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而云漠也敏锐地注意到，随着时间的流逝，有限的品种已经开始限制甜品屋的发展。 新的一年开始了，谁不想换点新口味呢？ 据小河偷偷汇报，不少客人都曾说过类似“啊，还是这些吗？”“当然还是要XX、XX和XX，难道还有更好的选择吗？”的话。 并非客人们已经厌倦了，甚至正在兴头上，但日复一日、亘古不变的菜单绝对是商业经营的大忌。 哪怕附近没有竞争对手也不行！ 于是在现有食材的基础上，云漠炒了牛肉松，熬了豆沙，还剥了咸蛋黄，尝试着烤出这个时空的第一盘蛋黄酥。 目前蛋黄酥有两种口味，豆沙和肉松的，切面层层分明的复杂结构瞬间俘获了精灵美食家的内心！ 好看！ 繁复又精巧，很符合精灵族的审美！ 也不知精灵族内部究竟是如何传递消息的，次日一早，以银星为首的一干精灵就在甜品屋内进行了团建。 去纳林霜老师家上课之前，云漠还熟门熟路往里瞄了眼，乐了。 放眼望去，全是熟面孔。 就连许久不见的瑟琳和呼尔雅也在。 霍莉正熟练地推销着新产品。 这位曾经号称领主大人第一贴身女仆的年轻女士，已经成功挣脱内部家务，初步具备了独当一面的气质。 她举起一只朴素的瓷罐，也不管精灵们能不能听得懂，侃侃而谈，“这是领主大人最新研制的美味，叫做肉松，使用了大量珍贵香料和棕糖、蜂蜜、上等白盐，不仅可以用来烘烤点心，将它们加在米粥里也很可口。或是揉在面包夹层中，烤出蓬松柔嫩的奶油肉松面包，都非常棒……” 说着，已经长高一大截的小河便从筐子里夹取一条柔软的白面包卷，当着精灵们的面切开，露出内部浓郁的肉松奶油酱来。 “请品尝。” 交易的次数多了，霍莉也彻底掌握了精灵一族的消费理念： 只要是没见过的，好看的，香喷喷的东西，对方都很乐意尝试！ 毫无疑问，这是世上所有商家都梦寐以求的绝佳客户！ 所以每次有了新品，霍莉都会率先向精灵推销。 这边的动静吸引了几乎所有食客的注意力，大家都忍不住扭曲着身体，努力伸长了脖子，试图窥探新品的全貌。 有一家四口坐得比较近，眼睁睁看着诱人的酱料塞满白面包，然后顺着切面缓缓流淌，不禁狠狠吞咽了下口水，然后大声对霍莉喊道：“请给我们也来一份！” 她们是某个王国的贵族家庭，因为自家封地就在附近，便趁着囤积物资过来玩耍，结果就被甜品屋吸引住了。 神明在上，她们自认品尝过上流社会中的绝大多数美味，却没有一种点心如此富有诱惑力。 而且甜品屋内部非常整洁！ 造型精巧的桌椅都被擦拭得干干净净，杯盘碗碟清洗得闪闪发亮，而除常见的围裙之外，甚至所有员工都佩戴了面巾！头发也用头巾严严实实得包裹起来，双手接触食物之前必须反复清洗，为的是防止口水、毛发和皮屑掉落。 啊，贵族食客们瞬间心生好感。 或许绝大部分王室成员辖下的仆从都没有这么细致呢！ “明智的选择，尊敬的女士、先生，肉松非常可口，酱料也富含养分，很有利于孩童的身体成长。”霍莉保持着礼貌微笑，适当地流露出一点遗憾的安抚，“不过很抱歉，领主大人说过，我们将优先接待贵宾。如果您愿意等待，我们现在就将您的桌号排到第二炉的前排！” 一家人对视一眼，都看到彼此眼中的热切，异口同声道：“哦，当然！” “请务必帮我们排得靠前一点儿！” 听听，连挑剔的精灵都经常来，跟着点一定没错儿！ 霍莉立刻扭头，冲柜台比了个手势。 接到讯号的青草立刻带人忙活起来。 其实肉松面包卷尚未出现在正式菜单上，根本无人点餐，而精灵们一口气也吃不了那么多，但……尊敬的领主大人说过，食客们最喜欢听上去稀有的东西！ 后厨很有点热，尤其是靠近烤炉的位置，大家都被熏得脸蛋红扑扑的，额头也挂满闪亮的汗珠。 但所有人都是那么快乐！ 领主大人说了，出来干活的所有人，对，是所有人，除每月固定报酬之外，还会根据什么“销售额”获得奖金！ 哇哦，这可真是太棒了！ 青草甚至忍不住沉浸到对美好未来的幻想中去，口罩上方露出的双眼被火光照耀得闪闪发亮。 领主大人还说，等天气热起来，她将为大家绘制水系铭文作品降温。 老实说，截至目前为止，所有人都不敢相信。 老天，那可是魔法道具！铭文作品！ 哪里是她们这种平民能够享受的！ 但……万一呢？ 如果，她是说如果，如果是真的，那么她体弱多病的小女儿就不用那么难过，大女儿也可以轻松许多了…… 等霍莉重新低下头，试图捕获精灵们的反馈时，就见银星冲自己露出一个和善的微笑，“很好吃，谢谢。” 这份感谢并不单纯是因为肉松面包卷，更多的还是因为人类弟子云漠始终牢记师生情谊，并毫不避讳地将与精灵族的官方友谊展现给人类世界。 银星确实从中感受到了欣慰。 