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他的辛苦没有白费，经过数日不眠不休的等待，教士在昨夜终于察觉到端倪。 深夜间，安塞尔观测到田野里发生了几次间歇性的强烈法力波动，破坏掉了稻草人法阵的运行秩序。 直到那阵来去飞快的法力波动消失后，法阵才缓慢地调整自身，逐渐恢复运作。 一些害虫正是趁此时机进入了田地，侵害作物并留下虫卵，直到稻草人重新清除掉它们的痕迹。 教士正如当年承诺过的那般，对女孩有问必答，哪怕这本该是教会内部的机密，他也没有隐瞒任何细节。 事情变得有趣起来了。 “法力震荡波？”欧也妮感兴趣地问，“来源是何方？范围有多大？强度和持续时间？有其他异象吗？” 安塞尔的回答无法满足欧也妮的好奇心。 教士这几日来也只在昨晚观察到这一起现象，那些间歇的法力波动来去犹如闪电，实在来不及测量和记录更多的信息。 唯有法力波的影响范围，田野里麦子的受灾范围能够侧面给出准确的答案。 他的助手们在这些天的调查已得出明确结果，“受灾范围在小康郡周边三十里范围内，各村庄都有受到程度不同的影响。” “……以小康郡为中心？”欧也妮想起了多年前的昏睡症事件。 范默宁已经不在了，这次的事件会与小康郡那混乱薄弱的时空壁障有关吗？她这次出行，走过小康郡城外的隙孔，没有特意测算，可也未发现向外扩张的时空乱流。 安塞尔听懂了欧也妮的言下之意，“是以小康郡为中心。”他显然也想起了多年前那场来去突然的昏睡症。 巡游教士常年在各地调查异常事件，并不轻易推定小康郡发生的这两起事件有何因果上的关联。 更何况小康郡这数年来发生了巨大的变化。若欧也妮此行先去过小康郡，也会同意这点。 教士望着眼前这位他已无法揣测其实力的女法师，同当年一般直接地提出邀请，“我希望能获得您的帮助。” “这也是教会的征召？”欧也妮戏谑地问。 “不，是我个人的请求。”安塞尔诚恳地说。 “若一直找不到灾害的源头，任其发展，后果难以估量。这关系到农民的生计，我无法坐视不理。” 教会不能容忍的是丰饶的法阵遭受亵渎，可这位教士只殷切地与欧也妮谈论平民的利益。 欧也妮能猜得到教会的视角会如何评定这次事件。 近万亩田地受影响，但减产率不高，没人敢因此赖掉丰饶教会的赋税。 对如今欣欣向荣发展工业的小康郡来说，这些减产不算什么负担，对偌大的帝国来说更是无足轻重。 若是利益争端，这手段也未免太温和。 若非天灾，这就像是来自某方势力的小小警告。 又或者，是一场更大阴谋的先行尝试。 丰饶教会要担忧的，正是安塞尔口中那个“难以估量”，是怕见到水面下隐藏着巨大的冰山。 若找不出那个能够大面积干扰教会稻草人运作的原因，丰饶教会大概寝食难安。 “我希望能获得您的帮助，”安塞尔一直留意着教会黑名单的变动，自然知道欧也妮仍在榜上，他也还记得与欧也妮初遇时的对答，“……如果您仍愿帮助小康郡的农民。” 欧也妮愿意相信安塞尔对饥荒的担忧出自真心。 可她也知道，过去那场火车事故需要立即发动最大的力量来救急，这次事件的性质则有所不同。 她要站在丰饶教会这边吗？ 在如今这个阶段，为何不呢？欧也妮轻松地想着。 她不克制自己对此次事件的好奇。若丰饶是对手，她更要了解对手的软肋，对手的敌人，对手正在遭遇的困境。 她得先介入，才能在情势变化时掌握更多主动。需要的时候，她随时可以改换立场。 站在田野间的女神微微点头，给出答复，“我会留意此事。” 丰饶的教士打算继续留在此处，等待观测下一次的法力波动。 “你该休息了，”欧也妮轻易地看出他浑身的疲惫和憔悴，“我这几日都会留在小康郡。法力波动的范围如此之大，若在白日里再度发生，我和其他法师不可能错过。你该像正常人般睡一觉，安塞尔。” 安塞尔在简单的思考后说道，“我也回小康郡。” 他理应将目前的发现向教会做一个报告。 两人结伴同行。在回小康郡的路上，他们随意地闲聊着别后的经历。 欧也妮不动声色地向安塞尔打听了教宗目前的居所。 这种重要信息，再如何包装也不会降低其敏感性。欧也妮问了，安塞尔答了。 欧也妮在向郊外动身前已经留意到了小康郡的剧变，待到近看时就更加直观。 正在施工扩建的城门，覆满马粪与煤灰的道路，建筑群中突出的高炉和烟囱，无不说明这里已成为一个彻底被工业征服的城市。 同样是在数年内迅速繁荣兴盛起来的城市，比起荒野上新生的晨星营地，小康郡这里有更多人口和粮食的支援，在经济和产业上无疑发展得更快更好。 但这里的城市管理水平可比晨星营地差太多了。 欧也妮在小康郡中走了半日，意识到这里的工厂选址似乎只计算了成本，完全没有考虑风向和水源的重要性。 