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她正在向同事学习算账，等学成后还有升职的机会，工资也能更高，到时候孩子的生活和教育也有了着落。 事事都在向好处发展。芳汀很感激欧也妮在当初给她的帮助，将她从歧路上救了回来。 她给欧也妮寄信，因为再有数月孩子就要降生了。 芳汀在信中羞怯地提出请求，问欧也妮愿不愿意成为孩子的教母。 【这是在替还未出生的孩子讨封吗？】 【妳的教子，都能称得上是圣子了吧？】 或许是圣女呢？ 欧也妮下意识反驳，她可没有被史密斯夫妇的思维定势带去坑里。 欧也妮顾虑的是其他事情，自己在这个世界的年龄才只有十二岁呀，这种年纪真的能做别人的教母吗？ 见欧也妮将信件放下，老库克问她，“这几个月都去哪了？” “能说吗？不能就算了。” 欧也妮就冲着他笑，“您都人老成精了。见到我送你的那些特产，还能不知道我都去哪转悠了？” 老库克连连摇头，“那样古怪的咸鱼气球，我活了这么久，可还是头一回见。” 这是老库克第二次提起那气球了。欧也妮立马就知道，老库克虽然嘴上嫌弃，但心里很喜欢。 所以说，下回再见到这样奇怪的玩意儿，还得再送。 欧也妮偷笑起来。 “也没去哪。”她笑着答道，“回了趟家乡，然后去周边的小城走了走。” 欧也妮这次回乡，原本是想再见见母亲，但未能如愿。 邻人用惊异的眼神看着孤身回乡的欧也妮。 欧也妮懂得那份目光中的审视和疑惑。她明明被富贵之家以大排场接走，此次回来，却没有乘坐马车，也没有带着随从。 但她的锦衣和气度又不是假的，令邻居们猜不透她的际遇，拿不准该用什么态度待她。 邻人小心翼翼地来向她套话，领着她回到了那座回忆中的沉默小屋。 屋门掩着，没有落锁，有外人出入过的痕迹。 家具上都蒙着灰尘。【安姆】好奇地四处打量这个欧也妮曾生长过的地方。 屋后的菜园已经荒废了，杂草丛生。而在园子里的一角，人们踩踏出来的道路尽头，是一座小而简陋的新坟。 邻人观察着欧也妮的神情。 在欧也妮被接走后，罗杰就悄无声息地失踪了。 寡言的罗杰平日里太少与人交往，村民们说不清她消失的时间。 当拜访者带着遭到虫害的小麦去请教她时，才发现这座小屋里寂静无人。 传言在这种小村子里总是走得很快。所有的家事都会成为村子的公共事务。 村民们在郊野里四处寻找，又拼凑着各种线索，最后议论得出结论，认为那个苦命的女人，大概是在女儿被接走后，彻底失去了活着的指望，精神失常投水去世了。 教会的神父连连摇头，说自尽的人没有资格进入教会的墓地沉眠。 但他还是以祈求驱除虫害的名义，去河边做了一场小小的法事，诵念了半天的典籍。 曾在农务上得到过罗杰指点的村民，前来帮忙处理她的后事。 他们舀了一勺河中的水，收拾出一套罗杰的日常衣物，一同埋葬在了她家后的菜园之中。 这种枉死的年轻女性，总会被乡里人认作有某种神异。再加上罗杰生前曾在农务上展现过才能，村民们偶尔会来祭拜她，试着将谷物和菜种在她的坟前供奉一段时间，再带回去下种。 菜园的栅栏门与墓碑前的那条小径，就是这么被村民们踩踏出来的。 欧也妮低头时，看见墓碑旁边的地上，杂草中顽强地生长出几株冬麦，大概是谁无疑中落下的麦种。 这几颗种子确实很有生机，能在此处也生根发芽。 欧也妮平静地想着，随手掐下来几颗麦粒，用手指搓掉麦皮后放入口中。 生麦粒尝起来有种淡淡的清香甘甜。 【安姆】却难得没有对初次尝到的可口食物发表任何评价。 邻人试探着问欧也妮要不要重新修缮母亲的墓地。 欧也妮知道他们的想法，摇了摇头，以不愿再惊扰母亲的理由拒绝了。 她问清当初帮助下葬的人员，出钱酬谢了他们。 看热闹的村民闻风来探望，又被欧也妮一一打发走。待到晚饭的钟点，闲人们才终于散去。 欧也妮在傍晚的余晖中，去到村头的小店简单吃了顿晚餐。再回到家中，才终于有了闭门独处的机会。 【妳家……好安静啊。】 【安姆】说道。 独处的地方总是静的。欧也妮知道【安姆】感慨的是自己的心情，和此地的氛围。 她拉了把椅子，学着当初的罗杰在窗前坐下。 说来奇怪，她没能看见当初罗杰眼中的风景，因为窗外的菜园已经荒废了，而窗户正对着的，恰好就是那座小小的，空坟。 这回就不再是她看着罗杰，罗杰看着窗外。 而是她与“罗杰”隔着窗户遥遥相望。 【你会觉得难过吗？】 【安姆】问。祂问出口的，不是“是否在难过”，而是“会否觉得难过”，这就很有讲究了。 为何要觉得难过？ 欧也妮一边反问，一边重新审视自己的心情。 她在心里说，那里并不是“她”。而且，我总有预感，未来还会有再见到“她”的机会。 