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秋东随手把圣旨扔在桌上，桌上残留的茶渍很快将上面的字迹泅湿了一角。大臣眼角一跳，欲言又止，最终什么都没说。 朝秋东拱拱手，沉默着离开了。 人一离开，乌城立马跳脚，感觉大事不妙，急的抓耳挠腮： “殿下，白虎城的情况可比安庆复杂多了，安庆这边面对的只一个羌族，白虎城面对的是大大小小十几个种族，种族之下划分不同部落，各部落之间关系复杂难辨。 且谁不知晓那些狄人如今正拧成一股绳，半年来接连拿下了我姜国三座城池，白虎城已经和他们对战了近两个月，如果白虎城扛不住，就是被狄人拿下的第四座！” 秋东最近喜欢上了盘核桃，也是因为安庆物资紧缺，实在找不到新鲜玩意儿。 此时核桃在他手里快活的起舞。 他不好告诉乌城，老皇帝此举正中他下怀。 面上却也摆不出忧愁模样，慢悠悠道： “把如果去掉，白虎城肯定守不住的。” “为何？” 乌城都要被他这幅不紧不慢的样子给瞧上火了。 “你知道朝廷有多久没给边将发俸禄了吗？若非咱们上回去江南敲诈了一笔，这时候包括白虎城和安庆城在内，士兵都该喝西北风了。” 乌城不听解释还好，一听就更来气了，他跟着二殿下办事，哪里缺少过吃穿用度？即便最辛苦的在草原的几个月，那也是顿顿有干粮，隔三差五有羊肉，根本不敢想士兵吃不饱饭是什么体验。 他直接上手将二殿下手里的核桃抢了，咔嚓一声捏成碎渣，咆哮道： “您既然知道那边的补给跟不上，里头的人等不到救援，迟早会饿的受不了投降，您还主动往坑里跳？” 秋东给了好大儿一个“你说怎么办”的眼神： “陛下已经下了圣旨，抗旨不尊可是死罪。” 乌城一咬牙，低声凑到秋东耳边，嘀嘀咕咕： “殿下，我不回京跟费久沉吹嘘了，您也别回去了，咱们逃吧，如今世道这么乱，四处都有流民起义，咱们找个偏远的小地方躲着，一二十年过去，谁还记得这件事？” 他的意思是，说不定都不用等一二十年那么久，老皇帝人就没了，到时候上位的是太子，还能跟秋东追究这点事？ 秋东用一种全新的的眼神打量乌城，真真没看出来，这家伙竟然能狠得下心，想跟他亡命天涯。 这份情，他认了。 前提是乌城不要总用看老父亲的眼神看他。 好吧，即便乌城把他当老父亲，在乌城说出这番话后，秋东也只能咬牙认了这个好大儿。 “所以，白虎城我自己去，你要在外面想办法给我送补给过去。” 乌城都惊了：“您不带我？” 秋东给了个眼神叫他自己体会。 他的好父皇可没给他一兵一卒，说是个征西大将军，实际上是个可怜的光杆儿将军，去了白虎城，还得跟当地守将抢下属，不是指明了要用光明正大的手段送他去死嘛！ 从这份旨意里，秋东窥测到皇帝早就在心里放弃了白虎城。 乌城颓丧的蹲在地上，痛苦抱头： “我不明白。” 陛下拢共就两儿子，还要一力把二殿下往死路上送，何其狠心歹毒？ 秋东见他这样，总不能说“这很好理解，因为我也在找机会把他往死路上送呢”，于是往嘴里塞了两只枣儿，以作沉默。 太子急匆匆进来见到的就是这样的场景，秋东用脚尖踢乌城： “滚起来给阿兄添茶。” 乌城委屈的抹一把泪，脾气上来，梗着脖子给太子添了茶水，留给秋东一个气呼呼的后脑勺，跑了。 秋东这会儿把乌城当好大儿待，便觉他此举过分闹心了。 “可是父皇急诏您回京？” 太子的手搭在茶杯上，眉头紧皱： “白虎城你不能去，那里快要守不住了，安庆这边没有多余的兵力增援，其他各处自顾不暇，你去了就是送死。” 对于接下来的话，太子说的格外艰难： “我想办法叫人拖一拖，等白虎城破，也就不存在抗旨不尊的嫌疑了。” 秋东手搭在太子冰凉的指尖上，看着他的眼睛，像是小时候太子牵着他的手，送他去读书那样： “阿兄，你知道躲不过去的，我和父皇之间，只能活一个，没有这次，还有下次，你不可能次次都把我护在身后。” 太子痛苦的闭上眼睛。 这是他一直拒绝去想的问题，他有些不明白事情为何会发展到今天地步，又好似冥冥中有人告诉他，他该明白的。 “这次不要去，再有下次，阿兄便不干涉了，好不好？” 太子像是小时候哄不爱读书的阿弟一般，轻言细语的哄他。 秋东使劲儿握紧他的手腕，眼神坚定： “您知道的，我得去，咱们姜家人一定得去。您这趟出来也瞧见了外头的世道究竟乱成了什么模样，百姓鬻儿卖女，辛苦劳作一年食不果腹，连天子脚下都开始出现流民。 各地藩王们蠢蠢欲动，官府三五不时就派兵镇压流窜的百姓，防止他们为了逃避高额的赋税跑进深山当野人。” 这天下，已经开始乱了。 内忧外患，人为的祸事尚且可以想办法解决，但连年干旱，地里辛苦一年到头来连种子都收不回来，大面积的天灾，不给人生存空间，不是谁振臂一呼就能解决的问题。