曾经繁荣拥挤的那半侧传统城区，已经蒙上了烟尘，在与城市新区的对比下显得有些老旧破败，只有数年前火灾后重建的丰饶教会依旧庄严而华丽。 欧也妮与安塞尔在丰饶教会前道别，她留意到丰饶教会的建筑中有好几位法师。就安塞尔所言，那是因各类特许事项在小康郡驻扎的法师。 别离与回归之神延伸自己的视野，察觉到远方的匠神协会中，也有比当年更多数量的法师。 所谓教会间的友谊原则，果然只是一层虚伪的和平面纱。 小康郡中有多位法师存在，那种不自然的法力波动却一直没被人察觉。这种现象是被人为控制的可能性就更高了。 它大概会特意避开重要人物的作息，只在深夜出现。 欧也妮看了眼安塞尔，他出城夜宿多日，又不带助手，单纯是想就近观测那些稻草人的运作吗？ 天真的做法偶尔能取得更直接的效果。安塞尔此举无心插柳，也未必不可能。 丰饶教会内的日常祷告使神职人员们作息大多固定，匠神协会那边的研究员们可就难捉摸多了。 “你认为，匠神协会那边对法力波动知情吗？”欧也妮问。 安塞尔单纯谈论所知的事情，“田地减产的事情仅关系到丰饶的法阵，先前并无知会他们的必要。如今情况又有所不同，接下来，我会酌情与他们交流情报。” 酌情这个用词，就有点意思了。欧也妮意味深长地问，“你对匠神协会的看法，仍与过去一致吗？” “从未变更。”安塞尔认真答道，“我们皆是神明的仆从，为人世奔走，合力促成繁荣。” 欧也妮心想，在人世奔走，与为人世奔走，一字之差，却是许多人信仰上的天差地别。 “所以，你信任他们？”她问。 “你怀疑他们？”安塞尔反问，他竟然也点了点头，“在此事上，确有可能。” 欧也妮的目光，使他解释自己的想法，“繁荣有许多种实现的方式，万事万物都有其多面性，”他笑了起来，“别这么看我，这么多年下来，我对此也有自己的心得。” “争端也是繁荣的体现。”欧也妮点点头，“所以，你打算怎么做，丰饶的教士？” 安塞尔摇摇头说，“目前尚无确切证据，我不想妄加怀疑。” “但若接下来几日靠教会力量仍无头绪，我会邀请协会提供技术上的支持，这或许能为我们打开局面。” “真心的行动与虚假的言辞，是难以隐藏的。”年轻的教士说出自己的心得。 他以自身的正直为尺，很容易裁量他人的曲折。 “请放心，若他们真有不妥之处，我也会严厉地提出质询。” “就如对我一样？” 欧也妮的语句轻飘飘的，却令安塞尔久违地感受到她尖利的言锋。 教士难得有些慌乱自省，“我过去那次、待你太严厉了吗？” 占上风的人是不会因翻旧账而感到尴尬的，更何况，“我说的可不是过去。”欧也妮语气自若。 巡游教士一时没有说话。 “无论接下来发生什么事情，你可以怀疑我。”欧也妮轻松地给出许可。 安塞尔很直白地说，“我不敢。” 明明能将所有事情都处理得很周到，却又不时表现出这种笨拙的坦诚，使欧也妮拿不准这个家伙到底是天真还是深沉。 “去休息吧。”她说，“接下来的调查，是我的回合了。” 丰饶教会的教士选择王道的做法，欧也妮行事则没有过多顾虑。 她的调查方式要直接得多。 如果彻底放开别离与回归之神在缘分因果上的视野，世界就像是一个错综复杂、纠缠不清的毛线球。 没有特定检索目标或筛选条件的话，很容易被巨大的信息量淹死。 欧也妮已经能很熟练地运用这项工具了。 她选择自己能够看见的事物，只去寻找近日对稻草人有过影响的事物，然后再去察看那么多稻草人身上延伸出来的丝线有何趋同的方向。 要排除的答案如此之多。 照料田地的农人，路过观赏的游人，但凡有过情感的共鸣，都会留下痕迹。 欧也妮在回城路上走过了更大片的田地，从更多的稻草人身上提取信息，才排除掉这种小区域内邂逅和交集的影响。 丝线飞往天空，是阳光和路过的雨云曾均匀地散播恩惠。 丝线束缚着安塞尔，是教士仍在挂心这些稻草人的情况。 丝线遁入虚空，去往欧也妮不能触及的所在，有血雾袅袅遮掩了视野，是丰饶女神源源不断地给养着力量。 丝线缠绕着小康郡，尤其缠绕着丰饶教会，是此地的信仰使得稻草人能在此处树立存续。 以及，丝线同样飞往小康郡的新城区。 欧也妮看向一座卧在那里的，正不断向外辐射出庞大影响力的缘分之结。 细密的丝线纠缠着往外奔涌，与这座城市共同呼吸，又借助着小康郡的铁道不断往外扩展。 其核心不是匠神协会，而是一座工厂。 欧也妮知道大规模生产的影响力，她曾凝视过芳汀在荒原上创造出来的同样的奇迹。 可那些工业制品与稻草人有什么关系呢？ 工业污染？欧也妮好笑地想起了自己最初排除掉的一个影响小麦产量的答案，摇了摇头。
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