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“坐。” 太子头上新长出的白发已有寸长，老皇帝盯着瞧了几眼, 语气听不出是感慨还是怜惜： “何必呢？” 太子不耐烦与老皇帝周旋, 理了理衣摆, 开门见山道： “您召儿臣前来有何事便直说吧。” 老皇帝遗憾的摆摆手，收回一早准备好的宽慰话, 面上重新覆上了冷酷的神色： “以朝廷的名义下旨, 封那所谓的定国军为征北军, 头领为征北大将军, 令他们继续与狄人作战，若能夺回万石城与康宿城, 朕封他一个征北王也未尝不可。” 太子藏在袖中的拳头紧握, 深吸口气，眼神幽深, 问老皇帝： “此举除了掩耳盗铃，还有何意义？” 皇帝老神在在瞧了太子一眼，语重心长道： “你这性子，柔中带刚，该柔的时候不柔，该刚的时候又刚不起来，要学的还有很多。等你坐在朕这个位置上时，就会明白即便身为皇帝，一辈子也是在不断妥协中度过的。 今日之妥协叫你觉得屈辱了？那朕可以现在就告诉你，朕这一生遇到的比今日更大的妥协比比皆是。去吧，按照朕说的办。” “您这是养虎为患，那所谓的定国军异军突起，来历成谜，粮草充沛，兵强马壮，显然是早有准备，等待多时，不可能安居北境一隅。 即便朝廷正式封赏对方又如何？难道对方真的会碍于朝廷威严，听命于朝廷？ 对方有朝一日终会成割据一方的藩王，与那些打着清君侧在各地招兵买马，打算带兵攻打丰都城的藩王有何异？” 老皇帝用“这孩子怎的如此不开窍”的眼神看太子： “即便是狼子野心的藩王内部，难道就是一条心？那来势汹汹的征北军便是朕插在藩王中间的一把刀，届时以朕的名义命征北军进京勤王，对方可会放过如此天赐良机？” 等征北军与藩王打成一团，朝廷便可坐收渔翁之利。 老皇帝这般想不算错，尽管他的每一步都在刀尖上跳舞，可按照常理推测，他的打算并没有问题，既然定国军意在天下，肯定不会放过名正言顺和藩王对上的机会。 只要操作得当，老皇帝谋算的场面确实会出现。 “您是打定主意采取驱狼引虎的计策，放任藩王一路打到丰都城外吗？置天下百姓于何地？置我姜家颜面于何地？” 太子的脸色已经不能仅仅用差来形容了，近日他忙于安抚各地官员，尽力与各地驻军沟通，阻止藩王进京的脚步，精力不济，此时脑子更是嗡嗡作响。 老皇帝却不觉得他的打算有什么问题，翻个身背对太子，声音中带上了困意： “此乃保全我姜室王朝的最好法子，去吧。” 于是秋东在朱塔城收到朝廷封赏的时候，表情别提有多精彩了。 对于朝廷钦差，秋东没有亲自出面接待，甚至乐重恩和费久沉几人都未曾出面，是黑将军去处理的。 黑将军把册封圣旨摆在秋东面前时，乐重恩很艰难的捂着胸口喘气： “何至于此？各地驻军虽腐败，但尚可一用。何至于我们双方并未正面交战，朝廷便未战先认输？” 尽管早就打定主意坚定的站在了朝廷的对立面，此时的乐重恩面对这道册封诏书，也觉心惊。那个位置上坐的是天下共主，不走煌煌正道，龟缩在丰都城内，玩弄阴谋诡计，全都是些小人伎俩。 乐重恩并不是看不起小人伎俩，他很明白这世上没有完全光明正大的谋算，可皇帝此举，已然能从中窥出对方早就失去了直面敌人的勇气。 这对他们是绝对的好消息，但乐重恩此刻笑不出来。 费久沉揉着太阳穴道，嗤笑出声： “名义上诏安，实际不过是蒙上了一层遮羞布，谁都明白咱们不会真正成为朝廷的征北军。所以皇帝此举，该是指着要咱们先壮大己身，将来和藩王对上，好叫咱们两败俱伤，他坐收渔翁之利的。” 乌城连连摇头，把那张丑面具反复在手里把玩： “咱们要真是普通的流民起义军，还真叫皇帝给拿捏住了，不得不按照他设定好的路子走。将来和藩王们对上，输了是职责所在，实力不济，以身殉国。赢了只怕也是惨胜，残兵败将不足为惧。” 可惜了。 可惜他们从一开始就不是普通的流民起义军，不可能被皇帝给出的诱饵所诱惑。 什么征北军，征北大将军，征北王，老皇帝确实下了血本—— 得封异姓王，是多少人梦寐以求的东西，这些东西确实足以叫任何一支流民起义军为老皇帝赴汤蹈火，在所不辞。 即便成为老皇帝手里的刀也心甘情愿。 可偏偏他遇到的是秋东。 秋东将圣旨随意拂开，语气轻松道： “此消息传开，咱们必定会成藩王们的眼中钉，会被他们更加防备，皇帝这笔强买强卖的生意，从圣旨出了丰都城便起效了，将咱们与藩王们沆瀣一气的可能彻底打散。 所以，接下来得加把劲儿了。” 传旨钦差没见着传闻中定国军的首领，连那几位头戴恶鬼面具的将领也没见一个，但他不敢有丝毫怨言。 更是在黑将军大喇喇站着，毫无敬意的接了圣旨后，便带人迫不及待离开朱塔城。 