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可以预计，这将是一场旷日时久的拉扯战。 她要为此付出不少人力、资金和物资。 但若她打赢了，她能获得整座明珠堡的人口。 晨星营地发展至今不过四五年。他们有荒野可以拓张。有不断引入的技术和生产。有做不完的贸易。 不缺土地，不缺粮食，不缺钱。 只缺人手。 他们人口的基数太少了，四五年不可能平白造出人来。 外来的投奔者、雇佣者再多都嫌不够用。 外来者带来了许多利益冲突和信仰问题，也只能忍耐着用。 明珠堡发展得很平庸，没有任何长处。 但他们有人，祖祖辈辈、许许多多的人。 这次的事件，这次的救援，足以将明珠堡所有的人心，所有的信仰，都抓到自己和埃丝美拉达的手里。 特赛目不转睛地望着远处原野上行进的灯火，直到有人走到她的身侧来。 女领主转过脸，看见来人是太阳神教会的女神官。 特赛回头看向血雾造影法术。 猎神的信徒们再次遇见了怪物。丰饶教会的老主教和匠神协会的分会长仍守在造影前，关注着他们的战斗。 三大教会似乎打算通过轮值的方式，来减少监督现场情况对他们心智的影响。 女神官与她并肩望着窗外的黑暗，突然叹息一声，说道，“你知道吗，在赫利亚这片土地上，我们曾连续失去过两任圣女。” 特赛垂下眼眸，回应道，“啊，这真是一段令人惋惜的历史。” 欧也妮：你知道吗，从来都是我挖别人的墙角…… 妮妮在等什么？妮妮当然是在等这些教会放下架子来求她出场呀~ 不请自来多没面子，至少要对方先付出足够的尊重吧
第204章 神降 特赛平静而礼貌地听着太阳神教会的女神官讲述，那两任圣女先后在赫利亚殉身的历史。 恕罪战争前，太阳神是在旧赫利亚王国中，除了邪神波欧斯外最兴盛的一支信仰。 哪怕如今，太阳神教会在此地也拥有最多的信民。 六十年前那场极为壮烈的恕罪战争里，为了熄灭在旧赫利亚王都上空燃烧的黑色火焰，神明以各种姿态现世，所有正神教会都派出了最强的作战力量。 匠神协会的机械折戟沉沙，丰饶教会的六十五位勇士无一生还…… 太阳神的圣女自爆殉身，用最绚烂的光辉指引天幕降下阳光，破开了邪神波欧斯设下的针对神明的禁域。 最终，远道而来的黑色巨龙毁掉了旧日的王城。 正神教会无法从那样的废墟中收回英雄们的遗骸。 圣女莉莉安没有将金珠留存于世。 特赛没有询问金珠是什么，她只是安静地聆听着往事。 太阳神教会的圣女代代相传，大多数时候通过母女的方式继承。 若某代圣女未曾诞下合适的子嗣，则会在圣女离去后，由教会召集适龄的少女，在雨天的祭礼中以其遗留的金珠召唤阳光，将阳光照耀其身的少女选为新任的圣女。 但在那场恕罪战争中，圣女莉莉安没有留下金珠，其女儿也在战火中身故。 幸好，彼时恕罪战争刚刚结束，神明还未离开大地。 太阳神教会恳求神明为他们指引方向。 阳光将神官们带到了赫利亚与帝国的边境，他们在那里遇到了一群瞎掉的流民。 流民们曾远远目睹过旧都上耀眼的光芒，被那样的太阳映瞎了眼睛。只有一名幼小的女孩有幸保住了视物的能力，在逃亡中为他们指引着方向。 当那个女孩抬起眼睛时，神官们看见了遗落的黄金光辉。 那是神明，或是圣女莉莉安临终前，留给人间的眷顾。 圣女薇妮被迎回了金鳞城。她终身服侍神明，没有留下任何子女。 她回过新赫利亚无数次，在这里劝导信徒，驱散疾病，平息叛乱，也平息污染。 圣女不能亲身犯险。 当战士们完成屠杀归来，圣女会哀叹着用光芒毁灭他们的身体，灼烧洗净他们的灵魂。 哪怕这种接触也是危险的。 可圣女薇妮固执己见。 在一次极为恶劣的污染事件中，圣女薇妮不顾阻拦，深入到禁区中，剿灭了进行邪神祭祀的教团，遏制住了污染往外传播的态势。 圣女薇妮回到太阳神教会时只剩下了半个身躯。 归来的圣女以天之火为自己主持葬礼，让自身得以用人类的身份和形态死去。 她为教会留下了圣女金珠。 太阳神教会按照传统的仪式，用金珠选拔出了新的圣女，也从此开始，约束圣女不得来前来新赫利亚。 教会害怕就此失去圣女的传承，也怕有朝一日，不得不恐惧地面对被污染的圣女或金珠。 特赛终于知晓了，太阳神教会那个圣女不得踏足新赫利亚地区的传统，是由何而来。 但她曾深切盼望着要带回故乡的那位圣女已然故去。 她昔日的烦恼和暗恨，早就失去了意义。 特赛暗自叹息一声，以领主的身份说道，“看来，是我和晨星领地的领民们不够幸运，无缘瞻仰贵教圣女的光辉。” 女神官看着特赛那金色的瞳孔，说，“不，是我们不够幸运。” “太阳神教会已经不再有圣女了。” 神官没有等女领主那道故作惊讶的询问，直接说道，“数年前，我们的圣女失踪了。