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“……教会的财务机构，就不担心收不回债务，导致坏账吗？” 道林·格兰杰没想到这个出身乡野的私生女能问出这句话，他多少有些诧异地再扫了对方一眼，然后解释道，“你可能弄错了些什么。 “格兰杰家族在丰饶教会这边没有负债。你需要面对的债权人，是与格兰杰家族长期合作的各类供货商，和借款人。” “当然，应这些债权人的请求，教会财务机构将会作出合理的仲裁，比如说，在你清偿债务前，财务机构会向学校申请将你退学，并发函通告教会管辖下的所有福音部门和派出机构，这些区域日后都不会再对你开放。” 也就是说，表面上主持公正，将欧也妮抛出来作为众矢之的，让中小商人承担所有的坏账，只有教会和遗嘱受益人从中获益，瓜分掉格兰杰家族这块肥肉，赚得盆满钵满，还能顺顺当当地抽身而退。 欧也妮不再掩饰锋芒。她相信站在自己对面的这个人，或者说所有从遗嘱中获益的那些人，从一开始就不打算追究道格拉斯·格兰杰的蹊跷死因。 追究真相对他们来说没有好处。向他们示弱也不再有任何意义。 她语气冰冷地继续追问，“这些债务难道没有担保人吗？” 道林·格兰杰因她的态度皱了皱眉，直视着她，说道，“恐怕我得告诉你，以格兰杰家族的历史积累，不需要担保。” “而且，以道格拉斯·格兰杰的个人名誉，也找不到人为他担保。 “那些忽视风险的冒失债权人，”道林·格兰杰语气轻蔑地说，“现在知道自己的轻率了。” 是啊，自从道格拉斯·格兰杰这一纸遗嘱现世后，估计以后都不会再出现类似的情况。欧也妮苦涩地心想，我用自己的悲剧，帮你们上了堂金融风险教育课。 “我的时间并不充裕，不能无意义地耗费在此处。”道林·格兰杰咬字缓慢，他从沙发上站起身来。 鲜红的瞳孔紧盯着她，“你还可以再向我提三个问题，格兰杰小姐。” 欧也妮拧了下眉。她确信对方时间匆忙，更不乐意多花时间在自己的身上。 但作为有着贵族做派的上流人物，有必要特意提前起身，用气势来威压自己吗? 欧也妮确实从对方的直视中感受到了这种威压，未成年的小女孩本能就想要在比自己高大太多的成年人面前退缩。 她稳住了自己的脚后跟。 他们的做法里，一定有漏洞存在！而且对方已经意识到不能将自己视作无知的小女孩，不能再任凭自己继续发问，才想要立刻结束这场对话。 必须在这场对话结束之前，就找出他们的破绽。 否则，从此被所有教会机构拒之门外的她，将再也没法获得对话的机会。哪怕后续发现了新的证据，也没有地方可以去申诉或对峙了。 三个问题……欧也妮咬了咬牙。
第3章 债务与魔法 “格兰杰家族的财产，还剩多少可以用于抵债？”欧也妮问道。 这是第一个问题。 在刚开始时不需要表现得太具有攻击性，欧也妮这样想着，没有立稳脚跟就咄咄逼人只会暴露出自己的鲁莽和无底气。“请告诉我尽可能具体的数据。” “明智的选择，可嘉的勇气，”道林·格兰杰评价道，“欧也妮·格兰杰小姐，你成功地用无聊的问题，再多浪费了几分钟我宝贵的时间。 “但看在女神的教义提倡对血缘相近者保持诚信友善的份上，”他坐回沙发，看也不看站在身后的格兰杰家族管家，只简单地吩咐，“念给她听，维克托。” 于是管家维克托站了出来，拿出一本手册，故意很大声地叹了口气，才翻开账本念了起来。 欧也妮根本没有去听那些鸡零狗碎的内容。 以这位叔叔——极有可能是主谋——对他父亲的厌恶态度来看，有价值的东西绝对不会被留给她这个格兰杰家族的遗孤。 就算有什么他以私人身份不便接手处理的资产，他也完全可以利用伪造的遗嘱捐给教会吃下。翻盘的机会不会存在于那仨瓜俩枣里。 她要抓紧时间去思考，在她所知有限的信息里，到底什么才是破局点。 申请遗嘱鉴定？ 不，没用的。自己缺乏这方面的鉴定技术，也没有人脉和资源。刚接触神秘界和高等阶层的自己，对大家族的财产继承制度和遗嘱订立规则都缺乏基础的认知和了解，哪怕将遗嘱拿到手都未必能挑出错处。 而对方作为财务机构的从业者，哪怕不去动职权为自己背书，仅在知识面上也是行家里手，不可能在伪造的遗嘱文书上出什么纰漏。 不能将第二个提问浪费在这种看起来很合理，但其实根本没有获胜希望的进攻上。 放弃继承权？ 以上辈子的思维来看，是顺理成章就会想要提出来的做法。但是在这个世界，至少在丰饶教会的势力范围内，根本就不可能。 丰饶教会的教义极其注重血缘关系，尤其是直系血亲关系。 像是格兰杰家族内曾多次发生过的旁系血亲之间断绝关系的事情，其实是相当罕见的。若要宣称断绝关系，充足的发起理由，烦琐复杂的程序，权威长辈的见证，极难完成的仪式，缺一不可。 所以曾完成过这么复杂仪式的叔叔，才能在拒绝承担格兰杰家族债务的事情上如此理直气壮。 