7饿群依五而尔期无耳把以。 此时，谁手里有粮食，能让手底下的士兵和百姓吃饱肚子，谁就是老大。 “总不能眼睁睁看着旁人来瓜分我们的江山吧？姜室子弟总归该有人站出来与之抗衡，免得丢了老祖宗脸面。” 想要兵权，名正言顺的兵权，去白虎城就是机会。 就看秋东能不能把握住了。 反正永远躲在太子身后，是不可能拿到兵权，让人敬畏的。 太子没能说服秋东，于是他强硬的把安庆的补给留了一半儿给白虎城，带人连夜赶回丰都城，想为秋东调集一批粮草辎重出来。 同时带走了乌城，他相信乌城对秋东的衷心，想让乌城亲自押送。 希望白虎城还能撑住。 等秋东亮明身份进入白虎城的时候，发现白虎城已经弹尽粮绝，狄人只围不攻，白虎城怕是也坚持不了几日。 前来接应秋东的将领瘦脱了相，走起路来直打摆子。 秋东沉默一瞬，从腰间油纸包里翻出一个烧饼递过去。 那将领愣了一瞬，咧出一个比哭还难看的笑，接过饼子小心的撕成两半，一小半他自己吃了，剩下一多半仔细包起来，认真解释： “留着给大帅吃，他老人家把粮食让给受伤的将士，已经很久没吃过好的了。” 街上已经看不见活人，约莫是全部躺在家里节省体力。只偶尔有面黄枯瘦的巡逻队从他们跟前路过，走路轻飘飘打晃。 秋东说：“我从安庆带了些补给过来，但外围到处都是狄人的视线，怕是得和老将军商议如何把粮食运进来。” 秋东能进来，完全是因为如今的狄人对白虎城的态度是“只许进不许出”，他才能轻松出现在这儿。 守将闻言精神一振，说话都多了几分力气： “殿下请跟我来，老将军这会儿该在城西带人抢收粮食。” 秋东了然，眼下正是五月天，麦子还没到成熟的季节，属于青黄不接之际，但白虎城显然已经等不到麦子成熟了，与其大家守着麦苗一起饿死，不如连麦穗一起吃了吧。 到了这个份儿上，谁还能顾得了口感，填饱肚子最要紧。 说实话，抢收的场面很不好看，因为不管男女老幼，身上几乎没有可以用来遮挡的衣物，勉强用破布盖住下半身已经是很奢侈的行为了，大家的行为坦荡中带着几分麻木。 就连老将军也不例外。 这在百姓家中是常态，他们下地几乎从不穿衣裳，因为根本没有多余的衣裳给他们穿。 衣不蔽体说的是一种长时间的社会现象。 后世那些影视剧里常有古代农人下地干活儿的场景，估计真还原历史拍了，可就没法儿播出了。 直到建国后，还有很多农村地区，一家人只有一套能穿出去的衣裳，谁有事出门衣裳就归谁穿，其他人全都挤在一张炕上，用被子遮羞。 引着秋东的那位将军，先一步在老将军耳边说了些什么，只见那位原本闷头干活儿的老将军瞬间激动的站起身，双眼冒光，盯住秋东，嘴里好听话更是不要钱似的往外蹦： “末将见过殿下，早就听闻殿下您以五千兵马横扫羌族五万大军大胜而归的事迹，心向往之，想与您切磋一番。今日终于得了机会，末将可真是三生有幸哪！” 秋东就见眼前这老头儿身上没有二两肉，干巴巴的排骨清晰可见，看他的眼神就跟饿狼盯上了肥肉一般。 哎，可不嘛，他现在对老头儿来说就是肥肉。 就是吧，老将军哎，您知不知道您自个儿很不会说奉承话？好好的话从您嘴里蹦出来，跟骂人似的，莫名多了几分阴阳怪气的味道！ 秋东忍着笑，脱下外裳，从农人手里拿了镰刀，弯腰在老将军旁边割麦苗。 老将军看了他一眼又一眼，发现秋东的速度虽然不快，但手法竟然还挺娴熟，终于好好说了一句： “现如今姜室子弟竟然还有人会干这些，倒是叫我这老匹夫吃惊。” 镰刀在麦苗上拉出擦擦声，秋东问他： “在您心里，姜室子弟是什么样的？” 哼！ 老将重重的哼了一声，又开始阴阳怪气： “还不就是上行下效，荒|淫无度，贪财好色，醉生梦死的膏粱子弟！” 想了下，又特意补充一句： “只太子是个好的。” 秋东忍笑，这位老将军年轻时在丰都城给太子当过几天武师傅，后来外任，怪不得几十年不得升迁，看来是这张过分实诚的嘴坏的事。 不过今日一见，老将军不得不再补充一句： “二殿下您也还行。” 老将军虽然不喜欢秋东那种冒险的打仗方式，但对秋东的谋略和胆识还是很欣赏的。在老将军看来，假以时日，秋东定然能成为举世闻名的将军。 “您不该来的。” 秋东将一抱麦苗搁在地上，沉默一瞬，反问： “那谁该来呢？” 谁又天生命贱活该被牺牲？ 这话题太沉重，秋东没等对方回答，换了轻松的语气邀请道： “来时我阿兄叫人给装了一袋子烧饼，在火上一烤又酥又脆，现今还剩两块，刚好咱爷俩一人一块，吃不吃？” 老将军扔下手中镰刀，扶了扶酸软的腰，径直朝秋东搁置外裳的田埂去，把秋东远远落在后面，用实际行动回答了秋东的话。
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