王荷香哭笑不得,伸手戳了戳她的额头:“你要是真这么问,你爹怕是连夜就得跑回来了。” “他不敢,他怕黑。” 戚磊没忍住,笑出了声。 “镖局是时候出镖了,你们可以给张桑良写信,让他们带去。”戚渺开口。 “小姐莫怪,我们娘俩就是说说而已。”王荷香忙道。 张翠芝同时回应:“好呀好呀,正好让我爹瞧瞧,我能写出多少个字。娘你有什么话同爹说,直接告诉我,我都给你写上。” “你才学多久?就能写信了?”王荷香惊诧,她这闺女怕不是文曲星转世?怎么托生了个女儿身,可惜了。 “当然。”张翠芝轻抬下巴,朝戚渺、戚磊眨了下眼,示意别拆穿。 戚渺不仅没拆穿,还帮腔证实。 “宁夫子同我提过,翠芝是个很有灵性的姑娘。” “小姐,你说的是真的吗?”张翠芝两眼放光,宁夫子教习时不苟言笑,莫非真如此看自己? 戚渺颔首。 张翠芝这会是真的开心了,激动地摇晃着王荷香的手臂。“娘你听到了吗?” “听到了。”后者欣慰地看着自己的独女,与有荣焉。 如此说说笑笑,一顿饭吃得欢乐。 但第二天,戚渺又出门改善伙食了。 王虎远远看见,还想跟上套近乎,直接得了戚磊一个冷眼。 “怎么了?” “没事,姐姐我们去哪里吃?” “万香楼吧,听说味道很不错。” “嗯嗯。”戚磊乖巧点头。 蒙学在西,远闹市清幽僻静。 万香楼在东,坐落在相当于后世十字路口的好地段,生意红火。 戚渺也是第一次到这个酒楼来,又是饭点,二楼雅间都已经没了。 伙计将她们领到了一楼空位。 【宿主,看见那个刷锅的男人了吗?】 戚渺顺着系统提示看去,在跑堂掀帘上菜时,依稀能窥见后院忙活着的道道身影。 众人都是走来走去,忙个不停,只有一个蹲 在地上使劲用筅帚刷洗着,显然,这就是系统口中的那位。【看见了,挺卖力的。】 【他已是而立之年,好不容易从杂工熬到帮厨,因为说错话,得罪了大师傅,又沦为涮洗的杂工,这一干就是十年。但他确实有天赋,哪怕就这么添柴刷锅,没被手把手教过,竟也学得几分手艺,补上了厨子空缺,后来成了新的大师傅,让万香楼客似云来。 可惜早年劳累,没干几年,就去了。现在正值壮年,宿主你可以考虑培养下他,再开个酒楼,肯定比镖局挣得多。】 【挺励志的。不过我好奇他说了什么,竟坐了十年的冷板凳?】 【雅间客人点了一桌的菜,指名要大师傅掌勺,尝了后当着厨子面骂了句难吃,丢了筷子就走人了。 掌柜点头哈腰将人送走,又扭头去安抚大师傅,表示众口难调,偶尔有挑剔的客人再正常不过了,莫要放在心上。 大师傅面子上挂不住,但又不好发作。 见此情形,掌柜当即吩咐跑堂的伙计,将这些菜端到后院给大伙分了吃。 不消提醒,一个个都在欣喜有生之年能尝到大师傅手艺,盼着能多些财大气粗的客人,每天都能让他们沾光才好,连声谢掌柜和恭维大师傅,大师傅一扫先前颓志,又开始颠勺。 愣子帮厨急急忙忙扒拉了两口菜,又进来打下手,在大师傅又要做同样一道菜时,笑着说先前的有点咸了。 本就是暂时压抑住怒气的大师傅,哪里听得下去这种话,直接将家伙什一丢,将位置让给他。帮厨猛抽了自己几个大嘴巴,说自己胡说八道却为时已晚。 掌柜自是不可能为了他得罪大师傅,所以这人就被赶出后厨,做脏活累活了。】 戚渺听完没什么情绪起伏,只是添了道只有大师傅做得出来的招牌菜。 “好吃吗?”刚问出口,她就后悔了。 果不其然,只会是这个答案。“好吃,都好吃。” 戚渺将桌上四个碟子的位置调换了下,将明显加快进食速度的两碟清淡菜,放在戚磊跟前。 “姐姐,你怎么知道我更喜欢这两道?” 戚渺笑笑没回答。 【宿主怎么样?那招牌菜咸了吗?】待两人吃完,系统才开口。 【挺好吃的,不知道咸不咸。】 【......】 将戚磊送至学堂后,戚渺回了家里,小憩过后又开始做木匠活。 万香楼后厨。 “欸说你呢,动作快点,都等着用,别总想着偷懒,当心我告诉管事!” “这些我都刷好了。”蹲久了腰酸腿麻,冬天水冷刺骨,葛春生只能在洗完一堆用具后,趁机站起身活动手脚。 “刷好了不知道自己找活干吗?没点眼力劲,你以为你还是帮厨啊?”有人下自然有人上,男人就是新的帮厨,想起先前自己对葛春生卑躬屈膝讨好的一幕幕,他就不爽。 大师傅不待见葛春生,他若是想要学点真本事,当然得跟‘前帮厨’划清界限! 如此颐指气使,也不是一次两次了。 “知道了。”葛春生垂头,没敢顶撞半句。