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到了这一步，您还有什么选择的余地吗？ 面子、尊严，都是胜者才有资格讨论的东西，再这么下去，您的王位都要不保了。 别无选择的奥菲三世同意了路尔乔娜的提议。 离开王宫后，路尔乔娜招来两位副团长，“我将亲自前往新阿索城。” 两位副团长集体反对，“小小一座乡下城市而已，哪里需要尊贵的骑士团长亲自出面呢？” “而且如果威廉他们真的遇到危险，您亲自去风险太大，不如派其他骑士前往。” “不，从新神诞生的那一天开始，新阿索城就不再是普通的城市，你们也需要尽快接受这个事实。”路尔乔娜的态度却异常坚定。 至于改派其他人去，完全没有必要。 如果克劳德真的能够在无声无息间拿下20名正式骑士，那么就说明她的个人实力已经达到了相当恐怖的地步，再派第五位也好，第四位也好，任何一名骑士队长出行都有不能顺利成功的风险，一旦失败，损失更惨重，也更丢脸。 而如果想要凭借人数取胜，未免有使谈判彻底陷入僵局的可能。 倒不如路尔乔娜亲自去胜算最高，一举拿下谈判的空间也大。 至于都城内，还有骑士团的大部分力量在，易守难攻，倒不怎么担心。 现在的丹麦王国已经丢不起更多脸了，要么什么都不做，要么一击即中，没有第三种选择。 差不多同一时间，云漠快要忙死了。 随着几次义诊，她成神的消息迅速扩散，无数人蜂拥而至，希望能够获得进入新阿索城的机会。 这些人中不仅有生活窘迫的游民，甚至还有很多曾经对新阿索城并不怎么感兴趣的中小型部族。 神明对普通人的吸引力和诱惑远超云漠的想象。 如果在以前，云漠一定会坚持宁缺毋滥，仔细甄别，但现在…… 神识就像一台大型扫描机、测谎仪，普通人的内心想法在她面前无处遁形，她甚至不用露面，只是像平时一样坐在城堡书房内那宽大的座椅内，就能迅速完成甄别。 雾气一样扩散的神识笼罩了整座新阿索城，甚至城外几里地也在她的完全监控之下。 上到掠过的飞鸟，下到泥土中蠕动的虫鼠，统统逃不过。 人口多了，问题自然就多，云漠大刀阔斧进行了改革，并趁机制定了一系列政策和规矩，要求所有人都必须遵守。 然后她根据大家的表现，严惩违法者，嘉奖守法者，进一步明确了自己的态度。 同时，云漠督促玛雅姨妈和霍莉加紧筛选人才，尤其是在种植和药剂、医疗方面比较有经验和天赋的居民。 其他人才都好说，完全可以交给玛雅姨妈和霍莉慢慢培养，但唯独这几方面，一旦云漠离开，都将变成黑夜中的瞎子，无处摸索。 坏消息是，魔法天赋如传说中一般罕见，前后不过半个月，新阿索城内外居民近万，却没有一个拥有任何一方面的魔法元素亲和。 好消息是，人口多了，某些一度被淹没的才能得以逐渐显现：云漠发现了若干擅长种植和辨识草药的人。 她将这些人本人和所在的家族里里外外筛选了几遍，确定没有问题后直接带在身边，亲自教授，毫无保留地传授各种知识。 普通人对神明都有种天生的敬畏，大家面对“克劳德领主”和“克劳德神明”的态度完全不同，前者只能算敬畏，后者就是发自内心的崇拜。 所有人都诚惶诚恐，无比珍惜这来之不易的机会，生怕令神明失望。 “嗯，做得不错，不过这种草药加的有点晚，可能会……”正在查看学生们作业的云漠忽然一顿，抬头向远处看去。 “哦，看来是来了一位了不得的客人……”她感觉到距离外城墙大约三里的位置，出现了一位陌生的武者。 路尔乔娜对此一无所知，事实上，她正惊讶于“众神遗弃之所”的巨大变化。 她是土生土长的王都人，但以前执行任务时曾数次远远路过阿索城，记得当时确实如传言一般荒芜，可能走几天都看不见人烟，处处弥漫着颓唐。 但现在？ 那些从四面八方涌来的人群是真实的吗？ 甚至因为排队人数太多，许多人不得不在城外露宿，建立起临时住所，不少精明的生灵还趁机做起买卖，譬如矮人、地精。 但它们似乎都严格遵循某种规则，显示出奇异的平和。 原本拥堵了道路的草木被清理出来，用做燃料和建材，一座座崭新的建筑拔地而起，空气中弥漫着熟悉又陌生的食物香气，源源不断的叫卖声、说笑声甚至是争吵声从各个方向传来…… 一切都是那样陌生。 乔装打扮的路尔乔娜学着其他人的样子，走到路边小摊上买包子，据说这种食物就是那位新神发明的，非常受欢迎，周边许多国家的贵族也纷纷效仿，在里面填充自己喜欢的奶油馅儿。 不过民间还是菜肉馅儿最具人气。 摊主却看着她递出的银币十分为难，“尊贵的客人，只需要一枚铜币就够了。” 一枚银币可以换足足一千枚铜币，他得卖大半年包子才赚得到，根本找不开。 他见来人虽然衣着简朴，但身材高大、双眼有神，还骑着同样健壮的骏马，肯定大有来头，犹豫了下，狠狠心，一咬牙，“您拿去吃吧。” 