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就像之前玛雅姨妈提到过的，种族混战后，许多人类不满贵族的不作为，纷纷谴责是他们的任意妄为才导致了灾难，所以主动脱离了各国统治，回归部落或游民形态。 但不管什么形态，总要过日子。 可即便一个人再如何得到神明眷顾，也不是全知全能，就必须与外界换取物资。 因脱离国家形态，这些人找不到公认具有货币价值的中间物，干脆就开始以物易物。 集市就此诞生。 所有部落和游民都承认的，有固定时间和地点的大型集市一年四次，分别位于冬末春初、春末夏初、夏末秋初和秋末冬初，为的是清理掉手头多余的积压货品，换取新的物资，以应对气候变换导致的不同需求。 距离交易地点近的部落，这四次集市基本都会参加。 而离得远的，则会挑选其中一两个，提前十几、甚至几十日启程。 类似的集市在许多地方都有雏形。 集市贸易期间，由各部落的大巫亲自作保，最出色的战士为后盾，严禁欺诈、劫掠，更不许无故恶斗。 一旦有人明知故犯，就会被打上耻辱的烙印，被所有部落驱逐。 这种模式能保护很多弱小的部落延续下去。 人类之间或许存在内斗，但面对天灾、野兽，抑或其他种族的威胁，大家必须联合起来。 当然，如果部分人有额外的需求，也可以私下单独商议，临时开启小型集市，或单对单定向交易。 但私下交易不受公共保护，风险比较大，一般发起和参与的都是公认最强大的，有自保能力的几个部落。 云漠一听，来了精神。 我们也有特产啊，糖！ 可以用糖交换布料、皮毛等日常用品，就不用她们亲自上了！ 但紫叶的表情有点臭臭的，抱着胳膊哼哼道：“阿卡达……夫斯克！” 人类，坏的！ 在精灵眼中，普通人类和木系魔法师完全是两个物种。 一想到再过些时候，浩瀚森林外围就会聚集起一堆臭烘烘的人类，紫叶就高兴不起来。 对大部分部落而言，淡水都算珍贵物资，而且弄湿身体容易生病，所以相当一部分人类一辈子也洗不了几次正经澡。 这么一大群发酵生物聚集在一起，简直能要了洁癖精灵们的命！ 精灵对人类的嫌弃溢于言表，但碍于五十年前各种族签订的停战协议，倒也不会阻止对方在森林的西半区活动。 只要不跨过冷水河主干，精灵们就不会出手干涉。 精灵族向来言而有信。 次数多了，甚至还会有部分好奇心重、忍耐力强的精灵披上斗篷，欲盖弥彰地挡住那双标志性的尖耳朵和绿头发，大大方方游走在集市中。 多有趣啊！ 云漠期待极了，两只眼睛闪闪发亮，“我该走那条路呢？”
第15章 （捉虫） 银星为云漠绘制了简单的地图。 浩瀚森林真的太大了，如一条史前巨琨。 穿插其中的冷水河就像鱼的脊骨，沿途支流是脊骨上分出来的杂乱细刺，而两侧的浩瀚森林则组成了庞大的鱼身。 鱼尾是遥远西北方的巍峨黑山，至于鱼头，在更遥远的东部。 流出浩瀚森林的冷水河就像鱼嘴吐出的水，经过无数彻夜不息的奔流，终将汇入大海。 银星伸出纤长的手指，轻点其中一根“鱼刺”，又往东移动，停在另一根靠近“鱼脊”的“鱼刺”上，“这里。” 每次大型集市的参与人员都高达数千，小型支流根本承担不起日常用水，这种支流和主干交汇处的平缓坡地就成了首选。 而恰恰因为靠近主干，又同时汇聚各人类部落的强大战士，战斗力惊人，自然而然的形成了一种微妙的局面： 说得不好听一点，随时可以对河对岸的精灵国发动突袭，这也是每到季节更迭时，精灵族都会加强边境巡逻的原因。 云漠询问了精灵们花费的时长，又根据大致比例简单估算了距离，得出结论： 如果要携带大量物资进行大宗交易，就必须坐马车，速度就慢下来了，一个往返可能就需要十天半月。 若期间深入交谈、提物、议价，可能需要滞留，则战线更长。 骑马倒是快，卯足劲儿三四天就能跑个来回，但承载量有限，带不了多少东西。 对云漠而言，这又是一条全然陌生的路。 未知就意味着危险，意味着迷路的可能。 银星看出她心中的担忧，浅笑起来，“森林会指引你。” 森林…… 云漠下意识回头，恰见大风掠过，茂密的枝桠随着无形的大手纷纷低下头颅，浓翠、深绿、浅碧……各种各样的绿色充斥着她的眼球，油画般层层铺开。 在这一刻，这片浓翠的海洋仿佛活过来了似的。 精灵吟咏般动听的嗓音再次在她耳畔响起，“森林是我们的伙伴，你要学会信赖……” 就像鱼离不开水，木系魔法师天然就该与森林亲近，这个孩子显然还没适应身份上的转变。 双方约定明天上午最后一次在这里碰面，紫叶把弓箭拿来给云漠后就会马上离去。 而作为巡逻队长，银星则需要连夜赶往新的巡逻地点，进行新的部署，明天就不过来了。 晚上回家跟玛雅姨妈和霍莉一说，大家都觉得有必要前往集市。 