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一个女人抬头看见云漠，先愣了下，然后才露出笑意，转头冲营地里面喊了一声。 不多会儿，就“哒哒哒”跑出个人来。 正是海鹰。 看见彼此后，两个姑娘的反应都与刚才的女人如出一辙，先愣了下，然后才笑起来。 半年不见，变化太大了，第一眼差点没认出来。 两人都长高好多。 经过一整个夏季的暴晒、风吹，现在的黑红黑红的，在夕阳余晖下甚至有些发亮。 两个姑娘向彼此跑去，手拉手打量着对方，嘻嘻笑起来。 “你长高了。” “你也高了，我好想你呀。” 少女之间的感情总是那样真挚又热烈。 很久不见，两人都攒了无数话要跟对方说，叽叽喳喳了半天。 “对了，你上次要的干货我们都带来了，”海鹰高兴地说，“还有很多盐。” 四车的交易量哪怕放在秋季集市也不多见。 其中一辆是单独给云漠装的各种水产干货和大批食盐，还有上一次赊欠藤部落、虎部落、精灵族等的“尾款”。 林林总总加起来，就这么多了。 云漠随海鹰去那辆车前看了货物，惊讶于盐袋子之多。 这个量明显超过了之前自己购买的平均用量。 海鹰笑道：“上次回去之后，姐姐们把你的事情告诉了首领，首领说你既然是魔法师，将来必然大有作为……” 海螺部落的首领就是那位水系魔法师。 以自己为例，那位水系魔法师认为云漠的势力一定会在过去半年内发展壮大，对于盐和其它物资的需求量也会随之上升，多准备点没有坏处。 云漠这些天还真就有点后悔，后悔当初没额外多订点货。 没想到啊，对方竟然都考虑到了！ 她不禁对那位素未谋面的水系魔法师心生好感，“多谢，我很需要。请代我转达对你们首领的问候。” 对方显然是一位非常大胆且富有魄力的人物，且经营有道，非常善于思考。 她们两个的魔法体系又天生亲近，提前打好关系没有坏处。 这次云漠一下就要了好几百斤盐。 除了自家人吃用之外，日常甜品贸易也要消耗大量的食盐。 另外，随着冬季到来，养牛人部落的生存也将再次面临考验。 云漠猜测，近期内对方很可能再次尝试集体投靠…… 如果猜测成真，想要养活这么多张人和牲口的嘴巴，需要的食盐可不是个小数目。 虽然海鹰不会质疑自家首领的任何决定，但还是难免好奇，云漠要如何保存。 据她所知，阿索城的冬天也相当潮湿呢。 若在第一次见面时，云漠自然不敢一口气吃下这么多，但现在么……【集水】真的很好用！
第51章 本质 第二天，霍莉赶着车来了。 除了要贸易的大量糖制品之外，她还带来了养牛人部落的消息： 对方希望集体重返阿索城的怀抱。 “……天气越来越冷了，她们又不擅长捕猎，日子并不好过。”霍莉一边整理货物，一边将打听来的真真假假的消息说给云漠听，“据说仅去年冬天，她们部落就因损失了两名成员和三小两大五头牛，其中一名成员还是壮年呢。” 寒风和暴雪对实力强劲的人来说或许是美景，但对挣扎在温饱线上下的人而言，随时可能变成灭顶之灾。 匮乏的燃料、贫瘠的食物，面临同样问题而暴走的野兽……养牛人部落的规模在逐年缩减。 不光是她们，绝大部分脱离了城池的普通人类部族都面临同样的困境。 如果自家没有绿藤、石斧这种有一技之长的强者，那么依附外部强者是最佳选项，没有之一。 云漠对这个结果并不意外，“还有多少人？” “包括现在在我们那边工作的4个，一共43人，老弱和孩子有11人。另外有25头牛，肉牛15头，奶牛10头，还有4头半岁以下的牛崽。”为表诚意，来之前对方都主动告知了。 说得不好听一点，养牛人部落不仅整体战斗力不足，而且近四分之一都是拖油瓶。 就连霍莉听了都有点头痛。 突然来这么多人，能行吗？ 她们的好日子也没过多久呢。 云漠想了想，“明天我见见她们的话语人。” 外界可能普遍觉得养牛人部落很菜，但在云漠看来，完全是因为选错了职业： 那就该是一群农民！一群忙时种地，闲时养牲口的地道农民！ 这么多年混在城郊养牛，跟野兽抢地盘，能撑到现在已经算超常发挥了。 没看“借调”到城堡那边帮忙种地养牛的四人组都迅速红光满面起来吗？ 有两人还实现了二次发育！ 云漠需要人手，而养牛人需要靠山，双方各取所需，这很好。 唯一的问题在话语权。 云漠必须保证领地内没有小团体，有且只有自己一道声音。 养牛人部落要归顺，没问题。 但从今往后，世上不再有养牛人首领，只有阿索城主云漠·克劳德。 次日一早，几名养牛人部落核心成员正式与云漠见面。 云漠很忙，忙到完全没心情跟人绕弯子，上来就开门见山说出自己的底线和条件： 另外，明年阿索城会大规模开荒，投入最新一批高产良种，并向农夫全程提供技术指导。 