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远处有一座雪白的圆形穹顶，高耸在城市的云端——那是盖娅的神庙。 晨钟从那处钟楼传来，穿透了整座城市。 就在这座圣洁的神庙脚下，路边的街道就躺着流浪者的尸体。 它们躺在太阳下的阴影处，苍蝇在腐败的尸体上盘旋。 路上鲜有行人，仅有的几个也是紧掩口鼻，神色匆匆。 不远处，几个流浪者缩在街角，用疲惫的目光打量着她们。 这些流浪者甚至已经失去了平日的谨慎——是了，感染了瘟疫的将死之人，还有什么可害怕的呢？ 她们甚至咧出了微笑。 这些衣冠楚楚的上等人，虽然不知道为何突然来到了这座死城，但这也许是她们距离这些上等人最近的一次。 很快，她们就会像自己一样，慢慢走向死亡。 死亡啊——真是人间唯一、也是最后一件平等的事。 不，怎么回事？ 这个上等人走过来了。 她想干什么？ 流浪者埃珀有些慌乱地站起身，往后退了两步。 大家的眼神都锁在那个衣衫体面的黑发少年身上——她，她要和埃珀说话！ 这个上等人要搞什么把戏？ 露西塔发现这里的流浪者有些胆小。 她安抚地笑了笑，尽量轻柔地问：“请问一下，您知道旅馆怎么走吗？” 埃珀发现这个上等人的口音有些奇怪，不像是当地的口音。 但上等人的口音一定是某种高贵的发音没错，也许这是个误入的外地游客？ 是了，她还问旅馆在哪里呢！ 她的眼珠子转了转：“尊贵的客人，您这可算是问对人了。埃珀对全城的道路都了如指掌，可以为您带路，只需要区区五枚、不，三枚银币。” 露西塔总觉得这位自称“埃珀”的大姐想宰她，按理说这个时候自己应该还个价。她这样想着，但看了看埃珀透出青白的病容和褴褛的衣着，嘴边的话又咽了回去，默默当了这个冤大头：“好的，感谢您的热情。” 她从兜里数出三枚银币递到埃珀手里：“劳驾。” 埃珀倒没有说谎，但她没说的是旅馆早已停止接待客人了。 面对紧闭的旅馆大门，三人面面相觑。 埃珀有些心虚地堆着笑：“这、这，埃珀也不清楚啊。” 事实上，旅馆不开门，她们早有心理准备。 瘟疫之下，连主街边的店门都关着，何况靠接待游客的旅馆呢？ 凯尔茜对埃珀摆了摆手：“没事，我们自己再找找吧。” 埃珀一愣，嘴唇蠕动了一下，说：“您可以去东北角的贫民窟附近看看。这种时候，没有旅馆会营——不，我是说旅馆很有可能都是不营业的。贫民窟那边虽说您看不上，但这种时候也只有她们会出来劳作，寻找食物，也只有她们的门能敲开。如果运气好，也许能找个地方借宿一晚。” 凯尔茜若有所思，点了点头。 看着三个上等人的身影越来越远，埃珀嘟囔了一句：“奇怪的体面人。” 她掂了掂手上的银币，试探地用牙咬下去，被狠狠地咯了一下。 埃珀也不嫌疼，咧嘴笑了，又把银币举高，放在太阳下面欣赏了一遍：“盖娅在上……真是银币啊。” 埃珀的提醒果然有用，她们溜达到了贫民窟，果然溪边有不少瘦弱的洗衣夫三三两两地聚集着，装了大盆的衣物在河边清洗。 即使是这么重的瘟疫，贵族们依然宁愿把衣服交给贫穷的洗衣工来清洗，而贫穷的洗衣工们即使多数都生了病，也不得不撑起身子继续他们的工作。 毕竟，不选择劳动就要选择饥饿，到时候他们可能还没病死就先饿死了。 整洁的外衣、细腻的皮肤、富有光泽的头发和挺拔的个头，让三人在衣着破旧、身形瘦小的贫民窟居民之间显得格外引人注目。 刚走到河边，她们就吸引了洗衣男们的注意。 这是——那些主城区的上等人？上等人怎么会来这种地方？ 人群低声窃语着，时不时偷瞄她们一眼，但没人敢直接抬头盯着看。 其实，她们的衣着风格比人们熟知的“上等人”朴实多了，举止行为也大有不同，那些真正的中产一看就知道她们有些不同。 但指望难以接触那个世界的贫民们来分辨其中差异，简直是发梦。 她们很容易就借到了一间房子——事实上，贫民窟居住的家庭只会缺少房子，不会有多余的。但面对银币的诱惑，他们十分愿意和邻居们在逼仄的小房子里将就一晚。 年长的和年轻的洗衣男们抢着说话，一面忍不住迎风咳嗽，一面急切地推销自己的家。 露西塔犹豫了一下，随意选了一个看起来最干净漂亮的少男，温和地问：“你说，你家有水井和单独的厨房？” 少男激动的神色染红了苍白的病容：“大、大人们，是的。而且我家非常干净！您愿意住在我家吗？” 露西塔点头：“劳烦您带我们去看看吧。” 其余的洗衣男遗憾地一哄而散。 上帝啊，怎么会有这么客气、这么绅士的上等人！ 她真的是那些拿鼻孔看人的上等人吗？ 少男整张脸已经红得像只煮熟的虾子，声音也不由得扭捏了一些。 