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尼师道：“你这些钱怕是不够的。”几百钱买来的柴，够把尸体烧焦，恐怕不够烧成灰。焦尸，怪吓人的。 付小娘子叹气道：“那也只好随便雇几个人找块地埋了。我是再也没钱管他了。孩子……” 尼师道：“睡了。” 尼师不问，小尼姑们没这个定力，下了晚课还有人过来问付小娘子：“出了什么事了？” 付小娘子说：“死鬼踩了竹竿子跌倒，头撞到石头上撞死了。唉，万年县叫我领回来安葬。我也没那个钱，车钱还是小祝大人赏的。就是朱大娘常提起的那个兄弟，也来到咱们这里的。” 尼姑们叽叽喳喳：“原来是他！他是个好人呢……” 付小娘子道：“是啊，好人。”虽然只是有点温，不过比起帮自己筹划的那个神秘人确实更让人安心。另一个隐在暗处的人，总是让人害怕的，生怕他不知道什么时候又冒出来，又要让自己做什么事。 不知道，牛氏夫妇怎么样了…… ………… 牛氏夫妇领回了养女，一家三口抱头痛哭。不同于死了一个良民，又是血糊糊的现场。花街河边的井里淹死一个妓-女，过于平淡，竟没有人想过去追究。有尸体，有井，还是淹死的。 仵作也不愿意去仔细扒拉一个年老色衰的妓-女的尸体，尸格一填，就是一个失足落水。 牛氏夫妇抢先递了状子，花了钱把养女赎了出来。理由也是老无所依。也肯认当年抱养孩子的事做错了，也肯受罚。他们的状子递上去，反而引起长安县的怀疑了，然而牛晋当时正在茶楼准备打官司，此事有一整个茶楼的证人。 判他案子的是长安县，与万年县也不在一处，长安县也算是查过了，写了个看得过去的结语，草草将此案了结。 牛晋一家三口也绝不愿意去争那老妓的遗产，由长安县将此处无主的宅子收了发卖，被另一个老妓买了下来，依旧做着原来的营生。牛晋一家也不再打听此事，辗转换了个地方，索性招赘一个女婿，立意与这段往事不再有任何的牵扯，从此与付小娘子如两条游鱼相忘于江湖。 他们与付小娘子一样，试图忘记这件事，将往事深深埋在了心底。牛晋总是告诉自己：他信上说，不履约便要当心脱不了籍，如今我儿已然脱籍，我再不用担心被威胁了。 他却不知，策划整个事件的人并不想威胁他什么。
第96章 凿空 夏天就要过去了，花姐的第一个有名有号的病人温母眼看着大好，花姐欢欣之余却又担心着另一件事。付小娘子如今脸上渐渐有了光彩，在庵堂里顶了杜大姐之前干的活计。头上的伤也结了痂，天气火热不好再捂着，索性就晾开了。她的儿子仍然虚弱，但是一天也能多醒一阵儿了。 花姐每每看到她就想起自己曾经对祝缨说过她的事儿，也不知道她丈夫的死与祝缨是不是有什么关系。 花姐犹豫了两天，到底不放心，尝试着问祝缨：“别是你妨死他们的吧？这是不是要折你的功德？”她想，如果真是有什么代价，不如就让她来吧，她尽力多救治些人好来折抵。 祝缨当时正在做绢花，听了忍不住笑了：“什么？什么？妨？叫你别信什么神神鬼鬼的了，世上哪有鬼神呢？依我看，都是巧合才有这样的结果。” 花姐仔细看她，祝缨也回看，花姐从祝缨的脸上实在不出端倪来，说：“你说是就是。”这才渐渐高兴了起来。 她们俩说说笑笑，将张仙姑也引了来。张仙姑近来家务活都有杜大姐承担了大部分，愈发的闲了，问祝缨：“明天我同温大娘子约了去庵里，她家大郎陪着呢，你也来吧？” 祝缨心想，这陪母亲上香也是许多人该做的事，明天是休沐，时间也正好。便说：“好。” 一家子除了祝大都去慈惠庵，只有祝大依旧去找老徐，说：“他这回是真的要不好了，我得看看。” 祝缨道：“那你雇个车，坐车去。天还热着呢，别中暑了。” 祝大美滋滋地答应了，且说不用给他钱，他自己有钱雇车。张仙姑在他背后真翻白眼，这一回倒是没有再下他的面子——张仙姑看到了正在扫地的杜大姐。自从家里有了仆人，张仙姑说话也越来越克制了一点，总觉得要给家里人留那么一点面子才好。只是常常会忘，今天是看到了，就又想起来了。 外头杜大姐并不知道自己是张仙姑的一道紧箍咒，扫完了地，又检查水缸是不是满的，再看碗橱上的纱布有没有盖好、老鼠夹子上有没有老鼠之类。最后回到自己房里，拿出个笸箩，搬张凳子坐在大门边上做针线。祝家给她添了四季衣裳，一季只有一身。上次因为没有换洗的衣服，祝缨要给她带添一身，她没有要，讨了半匹张仙姑用剩的布，准备自己做。花姐帮她裁了，她现在自己缝，预备缝完了的碎布再做两双布鞋。 一边缝一边想，这样的主人家，算不错了，给衣裳给鞋，吃的也跟主人家差不多。祝家不是什么大户人家，也没什么规矩。吃饭就一张大桌子，只有祝缨偶尔会在自己房里加一顿餐。杜大姐也不敢上桌，也不想上桌，一来不是一家人，二来自己吃更自在些。她要么在厨房、要么在自己房里，先把主人家桌上的饭菜盛满，再拣剩下的给自己盛，也能每天吃点肉。 也不挨打，她想。 