而在直系血亲间，这样做就更加困难，甚至要举办请神明见证的仪式，差不多做到哪吒割肉还骨的那种程度，才能得到认可。 在魔法上还未真正入门的欧也妮，根本无力在这种仪式中保住自己的性命。 基本上，子女就没有放弃继承的权利，无论继承的是利益还是麻烦。在检验过与道格拉斯·格兰杰的血缘后，这条路对欧也妮来说就几乎走不通。自己就是格兰杰家族最后那个替死鬼。 在欧也妮艰难的思索中，管家格兰杰已经停下了照本宣科。 多可怜啊，这点剩下的资产，不仅价值少得可怜，甚至连名目都不能帮她再多争取几秒钟的思考时间。 “虽没有经过精确的估算，”道林·格兰杰用怜悯的语气说道，“但价值大约在两百万单。” 与债务相比，十不抵一。 “现在这些归你所有了。”道林·格兰杰宣布，“但是教会财务机构会监督你，不能将其用于变卖还债之外的任何用途。 “当然，你也可以选择直接委托教会，替你处置掉这批资产，帮你抵去债务中微不足道的一部分。”道林·格兰杰称职地向欧也妮介绍。 “我接受。”欧也妮毫不犹豫地说道。 “你确实令我感到惊讶。”道林·格兰杰说道，“我以为像你这样的出身，会选择抓紧这些东西，哪怕是些对你没用的东西，也不放手。” 他语气里终于有了些许赞赏，“看来你比我想象得要更虔诚。” 不，我压根就不信任教会和你们的财务机构。欧也妮心想。 我只是相信剩下的资产中无利可图。我既没有能力也没有闲暇去处置这些烦琐复杂的杂务，那么尽快断尾，处理掉这些麻烦且变数不尽的杂务才是明智之举。 杯水车薪的繁重劳动对我有害无利，徒劳无用。 哪怕摆脱不了这份债务，也要将宝贵的时间和精力，用到更能提升自我的方向上去。 一个念头忽然闪过，但她还没来得及捕捉就溜走了。 不能再发散思维了，道林·格兰杰还在等待提问。欧也妮提醒自己。必须尽快找出不能接受这份债务的借口。 可是，时间一分一秒地过去。汗水从她的额头滚落下来。 她对高等阶层的常识所知太少。教会内部机构。权力运作机制。家族门阀的人情来往。神秘界的法理常识。对这些潜层规则，哪怕她知道得再多一点点，也不至于像现在这样束手无策。 这些知识从来不会昭然若揭地写明在典籍上，作为十一岁的刚进入新世界的小女孩，她能接触的太少，所欠缺的太多。哪怕心智成熟，也根本无法从一鳞半爪的信息中，找出密织的阴谋罗网的破绽。 “格兰杰小姐，既然你还未正式退学，仍是隐秘学院的学生，我就有义务提醒你，你的行为举止有失礼数。”教务主任忽然敲了敲桌子。“道林先生等待你发言，已经足足有两分钟了。” “……非常抱歉。”欧也妮声音干涩地说道。 为了缓解情绪，她让自己顺其自然，转过头望向教导主任那张古板无情的脸。 自己急切想要找到的答案，欧也妮不禁心想，对于教导主任来说可能再简单不过。 如果自己仅表露出一点聪慧就会遭到叔叔道林·格兰杰提防的话，那么她距离那个答案肯定只有一步之遥，只欠缺那一点关键的常识。 是她没能想起来的，在这个神秘界几乎是人尽皆知的常识。 教导主任一定也知道答案。在场所有人，除了自己外，大抵都心知肚明。 但管家维克托明显已屈从于有权势的道林·格兰杰，那份伪造的遗嘱中可能还少不了对他常年装聋作哑的酬劳。 至于教导主任，他根本没理由冒险得罪一位来自教会最高级财务机构的高官，来给予一名即将被退学的普通女学生提示。 即将被退学…… 欧也妮咀嚼着这个悲哀的念头。 还未正式退学，她又想起了教导主任这句话。 有什么区别吗？如果叔叔道林·格兰杰所言无误——他没理由这么公然公开地在规则上撒谎，她没机会再接受这里的教育了。 她的法师路途将中断在此处，她甚至还没来得及正式入门，她的身体里还未流淌过沟通神明的力量，她还未经历过一次神见礼…… 等等！ “我尚未具备继承父亲遗产的资格，道林叔叔。”欧也妮说道。 当她看见自己的叔叔蹙起雪色的眉峰时，她知道自己蒙对了。 身体放松下来的同时，她心头也不由涌上一阵懊恼，自己竟然如此蠢笨，直到现在才发现这么明显的谬误。 “从被父亲接回格兰杰家族的那天起，我的命运似乎就已与神秘界密不可分。”欧也妮缓缓说道，“接受施法者的教育，聆听女神的福音，继承格兰杰家族的荣光，似乎是顺理成章的、必由的道路。 “我从未怀疑过自己的天赋和努力，以至于仓促的意外让我过早地直面格兰杰家族的继承权时，我都没能反应过来—— “其实我还只是个凡民。” 欧也妮向在场的成年人行了个礼，以表达自己的谦卑。 “我太过骄傲，以至于一时忘却自己的身份，请原谅民女的无礼。 “虽然有幸在隐秘学院接受了各位师长的悉心教导，但仍在第一学年的我，尚未来得及参加第一次神见礼。”欧也妮向自己的叔叔道林·格兰杰陈述。
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