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玛雅姨妈则开始了新一季度的人员、牲畜统计。 统计发现，虽然外墙有几处轻微坍塌，但洪水并未造成严重财产和人员损失，新阿索城现有居民，从人员到禽畜，无一伤亡。 非但没少，甚至还新添了好多毛茸茸的小鸡仔、小鸭仔，以及两头健康的小牛犊。 其实对奶牛而言，冬季和早春才是最佳产仔季节，但新阿索城的日子实在太惬意了，哪怕外面洪水泛滥，【集水】魔法阵作用下的牛舍也始终保持清爽舒适，每天的清水和新鲜牧草也没断过。 吃得饱，睡得好，闲得发慌的牛牛们难免要做点别的事来打发时光…… 今年的雨水似乎格外多些，周边有成熟防御设施和应对措施的大型城镇倒还好，小型部族就惨了，几乎各个减员严重。 于是在今年第三次集市上，霍莉女士陆续接到了许多加入申请。 这些事都是做惯的，云漠全权委托她和玛雅姨妈把关，自己则重新设计了城市规划。 她没能再见到那位王都来的税务官，对方也许借助什么途径逃回去了，又或许死在了洪水之中，但这件事一定不会这么轻易就结束。 人口，她需要人口。 去精灵森林参加了丰收祭后，灰鸦在周边游历了几个月，然后就又回到阿索城，正好赶上扩建。 新一轮融合规模惊人，目前新阿索城在册居民已经突破1500人，相当可观。 为方便管理，云漠将新阿索城由内向外进一步细分为城主府、内城和外城三部分。 城主府以城堡为主体，内城外到第一次发现电球鱼的冷水河支流，也就是曾经第一座甜品屋的旧址，居民以养牛人部落为主，这些人资历最深，信仰也最纯粹、坚定。 本次扩张吸纳的新人都住在外城区，单独设立对外接待处和集市，后期可能会开展外族贸易。 考虑到与精灵森林的距离，外城区主要向东西北三个方向扩张，东边距离集市营地已经很近了。 另外，学校挪到内外城交界处，同时搜集各方面人才，在附近设立医馆、面包房、裁缝店等，保障居民基本生活需求。 新阿索城的重要职位都由内城居民担任，并由她们分批教导新人，从根源保障了城市稳定、杜绝动乱可能。 因为人口多了，家家户户都有农具，需要经常保养、维修，对铁匠的需求与日俱增。 精通锻造技艺的人类并不多，云漠甚至在集市上公开招募过，合格者寥寥无几。 倒是有精明的矮人闻风而来，云漠对此颇为头痛。 矮人的狡诈和彪悍由来已久，让它们随意进入城区无异于引狼入室，至少现在不行。 经过多次协商，最终云漠和矮人达成协议，在新阿索城刚落成的外城东界，也就是集市营地交接的地方开设铁匠铺，同时兼顾新阿索城和集市的生意。 铁匠铺的建设、维护和后期治安由新阿索城承担，且允许铁匠铺接外部生意。 但相应的，本城居民享有优先权和消费折扣。 如遇铁矿石和煤炭等原材料短缺时，云漠有权要求铁匠铺停止一切对外经营，专心应对内需。 而新阿索城的特产和部分药剂，矮人也同样享有折扣等等。 该协议由双方负责人亲自出面签订魔法契约，无法单方面违背。 魔法协议生效的第一天，云漠就以城主的名义发起订购。 “武器？” 结实矮壮的铁匠瞥一眼图纸，扯着大嗓门喊了句，“你要开战？” 她的眼睛突然亮起来，里面仿佛燃烧着两簇小火苗。 矮人，一个热衷于发战争财的种族。 “朋友，胡乱猜测是很不好的行为，”云漠严肃地说，“正如你所见，要维持一座城池的治安也不是什么容易的事情，巡逻队的每个人都应该配备必要的自保器具。另外，我还要组织一支狩猎队，用来对付那些可怕的野兽，光靠那些脆弱的木棍和绳索可对付不了野兽的尖牙利爪。” 哈，每一个发动战争的人类动手前都是这么说的！ 矮人完全不相信她这套说辞，胡乱敷衍几句，“好吧好吧，你说什么是什么。那么我的朋友，你需要对付多少人，我是说对付多少野兽的武器呢？”
第84章 质变 作为本地近几年来异军突起的势力，新阿索城的每一项新变革都能带来小规模地震，更别提大肆采购武器这种敏感举动，自然引发了外界关注，继而带起一系列连锁反应。 其中最明显的一点就是，大家对她的态度更友善了。 甚至附近几个小国、大城的城主和部族领袖还特意派来使者，释放善意的同时也旁敲侧击，想弄明白这一举动到底是冲谁去的。 哪怕一千多头猪乱起来也够叫人头痛的，更何况还是一千多名训练有素、拥有武装的农夫！ 不，配备武装、经过训练的农夫已经不是单纯的农夫，而是拥有可怕战斗力的士兵！ 当然这都不是重点。 最要命的是，这些士兵预备役都隶属于一名年轻又强大的魔法师！ 要不是有魔法师坐镇，周围的势力早便发难了，还用得着什么试探！ 云漠久违的觉得有趣。 果然是以理服人，瞧，大家忽然就都变得彬彬有礼起来。 对此，云漠施展了一系列政治话术，看似动听的言语说了一大堆，实则什么有用的信息都没透露。 