缝完了一只袖子，她也拿定了主意。当天晚上，拿见花姐和祝缨又一处读书，便揣了那张契书到了西厢，当地一跪。 祝缨正在西厢北屋里的书桌后坐着，花姐打横，一见她跪下了，两人都吃了一惊：“怎么了？” 杜大姐把契书拿了出来，也不说话。祝缨与花姐对望一眼，花姐过去扶起她：“有什么话，起来说。这个，不是让你收好吗？还没烧掉吗？” 杜大姐将契书放到桌上，说：“我拿着这个没用的。” 祝缨道：“没用就烧了它。你的叔叔是不敢过来的。” 杜大姐见她不收，反而急了。她叔叔敢不敢过来，全是看这位主人家的意思。她承这么大的恩情，就这么拿着月钱，跟没事人一样？想想好像也不对劲儿。邻居背地里说：小祝大人心软是心软，心软的人硬起心肠来才是真的狠。 杜大姐又跪下了：“您、您收下吧。”她嘴也不灵，心里有那个意思，因没读过书没见过世面，总也不能将那个意思翻出来。 花姐道：“小祝。” 祝缨道：“大姐，你收下吧。”又使眼色让她去安抚杜大姐。杜大姐这个样子，她看在眼里也明白。日子过得下去，谁想当仆人呢？自己的原因，祝缨甚至一开始都不是买仆人，而是雇。 花姐今天这书是看不下去了，带着杜大姐去了东厢，两人低低说了一阵儿。杜大姐心眼儿实在，花姐当然是个好人，尼师收留她更久，她必要把契书奉上。花姐只好收了她这契书，对她说：“雇你的时候讲好的事儿，还是不变。” 杜大姐心中稍安，道：“好。” 花姐知道她这样心里未必好过，与她又聊了一阵儿，约定明天一道去慈惠庵，杜大姐才露出一点笑来。 ……—— 第二天一早，一家人早早起来，祝大出去买早餐，杜大姐在灶下烧了水、煮了粥，又熬一大锅绿豆汤，预备放凉了回来喝。 吃完了饭，一家人才换上出门的衣服。祝缨最利索，换一身夏绸，穿一双轻便绸鞋，腰间还是那把腰扇，拿着个长盒子出来。先到正房里：“来，挑几枝戴戴。” 张仙姑正对着镜子来回照，杜大姐不是巧手的梳头丫环，张仙姑还是自己打扮。一看盒子，里面是好枝当季花朵样子的绢花，各色都有，说：“哎哟，这是哪儿来的？你又乱买东西啦！我的东西够戴啦！你瞧，我这簪子金的也有、银的也有，镶珠子的、挂坠儿的，你又买了花儿来！这得多少钱？你得攒着些钱才好！哎哟哎哟，这么多的花样哦！” 祝大正在理衣服，闻言道：“瞧你这样儿！孩子给你的，你的就戴！反正她有数儿！”但是也说祝缨，“老三啊，你也是，花钱别这么大手大脚的，得给自己攒点儿，以后用钱的时候多着呢。” 张仙姑道：“那你还说她！老三啊，我都老啦，拿两个就够啦。今天温大娘子也去，我才戴，跟街坊们我也不戴这个。你该拿去给花儿姐戴戴的，年轻轻的，正该打扮，别总那么素净哩。以后也不用总给我拿啦，得多少钱哦……”她心里还嘀咕，要是你也能这么打扮起来，该多好。这整天，官儿做得威风，我的心里却像做贼一样。 祝缨道：“没多少钱，我自己做的。” 张仙姑扶了扶下巴：“啥？” 祝缨看她拿了两枝，托着盒子出去了：“我给大姐送去。” 那边花姐也梳妆到了尾声，看了盒子也说：“你买这个做什么？我们会自己收拾的，你在外面忙还不够，还要再费这个心。依我说，你也别太耗神了，文武之道，一张一弛，是不是？什么都放在心里琢磨，别累着了。” 祝缨笑道：“这就是弛了。我做的。” 花姐来了精神：“哎呀，做得可真好！本来不想戴的，也得戴一戴。”她拣了朵嫩黄、浅粉并蒂的往鬓边一插，对着镜子照照。祝缨看着绢花衬着她的脸粉嫩嫩的，道：“好看。” 花姐嗔道：“什么呀。是花儿好看。” “嗯。” 等到了慈惠庵，温家母子也刚刚到。两家人寒暄，温岳与祝缨说些宫里的闲话，什么禁军拿了个私自倒卖宫中器物的小宦官。那边温家婆媳与丫环都一阵惊呼，两人看过去，却是妇人们见面互夸，温小娘子夸花姐头上的绢花好看，张仙姑一时得意，说是祝缨做的。 温岳道：“小祝，还有这手段？” 祝缨道：“哪儿啊，上回破案，物证里的个绢花，觉得着好。随手一做，宫样的绢花三百文一朵，我这个也就只值三十文。” 温岳被逗笑了：“你家仆人，怎么样了？” “女仆就这一个啦。男仆要跟我出门的，还要仔细些才好。我这人，麻烦。” 温岳道：“旁的还罢了，贴身伺候的可得小心。你照着以后管家的样子去找、去养。唉，都以为有人伺候就可以放心了，其实不是的。养仆人也像习武，你功夫下在哪里，就在哪里出本事。” 祝缨道：“是。你说的对。” 那边女人们拜了佛，又四下转转，又遇付小娘子。付小娘子看着比之前轻快一些，却又仍有愁事。她这里倒不怕被丈夫绑回去了。可是她儿子的病依旧没有起色，弄得她依旧忧愁。有个儿子，她还能守得住，没有儿子，守不守都由不得她了。 众人听得一阵叹息。又叹息她儿子的花费，庵堂慈悲，也不能去填无底洞。
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