他三万的兵权。算上他之前几战的伤亡……这岂不是说，阿鲁瓦此次将他所有的兵卒全押在了这一战上？ “不对！”慕容琅蹙眉暗想。 “莫非鞑靼王庭内部出了什么问题？”苏墨在一旁突然说道。 “苏贤弟说的不错。阿鲁瓦和王子达腊不睦已久，但之前碍于达慕可汗的颜面，两边都颇为收敛。但如今二人已到了水火不容的地步，连遮掩都懒了。”李达回道。
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