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做生意就是这样，客人少就会越冷清，进进出出的人多，来的客人就越多。 新客进门，赠菜品尝鲜；老客进门，介绍专享折扣......面子里子都照顾到，百家食肆不知不觉就会成为他们外出用饭时首选。 原本就几个人操持的食肆，不出一月又招揽了好些人手，葛春生的妻子成了后院管事，和他一起从万香楼出来的老跑堂，也升任前头迎来送往的管事。 葛春生还让老跑堂，时不时联系以前共事的那帮子人，明里暗里显露自己现在的优渥待遇，除了炫耀的小心思，还有想挖前东家墙角的目的。 没办法，实力不够，找人来凑。 万香楼掌柜尚不知情，但帮厨，甚至大师傅，都不受控制地蠢蠢欲动起来。 自认手艺不比葛春生差，他都能当上掌厨了，凭什么他们就是帮厨？ 掌勺的师傅们则在想，凭什么一个食肆的掌厨，待遇都比他们酒楼的好啊？ 葛春生要的，就是他们这么想。 在万香楼想要往上爬很难，几年甚至十几年，都可能只是从杂役到帮厨，但在戚渺手下做事，半年不到，就可能从伙计、绣娘升为管事。 屁股决定脑袋，环境改变人心。 作为掌厨 兼掌柜，葛春生的眼界已经截然不同了。 不再局限于自己的一亩三分地，他想要百家食肆成为超越万香楼的存在，往后还能比肩大师傅口中郡成的天香楼。 他坚信，在东家的带领下，这是必然的结果。 而他，绝不能成为拖后腿的存在。 是以，敢向戚渺推举枕边人为管事，也能理性看待当初看贬轻视自己的人。 眼下要做的，就是等了。 葛春生纷飞的思绪，被外甥女田小草唤回。 “舅舅，你觉得如何？”在她说完想要去城外分绣坊，以期当上管事的话后，舅舅就突然陷入沉思。 眼看着天色不早了，她只能出声打断。 “可以，舅舅支持你。”葛春生朗声道。 田小草松了一口气。“可是我爹他，不让。” 迫于孝道，她无法反驳，可这股念头起了，根本就打消不掉。 “让你舅舅同你爹说去，这么好的机会，为什么不让？别耽误了你的前程。”本不打算插嘴的妇人，一听这话当即表态。 自己都当管事了，小草为什么不行？ 葛春生也跟着点头。“你舅母说的没错，不能耽误了你的前程，这机会别人求都求不来，你遇上了还要错过，就太可惜了。” 他那妹夫田衙役，从不为妻女考虑，此番不同意，八成还是为他自己。估摸着是怕小草越来越出息，越过他去。 真不知道当初阿姐看上他什么。 葛春生一拍大腿，直接站了起来，说是要送田小草归家，正好同他爹叙叙旧。 只能说，男人最了解男人。田衙役还真是这般想的。 田小草只是绣坊的一个小小绣娘时，回到家里都快同他平起平坐了，原先看她哪哪不顺眼的继妻和一双儿女，都快把她当成半个一家之主，若她成了管事，自己在这个家里还有地位可言？ 但对上为她撑腰的葛春生，田衙役有点退却了。 晚上再被吹了一阵耳旁风，好像，放长女去城外绣坊，于自己、于这个家、于一双儿女都是好处更多。 最后，田小草如愿成了城外分绣房的一名管事。 附近村子女眷争先恐后进绣坊，就为了谋个绣娘之位，考验很简单，先给自己做两身新衣裳。 她们当中绝大多数，除了出嫁哪一日穿戴一新，之后都是缝缝补补过日子，有什么东西的也都是紧着家中男丁。 可绣坊的衣裳，只能是她们自个穿，既是身份的象征，还是手艺的体现。 走在路上，下巴轻抬；回到家中，腰板挺直。 ** “娘、阿芸、儿子，我回来了！”李公差一进院子，先用水瓢灌了一大口水，而后大步往正屋走去。 自打姚芸成了绣掌，家里再也不会有一大堆需要浆洗、晾晒的衣物，他当值回来，也不用拖着沉重的步伐去挑水。 家里欢声笑语变多了，娘的身子骨看着康健不少，儿子也多长了些肉。 唯一的不足之处，媳妇太能耐又太忙了，他只是一个小小的守城衙役，真有些抹不开面。 尤其是在同僚打趣时，感觉自己的男子气概都被挫没了。 不过，他不敢让姚芸推了绣掌之位，就像别的衙役也不敢让家中女眷离开绣坊一般，不仅是因为她们过了县令夫人明路，还因为绣坊的东家是连县令大人都得罪不起的存在，最重要的是，她们是真的能挣钱啊！ 是以，有再多的不情愿，也只能憋着。 掀帘入内，就看到姚芸在给量尺寸。 “怎么，要做衣服吗？”李公差问。 “回来了，是啊。”姚芸应，但没有回头。 “不过年不过节，怎么突然给娘和儿子做衣裳？”最重要的是，我呢？我没有嘛？ 老妇佯怒：“怎么？不过年不过节，就不能给你老娘我做衣裳了？