神明没有给我们降下任何启示。” “或许她还在人间，或许她的金珠还在人间，但……” 神官深深地叹了口气，中断先前的话语，转而说道，“愿您的神明眷顾于您。” 特赛愣了愣，回以相应的祝福，“……也愿太阳的光辉，照耀您的前程。” “我很感激，您愿意告诉我这些不为人知的往事，”女领主试探地问，“您在此时主动说起这些，是有什么深意吗？” “只是想提醒您，”女神官看向窗外的黑夜，“请警惕污染。” “新赫利亚地区的污染曾使我们蒙受过巨大的损失。” 女神官顿了一下，强调道，“对我们所有人，皆是如此。” 特赛了然，回眸看向议事厅中丰饶教会和匠神协会的座席。 两个大教会的主事者仍守着那个血雾造影法术，看着商人忙碌着安置那些遇难者。 那只是终局前徒劳无功的拖延吗？ 还是说，会有看见另一种结局的可能？ 造影法术中的商人，正往排队的人们手背上，盖下一个又一个的印章。 “天快亮了。”匠神协会的分会长，突然向丰饶教会的老主教说道。 “嗯。”老主教眼皮也不抬。 分会长手里把玩着一把小扳手，帮助自己平心静气。 “你说，待会儿，金星会如常亮起吗？” 匠神协会习惯将那颗最靠近太阳的行星称作金星，而不是人们常称的启明星。 “我没研究过星象。”老主教说道。 “那我们开诚布公地谈吧，”搞技术的人最嫌弃这种弯弯绕，勉强绕了两句后就选择更直接的方式，“老罗杰，你们的神使会来施展神迹吗？” “我们只是神明的仆人，不应妄自揣测神明的安排。” “而且，”在分会长发火前，老主教缓慢地说到正题，“如果你指的是那位启明星的话……” “那不是我们敬奉的神使。” “我们不会向祂祈愿，也无法与祂构建联系。” 分会长震惊得停下了手心中打转的扳手，“你们与祂毫无联系？” 他又立刻反应过来，“丰饶女神给你们下达了怎样的神谕？” “别遮遮掩掩了。”分会长环视了眼议事厅，“反正，很快我们就全都能替你保密了。” 失去理智的怪物不会对外泄露秘密。 “无需保密。”老主教抬眼看向他，“关于如何处理流传在新赫利亚地区的新兴信仰，我们去祈愿时，没有获得任何神谕。” “那你当初为何要帮他们……！”分会长握紧他的扳手，惊疑不定地看着老主教，又转头看了眼窗边同样诧异的女神官。 站在女神官身边的特赛，表情则很平静。 她看着丰饶教会的老主教，“我也非常好奇，为何您愿意放任我们的信仰？” 特赛知道现在可以放心地说出真相，她没有迟疑，“我和我的领民们信仰着启明星。” “她美丽又温柔勇敢，却并非一位正神。” 几位重要人物的谈话没有使用隔音法术，不止是出于对领主的尊重，也不是真的放心由污染来埋葬一切秘密。 而是因为此刻真的需要一场开诚布公的讨论。 议事厅中还保持着清醒的教派领袖们，无论是否知道前情，都默默地关注着这里。 他们已意识到了，这场聊天的结果，或许关系着他们的存亡。 特赛内心觉得有些可笑。 她的信仰问题到此刻才被人拿上台面来讨论。 她刚刚听懂了女神官的意图，并明白了，那同样是丰饶教会和匠神协会的意图。 在大事的决议上，三大教派间自有某种同进退的默契在，女神官的示好不是个人决定。 ……如果三大教会一开始就选择向特赛求助，将整个事件全权交托给启明星，而非不断曲意试探她这边的能力，明珠堡到此刻绝不会有这么多伤亡。 特赛知道有更好的解决方案，但她不能使用。 因为明珠堡还没真正落到特赛的手上。在污染的事情上，这些教派们也不会真的让特赛做主。 特赛必须向教派们屈服。 就算是教派的领袖们，哪怕心中早运转起某种符合利益的打算，也要向常理、向规则、向共识屈服。 特赛看向议事厅中那些空掉的座位。 那就是正神教会们为他们的尊严和体面所支付的代价。 在献祭了足够的牺牲后，活着的人才能拿出理由，去尝试新的道路。 这也是正神教会间趁机开展的，某种优胜劣汰的残酷竞争。 有些小教派一旦失去有力的领导者，在接下来的发展中或许会迅速衰败，甚至会作鸟兽散，消失在历史的长河中。 但对其他教派来说，这些空缺的席位，正是他们有余力邀请新客人的前提。 失败者会成为活着的人的台阶。 特赛冷眼看着议事厅中，还活着的这些人，一步步走下这残酷又体面的台阶。 “正神名单的上一次变动，已经是六十年前的事情了。”丰饶教会的老主教说道。 “没有神明的启示，我们也不能擅自变更那份名单！”有个小教派的使者立刻提出了异议。 “丰饶教会这边，也有六十年没登记过公开的和神谕记录了。”老主教继续说道。
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