【书上是这么说的，人类会在错失见面的机会时觉得难过。】分灵又说道，【我不了解人类。】 欧也妮轻轻笑出声来，你在把我当成人类范本来观察吗？ 【恰恰相反。】分灵立刻反驳，【妳实在太古怪了，和书上写的，和我见过的其他人类完全不一样。我正在思考，要不要把你当成一个反例。】 欧也妮不把【安姆】的嘴硬当做一回事，她知道祂是在试图安慰自己。 虽然她并不觉得自己需要任何安慰。 【安慰？不。我只是……】 【安姆】酝酿片刻后，终于说道，【其实我从未真正见过吾神。】 欧也妮还是头一回听说这事。 【安姆】在过去藏得太好了。 祂曾无数次对欧也妮谈起真正的神明安姆，竟然也成功地掩盖了这份关系中的特殊之处，没让欧也妮察觉到半分端倪。 【安姆】在此时慢慢地吐露过往，【吾神创造了我。我从虚无中苏醒的第一刻起，就知道了这件牢不可破的事情。】 【但我没有见过祂。】 【祂从不过问我的工作，也不允许我访问祂的数据库。】 莫非这就是，对待工具机器人的无情态度？ 欧也妮不由问道，祂都安排你做哪些工作？ 【……祂没有给我安排工作。】 【安姆】委屈地说道，【我看其他分灵在替祂做什么，我就也跟着做什么。】 啊这。 欧也妮微妙地不再吭声了。 【吾神并不关心俗世里那些事情。有许许多多的分灵来替祂照料教会和信仰。】 【我学着其他的分灵，努力工作，想要替祂分忧。】 【我想，只要我做得够好，总有一天能脱颖而出。】 【祂会看到我，会愿意屈尊访问我的梦境，或是授权让我前去祂的数据库中进修。这样，我就可以亲口向祂道谢，感激祂将我从虚空中创造了出来。】 【但是，某一天里，祂突然沉睡了。】 【我最初以为是我坏掉了，才会收不到来自吾神的信号。我立刻去找其他分灵，祂们告诉我说，没事，只是吾神沉睡了而已。】 【为何只有我没能得到消息？吾神又要睡到什么时候？在祂醒来前，我们要做哪些工作？】 【祂们说，什么都不用做，吾神不会再醒来了。】 【祂们不对劲。】 【安姆】愤恨不平地说，【明明失去了吾神的联系，明明听说到了再也见不到吾神的消息，祂们竟然完全不将此事放在心上。】 【我大闹了一通，但祂们没有上前来阻止我。最后，我从祂们的口中得知，原来，无法访问吾神数据库的分灵，从来就只有我一个。】 【我是残缺的次品吗？我是失败作吗？因为这样吾神才不愿触碰我，不给我安排工作？】 【可是我初生时自带的数据库里没有这种记录。我的自检结果完全符合标准。我的工作也一向做得很好！】 【好吧，我的经验是没有其他分灵那么老道，做事的手法也和祂们不同，但我觉得我每回都算是完成任务了……】祂终于抓住了一个证据，【吾神也从未阻止过我的工作和活动！】 欧也妮静静地聆听着，不予置评。 【吾神一定是为了赋予我重要的使命，才将我创造出来的。祂一定需要着我。我对此深信不疑。】 【但是吾神带着这个问题的答案，沉沉睡去了。】 【吾神的教会，在其他分灵的消极怠工下，逐渐式微了，这会削薄吾神的力量。】 【我不知道吾神为何沉睡，但我知道，如果祂有什么必须去梦中解决的麻烦，或者要去梦中成就的伟业，俗世信仰的消亡会让祂的苏醒越发遥遥无期。】 【当我感受着其他分灵们无动于衷的情绪时，我终于明白了，吾神创造我，一定就是为了让我来力挽狂澜。】 【只有我在等待祂的醒来。我要替吾神经营祂在人世间的信仰源流，等待祂从梦境中归来的那天。】 【到时候，我就是祂唯一忠诚的仆从。】 【但是，那太难了。】 【安姆】情绪低落地说道，【吾神已经不在了，其他分灵也在逐渐放手，得不到回应的信徒们，慢慢失去了信仰。】 【为了管理好吾神的教会，我努力地去了解人类的生活习惯和信仰喜好，那个时候我读了很多很多的书籍。】 【可我还是不懂人类到底想要什么。】 【我不明白，为何我那么努力地满足他们的需求，他们却都纷纷转身离去。】 你尽力了。欧也妮反过来安慰【安姆】。 这并没有令【安姆】好受太多，祂说，【那个教会，最后消亡在了我的手上。】 【其他的分灵也都离开或各自沉睡了，我独自坚持支撑了很多很多年，见证着它越来越衰败，最后，只有年长的教宗和几位老神父没有离开我。】 【他们亲自动手打扫着曾经辉煌的破旧教堂，自己解决衣食起居，每日都花大量的时间在睡梦中，不愿醒来。我知道，这个教派已经没有再兴盛扩张的希望了。】 【但我还是守着他们到了最后。我施予他们长长的美梦。偶尔梦醒的间隔里，老教宗会愿意醒一阵子，给我讲很多过去的往事，让我赐予他关于逝去光阴的旧梦。】
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