得罪不起。 路尔乔娜看了他一眼，一言不发转身离开。 眼见失去一门生意，摊主后悔极了，不断叹气。 没想到很快他眼前就多了一只还在往下滴血的兔子，抬头一看，竟然是刚才的客人。 “我，我多给您几只包子吧！”他不再犹豫，飞快地用大树叶裹好几只热乎乎的包子递过去，快乐地接过兔子。 嘿，这兔子真肥，至少能换十多个铜币呢！ “为什么来这里？”路尔乔娜问道，“明明附近还有许多城镇和村庄。” “啊？”摊主愣了下才意识到对方在问什么，“因为这里可以活得更好呀！” 他的眼睛忽然变得明亮，似乎平白多了许多莫名其妙的希望，“神明大人只要很少的一点税，平时也不用小心伺候，对了，如果我们病了，还有药可以吃呢，有的直接不要钱，有的只要很少一点钱，这难道不好吗？” 在别的地方，那些医官都可高贵呢，根本不会管平民死活。 路尔乔娜沉默许久，看着几个洋溢着笑容的孩童在明显刚开辟出来的空地上追逐打闹，不由得低声喃喃道：“看来，还是有神明重新眷顾了这片土地。”
第95章 谈判 因为排队等待入城的人数过多，新阿索城还特意增派了巡逻人手，并给排队的人们发放号码牌，分组入内，严禁插队。 这么一来，短时间内轮不到的人就可以暂时离开，不会耽误做别的事。 路尔乔娜还注意到，巡逻队成员们大多十分年轻，粗糙的双手和黝黑的面部肌肤表明这些人大多出身低贱。 但整齐的队列中所有人都精神焕发，神色从容而自信，由内而外散发着某种令人折服的光彩。 混在人群中的路尔乔娜跟大家一起目送她们离去，听着周围人们狂热地讨论着，向往着，许多人甚至已经将进入巡逻队视为终身目标。 路尔乔娜忍不住问：“可是这么多人，真的每个人都能进去吗？” 要不是看到大家眼底的狂热，她几乎要问这些人是不是被骗了，因为路尔乔娜见过太多所谓的神明、教条，几乎都是披着信仰外衣的欺骗。 丹茂国王的人从不信神。 “当然可以！”好几个人异口同声道，甚至对路尔乔娜这种发问略有不满，干脆叫了前面几个人过来，“快给她看看你的牌子！” 来人脸上带着显而易见的骄傲，确实递过来一块号牌，并忍不住大声道：“我已经通过初步审查，两天后就可以以木匠的身份进入外城区啦！” 羡慕之声立刻此起彼伏，围观人群立刻向内靠拢，争先恐后地伸长手臂，试图摸一摸那块向往中的牌子。 当然，如果能沾一点好运气，就最妙不过啦！ 路尔乔娜对眼前的一切都感到无比陌生。 她分明身处热闹万分的人群，可那些近在咫尺的东西却像隔了一层纱，模模糊糊透着一股近乎荒诞的虚幻，令她格格不入。 王国骑士团中有人亲近平民，也有人憎恶平民，而路尔乔娜属于中立派，虽然不会刻意接近，却也深知这类人的特性： 麻木、畏缩、惶恐……卑微得像地上的泥巴。 可就在今天，就在这里，路尔乔娜几乎没看到这些熟悉的东西，取而代之的是经常在贵族脸上出现的从容和欢喜。 任何人看了这一幕都不会怀疑人们对那位新晋神明的憧憬、敬重和喜爱。 思绪翻滚的路尔乔娜眉头紧锁，尚未找到答案，忽然觉得好像有谁在看自己。 她迅速转过头去，可除了四周喧闹的人群外，没有任何可疑人物。 不，那绝不是错觉，路尔乔娜想，有人在暗处观察我。 “这位远道而来的客人，”一个小姑娘突然走上前来，笑嘻嘻冲她行了个礼，然后做了个请的手势，“大人请您进去喝茶。” 大人？ 路尔乔娜一怔，马上意识到对方说的是谁，不由得有些心惊。 路尔乔娜对自己的本能非常有信心，也确认一路走来隐藏踪迹，期间确定没有遇到过新阿索城的探子，现在距离外城还有那么远，对方竟然已经发现了自己…… 不，或许更早，或许她一直在观察。 看来威廉等人此刻的处境确实异常艰难。 跟着小姑娘往入城时，路尔乔娜不禁有些感慨，这就是神明之力吗？ 果然很厉害。 除了更干净整洁之外，新阿索城的外城设置似乎与别的地方没什么不同，路尔乔娜适应良好。 可当验明身份进入内城的瞬间，路尔乔娜的眼睛就没小过，头脑内像刮起了夏日风暴，令她不断晕眩。 啊，烤面包的店铺，裁缝铺，王都也有，而且比这里更多更大。 那，那是学校吗？ 可是新阿索城不是只有城主克劳德和她的姨妈两名贵族吗？那现在里面上课的是谁？ 平民？不不不，绝不可能！ 那里是医馆，哦，没什么大不了的，等等，医者竟然为平民看病？！而且还一点儿都不嫌弃？！ 没人觉得不对吗？ 阿苗一边带路，一边偷偷观察路尔乔娜的反应，心中逐渐被骄傲充满了。 又转过两道弯之后，看着前方的人，阿苗开心喊道：“大人！” 路尔乔娜瞬间回神，循着声音向那边望去。 虽然之前没有见过，但路尔乔娜立刻就断定对方就是自己此行的真正目标，云漠-克劳德。
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