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而整个大陆的西南角，则是少有人踏足的群山密林，中间有一些稀稀落落的小城和部落，独立在王国之外，坚持着古老的风俗和传统。 帕玛就来自这片群山。 埃斯蒂山脉则在这片大陆的最南方，左邻西南群山，右接垦丁领土。 山峦险峻，人迹罕至，没人知道这里藏着一座小镇，以及最后的异族。 垦丁的铁路和原伊顿的铁轨接上了头，这些年修修补补，在垦丁领土里纵横交错，已经初成规模。 蒸汽火车在短短的二十年间以惊人的速度兴起，高耸的烟囱中浓烟滚滚，汽笛的长鸣几乎在每个大城市的上空都会时不时响起，成为人们生活中再常见不过的图景。 因此，像是格兰德这样的金融中心，是一定会有火车经停的。 斯塔夏拿出了自己收藏的大陆地图——尽管经过十年的变化，它已经有些过时了，但目前还是将就能用。 凯尔茜在垦丁经停的城市是一条接近南北走向的曲线，她们用鹅毛笔在地图上打了标记：多多那城-厄里斯城-拉科尼亚镇-法洛斯城-格兰德城。 如果继续追溯，就到了斯普林的领土。 她们驾车到了最近的小镇，将马车暂时寄存在驿站（由于火车难以抵达每一座城市，因此每一座拥有火车站的城市都会有类似存车服务），登上了北上的火车。 每到一城，她们就会停下来考察一番，确认没问题之后才会登上下一班火车。 顺带一提，临走前她们用伊尔塔特的银币在镇民中心换取了一些银锭，踏入垦丁之后又在货币兑换商那里兑换到了足够的通用银币。 通用银币的正面印着头戴王冠的人像，也许是垦丁某一代伟大的国王，露西塔并不清楚。背面印着垦丁王国的徽章——一簇抽象的紫罗兰。 除此之外，她们还带了一些黑胡椒、迷迭香等香料，以备不时之需。 要知道，香料在伊尔塔特就是香料而已，但到了大陆上就是堪比黄金的硬通货了。 人类世界中，银币的购买力在某方面是很强的。 即使是物价较高的大城市里，一个面包也就是一枚铜币的价格——而伊尔塔特根本没有铜币这种货币。 一银币能换取十铜币，也就是说，她们能用一枚银币买到十条白面包。这在伊尔塔特是难以想象的事。 除此之外，衣物也很便宜。 不同于伊尔塔特，人类的染料已经发展得非常完善，更廉价的化学染料开始大批出现，传统的植物和矿物染料因其昂贵和固色困难逐渐退出了中下层民众的日常生活，成为了上等人追逐的某种“昂贵”的时髦…… 工业化使得苎麻和染料的价格大幅降低，一件普通的外衣只需要五枚银币，即使是中产阶级置办的更体面精美的着装，也不过十银币左右。 另一方面，水果的价格还是居高不下。 除了贵族的私家园林，很少有农民愿意种植水果这种奢侈的食物，它们收成很慢，且不稳定，因此产出很低。 以梨子为例，一枚银币仅仅能买到两只优质的梨子，这几乎和伊尔塔特的物价持平，同时也几乎是一个缝纫工一天连续工作十四个小时的全部收入。 一言以蔽之，几位伊尔塔特的穷家伙行走在外面，竟成了生活相对奢侈的阶级。 可惜的是，即使她们钱袋子富裕，生活体验依旧不算太好。 由于工业开始重新发展起来，糖和盐的供给量还算充足，普通的中产阶级已经能充分保证糖的摄入，甜面包、糖果和甜品已经成为了货架上的常客。 只是香料实在太稀缺了。 传说大灾难之前的时代，人们已经从遥远的森林和群山深处寻找到了一些稀有的香料，经历了三个世纪的培育和养殖，使得香料开始出现在平民的餐桌上，从奢侈品变成了一种价格稍高的必需品。 可惜到了如今，香料的种子在大灾难中几乎消弭殆尽。 人们只能从遥远的群山和一些史前的遗迹中寻找到新的种子，重新开始养殖事业。 不幸的是，经历过一场大灾难后，这片大陆的土壤似乎变得不太适合大多数植物生长，粮食和果蔬的产量大幅下降，仅有的土地几乎全部用来种植粮食，剩下的分给了苎麻、棉花和油料作物，留给香料的种植空间变得极其稀少，逐渐沦为了贵族才能享有的奢侈品。 也就是说，即使她们手里有钱，也无法在火车上买到带有香料的美味。 甜面包和盐渍肉干已经是顶顶好的食物了，至于什么迷迭香小茴香丁香腌制的肉类和加了芫荽的蔬菜沙拉，简直想都不要想。 斯塔夏和凯尔茜都是在人类世界游荡多年的，对这样的食物接受良好。 露西塔就难以适应多了——她踏上火车的第二天就恢复了味觉，此后味觉变得极其敏感，单调的盐和糖味已经让她的舌头都有些麻木了。 她从有记忆以来就在香料充足的环境里生活，乍然长时间没有香料，整个人都有些恹恹的。 斯塔夏说她是“水土不服”。 用了一个星期的时间，她们抵达了格兰德的前一站：法洛斯城。 前面太久的风平浪静令她们都有些放松了，直到来到法洛斯城，她们才在车站附近的咖啡店里听到了零星的风声。 “听说格兰德……戒严……” “……瘟疫……我有个亲戚……” 这个话题似乎很火，即使讨论的人刻意压低了声音，但太多次的议论，也难免会传到她们耳朵里。 她们对视一眼。 凯尔茜抓了一把银币，跟着个吃完午餐的人就出去了。 斯塔夏和露西塔坐在咖啡馆里，隐隐能听到凯尔茜的声音：“大姐，跟你打听个事儿……” 不多时，凯尔茜带来了最新的消息。 格兰德城已经近乎是一座死城了，瘟疫辐射到了周边的村镇，法洛斯城这两天也渐渐有人出现了类似的症状，但市政府将这件事压了下来，很少有人敢谈论。 目前的格兰德许进不许出，没人知道是什么情况。 她们一个是不怕瘟疫的混血，另外两个都是得过病的，并不怵进入格兰德。 只是她们去买票的时候，才知道去格兰德的火车已经停运了。 她们商量了片刻，决定买一辆马车。 这个时候，从伊尔塔特带来的香料就派上了用场。 马车的价格非常昂贵，一个钟头的租金就要四枚银币，买下一辆就是几大百的金币。 香料的价格是一磅香料换一磅黄金，一磅黄金可以铸造二百五十枚金币。 当然，收购的价格比正常售卖要低一些，她们用了两磅多的香料，得到了一辆破旧的瘦马车。 此外，进入“死城”，她们还需要做一些额外的准备。 她们携带粮食和水是很方便的，也不必担心保鲜的问题，索性在法洛斯一口气囤了许多在空间里。 露西塔在味觉恢复并加强后，精神强度又翻过了一个阈值，空间能力又涨了一大截。 当然，她没有时间检验自己空间的持续时间，只知道自己目前努努力，已经能开辟出半个立方的稳定空间。 因此，囤货也变得更加方便。 在粮食之外，她们还每人准备了一柄铁剑——存放在露西塔独家订制长条形空间里。 毕竟，灾难从来都是杀戮和动乱的养分。 准备就绪，她们在当天下午就出发了。 马车的速度比蒸汽火车差得远，原计划今天傍晚就能抵达格兰德的，她们足足驾驶马车走到了半夜。 这一夜，她们是在野外休息的。 夜深露重，好在是夏天，多穿两件外衣就足够抵御夜晚森林的寒气。 凯尔茜野外经验很丰富，点起了篝火防止狼群，马车就停在不远的位置。 火焰劈里啪啦地，照亮了她们的脸，有些凌乱的发丝跟着夜风悠荡。 在这样的篝火里，凯尔茜连声音都变得模糊而温柔起来：“还冷吗？” 斯塔夏把手放在火苗边翻了翻，摇摇头。 温馨的空气里突然插进来一道不合时宜的弱气声音：“那个……这个火，好像不太热？” 两人奇怪地看过来，就见到露西塔已经将手指伸到了火苗上，食指被烧出了一层焦皮，却一脸无知无觉。 女孩的发丝轻轻飘着，在火光下，有些茫然的神情给这一幕增添了些许诡谲。 她们绷紧了神经，谁都没有说话。 露西塔神秘也不是一天两天了，但当面显示出非人的特质时，那种“非我族类”的警惕感还是难以避免地浮现在空气里。 露西塔看到手指被烧焦了，也似乎意识到什么，将手指缩了回来，躲在袖子里，悄悄用了治疗术。 皮肤涌动几下，手指恢复如初。 一夜无话。 夏日的清晨，晨雾未散时，沉寂了许久的格兰德城门前停了一辆马车。 三个女人从车上下来，一个十六七岁年纪的少年，两个三十许的中年。 守城的士兵正昏昏欲睡，见有人来，惊得连忙探身往城墙下看。 凯尔茜叹了一声：“我不久前经过这里时，可不是这个样子。” 斯塔夏也见过曾经的格兰德，人来人往，城门前排满了车辆，汽笛声不绝于耳。 现如今却萧条得令人心悸。 她感叹了一句：“世事无常。” 两人叹完了，才发现露西塔一动不动地凝望着城楼，许久没有声响。 “露西塔？” 露西塔抬头凝望着眼前的岛屿。 天色忽暗，巨大的白骨一半深埋在泥里，另一半交错耸立在眼前，森森林立。 白骨已然枯黄，布满了陈年的裂痕。 一条条巨大的蛛网连接在白骨上，许多一人高的蜘蛛沿着丝线穿行其中，弹动蛛丝，隐隐似乎有嘈杂无序的琴声，或是龙骨发出的阵阵哀鸣。 再一晃神，又是一片寂静。 四下无一处光源，仿佛无声的永夜。 “露西塔？” 露西塔猛地惊醒，对上凯尔茜和斯塔夏疑惑的目光，揉了揉额头。 “没事，我们进去吧。” 城门大开，仿佛潜伏在夜里的猛兽张开了深渊巨口。 三人牵着马车，消失在城门里。 守卫的吆喝声犹在回荡：“许进不许出，可别后悔！”
第48章 深海的火焰04 格兰德的建筑颇有种人文复古的风格，杂揉了四面八方的元素，垦丁的、斯普林的、甚至曾经伊顿的建筑特征，都能在格兰德寻到一些影子。 宽阔的主街两边的双层楼主色是灰白色的大理石，黑铁雕花的铁窗紧闭，洛可可风格的横楼，街心弹奏竖琴的神话雕塑——那是传说中掌管贸易和财富的神灵。
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