她们到来时已是冬末春初，最凌冽的严寒已经过去，但夜里还是冻得人骨头疼，可想而知，那真正的漫长冬季会是多么难熬。 石头搭建的坚固城堡固然可以抵抗狂风暴雪，但也会让室内冷得像冰窖…… “夏天快到了，我们需要轻薄的织物做衣服。哦，还有床单、窗帘、桌布……天热后小飞虫会很多的，最好再弄点细密透气的布料做帐子。”玛雅姨妈不知从哪里搞来一卷羊皮纸，拿着碳条，边说边在上面写写画画，“针线也要一点，粗针缝大件，细针缝细致活儿。” 现在的织物全都是天然的棉麻丝毛，半点不掺化纤，极易破损。 来的这不到一个月，霍莉的两件衣服就因为不断劳动而磨出几个大洞。 这会儿的金属冶炼工艺水平有限，做不出现代化缝纫针那么精细的小零件，通用的还是骨针。 细密的针脚则需要用特定的鱼骨，天然带尖儿，也足够柔韧。 只是骨头容易风化、干裂，平时要么放在水中泡着，要么经常涂抹油脂滋润。 “您真是太细心啦，亲爱的姨妈，我都没想到这么多！”云漠立刻奉上真诚的赞美，“如果没有您，我可该怎么办呀！” 这是真话。 现代网络和生活的便捷让云漠丧失了一部分整合能力，她又是个不怎么讲究生活质量的人，如果没有玛雅姨妈把关提醒，确实有很多方面考虑不周。 这些细节不致命，但绝对会给生活带来巨大的阻力，严重降低幸福感和便利程度。 霍莉也有样学样，洪水倾泻般释放了无数甜言蜜语。 玛雅姨妈被哄得合不拢嘴，日益光洁的面颊上泛起幸福的喜悦，“当家可不是什么简单活儿……不过你们还小呢，以后都会懂的。 云漠和霍莉都是一副受教的样子，虚心聆听，引得玛雅姨妈越发兴致高涨，又滔滔不绝地说了许多，最后嘴巴都干了，只好停下来喝茶。 在云漠的带动下，霍莉也开始“大手大脚”起来：她竟往茶水中加了一勺麦芽糖！ 老天！ 回想起来，霍莉简直要晕倒： 我什么时候变得这样了！ 但甜丝丝的茶水真的好好喝啊，嘿嘿！ 喝完茶，会议继续。 “兔皮太薄，还要厚重的野兽皮毛过冬。”玛雅姨妈想了下，继续补充：“另外盐也不多了……还有燃料。” 她抬起头来，揉了揉脖子，“木柴烧起来太快了，我们人手有限，不一定能赶在冬日到来前储存到足够的柴火……” 滴水成冰的时节，缺少燃料就等于死亡，这点谁都明白。 “黑石，”云漠一锤定音，“还要可以燃烧的黑石。” 人类发现并使用煤炭的历史非常悠久，虽然现在大家都不知道原理，但这种黑乎乎的可燃石头早已作为珍贵资源流通。 如果换不到煤炭，那么云漠只好尝试着自己烧制木炭了。 木炭远不如煤炭耐烧，而且释放的热量也低于后者，但也比原始木头强多了，就当备选吧。 地里的庄稼不能没人管，玛雅姨妈主动提出留家。 “我不会赶车，力气也不够大，跟去白白浪费车厢，就留下驱逐鸟儿吧！” 春天到了，不少候鸟回归，都对脆嫩多汁的麦苗虎视眈眈。 前几天她们也做了几个假人，一开始很有效，可那些鸟儿和松鼠之类的小东西也很精明，连着观察几天，发现假人不能发动攻击后就卷土重来。 而且家里还有那么多鸡要喂养呢，又要天天捡蛋，过几天说不定还要再带着它们去地里吃虫子…… 玛雅姨妈越想越觉得走不开。 这家没我不行！ 云漠抱了抱她，“那好吧姨妈，你一个人在家一定要当心，每天睡觉前检查门窗，天黑后就不要出门啦。” 其实现在倒是比冬天更安全。 冬天人和野兽缺吃少穿，就容易铤而走险。 可现在春回大地，万物复苏，山林中充满了生机，野兽都懒得下山了。 次日，云漠如约与紫叶交接了，接下来的几天都窝在家里温习箭术，催生麦苗、大米，疯狂制作麦芽糖。 现在的她还太弱了，麦芽一次的极限就是40棵左右，大米因为要直接催生到结穗，消耗更大，难度更高，一次最多13株。 再多就容易失败。 在一个细雨蒙蒙的清晨，玛雅姨妈目送云漠和霍莉离开城堡。 远处的山林中起了雾，湿漉漉白茫茫一片，随着空气流动描绘出风的形状，如梦似幻。 吱呀呀的马车很快融入晨雾中，消失不见了。 马车里塞了十罐麦芽糖、五篮糖瓜，因为麦芽糖不仅可以当零嘴儿，还能做菜、调制饮品，还具备一定战略物资的价值，且密度高、体积小，容易保存，所以销量一定会比糖瓜好。 除此之外，还有许多加班加点做出来的熏肉、水煮蛋、风干蘑菇，以及烤面包。 这是她们的口粮。 因为现在云漠是魔法师了，前途可谓一片光明，玛雅姨妈特意把面粉过筛，将里面粗糙干硬的部分筛出去，所以整体口感提升很多。 至少干燥时砸不死人了。 云漠差点感动到流泪。 我脆弱的食管和肠胃，终于解脱了！ 虽然有精灵提供的地图，但以前从没有人从城堡前往集市，也就是说，没有现成的路。
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