但当前来问询的使者变成银星时，云漠自然无法以同样的态度和手段对付自己敬重的师长。 她亲自将精灵请进自己温暖的树屋，邀请对方坐在柔软厚实的大椅子里，然后熟练地燃起炉火煮茶，又从烤炉内端出热乎乎香喷喷的栗子面包。 入冬前，蒲公英照例带一群小猴子过来打工，并请云漠帮忙将甜美多汁的水果做成果干，留作冬日储备粮。 而云漠则得到了大量干果和部分尤其肥美的水果，后者被她分别做成了果脯和脆果片，当零嘴儿、煮果汁饮品都很不错。 栗子面包里加了很多打碎的栗子果肉、酸甜可口的果脯碎，口感非常丰富。 趁热掰开被烤成焦黄色的面包外壳，就能看见里面丰富的黄油栗子泥，坚果特有的厚重香气相当诱人。 栗子泥没有碾得很碎，肉眼可见许多大块果肉，软糯香甜，有种咬到就赚到的快乐。 温柔的香气萦绕在树屋内，一人一精灵都专心品尝，谁也没有先开口。 空气中只能听见细微的柴火爆裂声、茶杯底部碰触桌面的生意，惬意极了。 等美味下肚，热茶见底，银星才委婉地道出自己的担忧： 精灵非常担心人类弟子被权势和力量诱惑，走上某些可怕的老路。 “老师，我和您一样厌恶战争，但很多事情并不是厌恶就不会发生。”云漠平静地说，“远离战争的最佳方法就是率先拥有令人恐惧的实力……” 逃避是懦夫的遮羞布，仅此而已，永远解决不了问题。 但恐惧可以。 并非自己恐惧，而是令他人恐惧自己。 云漠或许无法彻底消灭战争，但如果掌握了真正的力量，就能在必要时刻直接解决发动战争的人，防患于未然。 这难道不是很好吗？ 摇曳的火苗映照在她稚气未脱的脸上，满是坚定，没有一丝动摇。 这样的话从一个不满二十岁的人类女孩儿口中说出，不禁让银星有片刻错愕。 但精灵很快就微笑起来，深邃的绿眸中荡开浅浅的涟漪，“你很聪明，也很有魄力，这样很好。” 曾经的精灵森林就是太温和了，所以才让某些卑劣的人类滋生出阴暗，并胆敢付诸实践。 但经历了魔法和血肉的洗礼后，同样的事情永远不会发生第二次。 力量，你可以不使用，却决不能没有。 冬天的第一场雪落下时，新阿索城的外城也正式建设完毕，新加入的居民们都领到了属于自己的身份牌和编号，并在内城区“前辈”们的教导下，初步适应了新生活。 这里干净、整洁，穿着温暖冬装的巡逻队员穿梭在大街小巷，传递着安宁的讯号……一切跟她们以前居住的地方很不一样。 “妈妈！”一个小家伙兴奋地推开门，裹挟着飞舞的雪片冲到母亲面前，“我要报名参加巡逻队！” 年轻的母亲闻言停下手中的针线活儿，笑着说：“哦，那可不是什么容易的事。” 她们是今年刚刚加入新阿索城的，原本十分忐忑，但没想到这里的人都出奇友善，不仅分给她们田地、帮忙开垦、教导耕种，还帮助收集冬天需要的柴火…… 一切都美好得不真实。 当初来到新阿索城时，所有人第一眼见到的就是巡逻队。 巡逻队员威风凛凛、待遇优厚，家人还能享受各种福利，听说还能经常见到领主大人呢！ 没人不想成为巡逻队的一员。 小家伙趴在她膝头，仰着脸儿，眼睛亮闪闪的，“我会努力的妈妈，而且妈妈，我今天听说啦，以后巡逻队中的优秀成员会被选为战士呢！” 战士都是英雄。 每个小孩子都想当英雄。 “战士？”母亲愣了下，眉宇间立刻升腾起深深的担忧，“要打仗了吗？” 没什么比战争更可怕。 “不，”孩子晃了晃脑袋，有些气愤地挥了挥拳头，“听说是外面有坏人，领主大人想保护我们呢！” 领主大人给她们房子和田地，她们也想保护领主大人！ “那些该死的杂种！”母亲低声咒骂一句，脸蛋都泛起愤怒的潮红。 年幼的孩童不懂，她可很清楚，一定是又有什么贵族老爷们，或者干脆就是那混蛋国王陛下发疯了，想讨打呢！ 多可恶啊，她们的好日子才过了几天！ 想到这里，年轻的母亲忍不住从领口中掏出一个小挂坠，轻轻亲吻后用额头抵住，低声祈祷起来。 孩子有些好奇，“妈妈，您在做什么呀？” “向领主大人祈祷，希望她能够健康强大，保佑我们。” “可是领主大人听不见呀。” “不，孩子，只要我们足够虔诚，她会听见的。来，跟我一起做……” 第二天，雪停了，有邻居来敲门。 母亲忙过去开了，“请问有什么事吗？” 邻居难掩兴奋，“听说那边正在为领主大人制作雕像，需要人帮忙……” 话音未落，年轻的母亲便抓了外套穿上，语气坚定地说：“走吧！” 这是她们唯一能为领主大人做的了。 托人口激增，劳动力暴涨的福，原本可能要三五年才能完成的雕像，竟然一年多就完工了！ 云漠二十岁的这年春天，玛雅姨妈亲自主持了盛大的祭祀和雕像揭幕仪式，并将这一天定为固定庆祝节日。
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