居民们承担所有农活儿和养殖、放牧工作，上缴所有生产所得的三成作为税金，七成自由支配，而阿索城则提供安全保障和低廉的医疗服务。 如遇大规模流行病，则领主无偿提供相关预防和救治。 阿索城内部产出的甜品、药品等特产，居民有低价优先购买权，但严禁向外倒卖。 云漠承诺庇护每一位居民，前提是绝对的顺从。 因角色和立场转变，少女的神色平淡，言辞堪称冷漠，与曾经笑盈盈购买奶牛时判若两人。 做商人、盟友和领袖是完全不同的。 很多人适应不了这种身份的转变，用错了方法，最后惨烈收场。 领袖确实可以展现出温和的一面，与追随者打成一片，但要适度。 人类的贪欲是无穷无尽的，过分随和只会淡化首领的存在感，降低话语权，引来步步试探、逼近…… 说难听一点，说话不好使了。 责任越大，压力越大，而压力化为动力的前提是领袖的绝对权威。 她必须可靠、可敬，甚至必要时需要一点可怕。 养牛人部落靠拢为的是利益，而云漠必须在保障自家利益的前提下，有所收获。 这是底线，没得商量。 几名养牛人管理者立刻就感受到了压力，在绝对优势面前，所有商量好的话术统统无效。 她们丝毫不怀疑，只要自己多提哪怕一个条件，这场谈判便会作废。 原来，谈判本身就不存在。 这是一场投诚，一场宣誓效忠…… 当天下午，集市上便放出一个不大不小的新消息： 养牛人全体重返阿索城，接受领主云漠的庇护，原部落就地解散。 消息公示就意味着此事已成定局，云漠彻底掌握了主动权。 只要以后她不昏聩杀人，养牛人们但凡有二心，都将被视为背叛，为所有种族鄙视、唾弃。 绿藤、石斧和海鹰亲自来道贺。 祝贺云漠正式由单打独斗发展为一支成熟的势力，真正扎根，成为名副其实的领主。 原养牛人首领，现在的阿索城居民阿茜来请示云漠，询问自己这批人接下来的任务。 “收割牧草，大量的牧草，储存柴火。”云漠说，“集市贸易结束后，你们要尽快搬家，并在管家玛雅的指导下捕猎，为即将到来的寒冬储备粮食。” 阿茜认真记下，又询问了来年的开荒计划，心惊胆战地表示，“可是领主大人，我们没有那么多农具和耕牛……” 人均三亩地？！ 老天，这怎么可能呢？ 奶牛几乎不能干重体力活儿，肉牛虽然可以，但数量不够，农具就更别提了。 这，这莫非是领主大人故意为难？ 云漠神色古怪地瞥了她一眼，“你是不是忘了我是什么人？” 几个【藤蔓翻滚】【画地为牢】丢下去，两米深的巨坑都能挖出来！ 领主可不是白当的，该付出的时候就得付出，不能按着居民往死里压榨。 只有将各自的优势利用到极致，才能实现双方利益最大化。 阿茜：“……” 啊，我竟然胆敢有如此肮脏卑劣的想法，我有罪！ 云漠多少能理解一点阿茜的心情。 原来再怎么艰难，也是自己当家作主，无拘无束。 现在虽然接受了她的庇护，生命安全确实得到保障，可也失去了权力，难免有落差。 况且“阿索城”这三个字背后充斥着满是血腥味的黑历史，双方了解并不算深，却突然在短时间内实现融合，说不担心，鬼都不信。 胡萝卜加大棒，之前的云漠已经展示过大棒，那么现在要做的就是给出安抚意味的“胡萝卜”。 “等这边的事情结束，我会和你们一起返回阿索城，并亲自为你们加固房屋。” 云漠清晰地看到了阿茜的变化：她的眼中多出了一丝真正的感激。 几十年下来，养牛人部落已经养成“逐水草而居”“避野兽而居”的生活习惯，住帐篷。 但那种帐篷无论稳固性、保暖性还是安全性，都很差，更无法对抗城堡附近格外凛冽的寒风。 阿茜对此一直很担忧。 盖房子是一门极其精巧的技术，养牛人部落显然并不精通，可如果有木系魔法师的帮忙，困难将不再是困难。 云漠早已想好对策。 想在短时间内建造能安置四十多人和几十头牛的住处并不现实，但植物根系深入地下，就是最好的地基和“钢筋”，如果用魔法【画地为牢】打造帐篷的外骨骼，并用结实的草和泥巴混合涂抹填充，就能立刻得到一层结实又保温的外墙！ 得到承诺的阿茜满意离去，已经老迈的背影瞧着都挺拔多了。 傍晚银星到来时，树屋下的大陶罐里正咕嘟嘟煮着骨汤，白色水汽呼哧呼哧从盖子缝隙中喷射出来，浓郁的香气飘散四方。 而云漠正忙里偷闲，跟霍莉制作面条。 原本想做拉面，奈何面粉拉力不够，一拽就断，只好改成手擀面。 天气转凉，食物的储藏期延长，她们一口气做了很多，挂起来晾干。 等什么时候想吃了，直接下锅就好，很方便。 骨汤打底，加入大量大角牛肉末和豆泥，搅拌得黏黏糊糊，微烫，几口下去，热力游走，通体舒泰。
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