我半只脚都踏进棺材的人了，眼瞅着天越来越热，连身新的夏衣都不给做？” 姚芸强忍笑意。 李公差欲哭无泪。“娘，我哪里是这个意思？” 老妇也不装了，噗呲一笑。 姚芸眉眼弯弯：“娘逗你玩呢。不止是给娘和儿子，也给你做一身。” “娘！”李公差无奈地看着老太太，随即转向姚芸：“一下子做三身新衣裳，捡银子了？” 姚芸嗔了他一眼：“差不多吧，直接在绣坊给你们做成衣，比外头便宜三成。”先前没说是还不确定要等多久，她作为绣掌总不能有点好事就念着自己，偶尔也得让底下人先得利。 “啊？你这算不算，中饱私囊？当心被东家逮个正着。” “你先听阿芸说完，平白就被定罪，得亏你不是县太爷，不然我这好儿媳被你冤枉了。”老妇没好气道。 “就是，夫君你怎的冤枉我，我是那种人吗？”面对一脸错愕的李公差，姚芸反问道。 “我错了，你不是。” “知错能改善莫大焉，我......” “阿芸，你现在出口成章了。” 姚芸嗔了他一眼，将在绣坊给家人做衣服，只需付七成银钱的好事说了，还强调这是东家亲口言明的。 她，没有中饱私囊！ 李公差眨巴了两下眼睛，不可置信地问。“真的？” “骗你干嘛？过些日子，衣裳就能拿回来了，我还能诓你们不成？除了这，我等去百家食肆用饭、去百家米行买粮，都比市价便宜。” “这、这也太好了吧？”他都不想当衙役了。钱少事多压力大，位卑权低责任重。 “东家待我等一向宽厚。” “那你可得好好干。”老妇是过来人，也知道遇到这种东家有多难得，每到这时候，都会提醒姚芸一句。 得遇贵人，懂得感恩，方能长久。 “嗯。娘您放心，我记着呢。”姚芸笑。 李公差也在笑，但他的笑比哭还难看，是酸的。 当新衣拿到手后，男人的心情又不一样了。 左邻右舍都没有，就他有，还得是媳妇能耐，给自己长脸。 当差时，再对上同僚的嘲讽，他幽幽回怼：“你们说的对，她们抛头露面，也只是给我带来了只需市价七成的新衣、比旁人买便宜三成的粮......” 家中没有女眷在绣坊的男人们，牙齿咬得咔咔作响，他们只是生气，气这个男人没有骨气，绝对不是羡慕！绝对不是！ 背着竹篓出城回家去的李老汉孙子，途径此处顿觉后背凉飕飕，脚步不由快了两分。 “鬼鬼祟祟干嘛去！背着什么出城？”气正好没处撒，逮着个少年发泄。 李家小子忙将竹篓取下，小心掀开道：“官爷，小的是百家米行的伙计，背上背的是给家里人做的衣裳。” 啊啊啊！ 又是新衣裳？ 怎么哪哪都是？怎么他们没有份？ 听到少年自报身份，衙役当然不可能为难，例行公事扫了一眼篓里的新衣，面无表情地摆了摆手。 走，麻溜的。 李公差别过脸，闭上眼睛闷笑，肩膀一抖一抖。 真爽啊！ 突然被拦下，又莫名被放行的李家小子，抬手抹了抹额角虚汗，迅速背好竹篓出城。 快进家门时，同一墙之隔的李大伯问了声好，见他视线落在自己身后，少年手一紧，快步进了院子。 一入内就将给阿爷和小妹做了新衣的好消息说了，方才还带着探究视线的男人，当然也听到了。 越听隔壁老小的交谈声，他心里越不得劲。 “爹，你脸色怎么这么难看？是不是哪里不舒服？”李大壮关切询问。 李父捂着胸口道：“这里，堵得慌。”前不久还穷得叮当响、看不到希望的邻居，突然就走大运了。 他全家老小，有手有脚还有力气，却偏偏没被看上，真是越想越窝火！ 尤其是听说，但凡有一个人在百家产业做事，他的七大姑八大姨都能受益。 怎么受益？ 就好比方才见到那李家小子， 只需市价七成就能给家里人买一身成衣，这种好事谁不想要啊？ 拿回来自己不穿，再转手卖出去，怎么也能赚两成吧？ 法子是想到了，可他的亲眷里，都没有一个在......不对，有一个。 “怎么会堵得慌？要不要休息下，先进屋喝碗水。”李大壮上手搀住他道。 “没事，歇一会就好了。”李父纠结不已，是要为了蝇头小利，弃颜面不顾，将不孝女认回来，还是就这么眼红旁人。 单是这么一琢磨，他就下定了决心。 认，但不完全认。 翌日，百家钱庄。 李父弓着身走了进来，古柳近前相迎。“这位客人，请问是存钱还是贷钱？” “都不是。”李父摇头。“我找人，找李二花。” 古柳眸光一闪。“请问你是我们李管事什么人？” “我是她......”爹字卡在喉咙里吐不出来、咽不下去。到了这关头，他还是羞于承认。“我是他长辈。” “好的，您请稍等，我这就去请示李管事。”
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