他抿了抿唇，动作也不由自主地柔顺起来，显出些少男独有的羞涩：“好的，大人。” 露西塔并未注意这些。 少男的家就在不远处，果如其言，是一间还算干净的平房。 他母亲和舅舅见到露西塔拿出的银币，惊得眼睛都直了，连忙不迭地道谢，收拾了不多时就将房间收拾得整整齐齐，就要到邻居家借宿去。 一家子病骨嶙峋的，走路都艰难，看起来实在是不落忍。 露西塔转过身去，不知从哪里掏出一个水袋，递过去：“这里面是治疗风寒的药，你们一人喝一些，或许会有些作用。” 母亲受宠若惊，接过水袋连连道谢。 一家人小心地就着这只水袋，最小的女儿先喝，然后是领她们来的少男，最后是母亲和舅舅，一人一口将水袋喝空了。 药物对贫民窟的人来说实在是太稀缺了，大街上的药铺从来是给这些中产或者贵族们准备的，贫民在疾病之下唯一能做的事就是捱。 捱过去是好运，捱不过去是命运。 她们暂时搬到邻居家之后，露西塔几人终于松散下来，整个上午都在屋子里休息。 舟车劳顿，餐风宿露了一夜，实在是有些吃不消。 午后，她们吃好了自备的午餐，去隔壁请来了这家十来岁的小姑娘。 小姑娘叫做黛丽拉，一双眼睛咕噜噜转着，看起来机灵极了。 “几位姐姐，有什么事叫我吗？” 面对不必小心照顾的皮实小姑娘，露西塔相处的感觉轻松多了：“黛丽拉，现在感觉怎么样？” 说到这个，黛丽拉的小脸上就迸出了神采：“太神奇了，那药真的有用！” 露西塔笑了笑。 黛丽拉的脸色也确实比早上红润了一些——加了魔药的药汤，治疗人类还是绰绰有余的。 露西塔说：“你有很多玩伴对吗？” “是的，我有很多朋友，姐姐。” “姐姐托你办个事，办好了，这枚金币就是你的了。”露西塔掂了掂手上的金币，黛丽拉的眼睛简直黏在了那枚金币上。 她咽了咽口水，把视线从金币上拉回来，眼睛晶亮地望着露西塔：“姐姐要我干什么？” “姐姐问你，整个格兰德的人都得了这种怪病，对吗？” 黛丽拉点点头。 露西塔想了想：“这样的药，姐姐还有很多。我只有一件事给你办。你去告诉大家来这里领药，好吗？” 黛丽拉听完，整个人都惊了。 她不敢置信地问：“就这样？” “是的，就这样。” “然后，这枚金币就是我的吗？” “是的，黛丽拉。” 黛丽拉仍是不可置信的样子，一时间竟然不敢答应。 露西塔见状，又道：“还有一件事。我看家里的水缸没水了，你帮我们把它打满，好吗？我们几个都没有力气。” 黛丽拉这次放下心来。 就是说嘛，这些上等的有钱人娇贵得很，自己没法打水，需要雇人帮忙。 她拍拍胸脯，干脆地道：“放心吧，只要您在这里住一天，我每天都来给您打水！” 她接下了那枚金币。 露西塔还真不是随便找活给黛丽拉做。 她们带出来的药是有限的，要分配给全城的人远远不够，需要大量的水复熬和稀释。 临行前，她们特意将药汁收得很浓，就是为了稀释做准备。 稀释后的药效会减弱很多，不过根据斯塔夏的浓度分析，抑制疾病蔓延，缓释症状还是绰绰有余的。 她们点起了炉子，从隔壁的几家买了柴火，在这家门前支起了热腾腾的药摊。 贫民中识字的不多，即使她们挂了“免费分药”的牌子，也依旧有很多人不懂。 好在黛丽拉的宣传很到位，至少附近的居民知道了这里能免费领药的事。 对于生了病的贫民来说，一日日衰弱下去，失去劳动力，几乎与等死无异。 这种时候，有了免费的药物，她们并没有空间考虑药物是否有效、甚至药物是否有害——因为事情已经到了最坏的地步，不能再坏下去了。 何况，分药的是有钱的体面人，体面人又能图谋她们什么呢？ 来领药的人从下午开始渐渐多了起来，到了傍晚渐渐排起了长队。 露西塔她们为了防止药物不够的情况，规定每天每人只能领一碗。 至于她们是怎么确定有人复领的，事实上只有露西塔清楚：她在每个领过药的人精神外层都打了一个印记，以作标识。 是的，她的精神天赋已经达到看一眼就能够穿透普通人精神外层的地步了。 凯尔茜和斯塔夏依旧不问，总之她们知道复领的人被准确地揪出来就足够了。 夏日天长，过了晚饭时间，依然有稀落的天光，照出一条条佝偻的人影。 药摊前的人渐渐少了。 这时候，露西塔注意到一个女人。 这个女人有一头黑色的长发，暗绿色的眼睛，身形瘦弱，衣衫破旧，极其不合身。她的腰间挂着一支骨笛，一深一浅地跟着排队的队伍缓慢前行。 顺带一提，人们并没有排队的习惯，这支队伍是凯尔茜拎着剑强硬整起来的。 那个女人走到了跟前，端起了她的破陶碗，用粗粝的声线低声说：“谢谢。” 她抬起头的时候，暗绿色的眼睛震得露西塔一颤。 巨大的白骨之泽。
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