秋东站在城墙上望着一行人仓皇远去的背影，好似从这行人身上看到了姜国日落西山的缩影，风吹起他的长发，也将他的话吹进了乐重恩耳里： “都安排好了吗？” 乐重恩苦笑一声，语气似悲似喜： “是，希望我祖父见着我这早已病故而亡的不孝孙时，能下手轻一点。” 今早收到的消息，乐重恩祖父乐正堂身为谏议大夫，因着劝皇帝“收回成命，勿要驱狼引虎，提前许诺征北王更是极为不妥”，惹怒皇帝，被皇帝一怒之下，全家流放。 乐大人可是一员干将，秋东怎会放过如此天赐良机？直接遣人半路拦截，务必要让乐大人在定国军中继续发光发热。 至于如何跟乐大人解释他们一行据闻早就凉透了的人会出现在此，还是以反贼身份出现，那就是乐重恩该烦恼的事情了。 费久沉幸灾乐祸，表示很期待看到乐老大人提着拐杖追着乐重恩揍的场景，就听秋东幽幽对他道： “皇帝如今是惊弓之鸟，对谁都不信任，乐老大人在流放途中被人劫走，他第一个怀疑的对象肯定是太子和费家。” 毕竟众所周知，皇帝判乐大人全家流放之时，太子极力劝阻，劝阻不成，又暗中命人照料。 怀疑太子也是理所应当。 在老皇帝心里，能帮太子神不知鬼不觉做成此事的，必然只有王后的娘家费家。 顺着这个思路一想，正多疑的老皇帝就会发现费家站在太子身后，万一有不臣之心，对他的统治是个极大威胁。 所以找机会打压费家，剪断太子羽翼，对老皇帝而言便是当务之急。 秋东语气期待中带着几分看热闹的好奇： “做好迎接费老大人的准备吧，外祖父的院子就安排在乐老大人的隔壁，想必两位老大人能在此地相遇也会高兴的。” 费久沉瞬间笑不出来了。 不敢想象他祖父见着他这个溺水而亡的孙子时会是何等可怕的表情。 然而事实上，两位被全家流放的老大人先后到达朱塔城，分别见到他们心爱的小孙子时，表现的比乐重恩和费久沉想象的冷静多了，除了两人最终都惨遭亲祖父毒打外。 两位老大人见到亲孙子后，一人道： “原来如此。” 另一人道：“果然如此。” 当然了，首先被小孙子带来朱塔城的乐正堂大人，在换了干净衣裳，吃饱肚子后，面对小孙子讨好的笑容，没好气道： “所以定国军首领便是二殿下了？” 乐重恩一惊，怀疑他爷爷是在诈他，坚决否认： “祖父您在说什么胡话呢？天下谁人不知二殿下早就葬身白虎城，以身殉国了！” 老大人不耐烦摆手： “去去！你以为你和费家小子前后脚暴毙而亡，就掩饰的天衣无缝，真没人怀疑吗？要不是太子殿下暗中下令不许人提及，都要成丰都城十大奇案整日被人挂在嘴上议论了。” 乐重恩承认他祖父说的有道理，但面上还是打哈哈不肯认。但老爷子不给他狡辩的机会，直接道： “既然你在这儿，那费家小子肯定也在，别藏着掖着了，一并叫出来吧。” 原本乐老大人被劫持而来，心里只隐约有个猜测，并不笃定，可在见到他的好大孙后，所有猜测都落到了实处。 他也曾经因为小孙子的突然辞世悲痛欲绝，也曾怀疑过其中还有其他隐情，尤其在二殿下阵亡于白虎城后，昔日围绕在二殿下身边的人，包括费家小子和乌城在内，一个个相继出事。 可是天大的怀疑也抵不过孩子的尸首直接摆在他眼前。 不过那些对老大人而言都是过去了。 此时他正襟危坐，面对站在下首的两个孩子，轻哼一声，捋一把胡须，干瘦的身体内好似藏着无穷力量，让乐重恩和费久沉这两个已经在定国军中说一不二的将军，忽然就觉得手脚无处安放。 老大人见着两人的窘态，这才冷哼一声，缓缓起身： “走吧，前头领路，带我去拜见二殿下！” 得了，乐重恩和费久沉相视一眼，终于明白老爷子并不是故意在诈他们，而是真的什么都猜到了。 这样也好，省了他们解释的功夫，确实姜还是老的辣，很难有什么能完全瞒住他们的眼睛。 就是这老姜打起人来实在是疼，这会儿他们还感觉背上还火辣辣的，偏两人不好当着下属的面儿表现出来，一个比一个面无表情，威严的很，实际有多疼只有自己知道。 原本以为已经见识过老姜的厉害了，转头老大人再一次让两人知道了什么才是老姜。 在他们二人面前是趾高气扬的乐老大人，等到了二殿下面前，完全又是另一副面孔。 两人目瞪口呆看着老大人在见到二殿下后，忽然换上了悲戚又痛苦的表情，一把鼻涕一把泪对着二殿下下跪，语气哽咽： “殿下！您受苦了！” 短短六个字，什么都不用说，就已经深深的表明了老爷子此时完全站在二殿下这一边的态度。 秋东一把扶起老大人，用更加悲戚惭愧的语气： “老大人才是真正受苦了，是我姜家对不起老大人，对不起黎民百姓！老大人如此说，叫我惭愧！” 老大人说： “暴君无状，霍乱天下，与他人何干，殿下何须自责？” 秋东说： “身为姜氏子弟，既然享受了黎民百姓的供奉，便要承担起这份责任，哪里有置身事外的道理？”
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