上有老小有小,他很需要万香楼这份活,哪怕只是一个小小杂工,也不是什么人都能当上的。 若是没了这个差事,家里下月恐怕就要揭不开锅了。 有时候就是这样,你越是有所求,越是忍气吞声,旁人越会得寸进尺、变本加厉! 在葛春生清洗着新一堆碗碟时,来人半点提醒都无,直接将滚烫的涮锅水浇了下来,本就冻得没有知觉的手,这下子更是被烫得痉挛起来。 不等葛春生说话,男人先一步质问:“你怎么回事?像个木桩子一样杵在这,都不知道让让?我好心可怜你,怕你冻坏了手耽误明天的活,你倒好,差点害我摔了锅。” 说话声招来了管事。“谁摔了锅?” “没摔,没摔。”男人讪笑解释。 管事面色不善地扫过葛春生这边,见他闷声继续干活,只冷哼了一声。即使告诫耍心眼的帮厨,也是提醒葛春生掂量着点。 接下来倒是安分多了。 夜色渐浓,送走最后一桌食客,把该盘点、打扫、清理的活做完,便关门打烊各回各家了。 走远了些,跑堂的伙计才靠近葛春生,看着他冻得青紫,还有几颗水泡的一双手,怒骂帮厨不是东西,小人得志的嘴脸,实在是太过分了! “老葛,我同你说句掏心窝子的话,你要不换个地干吧,就这么待在万香楼,像今天这种情况,恐怕只多不少。” 葛春生先是叹了口气,随即苦笑一声。缓缓抬起自己两只手,也不知道是在回答对方,还是在安慰自己。“家里都以为我还是帮厨,你看像不像锅边燎出来的泡?” “那你......放心,我嘴严着呢。”听出了他的话外音,跑堂男子拍了拍他的肩膀,往另一边走去。 葛春生站在岔道口,看着前方黑黢黢的巷子,顿了顿大步走了过去。 快到家门时,就见一双儿女朝他招手:“爹,今儿怎么这么晚?”说着,瞥向他空空如也的两只手。 酒楼帮厨之所以吃香,是能够在掌勺的师傅们之后,挑选食客剩下的菜打包带回家。 说是挑,其实有多少都不够大伙分。 前头跑堂、其余杂工就更不用说了,顶多闻个味。 这算是他的破绽之一。 葛春生早就编好了没有打包菜食回家的借口,只是这次他还没说完,就被闺女啪嗒啪嗒掉的眼泪打乱了思绪。 “怎么了这是?哭什么?嗐,我这手上是今天帮着端锅,没注意不小心烫的,过两天就好了。”男人故作不在意地摆摆手。 “爹,你疼不疼?” 葛春生背对着姐弟俩关门的动作一顿,鼻子也有些发酸了。但还是朗声应答:“这算什么?一点都不疼。” “爹,姐,快进屋吧,肉都要凉了。”贪嘴少年扯了扯葛春生的衣袖,清晰地感知到他的手脚不受控制地哆嗦。 “好。走,进屋吃饭,别在外头傻站着。”男人压根没留意最后一句话,赶忙带着两人往里走,炉火亮堂堂、暖烘烘,葛春生方觉自己是活着的。 也就在这个时候,才闻见家里有肉味。“买肉了?”他下意识舔了舔冻得青紫的嘴唇。 “小草送来的。” 妇人口中的小草,是田小草,进了百家绣坊当绣娘的那位。 她是葛春生大姐的女儿,两人是甥舅关系。 “小草来了?怎么不留她吃饭?不对,她哪来的钱买肉?怎么不自己留着?” “你这劈里啪啦一顿问,我都不知道该先回你哪一句了。小草是一个时辰前来的,爹娘都开口留她了没留住,说是找绣掌预支的工钱,让我们安心吃,也享享她的福。”妇人说着,苦意散了大半。 垫着脚蹲在炉火前烤手的葛春生:“哦对,我差点忘了小草现在是百家绣坊的绣娘了。这才进去多久,找绣掌预支工钱,会不会不好?不是说还想争取当管事吗?可别因为这事,惹恼了绣掌。” “小草说不止她如此,很多绣娘也预支工钱,就连绣掌那份,东家也提前给发了。”末了,妇人没忍住叹息,早知道自己也去试试了。 “娘,我也想去当绣娘了。” 妇人失笑:谁不想? 葛春生看着自己满是老茧、伤痕的手,开始怀疑自己是不是入错行了。 这个念头在见到戚渺的那一刻,被彻底按下。 “我,你说的真的是我?”他不敢相信自己听到的话,怎么会有人让他这个杂工,直接到食肆掌勺? 戚渺点头。“地方我已经选好了,就在蒙学附近,如果你愿意的话,从这一刻开始,你就是百家食肆的掌厨。”暂且先满足她的口腹之欲。 “百家?和百家镖局、百家绣坊一样的那个百家?”葛春生咽了咽口水,拢在袖子 里的手,用力互掐了一下。 很痛,不是做梦。 真不是做梦吗?自己何德何能? 想到自己对食肆的规划,戚渺有些心虚,摸了摸鼻子:“是。不过,我们这个食肆可能和其它的不太一样。” 具体不一样在哪里呢?
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