那是一种酷似秋季收获的喜悦和安心。 近距离的美貌攻击顿时令霍莉的心脏一阵狂跳。 她强忍着头晕目眩，不怎么熟练地回了一句精灵语的“这是我应该做的。” 是的，她确实还没办法跟精灵进行漫长、深入的交谈，但双方毕竟接触了大半年，简单的问候和礼貌用语还是勉强可以说一说的。 一众容貌出色的精灵齐聚，顿时让整座甜品屋都熠熠生辉，出入的人类贵族不自觉挺胸抬头，交谈时也柔声细气，格外注意起自己的仪态。 据说早在两族关系和睦时，人类上流圈层便以精灵般举止轻盈为美，即便现在关系恶劣了，这种风尚也不过转为地下，未曾断绝。 可让云漠说，这纯粹是人类吃饱了撑得。 精灵可是纯粹的魔法生物，能站在细细的树梢上跳舞！ 那些家伙们的身体构造就跟人类截然不同，是真的轻！ 与其模仿精灵，还不如模仿兽神联盟玩儿命锻炼呢。 别的不说，起码现在以石斧为首的一干人等就可以肆无忌惮地对精灵们大肆嘲笑……
第63章 税 云漠本人可能不太清楚，刚过去的那个冬天异常寒冷，是近几年少有的难熬，有许多底层人类死于冻饿和野兽袭击。 曾经的养牛人部落成员们也是在看到集市上其他面黄肌瘦的同类，听说谁意外死去后，才愕然意识到，前任首领阿茜真的做出了一个无比正确的决定。 充足的食物和安定的居住环境让她们的面色迅速红润起来，眼底有了神采，言谈举止间都是对美好未来的期盼。 尤其以阿苗为首的小孩子们，都长高好多，脸蛋上也有了肉。 外人难掩羡慕。 有几个与阿茜交好的人不断询问，是否能让年轻的领主小姐也将她们所在的部族纳入阿索城统辖…… 著名的种族混战导火索，“阿索城事件”已经过去近百年，亲身经历过的世代陆续死去，现存的新一代人很难理解祖辈们的耿耿于怀。 现在的阿索城早已今非昔比，曾经狠毒的贵族领主也早换了人做。 虽然不熟悉，但至少目前看来，她似乎很不错的样子…… 既然如此，为什么不大胆试一试呢？ 骄傲归骄傲，阿茜却不敢忘记现在的好日子是谁给的，自始至终只有一句话，“现在的我只是新阿索城的一名普通居民而已，实在说不上什么话。不过领主大人傍晚总会去甜品屋用餐，你们大可以直接表达心意。” 听了这话，有人跃跃欲试，有人只是讪笑，有人继续纠缠…… 不仅阿茜，就连霍莉那边也十分热闹： 好多人想来应聘！ 云漠没直接回答，先问道：“忙得过来吗？” 霍莉认真想了下，谨慎回答说：“平时还好，只是偶尔中午客人特别多，难免有点手忙脚乱的。” 憋了一整个冬日的渴望简直可怕，尤其是那些王国的贵族们，有钱又有闲，一旦发现什么新热闹，就恨不得立刻炫耀给所有人…… 最近甜品屋出没的贵族成员特别多！ 从最初的诚惶诚恐到现在的麻木机械，青草等人只用了短短三天。 太多了！ 附近的王国多如牛毛，随便进来一位都是“某某爵爷”，甚至是“某某公主”“某某王子”。 一开始大家还有些紧张的稀罕，可多了就不值钱了不是吗？ 爵爷、王子又怎么样呢？ 我家领主大人也一点儿不差呢！ “不过来之前夫人特意嘱咐我，”霍莉显得有些犹豫，“甘甜的果实易引来窃贼……” 谁知道来的究竟是什么人呢？ 贵族们的坏心眼儿可多了！ 难保不会想将她们的劳动成果据为己有，或许转头就打上“自制”的标记去讨好国王呢！ “这样的警惕很有必要，”真不愧是贵族圈子里滚出来的姨妈！云漠赞许地说，“但以后的工作只会越来越多，如果只靠你们几个人的话，一定会累坏的。这样好了，你亲自筛选，要手脚麻利、爱干净的，只让她们扫地、擦拭桌椅、洗刷碗筷，不许进后厨，更不许偷学技艺。也要叮嘱青草她们，不要随便与人交谈。” 至于想要投靠的人么，也不好一直回避。 领土肯定是要持续扩大的，而在这个时代，最宝贵的就是人口。 这趟出门，阿苗和小春也跟来长见识，两个小姑娘每天很积极地帮忙收集柴火、挖取野菜、摘野果，爬上爬下的疯玩儿，总算有了点小孩子模样。 不过玩耍之余，她们也没忘记练箭，非常刻苦。 云漠亲自叫了阿苗和小春来说话。 她表情严肃地说：“现在，有一项极其光荣而艰巨的任务要交给你们。” 持续数个月的训练让两个小姑娘几乎本能地挺胸抬头，大声道：“保证完成任务！” 她们的眼睛闪闪发亮，心脏砰砰直跳，唇舌都因为未知的挑战而干渴起来。 无论是怎样艰难的任务，为了领主大人，她们一定会完成的！ 云漠点点头，仔细说了现在的情况，“这几天我会亲自选几个人，以临时雇佣的身份进入外城，不过只许她们干些打水、砍柴、翻地除草的杂活儿，不准她们接近粮仓、厨房和药田……我要你们暗中好好观察，看她们到底有没有坏心，能做到吗？”
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